他顿了顿，指尖无意识摩挲着腰间半枚断裂的玉佩——那是三个月前与幽冥殿死士搏杀时留下的痕迹。声音骤然沉了下去，像淬了冰的刀锋，割裂厅内的死寂：“诸位，今日召集大家，除了部署下一步行动，还有一事，我必须说透。”
他抬眼，目光扫过萧战、苏媚儿与墨先生，深邃的眼眸里翻涌着暗潮：“我们的盟友，未必全是可以托命之人。接下来的行动，除了彼此，对任何人都要剜心般警惕——包括正道联盟内部，那些披着‘自己人’皮囊的东西。”
“轰！”
这句话像惊雷劈进滚油，萧战猛地攥紧腰间佩剑，剑鞘上的龙纹被灵力激得发亮：“金凡掌门！你是说……正道联盟里有幽冥殿的内应？”
苏媚儿纤手一颤，腕间银铃叮当作响，她想起青丘长老院那封密信——“金凡来历不明，与魔修往来过密，恐为祸端”，此刻只觉心口发寒。墨先生羽扇停在半空，扇面上“洞察天机”四个字在烛火下泛着冷光，他眯眼看向金凡：“金兄可是查到了什么？”
金凡却摇了头，只将玉佩按回腰间：“我没有实证。但幽冥殿主墨渊狡诈如狐，若说他没在我们身边埋钉子，我不信。”他起身，走到厅中青铜鼎旁，指尖轻叩鼎身，发出沉闷的回响：“小心驶得万年船。如今我们每走一步，脚下都是万丈深渊，一步踏错，便是万劫不复。”
“事不宜迟。”他转身，语气斩钉截铁，“萧战，你带青云宗弟子查探万宝楼；媚儿，青丘擅长追踪，去盯紧断魂谷的动向；墨先生，天机阁眼线遍布东域，烦请查清西域佛国最近的异动。”
他看向三人，目光灼灼：“三日后此时，在此汇合。记住，若遇险境，保命第一——你们活着，比任何情报都重要。”
“好！”萧战抱拳，玄色衣袍无风自动，“三日之内，定给金兄带回万宝楼的底！”
苏媚儿敛衽一礼，狐尾在裙后若隐若现：“金凡哥哥放心，青丘的鼻子，从没嗅错过猎物。”
墨先生收起羽扇，拱手笑道：“天机阁的消息，定不让金兄失望。”
三人不再耽搁，萧战化作一道青虹冲出厅外，苏媚儿足尖一点，化作流萤没入夜色，墨先生则如一缕青烟，悄无声息地飘向天际。三道流光划破夜幕，转瞬消失在浓云深处。
大殿内，只剩下青云宗四位长老与金凡。
须发皆白的大长老拄着龙头拐杖，拐杖头在青石地面上敲出火星：“掌门！核心力量如此分散，若幽冥殿趁虚而入……”
“他们不会。”金凡打断他，走到窗边推开雕花木窗，夜风裹挟着山巅寒气灌进来，吹动他青衫下摆，“墨渊多疑，他按兵不动，就是想等我们与内鬼斗得两败俱伤。我们主动出击，恰恰是告诉他——青云宗不是任人宰割的羔羊！”
他指向窗外幽冥殿所在的西北方向，那里浓云如墨，隐隐有血光闪烁：“传令下去，启动‘九曲连环阵’，全宗进入最高戒备！山门结界外布下‘锁魂铃’，任何活物靠近，铃响则杀无赦！”
“是！”四位长老齐声应道，转身匆匆离去。
大殿内只剩金凡一人。他走到青铜鼎前，伸手抚过鼎身冰凉的饕餮纹——这鼎曾烹煮过妖丹，也埋葬过叛徒的骨灰。空气中弥漫着檀香与血腥混合的怪味，那是决战前夜独有的气息。
他闭上眼，脑海中闪过一个个谜团：万宝楼老板总戴着青铜面具，声音嘶哑如鬼；断魂谷潜入者留下的令牌，刻着青云宗初代掌门的私印；西域佛国最近突然关闭边境，连香客都不许入内……
“内鬼……”他睁开眼，眸中寒光暴涨，“不管你是谁，三日后，我定要把你从暗处揪出来！”
夜色浓稠如墨，将青云宗裹进怀中。但金凡的眼中，却燃起一簇火——那火在他瞳孔深处跳动，映着窗外的血云，映着青铜鼎的寒光，也映着他身后青云宗的飞檐斗拱，映着整个东域修炼界的未来。
这簇火，是信念，是希望，是敢把刀插进黑暗心脏的无畏。
决战前夜的暗流，已在他脚下汹涌。而他，金凡，正提着刀，一步步踏入这漩涡中心。
残阳如血，泼洒在青云宗主峰“擎天柱”之巅，将嶙峋的山石染成暗红，仿佛凝固的血痂。主峰之巅的“聚义厅”朱漆大门紧闭，飞檐上的铜铃被山风扯得呜咽，却压不住厅内比山风更冷的死寂。
金凡端坐于主位，一袭青衫洗得发白，领口却挺括如刀削。他面容沉静，下颌线绷成冷硬的直线，唯有那双眸子，比殿外的残阳更烈——方才还映着温情的眼底，此刻翻涌着惊涛骇浪，却又被他死死锁在瞳孔深处，只偶尔泄出一丝锐利的寒芒，扫过厅中众人，仿佛要将每个人的魂魄都剖开来看。
他本是南域一个小镇的孤儿，因误食“九转还魂草”开启灵智，又在万兽山脉得遇上古剑修残魂，这才一步步踏入东域修炼界的风暴中心。如今，他不是青云宗弟子，却成了这群人的主心骨——只因三个月前，是他提着幽冥殿护法的头颅，将被围困的青云宗从灭门边缘拉了回来。
厅内，除了青云宗的五位长老，还坐着三位客人。
左手首位，坐着百草堂堂主墨尘子。他穿一件洗得发白的灰袍，枯瘦的脸颊深陷，眼窝像两个黑洞，若非胸口微弱起伏，几乎与殿角的石像无异。但此刻，他枯瘦的手指正捻着一枚紫黑干枯的“断魂草”，草叶在他指间簌簌作响，仿佛下一刻就要化为齑粉——谁都知道，这株看似无害的毒草，能让化神期修士顷刻间经脉寸断。他眯着眼，声音比草叶更干哑：“金小子，幽冥殿的‘蚀骨瘴’，老夫能解。但内鬼若混在我们中间……”他顿了顿，指尖的断魂草突然化为飞灰，“老夫的毒，可不长眼睛。”
右手首位，怒蛟帮帮主雷霸天的虎目瞪得溜圆。他身高八尺，肌肉虬结如老树盘根，玄色劲装被撑得鼓鼓囊囊，领口露出的脖颈上，一道蜈蚣状的疤痕在残阳下泛着紫红——那是十年前与深海蛟龙搏斗时留下的。他烦躁地用手指敲击着桌面，指节因用力而泛白，檀木桌面竟被敲出细密的凹痕，雷属性能量在他掌心若隐若现，引得厅内烛火一阵摇曳：“妈的！管他什么内鬼外鬼，敢挡老子的路，老子一拳头砸烂他的脑袋！”
下首，天机阁少阁主苏轻语正摇着折扇，扇面上画着“山河社稷图”，墨迹淋漓。他看起来不过弱冠年纪，面如冠玉，嘴角噙着浅笑，眼神却比殿外的寒冰更冷。方才雷霸天拍桌子时，他指尖微动，一道无形气墙便挡在扇面与烛火之间，烛火纹丝不动。此刻，他收起折扇，轻叩掌心：“金兄，天机阁查到，最近有一批黑衣人频繁出入幽冥殿，他们的气息……很像正道联盟的制式功法。”
金凡指尖在扶手上轻叩，发出“笃、笃”的声响，与雷霸天的敲击声交织在一起，像战前的鼓点。他抬眼，目光扫过三人：“墨堂主，烦请你准备‘破妄丹’，三日后汇合时，我们每人服下一粒——此丹能验出体内是否有幽冥殿的‘子母蛊’。”
“雷帮主，”他看向雷霸天，“怒蛟帮弟子水性极佳，烦请你派人潜入幽冥殿外的‘黑水河’，查探他们的布防。”
最后，他看向苏轻语：“苏少阁主，天机阁能否查到，三个月前，有哪些正道人士去过幽冥殿？”
苏轻语折扇轻点眉心：“金兄放心，三日内，我定给你一份名单。”
墨尘子捻须轻笑，枯槁的脸上竟露出一丝暖意：“破妄丹不难，老夫这就回百草堂炼制。”
雷霸天猛地一拍大腿，震得桌椅摇晃：“黑水河？小意思！老子的弟兄，水里比岸上还能打！”
金凡起身，走到殿门处，推开一条缝隙。残阳的最后一缕光斜射进来，落在他青衫上，像一道燃烧的伤口。他望着远处翻涌的乌云，声音低沉却坚定：“三日后，我们在此，撕开这内鬼的面具。”
厅内，无人应声。只有山风穿过门缝的呼啸，与三人起身时带起的灵力波动，在寂静中交织成网——一张即将捕捉黑暗的网。
残阳彻底沉入西山，聚义厅内的烛火骤然明亮起来，将众人的影子投在墙上，拉得又细又长，像一柄柄即将出鞘的剑。
决战前夜的风雨，已在门外集结。而这场以人心为战场的较量，才刚刚开始。