夜色已深，林家二楼的走廊上载来一阵刻意压低的脚步声。
苏雨晴的脸上带着一种混合了惊疑、好笑和一丝幸灾乐祸的古怪表情，轻轻地推开父母卧室的房门，探进来一个小脑袋。
“爸爸，妈妈，还没睡吧？”
林辰正坐在床头看书，闻声抬起头，有些奇怪地看着女儿：“雨晴？这么晚了，有什么事吗？”
苏雨晴努力让自己的表情看起来正常一些，声音如常地说道：“那个————哥哥刚才打电话给我，说他今天晚上在外面朋友家住，就不回来过夜了。”
“是吗？”苏晚意带着一丝担忧担忧的声音从林辰身旁传来，“怎么这么突然？小澈他不会遇到什么事了吧？”
相比之下，林辰显然没有想那么多，他合上手中的书，转头对妻子温和地笑了笑：“小澈这孩子，初中的时候天天就知道闷在房间里学习，让他出去找朋友玩他也不乐意，我还一直担心他会不会太孤僻了呢。”
“现在他终于交到朋友，愿意和他们一起玩了，这是好事啊，我们就别瞎操心了，由着他去吧。
随即，他又有些疑惑地看向苏雨晴，开口问道：“不过话说回来，小澈这孩子，有什么事不直接给我们打电话或者发消息，怎么反而要你这个妹妹来转述呢？”
“这个就————”苏雨晴的眼神下意识地飘忽了一下，顿时显得有些支支吾吾的，一时间不知道该怎么解释。
好在这个时候，苏晚意反而笑着替她解了围：“说不定就是小澈下意识就先联系雨晴了呗，他们兄妹俩感情这么好，我们也放心。”
林辰闻言，也赞同地点了点头：“恩，说的也是。”
他随即转身对苏雨晴说道：“行了，我们已经知道了，雨晴你也早点上楼去休息吧。”
“对了，记得多陪陪小璃，那孩子一个人在我们家住，别让她觉得不自在。”
“恩嗯！我知道了！”苏雨晴连连点头，如蒙大赦般应了一声，她留下一句“爸爸妈妈晚安”后，便头也不回地快步走上了楼。
来到自己房间门口后，苏雨晴深吸一口气，迅速从之前的乖巧可人切换成了一副略显冷淡的姿态。
她轻轻推开自己房间的门，目光下意识地便落在了那个此刻正跪坐在冰冷的地板上、将自己缩成了小小一团，看起来楚楚可怜的黑发红瞳少女身上。
她虽然依旧穿着那件帅气逼人的黑色长款风衣，但此刻却气势全无，就象一只不小心淋湿了羽毛、正在雨里瑟瑟发抖的小鸟。
苏雨晴的唇角不受控制地微微向上勾起，轻轻“哼”了一声。
她迈着从容的步子来到自己的床边，然后优雅地正对着寂影坐下，翘起了自己那双修长匀称的大白腿。
随即，她用一种无比温柔、仿佛能滴出水来的嗓音，缓缓开口问道：“可以好好地————解释一下了吧？”
那刻意拖长的、带着微妙上扬尾音的“小影”二字，如同魔咒般钻入寂影的耳中，让她那本就因为不安而微微颤斗的身体，顿时抖得更厉害了。
她下意识地将头埋得更低，努力降低着自己的存在感，恨不得能立刻在木地板上挖个洞把自己藏起来。
然而，无论如何努力，此刻的她，就是这整个房间里苏雨晴目光唯一的焦点。
苏雨晴见寂影低着头不说话，只是一个劲地发抖，脸上露出了一个不怀好意的笑容。
她微微前倾身体，伸出纤细白淅的手指，轻轻地、却又不容抗拒地挑起了寂影的下巴，强迫她抬起头与自己那双此刻正闪铄着危险光芒的眼眸对视。
“突然以小影”形态闯进我的房间，不仅打扰了我和小璃之间重要的夜间少女密谈”，一进来就让我去向爸爸妈妈说那种谎话，还一副要哭出来的样子————”
说到这里，苏雨晴的脸颊颊突然泛起一抹可疑的红晕，似乎想起了刚才和洛冰璃聊到的那些私密话题的具体内容。
随即她话锋一转，故作大度地说道：“哼，这些————本小姐就勉强原谅你了！”
紧接着，她纤手一扬，抓起了被放在床沿上的那件白色针织开衫，举到寂影面前，语气瞬间变得危险了起来：“但是，这个你必须给我解释清楚！”
“为什么你的身上会带着一股陌生的香气？而且————还堂而皇之地带着一件明显属于其他女孩子的衣服回来？！”
“小影，你要是不把这些事情老老实实地给我说清楚，今天晚上————”
苏雨晴的脸上露出了一个甜美却又无比危险的笑容，声音轻柔得如同情人间的呢喃：“你·就·别·想·好·好·睡·觉·了·哦~”
被苏雨晴强行挑起下巴，无法再继续低头逃避的寂影，只能被迫迎上她那双近在咫尺的、充满了“杀气”的明亮眼眸。
她下意识地将求助的目光投向了苏雨晴身边，那个从头到尾都安静地坐在床沿，仿佛只是个局外人的洛冰璃。
希望平时就温柔善良、今天早上还两次“背刺”苏雨晴帮自己说话的小璃，能够再次帮自己解解围。
然而，出乎她意料的是—
洛冰璃在察觉到她的求助目光后，只是平静地与她对视了一眼，随即————微微摇了摇头，脸上甚至还露出了和苏雨晴如出一辙的表情：“坦白从宽，抗拒从严，在小影你老老实实交代清楚所有问题之前，我是绝对不会帮你说话的哦。”
“毕竟————我也对那个陌生的女孩子到底是谁非常好奇呢。”
”
，，寂影着苏雨晴那双带着浓浓戏谑意味的眼眸，感受着从她身上散发出的那股属于胜利者的强大气场，又看了一眼旁边那个已经彻底“叛变”的洛冰璃。
她的心中涌起一股难以言喻的悲愤、羞耻与绝望。
时间回到半小时前，那个安静角落的长椅旁。
当寂影在心中默念了无数遍“解除变身”，却发现自己依然维持着这副娇小少女的形态时，顿时感到一阵难以抑制的恐慌和震惊。
怎么会————怎么会这样？！
为什么————为什么变不回去了？！
就在这时，她惊恐地察觉到，自己的脑海中，再次不受控制地冒出了一些——
——非常奇怪的念头。
例如，她会下意识地觉得，脚下这双长筒靴的款式虽然还算帅气，但是不是————有点太普通了？
如果能在靴筒边缘加之一圈精致的蕾丝花边，或者点缀上几颗亮晶晶的小宝石，会不会更好看一些？
再比如，她会突然觉得，自己现在这个侧马尾的发型，虽然也还算俏皮可爱，但是不是————有点太单调了？
如果能换成更华丽、更复杂的编发，或者戴上一些漂亮的发饰，会不会更符合自己现在的外型？
这些带完全不属于“林澈”的荒谬念头，如同潮水般不受控制地涌入她的脑海，让她感到一阵阵头皮发麻。
她猛然回忆起，刚才在调整风衣造型时，那个突然冒出来的“是不是有点不够可爱”的奇怪想法。
原来，那根本就不是什么错觉！而是————自己的思维，又一次开始受到那种女性化形态的影响了！
无法解除变身，思维也受到影响————这一切简直都和她最初变身成为星霜时，那个不靠谱系统对她进行的所谓惩罚一模一样！
可是，为什么？
自从上一次在商场遭遇那只侵蚀级的蚁后虚兽之后，系统根本就没有再向她发布过任何任务，既然没有任务，又哪里来的惩罚？
更何况，那些所谓的任务和惩罚，针对的应该是“魔法少女星霜”才对！而她现在————她现在明明是处于“寂影”的形态啊。
“系统—！！！你给我出来—！！！”
越想越觉得愤怒，越想越觉得委屈，寂影气得浑身发抖，在心中气急败坏地咆哮起来。
【————宿主，请冷静】
片刻之后，那个熟悉的冰冷提示音在她脑海中响起。
“冷静？你让我怎么冷静？这到底是怎么回事？为什么我又变不回去了？而且想法也开始变得奇奇怪怪的，你是不是又在背后搞什么鬼？”
寂影在心中疯狂质问，语气中充满了难以遏制的怒火。
【你目前所遭遇的情况，并非本系统施加的任何形式的惩罚】
“不是惩罚？”寂影闻言，心中的怒火更盛，“那这到底是怎么回事？你最好给我一个合理的解释。”
【你现在所经历的状态，是在与这份新获得的强大力量进行更深层次融合时，所产生的一种可以预见的副作用】
【无论是虚能还是魔力，存在于你体内的总量达到一个阈值的时候，就会开始进行更深层次的融合】
【初次变身星霜的时候，你体内的魔力就达到了那个阈值，而知道刚才吸收完那些虚兽能量核，你体内的虚能才同样达到了阈值】
【您的灵魂在接纳和掌控这些力量的过程中，必然会经历一个相互适应、相互影响、最终达到完美融合的阶段】
【这种状态可能会持续一段时间，具体时长取决于您与力量的融合进度，并且在此期间，您的思维模式，确实会更容易受到您当前这副女性化形态的显著影响】
系统的声音依旧平静无波，象是在陈述一个再简单不过的事实。
寂影听着系统这番听起来很有道理的解释，心中顿时涌现出更多疑惑。
“那之前呢？之前我变身星霜的时候可不是这么说的，你明明说那是惩罚”
o
【————】
系统罕见地沉默了片刻，似乎在组织语言。
【以你当时对超凡力量的认知水平，如果本系统直接向您解释这是力量与灵魂融合的必经阶段】
【您可能不仅无法理解，甚至会因为对未知的恐惧而产生强烈的抗拒心理，从而严重影响融合的顺利进行】
【相比之下，用“任务失败的惩罚”这种更直接、也更容易被您接受和理解的方式，来对您的行为进行一定的约束】
【反而能让您在一种相对“可控”的状态下，逐步适应并接纳那份属于星霜的魔力】
“那之前那种可以暂时解除变身，但是总体惩罚”时长会延长的状态，又算怎么回事？”寂影追问道。
【那同样是力量融合过程的一种表现形式】
【其本质，是在有意识地减缓或分阶段进行你与星霜魔力的融合进度，从而减轻副作用对您日常生活的影响】
“那你为什么不早点告诉我这些？”
【本系统现在无法告知】
“你似乎还有很多事情瞒着我？寂影试探着问道，“无法回答我的问题，究竟是不能”，还是不愿意”？！”
【是的，宿主，本系统确实还有很多事情无法向你透露】
【但是，请您相信，本系统对宿主您，绝对没有任何恶意。】
【那些事情，是本系统不能”告知宿主，因为在这方面，本系统受到了某种————无法违抗的限制】
【有很多事情，只有在宿主您自己察觉到了某些端倪之后，本系统才能在不违背限制的前提下，将具体的情况选择性地告知于你】
【比如这一次关于力量融合的真相，也比如你之前初次遭遇虚界使徒的时候，本系统才能向你说明一些关于他们的基本情报】
“哈！那个时候我说不定早就自己想明白了，不需要你来说明了。”寂影有些没好气地吐槽了一句。
但随即，她又象是想到了什么更可怕的事情，小心翼翼地询问道：“那————
这种力量融合的副作用，我以后还会经历几次？”
【无法确定具体的次数】
【但可以肯定的是，这绝对不会是最后一次】
“不会是最后一次？！”
寂影顿时深受打击，整个人都仿佛失去了力气，双腿一软，以一个标准的鸭子坐姿势，跌坐在了冰冷的地面上。
她的双肩无力地垮了下来，精致的脸庞上写满了生无可恋，眼角甚至还隐隐有晶莹的泪光在闪铄，一副马上就要哭出来的可怜模样。
随即，她立刻意识到，且不论之后还要有多少次这种经历，单说今天晚上，自己就面临着无法以林澈的身份回家，更不能顶着这副样子在外面过夜的窘境。
这日子————简直没法过了啊！
她带着最后一丝侥幸心理，尝试着向系统求助：“系统————系统大人！你能不能象以前那样，稍微放慢一点我融合力量的进度，至少让我能暂时解除的变身，哪怕只有一个晚上也好啊————”
然而系统的回答无情地打破了她的幻想—
【抱歉，宿主。本系统仅能对源自星霜的魔力施加有限影响】
【对于您体内这份虚能与灵魂深度融合的过程，本系统无能为力】
寂影的嘴角不受控制地抽搐了几下，有些绝望地颤声说道：“那我今天晚上————该怎么办啊？”
【宿主，请加油】
脑海中，系统的声音在留下这句充满了鼓励意味的话语后，便陷入了死一般的沉默，任凭寂影如何在心中呼唤，都没有再给出任何回应。
“喂！系统！你别装死啊！你给我出来说清楚！”
“至少告诉我这种情况会持续多久啊！”
“混蛋系统！不靠谱系统！垃圾系统！”
最终，在经历了内心长达数分钟的、充满了绝望与悲愤的挣扎之后，寂影缓缓从冰冷的地面上站起身。
她知道，无论自己再怎么不情愿，也必须想办法解决眼前的困境。
虽然知道以现在这种状态直面那个女人————非常危险，但是唯一能在这件事上帮助自己的，也只有那个“小恶魔”苏雨晴了。
万般无奈之下，寂影硬着头皮，悄无声息地潜回了自家别墅的附近。
然后，凭借着阴影跳跃能力，进入了苏雨晴那间位于二楼的、此刻正亮着灯光的卧室，并卑微地提出了求助和“收留”的请求。
于是————情况就变成了现在这样。
时间回到现在，苏雨晴看着眼前这个明显有些走神、不知道在想些什么的小影，脸上露出了一个略显不满的表情。
她的一只手依旧轻轻捏着寂影下巴，迫使对方将目光重新聚焦在自己身上。
同时，她的另一只手，则悄然伸进了寂影的黑色长款风衣里面，在她那平坦光洁的小腹上，轻轻地地抓挠了一下。
“呀——！”
寂影被这突如其来的袭击吓了一跳，不受控制地发出了一声短促的惊呼，身体也下意识地向后缩了缩，却又因为苏雨晴捏住自己下巴的动作没能如愿。
看着终于回过神来、脸颊也因为羞窘而微微泛红的寂影，苏雨晴的脸上露出了一个甜美的笑容，柔声开口问道：“现在————该组织好你的语言了吧？”
“能告诉我和小璃，今天晚上————到底发生什么了吗？”
“我亲爱的————小影？”