另一边，霜月城外，某处小镇。
一道身影正在街巷中极速穿行。
正是东郭源。
他呼吸略微急促，胸膛微微起伏。
他的速度极快，脚步在残垣断壁间点过，几乎不发出声音。
而在他身后，街道的尽头、拐角处、倒塌的房屋缝隙里……
无数扭曲蹒跚的身影正汇聚成一股灰黑色洪流，汹涌而来。
尸潮。
被他刻意吸引、牵引，东郭源已将绝大多数尸傀成功“遛”在了后方。
选择在地面复杂巷道中穿梭，而非直接御空飞行，原因很简单。
他微微抬眼，目光扫过头顶那片天空。
上千道模糊的黑影，在低空盘旋、穿梭。
它们的速度远不如修士遁光，大概只相当于凝气中期修士全力飞行的水准。
但数量太多了，而且居高临下，视野开阔。
若在东郭源全盛时期，自然不惧。
但此刻不行。
他体内的灵力，已消耗过半。
在空中，他将成为所有飞行尸傀的活靶子，避无可避，只能硬撼。
那会急剧加速灵力和体力的消耗。
甚至可能被纠缠住，后果不堪设想。
在地面则不同。
错综复杂的巷道、半塌的房屋、倾倒的梁柱。
都是障碍物，能干扰飞行尸傀的扑击。
“嗖！”
前方巷口，一具尸傀嘶吼着扑出。
东郭源眼神没有丝毫波动，前冲之势不减。
只是在双方即将碰撞的刹那，身形向侧方滑开半步。
尸傀扑空，惯性让它向前跟跄。
与此同时，一道幽暗的寒芒，自东郭源身侧掠过。
“嗤。”
轻响声中，尸傀的头颅滚落在地，无头躯体摇晃两下，扑倒在地。
东郭源没有回头看一眼，脚步不停。
然而，真正的威胁来自头顶！
就在他杀死那个尸傀后。
“咻！咻！咻！”
三道黑影，从三个不同方向，俯冲而下！
那是三只骨翼破败的飞行尸傀，猩红的眼窝死死锁定东郭源。
电光石火间，东郭源瞳孔微缩。
他左脚蹬踏一旁半截土墙，身体向右侧方硬生生横移尺许。
同时右手幽龙牙向上反撩，划出一道弧线。
“噗！噗！”
两只飞行尸傀被幽暗刀芒撕裂了脖颈与胸腹。
但第三只，那只从侧后方死角袭来的，骨爪已然触及了他的左肩！
躲不开了！
东郭源只来得及将左肩灵力汇聚。
“嘶啦——！”
剧痛传来！
东郭源额角渗出冷汗。
那尸傀的爪子不仅锋利，更带着尸毒，侵入伤口，带来灼烧般的刺痛。
他眼中寒光暴涨。
拧身，旋腰，左手手肘向后猛击！
“砰！”
肘击撞在飞行尸傀的胸腹连接处。
尸傀俯冲之势被打断。
东郭源忍痛，右手幽龙牙已然递出，从其下颌贯入，直透后脑。
第三只飞行尸傀抽搐着坠落。
东郭源跟跄一步，右手撑住旁边歪斜的门框，才稳住身形。
左肩伤口处，几道抓痕狰狞外翻，流出的鲜血已隐隐透出灰黑色泽。
尸毒在蔓延！
他脸色更白了一分，但眼神依旧冷静得可怕。
没有丝毫尤豫，左手迅速在腰间一抹，一枚碧色丹药出现在掌心，被他仰头吞下。
丹药入腹，化作一股清凉温和的药力，汇聚向左肩伤口。
那灰黑色的蔓延趋势微微一滞，灼痛稍有缓解。
东郭源喘息着，微微侧头，目光扫向身后。
巷道的尽头，已经被密密麻麻的尸傀彻底堵死。
而天空，更多的飞行尸傀正在汇聚，黑压压一片。
然而，面对这近乎绝境的景象。
东郭源的嘴角，却缓缓勾起了一抹如释重负的弧度。
“差不多了……”他低语。
一直紧绷的心弦，在这一刻，终于可以略微松弛一丝。
他之前游走穿梭，根本目的，不是“摆脱”这些尸傀。
而是“聚集”它们！
将它们尽可能多地吸引、汇聚到自己的身后。
因为无论是地面尸傀还是飞行尸傀。
它们的速度，是有限的，远低于修士的遁光！
之前不直接用遁术远扬，是因为尸傀散布太广。
他一旦升空飞遁，前方、后方，四面八方都会有飞行尸傀。
所以，他绕了圈子。
身后，是近乎所有的地面尸傀，黑压压一片，挤满了巷道和废墟。
头顶，是被吸引过来的几乎全部飞行尸傀，盘旋嘶鸣，屏蔽了小片天空。
而他，体内的灵力虽然消耗巨大，但在丹药辅助下，剩馀的这些……足够了！
足够他直接遁回家族！
“呼……”
东郭源缓缓吐出一口气，眼神瞬间变得无比专注。
他不再看身后逼近的尸潮，也不看头顶蠢蠢欲动的飞行怪物。
下一刻。
“嗡！”
他身周空气发出一声嗡鸣，脚下地面尘埃呈环形扩散。
整个人被一层灵光包裹。
“就是现在！”
“嗖——！”
原地留下一道淡淡的残影。
而东郭源的真身，已然化作一道流光，从小镇废墟中冲天而起！
就是最简单、最快速度的直线爆发，朝着霜月城的方向，全力飞遁！
“吼——！！！”
下方的尸潮瞬间暴动，失去了目标的它们发出嘶吼。
天空中的飞行尸傀反应更快，振翅追击，黑压压一片。
然而，它们的速度，在全力爆发的东郭源面前，显得如此迟缓。
那道流光，以肉眼可见的速度，将追击的飞行尸傀群甩开。
距离，越拉越远。
不过几个呼吸间，东郭源的身影，就在空中化为了一个几乎难以辨认的小点。
然后彻底消失在远处天际线。
——————
另一边，东郭源全力飞遁，灵力化为流光。
霜月城的轮廓在前方地平在线逐渐清淅。
他胸膛中翻涌着一股喜悦。
成了。
这一路惊险环生，数次与死亡擦肩，但终究是将那“天道福泽印记”安全带回来了。
只要回到族地，立刻激活印记。
这场由印记引发的尸潮之乱便能终结。
否则，这印记对尸傀的吸引力会持续不散。
东郭源心中盘算着，遁光又快了三分。
他越过霜月城边缘那片荒废农田。
然而，就在他正式进入城区空域的刹那。
“咻——！！！”
一道炽烈的火红剑气，毫无征兆地从下方斜刺里斩来！
剑气擦着他前方不足三尺的虚空掠过。
灼热的气浪掀起他额前的碎发，皮肤传来刺痛。
什么？！
东郭源瞳孔骤缩，身形硬生生止住，悬停半空。
他低头，目光投向剑气来处。
下方，一片农舍旁，十几道身影静静站立。
为首一人，明艳张扬，正是西门家大小姐，西门灼绯。
她缓缓收剑，剑身上流转的火光，映得她娇美的脸庞多了几分肃杀。
她微微扬起下巴，杏眼中带着一丝玩味。
“东郭家的暗卫统领，好快的遁速啊。”
“这是急着去哪儿？”
她声音刚落下，身侧与身后，十馀道身影同时驾起遁光，升空而起。
隐隐结成阵势，封锁了东郭源前方与侧翼的去路。
这些修士皆身着西门家制式白衫，气息凌厉。
最弱者也有筑基初期，其中更有三人达到了筑基巅峰。
而众星拱月般，被护在中央的那道身影。
白衣如雪，身姿挺拔，面容冷峻。
他就那样静静悬于空中，并未释放威压，却自有一股令人心悸的气场。
西门听。
东郭源的心脏，重重一沉。
糟了。
他瞬间就明白了自己的处境。
【福泽印记还在我身上。】
【虽然已经被我放进储物戒指，但近距离下，难保不会被感知敏锐的修士察觉异样。】
更何况，眼前是西门听。
这个霜月城年轻一代中，心思最缜密的人。
东郭源没有回头，但神识已向后铺开。
后方天际，灰黑色的“潮线”正在缓慢地推移。
尸潮，还在追来。
虽然以它们目前的速度，抵达此处至少还需要半炷香的时间。
但半炷香……够吗？
东郭源的视线重新落回前方的西门家众人身上，尤其是居中那道白衣身影。
他体内灵力缓缓流转，暗自评估。
【刚才一路飞遁，消耗巨大。丹药虽恢复了一些，但此刻灵力……仅剩一成左右。】
这种局面……
东郭源嘴角泛起一丝苦涩。
这比之前独战三名黑沼悟道修士时，更让人无力。
至少那时，他是全盛状态，心怀死志，可搏一线生机。
而现在，灵力枯竭，前有狼后有虎，真正的绝境。
“……”
空气仿佛凝固了。
暮色渐浓，天边最后一缕馀晖将云层染成暗红。
西门听的目光，平静地落在东郭源身上。
他看了东郭源足足三息，才缓缓开口，声音听不出情绪：
“东郭源。”
他唤出这个名字后，语气又带上了一丝微妙意味，继续道：
“你身上的气息……似乎有点特殊。”
此言一出，东郭源心中警铃大作！
他察觉了？还是只是在试探？
东郭源面上不动声色，只是微微拱手，语气维持着恭谨：
“西门少主。方才多谢灼绯小姐剑气留情。”
“在下奉命外出探查，正要回返家族复命，不知西门少主在此，有所冲撞，还望海函。”
他绝口不提“气息”之事。
将话题引向“误会”。
然而，西门灼绯却没那么好糊弄。
她抱着手臂，上下打量着东郭源，尤其在他那略显苍白疲惫的脸色上多看了两眼。
“探查？”西门灼绯嗤笑一声，眉眼间带着讥诮。
“东郭统领这‘探查’得可真是惊天动地啊。”
她抬起纤手，指了指东郭源来时的方向。
那里，灰黑色的尸潮轮廓在暮色中已隐约可见。
“带着这么一大群‘尾巴’回城复命？你们南宫家现在办事，都这么……兴师动众？”
东郭源身后，几名西门家年轻子弟也忍不住交换眼神，低声议论起来。
“是啊，刚才那声势……怕是半个城的尸傀都被引出来了吧？”
“看他样子消耗不小，象是在逃命……”
“该不会真得了什么了不得的东西，被尸傀追着跑？”
“……”
东郭源沉默。
西门听依旧静静地看着他，没有说话，但那深邃的目光在说：解释。
东郭源深吸一口气，强迫自己冷静。
他知道，绝不能承认印记在自己身上。
一旦承认，西门家绝不会放任他带着天道福泽离开。
冲突，瞬间就会爆发。
以他现在的状态，毫无胜算。
“在下确实遭遇尸潮，不得已才将其引开，以免波及家族要地。”
东郭源选择部分承认。
“至于原因……或许是在下清理尸傀时动静稍大，引来了聚集。”
这个解释勉强说得通，但漏洞明显。
什么“动静”能引来如此规模的尸潮？
西门灼绯显然不信。
她正要再次开口，西门听却抬手，轻轻止住了她。
他的目光，依旧锁定东郭源，缓缓道：“东郭源，明人不说暗话。”
“不久前的天地异象，光柱贯空，尸潮暴动，皆指向城外森林某处。”
“我们追踪而至，虽晚一步，但现场残留的气息……与你现在身上的，有几分相似。”
他顿了顿，语气加重一分：
“你，从那里来。”
东郭源心脏猛地一跳。
他果然察觉了！而且连位置都判断出来！
西门听继续道：“天地异象，非同小可。无论引发的是宝物还是别的什么，皆关乎一族气运。”
“你独自一人，身携异状，引动尸潮，欲悄然而归……”
他微微前倾身体，那双眸子直视东郭源的眼睛：
“东郭源，告诉我，你究竟……带回了什么？”
最后几个字，字字千钧。
所有西门家修士的目光，此刻都如利剑般刺向东郭源。
场中气氛，紧绷起来。
东郭源能感觉到，自己后颈的汗毛微微竖起。
瞒不住了。
西门听已经将线索串联得七七八八，只差最后确认。
现在，含糊其辞或谎言，可能会成为对方立刻动手的理由。
他必须给出一个说法，一个能暂时稳住对方的说法。
就在东郭源脑中飞速思索对策时。
“哥，跟他废什么话！”
西门灼绯忽然踏前一步，手中长剑“锵”地一声出鞘，火红剑气吞吐不定。
她明艳的脸上满是不耐烦，眼神锐利，直指东郭源，声音响亮：
“东郭源！宝物就在你身上，对吧？”
“交出来吧！”
“别以为我们不知道！刚才那光柱消失后，尸潮就疯了似的往一个方向涌！”
“我们刚回来，就看见你带着尸潮往城里跑！”
“天底下哪有这么巧的事？”
“你身上肯定有那引动异象的东西！”
“乖乖交出来，看在同处霜月城，还有几分交情的份上，我们或许还能放你一条生路！”
“否则——”
她剑尖遥指东郭源，火光照亮她娇美的侧脸，也映出眼底的寒意。
“尸潮将至，你灵力枯竭，以为还能逃得掉？”
“灼绯！”西门听低喝一声，似是责备妹妹的莽撞，但目光却未曾从东郭源身上移开。
那眼神分明在说：她说得没错，你，已无路可走。
其他西门家修士也纷纷拔出长剑，气息锁死东郭源所有退路。
阵型悄然变化，已成合围之势。
东郭源缓缓地，缓缓地，向后退了半步。
前方，是步步紧逼的西门家众人。
后方，是地平在线那道越来越近的灰黑潮线。
暮色四合，最后的天光正在迅速消散。
【真是……前所未有的绝境啊……】