那场远程授勋仪式随着亨德森爵士期许的影象消失在水晶屏幕上而结束。
林介三人互相看了一眼。
“我得承认亨德森那个老古董虽然有时不知变通，但在发奖金这件事上还算慷慨。”
朱利安在确认通信中断后立刻恢复了他的刻薄与优雅，他伸了一个懒腰，骨头发出一阵脆响。
“不过巴黎的麻烦暂告一段落，我在这也待得快要发霉了。”
“正好我有一位研究‘凯尔特原始如尼文’的老朋友最近在大英博物馆担任客座研究员，我得去拜访一下他，顺便借阅几本他们伦敦分部那些从不外传的珍贵手稿。”
林介与威廉对此自然没有任何异议。。
这一次他们不再需要乘坐来时那样充满鱼腥味与危险的走私货轮。
凭借他们的正式身份，协会为他们安排了最快也最舒适的返程方式一搭乘横贯英吉利海峡的新式豪华蒸汽邮轮。
经过一夜平稳舒适的航行，当他们抵达英国多佛港繁忙的白色悬崖码头时，一个意想不到却又在情理之中的身影早已等侯在贵宾信道的出口。
正是壮汉马库斯。
他显然是收到了伦敦分部的提前通知，特意在这里等侯着这群专员的归来。
当他看到林介三人，特别是看到了他们身边的馆长朱利安本人时，他的脸上先是露出了敬佩又憨厚的笑容。
但很快这笑容又转变成一种肉疼的表情。
“好了好了先生们，我知道你们现在只想回去好好休息。”马库斯用他洪亮的嗓音大声宣布道，“但按照我们外勤部的老规矩，任何一支小队在成功阻止了一场大危机并且活着回来之后都必须接受所有人的‘致敬’！”
“所以今晚在‘老船长’酒吧的所有消费都记在外勤部的帐上！你们三个谁都不许跑！”
这番话说得很有气势，却掩盖不住他因要买单而感到的心疼。。
于是在盛情难却之下，三人便在那位“不情愿”的东道主马库斯的带领下，一同踏入了那间只对协会内部五级以上调查员和有特殊贡献的自由猎人才开放的高级别猎人酒吧一“老船长”。
这间酒吧与林介之前所见的行政区旁边那个绅士俱乐部风格的公共休息区不同。
这里才是属于“猎人”这个血火职业的社交心脏。
整个酒吧是以一艘十六世纪西班牙无敌舰队旗舰的船舱改造而成，空气中弥漫着混合了古巴雪茄、朗姆酒、硝化甘油与些许陈年血腥味的复杂气息。
墙壁上没有悬挂风雅的油画，而是各种狰狞的u头颅标本、带有伤痕的怪诞武装残骸，以及一张几乎占据整面墙的巨大世界地图。
地图上用不同颜色并闪铄着灵性光芒的图钉，标注着全球各地“异常能量”的实时波动情况。
数十名气质特别的危险男女三三两两地聚集在这里。
他们每一个人都象是从惊悚冒险小说里走出来的人物。
林介看到吧台角落里一个散发着生人勿近气息、留着沙俄军官式八字胡的男人，正用一块沾了伏特加的亚麻布默默擦拭着他那柄造型奇特的苍白色长鞭，鞭身由某种生物脊椎骨改造而成。
而在另一张牌桌旁，几名皮肤黝黑、身上纹有古老太阳神图腾的埃及分部“守护者”，正用一种林介听不懂的古老语言低声交谈着。
他们面前没有放酒杯，只有几杯散发着异域香料气息的红茶。
整个酒吧很有活力也很有故事。
这里是里世界猎人们在结束九死一生的狩猎之后，能够放下戒备展现出真实一面的港湾。
铁三角的到来立刻成为了整个酒吧的焦点。
几乎所有人的目光都投向了这三位刚从巴黎腥风血雨中归来的新“传奇”。
马库斯在一片善意的哄笑与口哨声中，豪爽地为他们三人点了三杯酒馆里最昂贵的烈酒，名为“深渊之吻”，据说用北海巨妖的墨汁混合苏格兰高地泉水酿造。
“敬我们的新成员，敬我们的英雄！”马库斯高举酒杯大声吼道。
在一片响亮的欢呼声与酒杯碰撞声中，林介真切感受到了这份属于猎人之间纯粹又滚烫的集体荣誉感。
很快各式各样的猎人便端着酒杯好奇地围了上来。
而林介也终于有机会近距离聆听那些来自世界不同角落的“同行”们不为人知的真实故事。
“嘿小子，干得不错！我听说你们在巴黎把那些永恒之蛇的杂碎给耍得团团转？”一个身材高大、穿着磨损牛仔皮衣、腰间挂着两把大号左轮的美国猎人一口干掉杯中的威士忌，然后用他带着德州口音的英语大大咧咧地说道，“就该这么干！对付这些躲在阴沟里的杂碎就得用比他们更狡猾的脑子！”
他似乎是喝多了，话匣子一打开就收不住。
“你们是不知道，我们最近在亚利桑那州跟一群信奉‘阿兹特克羽蛇神&039;的印第安疯子打得有多惨！那些家伙会把自己的心脏挖出来献祭给他们那该死的‘神’，然后变成一种打不死、浑身长满羽毛的‘温迪戈？！”
“我们的子弹打在他们身上就象在给他们挠痒痒！最后还是我们分部的‘炸弹狂人’用掉整整三大箱炼金炸药，才把他们那创建在被诅咒的古代墓地上的祭坛给炸上了天！”
他这番带着火药味和个人英雄主义色彩的描述，让林介感受到了美国分部狂野不羁的战斗风格。
而他旁边一位来自埃及分部的沉默“守护者”在听完之后不屑地摇了摇头。
“野蛮。”他用带着浓重口音的声音简洁地评价道，“真正的力量从来不来源于爆炸，而是来源于—规则。”
他缓缓向林介展示自己手腕上由圣甲虫甲壳与莎草纸编制而成的手炼。
“就在上个月英国那些所谓的‘考古学家’野蛮地炸开了底比斯一座未被记录的第四王朝时期法老陵墓，他们的行为惊扰了沉睡在那里的‘灵魂守护者&039;。”
“那东西无形无质，免疫所有那些叮当作响的物理武器。”
“我们分部派出了整整两支小队，最终还是依靠我用这只承载了‘伊西斯女神&039;祝福的圣甲虫，念诵了长达七个小时的‘亡者真名&039;咒文，才成功将它的存在重新封印回它应该待的石棺之内。”
这位埃及守护者的话语里，有对符文、诅咒与仪式魔法的自信，以及对英国殖民政府那种掠夺性“考古”行为毫不掩饰的鄙夷。
林介一边听着一边在心中快速将这些碎片化的信息与他所知的1888年真实历史大事件进行映射。
他知道美国猎人口中的“印第安疯子”，其背后正是真实历史上美国政府对印第安原住民进行残酷“种族灭绝”战争的最后阶段。
而埃及守护者口中的“野蛮发掘”，也正是当时欧洲兴起的那股殖民色彩浓厚的“埃及学”热潮的真实写照。
这些里世界的冲突从来都不是孤立存在的，它们与表世界的历史洪流以一种隐秘而深刻的方式交织在一起。
就在这时一个略带挑衅的年轻声音突然插了进来。
“听起来你们每一位的战斗都很有勇气与荣耀。”说话的是另一位同样来自美国分部的年轻“牛仔”，看起来只有二十出头。
他的脸上带着丝天才的傲气，腰间的枪套擦拭得锃亮。
林介注意到在他的胸前别着一枚“新手榜”排名前五十的银质徽章。
“但恕我直言，”他将目光毫不避讳地投向这场庆功宴的主角林介，“我听说了林先生你在巴黎的传奇。”
“据说你没有开几枪，没有亲手杀死一个敌人，仅是靠着一些‘聪明的计划&039;就瓦解了一场巨大的危机，我承认这很了不起。”
“但我只是好奇—”他咧嘴一笑露出洁白的牙齿，笑容里却带着不加掩饰的质疑。
“如果没有威廉上士那样的强大战士在你身边为你冲锋陷阵，当那些长着獠牙的怪物就站在你面前不到三米的地方时，你那些‘聪明的计划&039;还能象现在这样冷静地从你的脑子里蹦出来吗？”
这番带着火药味、半开玩笑半认真的“试探”，让整个酒桌的气氛变得有些微妙。
林介还没来得及回答，一只布满厚茧与伤痕的有力大手已经搭在了那名年轻牛仔的肩膀之上。
是威廉。
这位老兵不知何时已站到了林介的身后。
他没有说任何话，只是用他那双平静却蕴含着压力的灰色眼睛静静看着那名年轻牛仔。
那眼神没有愤怒没有威胁，只有一种经历过尸山血海的幸存者在看待一个未经世事的孩子的纯粹“漠视”。
那名年轻的美国天才在他那沉重的气场压迫下，脸上的笑容缓缓凝固了。
他最终有些尴尬地耸了耸肩举起自己的酒杯。
“好吧好吧我只是开个玩笑，别当真，上士先生。”
威廉这才收回了自己的手。
已经喝得微醺的朱利安见状则将林介和威廉两人拉到了一旁安静的角落，抛开了短暂的不愉快，重新开始了新一轮的狂欢。