而更引人注目的是几位前来接引新兵的军官身份的人。
其中一位军官，在确认了苏斩的身份后，眼中满是敬意，整理了一下自己的军帽和衣领，竟主动大步走了过来。
“苏斩先生！”
军官在苏斩面前站定，敬了一个标准的军礼：“没想到能在这里见到您！我是铁壁要塞的接引教官，赵刚。
您在磐石要塞的事迹，我们已经学习了，令人敬佩！”
苏斩微微颔首：“赵教官，幸会。”
有了赵刚教官带头，其他几位军官以及一些胆子稍大的新兵也按捺不住了，纷纷围拢过来，脸上带着兴奋和局促。
“苏斩前辈！能……能和您合个影吗？”
一个年轻的新兵鼓足勇气，涨红着脸问道。
“苏先生，我是您的崇拜者！您是我的目标！”
另一个新兵激动地喊道。
“苏斩顾问，感谢您为边境做的一切！”
一位军官郑重地说道。
一时间，苏斩身边竟围了不少人，请求合影，签名或是仅仅为了近距离说上几句话。
苏斩看着这些热情而真诚的面孔。
其中不少眼神清澈，充满了对强者的崇拜的年轻人。
他并没有摆出高高在上的姿态。
对于合理的合影请求，他基本来者不拒。
对于签名，他则以并非公众人物为由婉拒。
但会简短地鼓励几句好好服役，守护大夏之类的话。
刘子铭在一旁看得啧啧称奇，用手肘捅了捅徐浩，低声道：“看见没，这就是咱苏哥的排面！连来接兵的教官都这么客气！”
徐浩笑着摇了摇头。
这一幕，无疑也让即将前往铁壁要塞的封绝，刘子铭，徐浩三人，在众多同期新兵和军官面前，无形中提升了地位和关注度。
所有人都清楚地看到了他们与苏斩之间深厚的关系。
直到登舰的最终指令再次响起。
众人才依依不舍地散去，纷纷回到自己的队伍中，但目光仍不时地瞟向苏斩这边。
苏斩与三位好友最后点头示意，目送他们随着人流。
四人相视一笑。
“保重！”
“你们也是！”
三人提起行囊，转身，大步走向运输舰，背影坚定，融入了迷彩服的洪流之中。
苏斩站在原地，目送他们离去。
直到舰舱关闭，引擎的轰鸣声撕裂长空。
这是他们必经的成长之路。
而他所能做的，便是在他们身后，成为他们最坚实的后盾，并在属于自己的道路上，继续前行，变得更强。
苏斩目送着运输舰消失在云层之上。
脸上那抹温和笑意渐渐敛去。
他独自站在原地。
周围人群散去后的空寂，映照着他此刻的内心。
曾经，他们也约定过，要一起毕业，一起参军，在同一个战场上并肩作战，互相照应，共同晋升……
脑海中闪过昔日少年时在朱雀学院训练场上，几人挥汗如雨，互相较劲又彼此扶持的画面。
那时的他们，实力虽有差距，却仍在同一片天空下，朝着相似的目标奔跑。
然而，如今……
苏斩微微握了握拳，感受着体内那浩瀚如海的力量。
这力量带来了地位，资源和无上的话语权。
却也在他与过去之间，划下了一道难以逾越的鸿沟。
自己的实力，已经无法与他们同行了。
这不是傲慢，而是清醒的认知。
以他如今海境兼灾厄级的实力，若是进入军队体系，绝无可能从一个普通士兵或基层军官做起。
他起步的位置，至少也是坐镇一方的将领，或是拥有极高自主权的战略级顾问。
他所要面对的，是灾厄级的迷雾生物，是超脱会的阴谋，是关乎数个要塞乃至一片战区存亡的决策。
而封绝他们，则需要从最基础的战场任务开始，一步步积累军功，熟悉军队的运作，在血与火中磨练成长。
两条路，已然不同。
自己无法再象从前那样，与他们并肩站在同一道起跑在线，经历同样的风雨了。
一种微妙的疏离感，悄然弥漫在心间。
他为他们铺平了前路，震慑了潜在的麻烦，却也无法再亲身参与到他们接下来三年，乃至更长时间的成长历程中去。
他站在了更高的层面，拥有了更强的力量，却也失去了与挚友共同体验那段重要人生阶段的可能。
高处，不胜寒。
这份孤独，是源于一种精神上的脱节。
昔日可以毫无顾忌打闹，倾诉，并肩作战的伙伴。
如今却需要他以“庇护者”和“背景”的身份去关照。
这份情谊依旧真挚，但相处的方式，却已不可避免地发生了改变。
苏斩轻轻呼出一口气，将心中那点怅然若失的情绪压下。
路，终究是自己选的。
既然选择了踏上这条强者之路，拥有了这份力量，就必须承受随之而来的一切，包括……这份必然的孤独。
……
苏斩回到黑城那间被重重阵法保护的修炼密室。
立刻摒弃了所有杂念，将心神彻底沉入修炼之中。
他首先做的，是全力炼化存储残留药力，一遍又一遍地淬炼着他的肉身与灵魂。
属于觉醒者体系的灵核在欢呼雀跃，贪婪地汲取着这份养分，其上的光芒越发璀灿，内部蕴含的灵力总量，都在向着某个临界点稳步推进。
与此同时，堆积如山的顶级修炼资源被他毫不吝惜地消耗着。
万年灵乳如同甘泉般被饮下，化作精纯灵力。
清静琉璃香的烟气缭绕，护持着他的心神，剔除着能量中可能蕴含的杂质。
百炼血髓则在锤炼着他的体魄，让那黑色的鳞甲更加深邃坚固，让那毁灭之炎的火种更加凝实活跃。
海境一阶的壁垒，早已松动。
在磐石要塞的收获，本就让他站在了突破的边缘。
此刻，在外界难以想象的资源疯狂灌注和自身双体系同步运转的推动下，那层看似坚固的壁垒，终于发出了不堪重负的哀鸣。
不知过去了多久。
或许只是刹那，又仿佛历经了漫长的岁月。
端坐于密室中央的苏斩，身躯猛然一震。
“轰——！！！”
一股恐怖气息，轰然爆发。
密室内。
灵气沸腾。
疯狂地涌入他的体内。
苏斩灵核在这一刻发生了质的蜕变，体积并未增大，但内部结构变得更加复杂玄奥，所能容纳和衍生的灵力总量，跃升了一个巨大的台阶。
海境二阶！