暗门在身后轰然闭合的刹那，最后一丝光亮被彻底隔绝，黑暗如潮水般涌来，将众人吞没。
“火折子！快！”
巴特尔的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
一名幸存的勇士摸索着掏出火折子，用力一吹，微弱的光芒在黑暗中亮起，照亮了周围方寸之地。
这是一条狭窄的甬道，高不过一丈，宽仅容两人并肩。
岩壁粗糙，有明显的开凿痕迹，但显然已经废弃多年，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
更糟糕的是，随着地宫坍塌的轰鸣声渐渐远去，一种诡异的寂静开始蔓延，寂静中，是逐渐加剧的窒息感。
“空气……越来越稀薄了。”李青瑶捂住胸口，脸色开始变得苍白。
她的话让所有人的心都沉了下去。
刚才地宫坍塌，大量尘土涌入，加上这条甬道深处地下通风口很可能已被堵塞，大家随时都会有窒息的可能。
巴特尔急忙指挥勇士们检查四周岩壁，寻找可能的通风口或出口，但岩壁非寻常普通石头可比，异常坚固，敲击之下发出沉闷的回响，显然是实心山岩。
“我来试试！”墨鹰运起掌力轰向一处看起来较薄的岩壁，掌风过处，只震下几块碎石，岩壁纹丝不动。
“不行，太厚了。”他收掌调息，脸色凝重。
长生泉虽然压制住了他的寒毒，还增强了他的内力，但这条甬道深入地底数十丈，岩层坚硬无比，以他现在的功力，想要破壁而出，无异于痴人说梦。
“慕容姑娘，现在该怎么办？”巴特尔看向慕容雪，声音干涩的都在发抖。
所有人的目光都集中在她身上，火光摇曳中，映照出慕容雪苍白但依旧沉静的脸。
她没有立刻回答，而是闭上眼睛，深深吸了一口气——尽管空气已经稀薄得让人头晕。
越是绝境，越需要冷静。
这是父亲慕容正德从小就教导她的。
“墨大哥，你听。”她忽然开口，声音在寂静的甬道中格外清晰。
墨鹰凝神细听。
除了众人粗重的呼吸和心跳，还有一种极细微的声音。
“是……风声？”他不太确定。
“是水流声。”慕容雪睁开眼睛，眸中闪烁着冷静的光芒，“很微弱，但确实存在。水往低处流，有地下暗河，就可能有出口。”
她接过火折子，沿着岩壁缓缓移动，将耳朵贴近石壁，一寸一寸地听。
大家屏住呼吸，紧张地看着她，俨然把她当成了团队的主心骨。
火光下，她的侧脸线条柔和而坚定，额角渗出细密的汗珠，却丝毫不见慌乱。
“这里！”
在甬道尽头一处不起眼的角落，慕容雪停下脚步。
这里的岩壁颜色略深，摸上去比其他地方更潮湿。
她示意墨鹰：“墨大哥，用三成力，击打这里。”
墨鹰没有多问，深吸一口气，右掌缓缓抬起。
这一次他没有用刚猛的惊涛掌，而是化掌为指，食指中指并拢，指尖凝聚一点真气，如同锥子般刺向岩壁。
“噗！”
一声轻响，指尖没入石壁半寸。
不是击碎，而是如同插入松软的泥土。
“这是……空心石？”墨鹰讶异道。
慕容雪点点头，接过火折子仔细查看被墨鹰戳出的孔洞。
孔洞深处，果然传来更清晰的水流声，还有一丝极其微弱的凉风。
“不是空心石，是‘回音石’。”她解释道，“这种石材质地特殊，能传导声音和气流。后面应该有通道，但被这种石头封住了。”
“能破开吗？”巴特尔急声问道。
慕容雪没有立刻回答，而是抽出紫薇剑，剑身出鞘，在火光下泛着幽紫的寒光，她将剑尖抵在岩壁上，沿着墨鹰戳出的孔洞，缓缓划动，剑锋所过之处，石屑纷飞，竟如切割豆腐般轻松。
“紫薇剑是玄铁所铸，削铁如泥，破这回音石应该不难。”她一边说，一边运起内力。
剑身泛起淡淡的紫光，切割速度陡然加快。
约莫一盏茶的功夫，一个脸盆大小的洞口出现在岩壁上。
洞口刚通，一股带着湿气的凉风便涌了进来，虽然微弱，却让所有人都精神一振，总算是看到了生的希望。
“有风！真的有出口！”李青瑶惊喜地叫出声。
慕容雪却没有放松，她示意大家退后，而她自己则凑到洞口前，用火折子往里照，洞口后面，是一条向下倾斜的狭窄通道，黑黢黢的深不见底，水流声就是从下面传来的，比刚才更加清晰了起来。
“我先下去探路。”墨鹰当仁不让。
“一起。”慕容雪伸手拉住他，“下面情况不明，互相有个照应。”
墨鹰看着她坚定的眼神，知道拗不过，只能点头。
洞口不大，仅容一人勉强通过。
墨鹰率先钻入，慕容雪紧随其后，接着是李青瑶、巴特尔，最后是幸存的八名勇士。
通道陡峭湿滑，岩壁上长满滑腻的青苔，慕容雪她们不得不手脚并用，一点点向下挪动，越是往下，水流声越大，空气也越发潮湿。
约莫下降了二十余丈，脚下突然一空。
“小心！”
墨鹰低喝一声，身形在空中一折，稳稳落在一块突出的岩石上。
慕容雪紧随其后落下，环顾四周，不禁倒抽一口凉气。
这是一个巨大的地下溶洞，高约十丈，宽不见边。
溶洞顶部垂挂着无数钟乳石，在火折子的微光下闪烁着莹莹白光。
洞底是一条地下暗河，河水漆黑，深不见底，奔流的水声在洞中回荡，震耳欲聋。
而在暗河对岸，隐约可见一处平台，平台上似乎有建筑的轮廓。
“那里……好像有东西。”李青瑶指着对岸。
慕容雪凝目望去，果然看到平台上影影绰绰，像是石桌石椅，还有一些其他的东西。
但暗河宽约五丈，水流湍急，要想过去谈何容易。
“游过去？”巴特尔试探着问。
墨鹰摇头：“水流太急，而且水色发黑，恐怕有毒。”
慕容雪没有说话，她沿着河岸缓缓行走，目光扫视着周围。
突然，她停下脚步。
“你们看。”
大家顺着她手指的方向看过去，只见溶洞一侧的岩壁上，刻着一行字，字迹已经模糊，但依稀可辨：
“渡河之法，在尔等足下。”
“足下？”李青瑶低头看了看自己的脚，又看看地面，除了湿滑的岩石，什么也没有。
慕容雪眉头微皱，若有所思。
她蹲下身子，用手拂开地面的苔藓和碎石。
果然，在岩层表面，有一些极浅的刻痕，那些刻痕组成一个个巴掌大小的图案，沿着河岸，一直延伸到暗河边。
“是星象图。”墨鹰也看出来了，“北斗七星、南斗六星、二十八宿……等等，这个排列……”
他眉头紧锁，似乎在回忆什么。
慕容雪却已经看懂了。
“这不是普通的星象图，这是‘踏星步’的步法图谱。”
“踏星步？”巴特尔不解。
“一种失传已久的轻功步法。”慕容雪解释道，“据《天工秘录》记载，踏星步乃前朝皇室秘传，以星象为基，步法玄妙，练至大成可踏水而行，如履平地。”
她站起身，看着湍急的暗河，又看看地上的星象图。
“设计此地的人，是在考验后来者的悟性和武学根基。只有按照踏星步的步法，才能在暗河上借力而行，到达对岸。”
“可是……”李青瑶看着地上模糊的刻痕，“这图残缺不全，而且很多地方已经磨损了，怎么学？”
慕容雪没有回答。
她闭上眼睛，脑海中浮现出《天工秘录》中关于踏星步的记载。
那本书她已翻阅过无数次，几乎能倒背如流，书中记载的步法口诀、真气运转路线、星象对应方位，如流水般在她心中淌过。
“墨大哥，你记步法方位。青瑶，你记真气运转。巴特尔大哥，你负责提醒我哪里残缺。”
她迅速分配任务，语气冷静而果断。
几人见她如此镇定，心中稍安，依言行事。
慕容雪睁开眼睛，深深吸了一口气，她走到刻痕起始处，那是北斗七星中天枢星的位置。
左脚轻点，身形微侧，真气自丹田升起，沿足少阳胆经流转至足底涌泉穴。
一步踏出，稳稳落在刻痕上。
接着是第二步，天璇位，右脚前跨，真气转至足太阴脾经……
她走得极慢，每一步都仔细回忆书中记载，结合地上残存的刻痕，推演补全。
墨鹰跟在她身后，默记步法方位；李青瑶则紧盯着慕容雪真气运转时身体细微的变化；巴特尔和勇士们屏息凝神，不敢打扰。
暗河的水声在洞中回荡，时间仿佛变得格外漫长。
慕容雪的额头渗出细密的汗珠，不是累的，而是精神高度集中所致。
踏星步极为复杂，每一步都对应不同的星位、不同的经脉、不同的真气运转方式，错一步，轻则真气逆乱，重则经脉受损。
但她不能错。
身后是八条人命，是对她的信任，是她必须承担的责任。
第三步，天玑位……
第四步，天权位……
第五步……
当她走到第七步，摇光位时，地上的刻痕已经完全消失，被水流冲刷得干干净净。
慕容雪停下脚步，闭上眼睛。
脑海中，《天工秘录》的文字与地上残存的图案相互印证，星象的轨迹、步法的衔接、真气的流转……一切都在急速推演。
“北斗七星步走完，接下来应该是南斗六星步，但南斗主死，步法应该转为阴柔，真气走足少阴肾经……”
她喃喃自语，右脚缓缓抬起，悬在半空，却迟迟没有落下。
因为接下来的步法，书中只记载了大概，细节已经遗失。
而眼前，是五丈宽的湍急暗河，一旦踏错，就是万劫不复。
“慕容姑娘，实在不行，我们另想办法……”巴特尔忍不住开口。
“不。”
慕容雪打断他，声音平静却坚定。
“这是唯一的生路。设计此地的人，不会留无解之局。”
她睁开眼睛，眸中闪烁着奇异的光芒。
那不是绝望中的疯狂，而是绝境中的明悟。
“我明白了。”
她忽然笑了，笑容如冰雪初融。
“踏星步，踏的不是地上的星，而是心中的星。”
话音未落，她右脚落下。
不是落在实处，而是踏在虚空。
但诡异的是，她的脚底仿佛踩到了什么东西，身形在空中一顿，竟没有坠落！
“这是……”墨鹰瞳孔骤缩。
慕容雪没有解释，她左脚跟上，同样踏在虚空。
一步，两步，三步……
她在虚空中行走，如同踏在无形的阶梯上，身形飘忽，衣袂飞扬，宛如凌波仙子。
每一步落下，脚下都荡开一圈淡淡的涟漪，那是真气与空气激荡产生的异象。
“她……她在水上走？”一名勇士目瞪口呆。
“不，是踏空而行。”墨鹰眼中露出惊叹，“这是踏星步的最高境界——‘步踏虚空’！想不到雪妹的悟性竟如此之高！”眼中情不自禁的流露出钦佩之意，甚至充斥着自豪之情。
慕容雪此刻已听不到外界的声响，她的全部心神都沉浸在步法的玄妙中，脑海中，星象流转，步法生灭，真气如江河奔涌，却又温顺如绵羊，随着她的心意流转。
原来，踏星步的真谛，不在于记住固定的步法，而在于理解星象变化的规律，顺应天地之势，以自身为星辰，在虚空中走出自己的轨迹。
当她踏出最后一步，身形轻飘飘落在对岸平台上时，她自己都有些恍惚。
回头望去，暗河依旧湍急，五丈宽的河面，她就这样走了过来。
“快！按照慕容姑娘的步法过来！”巴特尔催促道。
有了慕容雪的成功示范，墨鹰第二个尝试。
他虽然不谙星象，但武学根基深厚，看了一遍慕容雪的步法，已记住七八分。
加上慕容雪在对岸指点，他也成功渡河。
接着是李青瑶。
她武功平平，但胜在心思细腻，将慕容雪的真气运转路线记得清清楚楚，虽然走得惊险，却也安全抵达。
巴特尔和勇士们就没有这么幸运了。
他们不通中原武学，更不懂经脉真气，尝试了几次都险些落水。
最后还是墨鹰想了个办法——用绳索。
他将随身携带的牛皮绳一端系在平台石柱上，另一端抛给对岸。
巴特尔等人抓着绳索，以慕容雪的步法为参考，借助绳索之力，这才勉强渡河。
当最后一名勇士踏上平台时，所有人都累得瘫倒在地，大口喘气。
不仅仅只是身体上累，还有精神的高度紧张，让人心力交瘁。
慕容雪却没有休息，她的目光被平台中央的一样东西吸引了。
那是一座白玉祭坛，高约三尺，通体晶莹，在黑暗中散发着柔和的白光。
祭坛上，供奉着一卷玉简。
玉简以白玉为轴，蚕丝为绳，虽然历经数百年，依旧完好如新。
慕容雪走到祭坛前，没有贸然去碰玉简，而是先仔细观察。
祭坛表面刻满了细密的文字，不是汉字，也不是蒙文，而是一种更加古老的文字——金文。
幸好，《天工秘录》中收录了不少金文拓片，慕容雪自幼研习，能认得大半。
她缓缓念出祭坛上的文字：
“余慕容清，大燕末代圣女，携残部遁入漠北，建此白城，以存血脉。”
“然天道无常，大燕气数已尽，非人力可挽。余穷尽毕生所学，观星象，推命理，得三则预言，刻于此简，留待有缘。”
“其一：百年之后，有女承紫薇星力而生，持神剑，开天门，引紫气东来，当为吾族再兴之机。”
“其二：墟之力现，天地色变。得之可掌乾坤，失之则祸苍生。慎之，慎之。”
“其三：星陨之日，剑鸣之时。龙战于野，其血玄黄。圣女归位，天下重光。”
“后世子孙若至此，当谨记：紫薇星力，非福即祸。墟之秘钥，藏于剑中。天命所归，无可避也。”
“另：此祭坛下有密道，可通外界。然需以圣女之血开启，他人妄动，必遭天谴。”
慕容雪念完祭坛上刻的文字，久久不能回神。
祭坛上的文字，如同重锤，一下下敲击在她的心头。
紫薇星力……神剑……天门……墟之力……
这些词语，每一个都蕴含着巨大的信息量，每一个都指向一个惊人的秘密。
而她手中的紫薇剑，她身上的血脉，她这一路走来的经历，似乎都在印证着这些预言。
“慕容姐姐，这些字是什么意思？”李青瑶小声地问，语气中充满了好奇。
慕容雪没有回答她，而是看向手中的紫薇剑。
剑身在白玉祭坛的柔光下，泛着幽紫的光泽，剑身上的星纹仿佛活了过来，缓缓流转。
紫薇剑……紫薇星力……
难道这一切，早在三百年前，就已经注定了吗？
“雪妹。”墨鹰走到她身边，看着她苍白的脸色，眼中满是担忧，“不管这上面写了什么，你都是你。预言只是预言，路怎么走，在于你自己。”
慕容雪抬起头，看向墨鹰。
他的眼神依旧坚定，依旧温暖。
是啊，预言只是预言。
她是慕容雪，不是谁的棋子，不是谁的傀儡。
她的路，她自己走。
想到这里，她深吸一口气，眼神重新变得清明。
“祭坛上说，需要圣女之血才能开启密道。”
她伸出左手食指，在紫薇剑锋上轻轻一划。
鲜血涌出，滴落在祭坛中央一个凹陷处。
鲜血渗入白玉，迅速被吸收。
紧接着，祭坛开始震动，发出低沉的嗡鸣。
祭坛表面，那些金文字符一个个亮起，散发出金色的光芒。
光芒越来越盛，最终汇聚成一道光柱，冲天而起，撞在溶洞顶部。
“轰隆隆——”
溶洞顶部，一块巨大的岩石缓缓移开，露出一个洞口。
阳光从洞口洒下，照亮了昏暗的溶洞。
新鲜的空气涌进来，带着沙漠特有的干燥和炙热。
但此刻，这空气却如同甘泉，让所有人精神一振。
“是出口！真的有出口！”巴特尔激动地大叫。
慕容雪却站在原地，看着渐渐黯淡的祭坛，看着那卷玉简。
她伸出手，轻轻拿起玉简。
玉简入手温润，仿佛有生命般，与她血脉共鸣。
她没有立刻打开，而是小心地收进怀中。
有些秘密，需要独自消化。
有些责任，需要独自承担。
“我们走吧。”
她转过身，看向那洒满阳光的洞口，眼神坚定。
墨鹰看着她，忽然笑了。
那个坚韧、聪慧、果决的慕容雪，终于又回来了。
而且，比之前更加耀眼，更加夺目。
因为她的眼中，不再有迷茫和恐惧，只有一往无前的决心。
“走。”
他伸出手。
慕容雪握住他的手，两人并肩，率先向洞口走去。
身后，李青瑶、巴特尔和勇士们紧紧跟随。
阳光越来越近，希望就在前方。
而怀中的玉简，却沉甸甸的，仿佛承载着整个天下的重量。
慕容雪知道，走出这个洞口，等待她的将不再是简单的江湖恩怨，个人情仇。
而是关乎天下，关乎苍生，关乎一个延续了三百年的预言和宿命。
但她不怕。
因为她是慕容雪。
是江南慕容家的大小姐，是慕容正德的女儿，是墨鹰的知己。
也是……
大燕末代圣女，慕容清的血脉传承者。
是预言中，那个身负紫薇星力，将引动天下风云的女子。
这条路，她走定了。