林介没有花费任何时间去思考那两个选项。
对于一个拥有着二十一世纪自由灵魂的穿越者而言，被规则与制度束缚的“正式成员”身份毫无吸引力。
他伸出手，在那份牛皮纸文档末尾郑重地签下了自己的名字——“林介”。
当他写下最后一笔时，那份协议上的火漆印章居然无火自燃，化作一缕青烟，融入了空气之中。”组成的纹章，在他的签名下方一闪而逝。
契约，就以这种超自然的方式正式成立了。
“一个明智的选择。”巴顿收起了协议，脸上露出了意料之中的微笑，“欢迎添加我们，林先生。虽然你不是正式雇员，但从此刻起，你便是行走于里世界的‘同行’了。”
“按照惯例，作为引路人，我有义务带你去参观一下协会在伦敦的真正总部。”
巴顿的语气中带着神秘和自豪，这让林介立刻意识到，位于钟表店下的安全屋只不过是这个庞大组织微不足道的一个前哨站而已。
在巴顿的带领下，三人离开了那间钟表维修店。
一辆黑色四轮马车早已等侯在街角，他们上车后，马车便平稳地驶离了白教堂区那肮脏混乱的巷道，导入了伦敦繁华的交通主流之中。
马车一路向西，穿过了金融精英汇聚的伦敦城，最终停在了一栋宏伟壮丽、充满了古希腊风格的建筑前。
高大的爱奥尼柱式门廊，宽阔的石阶，以及那巨大的三角形门楣，无一不彰显著这座建筑的庄严与肃穆。
这里是……大英博物馆。
林介的心中掀起了滔天巨浪。
他前世曾无数次在图片和纪录片中看到过这座举世闻名的艺术殿堂，却从未想过，自己有朝一日竟会以这样一种离奇的方式，亲身站立在它的面前。？
这简直是“大隐隐于市”的最佳典范。
巴顿并没有带领他们从游客云集正门进入，而是绕到了博物馆侧翼一个标注着“埃及文物修复部”的非开放局域。
他向守门的警卫出示了一枚金属徽章，警卫立刻肃然起敬，打开了一扇厚重的橡木门。
穿过几条堆满了文物木箱和修复工具的走廊后，他们来到了一个穹顶极高的圆形展厅。
展厅的中央陈列着一块刻满古埃及象形文本的黑色石碑。
“罗塞塔石碑。”林介脱口而出。
巴顿赞许地看了他一眼，“看来林先生不仅直觉敏锐，学识也相当渊博。没错，就是它。全世界都以为真正的罗塞塔石碑陈列在楼上的公共展区，但那其实只是一件精准的复制品。”
“而真正的原物，从被发现的那一刻起就一直由协会保管。因为它本身就是一件强大的‘灵性媒介’。”
巴顿走到石碑前，伸出手，在那石面上按照一种特定的顺序，依次按下了几个象形文本。
“嗡——”
一阵低沉的共鸣声响起。
整个圆形展厅的地面，那些由大理石铺就的地砖慢慢地向两侧滑开，露出一个由金属齿轮组成的升降平台。
林介的呼吸再次停滞了。
眼前这超越了十九世纪科技水平的景象，让他真切地感受到了这个神秘组织的强大底蕴。
下降的过程很长，林介估计，他们至少深入了地下近百米的深度。
当平台最终停下时，一扇由纯粹的黄铜与水晶打造的充满了蒸汽朋克风格的巨大圆形闸门，在他们面前开启。
一个远比林介想象中更加宏大和震撼的世界，展现在了他的眼前。
这里是一个无比宽阔的地下穹顶空间，其规模足以容纳数个火车站台。
柔和明亮的光芒，从穹顶上那些不知由何种物质构成的发光晶体上洒落下来，将整个空间照得亮如白昼。
空气中没有丝毫地下的沉闷与潮湿，反而通过一套布满了黄铜渠道与压力阀的通风系统，维持着清新与干燥。
身穿各色制服的人员，在这里忙碌地穿行着。
他们中有穿着白大褂、行色匆匆的学者；有身着作战服、腰间配着各式奇特武器的外勤探员；还有推着小车、运送着被厚重帆布遮盖的“物品”的后勤人员。
“欢迎来到国际异常现象研究与收容联合会伦敦分部，我们更习惯称它为‘地底之城’。”巴顿的声音里充满了自豪。
他带领着林介，沿着一条主干道向前走去。
林介的眼睛几乎不够用，他贪婪地观察着周围的一切，努力将这个世界的样貌刻入自己的脑海。
他看到了一块占据了一整面墙壁的“任务板”。
上面挂满了写着各种委托的羊皮纸卷轴，从“调查格拉斯哥地区的吸血鬼传闻”，到“寻回被盗的‘所罗门之戒’”，再到“猎杀盘踞在喜马拉雅山上的雪人”。每一个委托下面，都标注着相应的难度等级与报酬积分。
就在这面墙壁的对面，则是两本被供奉在水晶陈列柜中散发着强大压迫感的巨着。
其中一本，通体漆黑，封皮由带着细密鳞片的皮革制成，封面上用赤金烙印着一个狰狞的怪兽头颅。
“这便是《异常生物名录》，我们内部通称它为‘黑皮书’。”巴顿介绍道，“里面记录了协会自成立以来，所遭遇过的所有被确认存在的ua的详细资料。”
“每年，协会的评估委员会都会根据最新的情报，对榜单上ua的威胁度进行重新评定，并发行新的版本。”
他指着陈列柜上方的几个铭牌，上面清淅地标注着ua的等级划分：
林介注意到，雾行者的名字正被记录在“城镇级”那密密麻麻的名单之中。
而在“黑皮书”的旁边，则陈列着另一本由棕色皮革装订而成的巨着，封面上烙印着一把利剑与一根羽毛笔交叉的纹章。
“而这本，就是《精英调查员名录》，我们称之为‘猎人榜’。”巴顿的语气中带上了一丝向往与尊敬，“它与‘黑皮书’配套存在，是里世界所有调查员荣耀的顶峰。”
“它的排名，不看出身，不看资历，只看一样东西——实绩。”巴顿的目光在榜单上扫过，那些闪亮的名字，每一个都代表着一段传奇。
“成功猎杀高危ua、提交关键情报、回收强大的灵性媒介……所有的一切，都会被量化为积分。”
“你的积分将决定你在这本名录上的排名。而上榜者，不仅能获得巨额的财富和荣耀，更能获得协会最高等级的资源倾斜，优先挑选委托的权利。”
林介的目光也被那本“猎人榜”深深地吸引了。
他看到榜单的最上方，那些光芒璀灿的名字旁边都跟着一个充满了传奇色彩的外号。
第二名：【时钟之手】威灵顿公爵
……
每一个名字，在表世界的历史上都留下了浓墨重彩的一笔。
而在这个不为人知的里世界，他们竟然还有着另一重更加显赫的身份！
这个发现让林介感到一阵深深的震撼。
历史的迷雾之下，究竟还隐藏着多少不为人知的真相？
一个新的目标，已经在他的心中悄然树立。
他或许无法登上那个遥不可及的榜首，但总有一天，他要让“林介”这个名字和专属于他的那个独特外号，也如同一颗闪亮的星辰，被镌刻在这本传奇的猎人榜之上。