这是个陷阱。
还是一个伪装得无比拙劣，充满了毫不掩饰的恶意与挑衅意味的陷阱。
当那阵急促而刺耳的魔力共振声从胸口的星之泪中传来，当那块作为巡查使专用连络设备的银色怀表，表盘中心的宝石绽放出代表最高警报的深红色光芒时。
星弦的脑海中，瞬间就闪过了这个无比清淅的念头。
她站在大厦顶端的边缘，任由冰冷的雨水冲刷着身体，精神力却早已沉入了那个小巧而精密的设备之中。
一段清淅、完整，却又充满了违和感的求救信息，瞬间涌入了她的脑海—
【江川市多名新月级魔法少女陆续失踪，疑似存在未知强大敌人，请求王国派遣巡查使进行调查支持一新月级魔法少女，月汐】
星弦的眉头深深地皱了起来。
她手中拿着的紧急连络设备，可以与附近的同伴进行常规的通信，也可以接收到周围相当大一片局域的紧急求救信号。
这种信号，是魔法少女们将自己一小部分灵魂印记与大量纯粹魔力融合，形成的一个高频振动的能量信标。
信标会通过遍布世界的“魔力网络”进行共振，直接发送到魔法王国的最高指挥中心，也可以被附近拥有更高权限的魔法少女—例如巡查使一优先捕捉到。
通过这样的方式发出的求救信号能量波动极强、指向性明确、包含了求救者的灵魂气息，不存在被伪造的可能，并且可以附带简短的意念信息，如敌人特征以及坐标等。
但相应的，发出这种信号的消耗巨大，不到危机关头没有魔法少女会轻易动用。
也正因为如此，每一个这样的信号，对于魔法王国而言，都代表着一个局域正在面临最严峻的危机。
她收到的这条信息的内容，以及其中蕴含着的独属于本人的灵魂气息，都证明这条信息就是由本地的魔法少女月汐发出的紧急求救信号。
但正因如此，它才显得如此荒谬。
小影在昨晚提到过，月汐是在大概半个月前发出的这条求援信号。
而魔法王国之所以派遣自己前来，却是因为长时间没有收到来自江川市本地魔法少女们任何方式的连络，这里早已成为了一座王国视角中的“信息孤岛”。
这条本应在半个月前就石沉大海的信息————绝对不应该在这个时间点，如此精准地出现在自己这个刚刚抵达不久的巡查使的连络设备上。
如果它就此消失，其实很好解释，这种指向性极强的信号能量波动巨大，很容易被察觉。
只要能在它发出后不久捕捉到，就能很轻松地切断它向魔法王国传播的路径，让它消散在无尽的魔力乱流之中。
但现在，自己却能正常接收到这条信息，并且——如此完整。
那就只有一个可能一那个叫镜爵的虚界使徒，并没有选择更简单的切断传播路径，而是以某种更加困难和复杂的方式，将这个独一无二的信号完整地“捕捉”并存储了起来。
能做到这种事，那个戴着笑脸面具的家伙————显然比自己想象的还要棘手。
更何况，他选择发出这条信息的时间点，还恰恰是自己来到这座城市的第二天，是自己的行踪刚刚通过异情局的内鬼暴露给他之后不久。
答案已经昭然若揭，这根本就不是什么求救信号，而是一封来自于那个狡猾猎人，充满了恶意的————邀请函。
镜爵已经利用自己对于查找失踪同伴的迫切心情，为她这个刚刚到来的巡查使准备好了一个精心布置的陷阱，正等着她主动踩进去。
“那家伙————还真是已经急不可耐了啊。”星弦的唇角勾起一抹冰冷的弧度，轻声自语道，“就连一天都等不了，就想把我这个心腹大患彻底解决掉吗？”
她能明确地判断出，既然敌人付出了如此巨大的代价，并如此急切地想要除掉自己，那么这个陷阱的危险程度绝对非同小可。
陷阱内部，必然布满了针对魔法少女的种种设计，而镜爵本人，或者他最强的独立镜象，也必然坐镇其中，等待着给予自己致命一击。
如果贸然前往，有相当大的可能会落败。
但是————
淡紫色的光芒骤然亮起，星弦的身形在下一刻化作一道撕裂无边雨幕的流光，没有丝毫的迟疑，径直朝着信号发出的那个坐标疾速速飞去。
雨滴被高速飞行中的她撞得粉碎，化作白茫茫的水雾，在身后留下一道长长的轨迹。
星弦的脸上没有任何表情，但内心却在进行着冷静而迅速的思考。
虽然明知是陷阱，但这也是目前唯一能够找到镜爵，并有可能解救出那些失踪前辈们的线索。
作为魔法王国的巡查使，她不认为自己拥有因为察觉到危险就放任这个机会流逝的权力。
至于琉璃和银雪————星弦的脑海中浮现出那两个少女的身影，脸上的表情尤豫了片刻，随即又变得无比坚定。
一不能告诉她们。
并非是因为刚刚才与她们产生过矛盾，而是因为她们还只是新人，实力和经验都还远远不足。
让她们卷入这种为巡查使级别的对手量身定做的陷阱，只会白白牺牲，她绝对不可以让这座城市的守护力量，因为自己的决策而减少。
——即使之前没有与你们争吵，我也一定会做出这样的选择，虽然答应过要让你们在对付镜爵的时候出一份力，但是这一次————抱歉了。
思绪至此，星弦银灰色的眼眸中却闪过一丝复杂的光芒。
在这个合情合理的理由之下，一个带着强烈私心的念头，正不受控制地在她心中滋生。
星弦的思绪不由自主地飘回了不久前，飘回了那个让自己感到无比失落和挫败的瞬间——小影松开自己的手，走向另外两个少女的那一幕。
是的，如今的她能理解这个行为，在刚才的自我反思中，她已经想明白了。
琉璃和银雪对小影而言，是更早认识、关系也更亲密的伙伴，在那种情况下，以小影的温柔，必然会选择去安抚更脆弱、更需要她的那两个人。
这————是理所当然的。
但是————
星弦的指尖下意识地蜷缩，仿佛还能感受到昨夜寂影那头柔顺黑发拂过的触感。
理智上的理解，无法完全压制情感上那份极其强烈的失落和不甘。
脑海中不受控制地闪回起昨夜的画面—一那个娇小的少女，在自己因为压力而失控时，用无比坚定的怀抱接纳了自己，用无比真诚的温柔安慰着自己。
那份不带任何附加条件的温暖，是她许久未曾从任何人那里感受过的安心。
可这份安心，这份她以为自己可以放心靠近的温暖，最终还是————选择了别人。
“我还是————输了啊。”星弦在心中轻轻地叹息着，“在我无比看重的较量中，输给了两个星尘级的新人。”
这种感觉，让她感到无比的陌生和烦躁。
她，叶紫萱，魔法王国的巡查使，一个公认的天才。
从小到大，无论是在学业上，还是课馀活动中，亦或是在成为魔法少女之后，她都几乎从未品尝过如此彻底的败北滋味。
而这份败北，并非源于实力，而是源于一种她未曾长久拥有过，却又无比渴望的东西—亲密无间的羁拌。
“既然如此————那就让你看清楚好了。”
星弦的眼中闪过一丝前所未有的好胜火焰。
“我会用我自己的方式，去解决这次的危机，去找到镜爵的踪迹，我会向你证明，我才是那个最强大、最可靠、最值得你信赖的伙伴！”
“镜爵的陷阱？这正好！这正是我最好的机会！”
一镜爵————虽然你处心积虑，但不要太小看魔法王国的巡查使了。
——即使是针对我的陷阱，以我的实力也并非没有与你周旋和探清虚实的可能，我————可不是那么容易被打败的。
她要将镜爵的阴谋彻底粉碎，将对方的线索作为“战利品”，带回到小影的面前。
她要让小影明白，现在的琉璃和银雪能给予她的，只是日常中的陪伴和安慰；而自己才有资格成为她最亲密的伙伴。
“等着吧，小影————”
这份强烈到近乎偏执的念头，让星弦心中的迷茫与尤豫一扫而空，取而代之的，是昂扬的斗志和不容动摇的决心。
—但是，凡事必须做最坏的打算，如果我真的————失陷其中，必须有人知道发生了什么。
想到这里，星弦又迅速恢复了冷静，在高速飞行的同时，从“星之泪”中，取出了自己那部挂着可爱雪花挂坠的手机。
她单手快速地解锁屏幕，纤细白淅的指尖在屏幕上飞快地点动，找到了通讯录里那个被她单独置顶的特殊存在一“小影”。
紧接着，她快速地编辑了一条极其简短的信息，按下了发送键。
【小影，我收到了月汐的求救信号，正在赶往发出信号的地点，坐标已经共享给你了】
确认信息发送成功后，星弦立刻收起了手机，抬起头，望向远处那栋在雨幕中若隐若现的建筑轮廓，眼中的光芒变得更加坚定和决绝。
她深吸一口气，体内的魔力疯狂奔涌，飞行的速度猛然提升。
如同一颗义无反顾的紫色流星，她拖着璀灿的尾迹，毅然决然地冲向了那片未知的黑暗之中。