工匠们的效率比游所为预想的要快。
定下章程没几日，便陆续带着工具和部分材料进驻了碧水潭旁的林地。
游所为亲自领着工头老陈在选定的宅基上勘验。
老陈约莫五十岁年纪，皮肤黝黑，手指粗大，布满老茧，一看便是经验丰富的老师傅。
他在周边踱步良久，时而抓一把泥土捻动，时而远眺碧水潭如镜的水面与周围苍翠的山势，眼中渐渐露出惊异之色。
“游老爷，”
老陈回到游所为身边，语气带着几分由衷的赞叹，
“您这眼光，真是这个！”
他翘起大拇指，“此地藏风聚气，前有明堂（碧水潭），后有靠山（竹山）。
左右砂山环抱，是一处极好的福地啊！
在此修建宅院，定然家宅安宁，人丁兴旺，福泽后代！”
游所为闻言，心中微动，知道这老师傅并非全然奉承，怕是真看出了些门道。
他面上不露声色，拱手笑道：“陈师傅过奖了，往后这宅子，还要多仰仗您老费心。”
他将自己对新宅的构想细细道来。
得益于前世信息爆炸时代的熏陶，他脑中存着不少关于传统庭院、宜居布局的零散知识。
他希望能将宅子建得坚固实用，又兼顾一定的舒适性与隐秘性，最好还能留出日后扩建和布置些小机关的馀地。
老陈听得认真，不时点头，对于游所为提出的一些看似新奇却合理的要求。
他略一思索便能理解，并给出可行的施工方案。
“游老爷放心，您说的这些，问题不大。就是这用料和工时……”老陈搓了搓手。
“一切按之前议定的来，用料务必扎实。”游所为态度明确。
双方最终将宅基精确划定在一块地势略高、背风向阳，又能俯瞰大半碧水潭的坡地上。
动工之后，游所为便陷入了前所未有的忙碌。
每日天不亮就要去碧水潭监看工程进度，与工匠沟通细节；
家中原有的田地虽遭了灾，但基本的除草、平整不能落下；
受损的竹林也需要精心打理，扶正被流民踩踏的竹子，清理碎石断枝；
更重要的是，自家山林里那些可用于建房的木材，需要尽快组织人手砍伐、搬运。
这一次，他吸取了教训，提前去镇衙报备，缴纳了十五贯钱的“山林采伐税”，拿到了许可文书，免得落下口实。
林秀娘见他每日累得沾床就睡，心疼不已，多次劝他雇几个短工帮忙。
“当家的，钱是赚来的，不是省出来的，你这身子要是累垮了，可怎么办？”
游所为抹了把汗，摇摇头：“秀娘，我知道你心疼我。
但眼下正是用钱的时候，能省一点是一点。
放心吧，你夫君我现在好歹也是个后天武者，撑得住。”
话虽如此，连续的高强度劳作，还是让他感到了疲惫，只能依靠《莽牛劲》和那粗浅的《青木长生功》导引术不断恢复精力。
九月下旬，就在新宅地基刚刚夯出雏形时，游所为从工地返回家中，看到林秀娘正拿着一封信，在院门口翘首以盼，脸上是掩不住的激动。
“当家的！长生！是长生的信！”
她快步迎上来，将信塞到游所为手里，“这臭小子，总算知道给家里来信了！”
游所为脸上也露出了笑容，洗净手上的泥污，小心地拆开信封。
信纸有两张，字迹是游长生一贯的工整清秀。
“仲秋既望，儿长生顿首，父母大人膝下敬禀者。”
“儿随夫子一路东行，月前抵临沧郡。郡内有山名‘栖霞’，峰峦叠翠，云雾缭绕，传闻乃前朝大儒顾炎之归隐之地。
山中有其手书石刻《问道篇》，字字珠玑，风雨磨砺千年而不蚀，儿立碑前。
恍闻先贤诵读之声，心驰神往，憾未能早生百年，亲聆教悔。”
“后又至天阙古城，此城文风鼎盛，有‘藏书阁’冠绝江北，阁中典籍浩如烟海，夫子和哑叔带儿入内观瞻。
得见诸多孤本、善本，如《山河志异》、《百草经络注》，皆闻所未闻，儿如饥似渴，日夜抄录，只恨光阴太短……”
第一张信纸，洋洋洒洒，尽是游长生对沿途见闻、人文古迹的描述，文本间充满了震撼、欣喜与对广阔天地的向往。
可以想见，这次访友对他造成了多大的冲击。
林秀娘在一旁听着，脸上带着笑，眼里却泛着泪花，嗔怪道：
“这孩子，光顾着说他见了多少世面，也不问问爹娘在家好不好，吃得如何，他大哥有没有消息……真是白疼他了！”
游所为笑着拍拍她的手：“长生性子就是这样，看到新奇事物就忍不住要与人分享。别急，还有一张呢。”
他将第一张信递给妻子，展开第二张。
第二张信的内容，主要讲述了他在天阙古城与当地一些年轻士子的交流，以及随夫子拜访几位隐居名士的经过。
言辞间对苏文远的学问和人脉愈发敬佩。
信的末尾，才简单提了一句：
“儿一切安好，勿念。不知大哥可有家书？爹娘保重身体，儿归期未定，但必在年前。”
“你看你看，就最后才想起问一句他大哥！”林秀娘小心地将信纸叠好，收入怀中，嘴上抱怨，动作却无比珍视。
游所为感慨道：“让他出去走走是对的。
若非如此，他怎知天地之广阔，学问之无涯？
与天下才俊交流，得名师指点，这眼界和心胸，便大不相同了。”
提到游平安，林秀娘脸上的喜悦淡去，染上一抹忧色：
“当家的，按说西北大捷的消息传回都这么久了。
平安就算不能回来，也该再有封家书报平安才对，怎么一点音频都没有？我这心里，总是七上八下的……”
游所为眉头也微微蹙起，他暗中感应过“诸天万象盘”，卦象虽未显示大凶，却也有一丝模糊不清，让他心中难安。
但他不能将这份不安传递给妻子，只得安慰道：
“军中事务繁杂，或许是有新的调动，不便通信。
平安机灵，又有武艺在身，不会有事的。放心吧。”
他转移话题道：“好了，先做饭吧，我再去看看永宁那小子练功。”
……
与此同时，西北边陲，黑石隘以西百馀里的一片荒凉戈壁上。
残阳如血，将漫天的沙尘染成诡异的橘红色。
战场上尸横遍野，断戟折矛插在焦黑的土地上，破损的旌旗在风中无力地飘动，空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
“咳……咳咳……”
游平安拄着一柄卷了刃的腰刀，从一堆尸体中挣扎着站起。
他身上的役夫号服早已破烂不堪，沾满了暗红的血渍和黑色的泥土。
脸上也是灰一道血一道，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰隼。
他吐掉嘴里的沙土和血沫，嘶哑着喉咙喊道：
“大家…？李铁柱！王老三！”
稀稀拉拉的，从周围的尸堆里，又站起二三十个同样狼狈不堪的身影，个个带伤。
李铁柱一瘸一拐地靠过来，骼膊上胡乱缠着的布条已被鲜血浸透。
“平安……张……张头儿好象在那边！”李铁柱指向不远处一个土坡。
游平安心中一紧，连忙带着还能动弹的几人冲过去。
只见负责他们这支辅兵小队的老兵头张茂，半个身子被一块崩落的巨石压住，气息微弱，看到他们过来，艰难地动了动手指。
“快！把石头搬开！小心点！”
游平安吼道，几人合力，费了九牛二虎之力才将巨石挪开，把张茂救了出来，他的腿骨显然已经断了。
游平安环顾这片刚刚经历了一场惨烈遭遇战的战场，心中沉甸甸的。
他们这支负责运送建材的辎重队，在返回黑石隘途中，遭到了小股精锐蛮族骑兵的突袭。
这些蛮人凶悍异常，其中不乏实力强横的武者，若非他们凭借地形拼死抵抗，等到巡逻的边军骑兵赶来支持，恐怕早已全军复没。
“妈的，这些蛮子怎么跟疯了似的……”
一个受伤的役夫啐了一口带血的唾沫，心有馀悸。
游平安撕下衣襟，帮张茂简单固定伤腿，眉头紧锁。
他隐隐感觉到，西北的局势，似乎并不象捷报上说的那么乐观。
他看着通往黑石隘方向的茫茫戈壁，心中对家人的思念愈发强烈，只盼能早日结束这役期，平安归家。