翻腾的烟尘缓缓沉降，被那道凌厉魔力光束正面击中的位置，悄然浮现出一个与之前截然不同的身影。
不再是那个穿着暴露热裤长靴、梳着俏皮侧马尾的黑发红瞳少女，取而代之的，是一个通体覆盖着漆黑狰狞重甲的高大骑士。
他双手交叉叠于胸前，闪铄着冰冷的金属光泽漆黑的臂甲，将刚才那道足以洞穿钢板的璀灿光束稳稳地格挡了下来，甚至连一丝焦黑的痕迹都未曾留下。
寂影缓缓起身，碎石与尘埃从他厚重的肩甲滑落，覆盖着狰狞金属面甲的头盔上，两道馀烬般的暗红色光芒骤然亮起，穿透弥漫的烟尘，精准地锁定在了不远处那道散发着强大魔力波动的身影之上。
那是一个悬浮在半空中，身姿优雅而挺拔的魔法少女。
她柔顺的淡紫色长发被一根精致的银色发带束在脑后，几缕不听话的发丝垂落在光洁的额前，随着夜风轻轻晃动。
一张精致的瓜子脸庞上，五官近乎完美，挑不出一丝遐疵，最为引人注目的，则是她那双罕见的银灰色眼眸，清澈、明亮，如同两颗经过精心打磨的宝石。
合身的淡紫色连衣裙战斗服勾勒出少女高挑而匀称的曲线，裙摆边缘点缀着精美的银色蕾丝。
与同色的长手套和延伸至膝盖上方的高跟长筒靴交相辉映，让她整个人都散发着一种高贵典雅，不容侵犯的凛然气质。
在她的胸前，一枚造型古朴、仿佛由无数精密齿轮构成的银色怀表状饰物，正散发着淡淡的魔力波动。
寂影的目光在对方身上那件明显比琉璃和银雪的战斗服更加精致华丽、且蕴含着更强魔力波动的战斗服上停留了片刻。
感受到她身上那明显强于月汐，甚至隐隐能与自己重甲形态下虚能波动相抗衡的气息，心中立刻便做出了判断。
这个魔法少女，很可能就是月汐之前提及的，那位从魔法王国前来支持江川市，调查其他魔法少女失踪事件的巡查使。
而作为巡查使，她理所当然地知道虚界使徒的存在，并且——也理所当然地把自己这个浑身散发着浓郁虚能的存在，当成了那种绝对不可以放过的、必须立刻清除的敌人。
所以，刚才那道突如其来的、毫不留情的攻击，也就不难理解了。
想到这里，寂影立刻决定，在情况变得更糟之前，至少要尝试和对方进行一下有效的沟通。
毕竟，如果对方真的是巡查使，那么在对抗镜爵、阻止他那些不可告人的阴谋的立场上，她与自己应该是一致的。
他需要从对方口中获取更多关于魔法王国和当前局势的情报，甚至——将她发展为可以信任的队友。
“请问，你是谁？”寂影缓缓开口，刻意压低了声线，让自己的声音听起来更加低沉而稳重，“为什么要对我出手？”
然而，对面的魔法少女在听到寂影的问话后，仿佛听到了什么极其可笑的言论，脸上露出了一个充满了不屑与嘲弄的冰冷笑容。
“我是魔法少女。”她的声音清冷而平静，带着些许居高临下的意味，“而你——
她顿了顿，银灰色的眼眸中闪过一丝毫不掩饰的厌恶与杀意：“是一个浑身散发着令人作呕的虚能的虚界使徒。”
“我对你出手，难道还需要什么特别的理由吗？”
“至于我是谁——哼，你这种肮脏的怪物，还没有资格知道，因为，你很快—就要被我彻底消灭在这里了！”
寂影听着对方这番充满了敌意和必杀决心的宣告，感到有些棘手。
看来，想要通过简单的交涉来化解这场误会，似乎——并不象他想象中那么容易。
他发出一声低沉的轻笑，继续说道：“既然我很快就要被你消灭，那么，把你的代号告诉我，应该也不会有什么损失吧？”
“我可不想在接下来的临终对话”里，一直用那个略显生分的你”字来称呼一位——嗯，强大的魔法少女。”
他微微偏过头，暗红色的眼芒在面甲的缝隙中闪铄：“当然，作为交换，你可以称呼我为——寂影”。”
对面的魔法少女一星弦，听到寂影这番略带挑衅意味的话语，银灰色的眼眸微微眯起，似乎在权衡着什么。
片刻之后，她才冷哼一声，报上了自己的名号：“魔法少女星弦，记住这个代号。”
话音未落，星弦白淅纤细的右手猛地向前一挥，一道比之前更加凝练、也更加璀灿的淡紫色魔力光束，如同划破夜空的流星般，再次朝着寂影激射而来。
“然后，就带着你那份肮脏的虚能，不留遗撼地——上路吧！”
这一次，寂影早有准备。
虽然重甲骑士形态下的速度，远不如之前那个轻装少女形态时那般迅捷，但面对这种直线型的能量攻击，他依然展现出了与其庞大体型不符的敏捷。
他只是脚下微微一错，身形便看上去有些突兀地侧面横移了数米，很轻松便将那道凌厉的光束躲过。
“轰——！”
魔力光束擦着他的甲胄边缘飞过，重重地轰击在他身后不远处的一堵残破墙壁之上，爆发出震耳欲聋的巨响，碎石与烟尘四散飞溅。
寂影稳稳地站在原地，甚至连身上那厚重的漆黑甲胄都没有丝毫晃动。
他抬起覆盖着臂甲的手臂，对着星弦轻轻地摆了摆，语气中带着一丝无奈：“星弦小姐，我想你可能误会了什么，我并非是你的敌人，也无意与你发生任何冲突。”
“我对你们魔法少女，并没有任何恶意。”
然而，对于寂影这番充满了诚意的和平表态，星弦的回应却是——又一道更加迅猛、
也更加凌厉的魔力光束。
同时，她那带着浓浓不屑与嘲弄的冷笑声，也随之响起：“哼！又想耍这种低级可笑的把戏吗？你们这些虚界使徒，果然都是一个模子里刻出来的。”
“永远只会像阴沟里的老鼠一样，躲躲藏藏，畏首畏尾，即使被逼到正面对峙的时候，也不敢和我光明正大地战斗一场吗？！”
又是一道魔力光束呼啸而至，这一次，寂影甚至连闪避的动作都没有做出，任由那道光束轰击在自己厚重的胸甲之上，发出沉闷的巨响，激起一片尘土。
光芒散去，他依旧纹丝不动地站在原地，漆黑的甲胄上连一丝划痕都没有留下。
但是看着对方那副油盐不进、杀意凛然的模样，他心中不由得感到一阵无奈。
想要通过言语来说服这个明显对自己抱有极深成见的巡查使，恐怕是不可能了。
但他还是想做最后一次努力，试图从另一个角度，来阻止这场毫无意义的战斗。
寂影指了指周围那些因为她们的战斗馀波而开始剧烈晃动、仿佛随时都有可能彻底崩塌的虚界气泡边缘，沉声提醒道：“星弦小姐，我之所以不想与你战斗，并非因为怯懦，而是不想因为我们之间的冲突，波及到本不应被影响的现实世界。”
“就算你迫切地想要将我置于死地，也至少应该考虑一下，我们继续战斗下去可能会造成的损失吧？”
“这个虚界气泡本就因为虚兽数量的减少而变得非常不稳定了，如果我们在这里全力交手，它很有可能会因为承受不住我们战斗的馀波而直接破碎。”
“这里是仍在运作的重要工业设施，一旦被彻底摧毁，不仅会造成巨大的经济损失，甚至可能波及周边的电网或重要管线，对城市造成更广泛的间接影响。”
“你身为守护正义的魔法少女，应该也不希望看到事态发展到那种地步吧？”
然而，星弦在听到寂影这番“苦口婆心”的劝说后，脸上不仅没有丝毫动容，反而露出了一个更加冰冷和不屑的笑容。
“没关系。”她的回答果断而冷酷，不带丝毫尤豫，“我会尽量将战斗的损失控制在最小，确保不威胁到普通民众的生命。”
“而且，只要能够在这里，将你这个对整个城市都可能造成巨大威胁的虚界使徒彻底消灭——”
“那么，即使这座工厂真的因此而被摧毁，也是完全值得的。”
“至于后续的损失评估和修复工作——哼，让异情局的人去处理就好了，那是他们的职责所在。”
面对星弦这个堪称不近人情、甚至有些冷酷偏执的回答，寂影只觉得一阵哭笑不得。
他能清淅地感受到，眼前这个名为星弦的魔法少女，想要将自己彻底消灭的决心，是何等的坚定和不容动摇。
但他也理解，对身上散发着强大虚能波动的陌生存在抱有高度的警剔，对她们这些以守护世界为己任的魔法少女而言，本就是一种尽职尽责的表现。
如果之前在公园里，自己没有因为意外而暴露了“小影”那个形态，如果自己没有在那之后，与琉璃和银雪进行那番算得上是推心置腹的交流——
那么，即使是心思细腻如琉璃，在面对此刻这个散发着强大虚能的漆黑重甲骑士“寂影”时，恐怕也绝对不会抱有丝毫的信任，甚至可能会比眼前的星弦更加警剔和果决。
所以，他并不想因为星弦对自己出手这一点，就去苛责眼前这个看起来有些偏执、但本质上依然是为了守护他人而战的魔法少女。
更何况，她还是已经失踪的月汐千盼万盼才终于等来的、前来调查江川市其他魔法少女失踪事件的巡查使。
无论从哪个角度来看，在对抗镜爵那个阴险狡诈的虚界使徒，阻止他那些不可告人的阴谋的立场上，她与自己都应该是天然的盟友，是绝对可以争取和信任的可靠伙伴。
他需要和对方好好地交流情报，甚至，如果可能的话，将她发展为自己的队友，共同对抗未来可能出现的、更加强大的敌人。
但是——
寂影看着星弦那双此刻正带着毫不掩饰的警剔与审视，注视着自己银灰色眼眸。
以及她手中那柄已经再次开始凝聚起璀灿魔力光辉的华丽法杖，在心中无奈地叹了口气。
这一次，他恐怕是没办法再使用之前面对银雪和琉璃时，那种直接“缴械投降”、然后用真诚来获取信任的怀柔办法了。
如果他现在真的敢解除武装，放弃所有防御，那么对面的星弦大概率会认为自己是在故弄玄虚，想用什么阴险的诡计来让她放松警剔，然后趁机偷袭。
然后，迎接他的，当然不可能是少女充满好奇和善意的拥抱，而只会是一道更加凌厉、也更加致命的魔力光束。
毕竟，星弦不是琉璃和银雪那样，对“虚界使徒”这个群体还知之甚少，单纯认为他们是神秘而强大敌人的新人魔法少女。
身为魔法王国的巡查使，她一定非常清楚，虚界使徒这个群体究竟有多么的危险和狡诈，也一定经历过许多次与那些来自阴影的敌人之间残酷而血腥的战斗。
所以，她绝对会把自己现在所说的一切“和平”言辞，都当成是虚界使徒为了迷惑敌人而惯用的、卑劣的诡辩。
想要通过心平气和的谈话来终止这场战斗，让对方相信自己并非敌人——这个想法，从一开始就不现实。
这场战斗——似乎已经无法避免了。
而目前看来，如果想要让眼前这个充满了戒备和敌意，有些“一根筋”的巡查使小姐，能够稍微冷静下来，心平气和地和自己好好谈一谈——
似乎，也只能先通过战斗制服她，让她暂时失去战斗力了。
想到这里，寂影不再有丝毫的尤豫。
“锵——！”
伴随着清脆的金属摩擦声，寂影漆黑臂甲两侧那两柄闪铄着幽暗寒光的利刃猛然弹出，第一次在星弦的面前展露出了完整的形态。
星弦看到寂影这个充满了战意的动作，以及那两柄散发着不祥气息的漆黑利刃，脸上露出了一个冰冷的笑容。
“哦？终于不打算继续伪装下去了吗？这样也好，免得我还要多费口舌，去拆穿你那些可笑的谎言。”
寂影并没有理会星弦的嘲讽，而是用一种带着几分试探意味语气，开口问道：“星弦小姐，在开始这场或许会有些激烈”的友好交流之前，我想最后问你一个问题。”
“在你对我发动第一次攻击之前——你，有没有看清楚我当时的样子？”
星弦闻言，微微一愣，似乎没想到对方会在这种剑拔弩张的时刻，问出这样一个莫明其妙的问题。
但她还是沉声回答道：“你难道不是从一开始，就穿着现在这副看着就让人讨厌的漆黑甲胄吗？”
“你身上那股浓郁到令人作呕的虚能波动，我隔着老远就能清淅地感受到，根本就不需要特意接近到能看清楚你具体样子的距离！”
听见星弦用“看着就让人讨厌”来形容自己这副威风凛凛的漆黑重甲骑士形态，寂影头盔下的嘴角不由得微微抽搐了一下，心中涌起一股难以言喻的挫败感。
一什么？！看着就让人讨厌？我这副充满了力量美感的帅气骑士造型，哪里让人讨厌了？！
但他很快便收拾好了那份有些微妙的失落心情，语气平静地回答道：“没有看清楚吗——那倒也不错。”
星弦的眉头蹙得更紧了，她有些不耐烦地冷哼一声：“你到底想说什么？难道——你还有一个比现在这副鬼样子，更让人感到恶心和讨厌的形态不成？”
“那我还真是有些——抱歉了呢。”她刻意拖长了尾音，试图用这种方式激怒对方。
然而，出乎她意料的是，寂影在听到她这番话后，竟然真的微微点了点头，语气带着一丝莫名的惆怅与认同：“恩，对我个人来说，或许——确实是那样吧。”
没等星弦对这个听起来有些古怪的回答做出任何反应，寂影那低沉而充满压迫感的声音，便再次在寂静的虚界气泡中响起：“那么，星弦小姐—
”
“你可要——小心了！”
话音落下的瞬间，寂影那高大魁悟的漆黑身影，便如同融入了阴影般，骤然消失在了原地。