信件被捏得发皱，楚云霜感觉心头有火在撞。
“她们不想查，那就逼她们查！我亲自查！这么隐蔽的千灯场里都能收容到红绫凶案的尸体，外头义庄只可能更多，”她朝外走出，“我们这就到附近的官办义庄看看。”
听说了楚云霜的计划，花晋安二话不说，直接找来几匹马，陪同着直奔五里地外的一处官设义庄。
天色刚刚蒙蒙亮，马蹄嘚嘚，惊起几只寒鸦。
林间光线昏沉，枝桠横斜，投下张牙舞爪的暗影。
几人刚到义庄附近，便见一个老妪在和一位官差在路边推搡。
“官爷！行行好！行行好啊——！”
老妪头发花白、衣衫褴缕，死死拽着官差手臂，哭得撕心裂肺。
她脚边散落着一个被踢翻的破旧竹篮，里面零星的香烛纸钱滚了一地，还有一个粗瓷碗摔得粉碎。
“滚开！老东西，别挡道！再拦着连你一块儿收拾！”
官差猛猛推搡老妪，试图摆脱。
另一个官差在旁举着棍子就要往老妪背上打去。
“住手！”楚云霜见状，翻身下马，快步上前，怒道：“光天化日，你们穿着官服，欺负一个卖香烛的老人家做什么？”
那为首的官差猛地甩开老妪，指着楚云霜的鼻子：“官府办案！闲杂人等闪开！”
老妪跟跄倒退几步，楚云霜扶住，确认老妪没有明显的外伤后，才将人交给玉砂，转身对官差面色冷峻道：“这位老人家在此不过卖些香烛，她是犯了琅玉律里的哪条法？”
官差一噎，语气不耐道：“老虔婆爱在哪卖她的破香烛随她便，只要不拦着我们兄弟办差，老子才懒得管她！”
“办案？”萧煜白也已下马，走到楚云霜身侧，目光扫过这几个官差，见他们虽穿着公服，却眼神飘忽，举止透着股虚张声势的蛮横，不似正经办要紧案子的模样，“办什么案需要砸了老人家的摊子，还对老人家动手动脚？”
“你们”那官差一时语塞，随即蛮横道，“跟你们说不着！赶紧让开！”
“她哪里是说不着，她就是不敢说！”老妪紧紧拉住楚云霜的衣袖，凄厉哀嚎起来，“丧尽天良啊！官府丧尽天良！我苦命的儿才刚走，尸骨未寒，这帮官差就非要把他的尸身烧了，烧成一堆灰啊！老婆子我辛辛苦苦卖点香烛才给他攒下一口薄棺现在他们不仅砸了我的摊子，还连我儿的全尸都不给我留啊！老天爷，你开开眼吧！”
焚烧尸体？
“为何要烧？”楚云霜追问，声音沉了下去。
官差越发烦躁：“哪有那么多为什么？上头下的令！这老婆子的儿子死得不明不白，怕有什么晦气病疫，烧了干净！你们再不让开，休怪我们不客气！”
这时，众人才发现，空气中似乎有一股恶心难闻的焦糊气味！
他们意识到什么，再不耽搁，丢下马匹，玉砂背着老妪，一行人直接从林道穿过，来到义庄门口。
灰黑浓烟正从院中升腾而起。
焦臭的气味浓得令人作呕。楚云霜捂着鼻子，几步抢入院门。
只见院子中央，并排几个火堆，其上烈火熊熊，舔舐着堆栈的、已然难以辨清形貌的焦黑之物。
老妪从玉砂背上滑下来，看着眼前的火堆，绝望地瘫坐在地上，掩面痛哭起来。
火舌劈啪作响，热浪扭曲了空气，也扭曲了那些围在坑边或跪或立的面容。
楚云霜看见一个中年男子，死死抱着一个粗陶坛子，眼睛通红地盯着火坑中某一处，嘴唇哆嗦着。
旁边有个年轻妇人，一手牵着个幼童，另一手攥着个钱袋，正跟一个官差说着什么。
但更多的人，只是呆呆地看着，泪水顺着脏污的脸颊流下，在火光中闪着微弱的光。
看到这一幕，楚云霜突然意识到什么，一阵剧烈的眩晕袭来。
她眼前发黑，身形晃了晃。
“主人！”萧煜白一直关注着她的状态，见状立刻上前，稳稳扶住她的手臂和后腰，支撑住她骤然脱力的身体。
他的手掌温热有力，通过衣料传来令人心安的支撑感，脸上满是毫不掩饰的担忧，眉头紧锁，“你怎么样？”
楚云霜借着他的力道站稳，闭了闭眼，深吸一口气，试图压下喉头的恶心，脸色却依旧苍白如纸。
她摇了摇头，声音有些发虚：“没事只是有些透不过气。”
花晋安的目光在楚云霜的脸上逡巡片刻，那双总是含情带笑的桃花眼暗了暗。
他没有多言，只朝楚云霜微微颔首，重新戴上那副人畜无害的笑脸，朝院中几个看起来比较面善的差役走去。
不过片刻，他折返回来。
笑意收敛，取而代之的是冷凝和不屑。
“问清楚了，”他声音不高，“说是今早皇帝下了严令，要求京兆府、各城区衙门彻查与红绫凶案，限期厘清线索上报。皇帝催得急，狗官们”
他顿了顿，目光扫过那些仍在燃烧的火坑和哭泣的家属，语带讥诮，“狗官们便想了这个‘一劳永逸’的法子。把所有死因存疑的尸首一把火全烧了，美其名曰‘防止疫病扩散’。他们手底下这帮子差役大开钱路，允许死者家属出钱买走骨灰，没钱的，便如眼前所见，灰都捞不着。”
“那老妪的儿子，多半也是这么被烧了。”
对于这些消息，楚云霜并不意外。
刚才她就已经想到可能是这个原因。
花晋安的话只是印证了她的猜测。
自己昨夜才让皇后下达御令查案，今天所有尸体就被烧了，查凶手倒不见她们这么“高效”。
这绝对不是什么巧合。
为了应付上峰、为了省事，这帮懒官雍吏竟可以敷衍至此！
她缓缓闭上眼，咬着银牙道：“都怪我！”
花晋安以为她是在自责自己来的不及时，上前安慰道：“此事根源，不在你几时过来，你来或不来，该死的人还是会死，该被烧的还是会被烧。真正的罪魁祸首，是这吃人的世道！是卢远舟！”