“一群不知天高地厚的小崽子。”哈丹压低了声音，狠狠地咬了一口手里的羊棒骨，像是把它当成了那几个弟子的骨头，“仗着会打两把破铁剑，在咱们的地盘上充大爷。”
“哦？这些就是书剑湖的高徒？”洛序故作好奇地凑过去，“额听说这书剑湖可是镇西第一炼器大宗，连王庭的兵器都要仰仗他们。这来头不小啊。”
“屁的来头！”哈丹重重地哼了一声，满脸不屑，“乔兄弟你是不知道这帮人的底细。说好听点叫炼器大宗，说难听点，那就是一群大虞那边混不下去的丧家之犬！”
他灌了一口酒，话匣子彻底打开了。
“这书剑湖的祖师爷，叫什么……莫……莫问天。一百多年前，那可是你们大虞沐华山炼器一门的顶尖天才。可惜啊，是个情种。为了一个女人，竟然把自己师兄给宰了，还盗走了沐华山的镇山宝典《天工录》，一路被追杀逃到了咱们镇西。”
“为了女人？”洛序眉毛一挑，这八卦他爱听，“这女人是谁啊？能让这等人物发疯？”
“嘿，这女人名头可大了！”哈丹嘿嘿一笑，神神秘秘地说道，“就是如今大虞沐华山的掌教，那个叫江有汜的女冠！听说当年这莫问天为了追求她，那是无所不用其极，结果人家根本不搭理他。后来莫问天以为是大师兄从中作梗，一怒之下就动了杀手。啧啧，咱们王庭虽然讲究快意恩仇，但这种为了裤裆里那点事儿杀同门的，老子也看不起。”
原来如此。情杀、叛逃、盗宝，这剧情够狗血的。
“那后来呢？”洛序追问。
“后来还能咋样？莫问天逃到镇西，那时候咱们正缺兵器，老王爷就收留了他，给了他千锻城和百炼城这两块地盘。他就创了这书剑湖。不过……”哈丹摇了摇头，拿起筷子敲了敲面前那把豁了口的弯刀，“这莫问天虽然本事大，但他这帮徒子徒孙是一代不如一代。再加上咱们镇西这边的铁矿石不行，杂质多，炼出来的铁脆得很。你看老子这刀，砍几个人就卷刃，跟你们大虞的制式横刀比起来，差远了！也就是咱们骑兵够猛，不然早被你们打趴下了。”
他说得倒是实在。
“而且这帮人还拽得二五八万似的。”哈丹指了指那边还在大声喧哗的书剑湖弟子，“平时求他们打造把趁手的兵器，还得看他们脸色，送礼送钱都不一定好使。产量也低得吓人，说什么‘慢工出细活’，我看就是故意拿捏咱们！”
洛序听着哈丹的吐槽，心里有了底。
技术落后、原料劣质、产能低下、态度傲慢。这书剑湖对于镇西王庭来说，虽然是必须的，但也是个令人头疼的毒瘤。
这就是机会。
……
夜深人静，燥热稍退。
客栈上房的卧房里，洛序正借着烛光在小本子上写写画画。秦晚烟抱着剑坐在窗边的阴影里，殷婵则盘膝坐在床上打坐。
“晚烟，那哈丹说的事儿，有几分真？”洛序放下笔，转头问道，“那个江有汜，当年真跟这书剑湖祖师有一腿？”
秦晚烟睁开眼，神色淡然，语气里带着一丝嘲讽。
“哈丹只是个大头兵，知道的不过是市井传言。这事儿在金吾卫的密档里有记载。”
她换了个舒服点的姿势，继续说道。
“江有汜掌教修的是‘太上忘情道’。当年在沐华山，她眼中除了炼器和修道，根本没有男女之情。那个莫问天确实是天纵奇才，但也极度自负。他追求江掌教不得，便臆想是当时的枪将门大弟子叶孤云从中阻挠。实际上，江掌教对叶孤云也同样冷淡。莫问天杀人叛逃，完全是他心魔深重、偏执成狂。至于什么‘为了女人’，不过是书剑湖这百年来为了美化自家祖师，强行给自己贴金罢了。”
“单相思啊……”洛序摇了摇头，“这莫问天也是个人才，居然能把单相思搞得这么惊天动地，还弄出个门派来。”
“不过这江有汜确实是个关键人物。”秦晚烟补充道，“她是如今大虞炼器界的第一人，沐华山在她手里更是如日中天。如果书剑湖这边真的还留着那本被盗走的《天工录》残卷，那这对沐华山来说，绝对是个心结。”
洛序点了点头，在“江有汜”这个名字旁边画了个重重的圈。
“有意思。情债也好，心结也罢。只要有缝隙，咱们就能钉钉子。书剑湖这块又臭又硬的石头，迟早得拿来砸镇西王庭的脚。”
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，空气中还带着昨夜未散的烟尘味。
哈丹早早就把众人叫了起来，一行人没吃早饭便匆匆赶往城后的码头。
出了后城门，眼前的景象让洛序微微一愣。
一条宽阔的大河横亘在眼前，河水奔腾咆哮，却不是常见的浑黄色或清澈碧绿，而是呈现出一种令人触目惊心的暗红色，就像是刚刚流淌出来的鲜血，在晨光下泛着诡异的光泽。
这就是传说中的赤水河，也是从千锻城通往泪城的必经水路。
“这就是赤水河？”洛序站在岸边，看着那滚滚红浪，故作惊讶地咋舌，“好家伙！这水怎么跟血似的？莫不是上游刚打完仗，死人血把河染红了？”
正在和船家讨价还价的哈丹回过头，哈哈大笑。
“乔兄弟想多了！要是死人血能把这么大条河染红，那得死多少人？就算把咱们镇西和大虞的人都杀光了也不够！”
他指了指脚下的河滩，那里的沙石也是红褐色的。
“这水之所以是红的，是因为这河底下的泥沙里全是铁砂子！这就是咱们千锻城和百炼城的命根子。这一带的山里、水里，到处都是铁矿。这水冲刷下来，把铁锈带进河里，就成了这副鬼样子。咱们喝的水都得沉淀好几天，不然一股子腥味。”
洛序蹲下身，伸手捞了一把河水。
果然，手中沉甸甸的，指缝间残留着细微的红褐色粉末。
富铁矿脉。
而且是露天且易开采的富铁矿脉。
洛序看着这条奔腾的“铁河”，眼中的光芒比河水还要炽热。镇西王庭空守着这么大的宝藏，却因为冶炼技术落后，只能造出那些容易卷刃的破烂兵器。
这简直就是暴殄天物！
“船票买好了！”
哈丹拿着几块木牌走了过来，打断了洛序的思绪。
“走吧！上了这船，顺流而下，过了百炼城，再有三天就能到泪城地界。那地方……嘿，可是个真正的销金窟。”
洛序站起身，甩了甩手上的水珠，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“销金窟好啊。额这人，最喜欢的就是在这种地方……做生意。”