忙音如同沉重的鼓点，一声声敲击在星霜的心上，那份刚刚因为与琉璃关系更进一步而产生的些许暖意，此刻已被一种冰冷的、令人窒息的不安所取代。
月汐……也失联了。
这个认知象一只无形的巨手，紧紧攥住了星霜的心脏。
三位新月级魔法少女的失踪，如今又加之了月汐，这座城市的守护力量几乎可以说是荡然无存。
星霜深吸一口气，强迫自己从那股几乎要将她淹没的不安中挣脱出来。
现在不是沉溺于负面情绪的时候，每一分每一秒的流逝，都可能意味着危险的逼近，或是线索的湮灭。
她需要信息，更需要找到应对这突来危机的办法。
没有丝毫尤豫，将手机收回“星之泪”中的瞬间，星霜身上那套与苏雨晴、洛冰璃逛街时换上的便服也同时被缀满星月的战斗服所取代，黑色的双马尾再次染上了耀眼的粉金色。
下一刻，星霜的身影化作一道粉金色的流光，如同撕裂夜幕的利箭，径直射向城市中心那座灯火通明的巨型建筑——异情局。
冰冷的夜风拂过她的脸颊，城市的灯火在脚下飞速掠过，星霜的眼神异常凝重。
她的大脑在飞速运转，将目前已知的线索串联起来，试图勾勒出那个潜藏在暗处的敌人的轮廓。
能够让数码新月级的魔法少女接连战败，这个敌人必定拥有着不容小觑的实力，甚至可能远超普通的侵蚀级虚兽。
而且，对方显然不是没有理智的怪物，而是拥有着不低的智慧，懂得选择目标，懂得规避风险。
但星霜并不认为这个敌人强大到无法对抗，魔法少女们是先后失去音频的，这说明敌人至少没有一次性击败所有新月级魔法少女的绝对自信。
否则，以雷霆手段同时清除所有抵抗力量，才是最高效的选择，而“它”选择了分批下手，逐个击破。
那么，敌人是如何精准地找到落单的魔法少女，并进行伏击的呢？
答案几乎呼之欲出——虚界渗透。
那是魔法少女们必然会出动处理的事件，也是她们最容易暴露行踪、最容易露出破绽的时机。
敌人必定是利用了这一点，在虚界渗透发生时，确定了前往处理的魔法少女的位置，然后在她们落单的情况下进行了伏击。
可新的问题又随之产生：敌人是如何确认前往处理虚界渗透的魔法少女只有一个？它又是如何确认之后不会有其他魔法少女的支持赶到？
如果敌人在伏击时遭遇了两位，甚至更多的新月级魔法少女，即便她们不敌，至少也能将敌人的存在彻底暴露出来。
但从月汐的描述来看，之前失踪的三位魔法少女，就象人间蒸发一样，没有留下任何有价值的线索。
除非……异情局的求援机制本身，就存在某种可能被敌人利用的“模式”。
想到这里，星霜的眼神变得更加锐利，她对异情局的求援机制，以及其运作方式，产生了新的、更深的疑惑。
很快，异情局那坐标志性的摩天大楼便出现在眼前，星霜没有丝毫减速，直接降落在异情局大楼前的广场上，然后快步走向灯火通明的一楼大厅。
有了上一次的经验，前台的接待小姐在看到星霜的身影时，脸上立刻露出了专业而躬敬的笑容，并没有因为她在这个时间到访而感到意外。
“星霜小姐，晚上好，请问有什么可以帮您？”
“我需要立刻见罗兰局长。”星霜的语气直接而坚决，带着不容置疑的急切。
接待小姐微微一愣，但很快从星霜凝重的表情中察觉到了事态的严重性，她没有多问，立刻通过内部通信联系了局长办公室。
很快，她冲着星霜微微点头：“星霜小姐，局长同意见您，请跟我来。”
依然是那部全透明的观光电梯，依然是那条安静的走廊，当星霜再次推开那扇厚重的木门时，办公室内的景象却与上一次略有不同。
罗兰局长并没有坐在办公桌后，而是穿着一身宽松的深色家居服，手中拄着一根古朴的木质手杖，正站在巨大的落地窗前，仿佛在“凝视”着窗外璀灿的城市夜景。
听到开门声，他缓缓转过身，脸上带着与上一次见面时如出一辙的和煦笑容。
“星霜小姐，这么晚了还来找我这个老头子，看来是发生不得了的事情了。”他的声音略显丝沙哑，却依然沉稳。
“罗兰局长。”星霜快步上前，没有丝毫寒喧，直接切入主题，“江川市的魔法少女求援机制，具体是如何运作的？”
“当探测到虚界渗透后，异情局是会向所有已登记的魔法少女发送信号，还是……”
罗兰局长闻言，脸上的表情并没有太多意外，他抬手示意星霜不必焦急，然后缓缓走到办公桌旁的沙发上坐下。
“坐吧，星霜小姐。”他指了指对面的沙发，“这件事，说来话长，但也并不复杂。”
待星霜坐下后，罗兰局长才缓缓开口解释道：“异情局在探测到虚界渗透后，并不会立刻向所有方向、所有已登记的魔法少女都发送求救信号。”
“我们的系统会首先根据探测到的能量波动强度，对虚界渗透进行初步的等级评估。”
然后，系统会优先向距离渗透发生地点最近、且等级能够匹配当前渗透威胁的魔法少女发送信号。”
他顿了顿，补充道：“这样做的目的，一是为了避免不必要的战力浪费，例如让新月级的魔法少女去处理一些星尘级新人就能应对的小型渗透。”
“二也是为了尽可能减轻魔法少女们的压力，避免她们因为过于频繁的求援信号而疲于奔命，影响到她们作为普通人的正常生活。”
星霜静静地听着，罗兰局长的解释与她之前的猜测基本吻合。
这种“就近调配、分级响应”的原则，虽然从资源利用和减轻负担的角度看非常合理，但也确实给那个潜藏的敌人留下了可乘之机。
“所以……”星霜的声音带着一丝凝重，“类似于发生虚界渗透后，从始至终都只有一个魔法少女前往处理，并且没有后续支持的情况，是完全可能存在的，对吗？”
罗兰局长沉默了片刻，最终轻轻地点了点头：“是的，理论上……确实存在这种可能性。”
得到这个肯定的答复，星霜心中的最后一块拼图也终于合上了。
那个潜藏在暗处的敌人，就是抓住了异情局求援机制的这个“空窗期”，精准地伏击了那些落单的、并且在处理完事件后以为不会再有危险的魔法少女，让她们在毫无防备的情况下，一个接一个地消失。
“罗兰局长，我有事要告诉你。”星霜深吸一口气，将自己几天前与与月汐会面，以及从她那里获得的惊人情报，还有魔法少女们失踪的现状，一五一十地向罗兰局长全盘托出。
“……包括月汐在内，江川市原有的四位新月级魔法少女，如今很可能都已经遭遇了不测。”
“现在，活跃在这座城市，并且能够应对侵蚀级虚兽的，可能只剩下我，以及另外两位星尘级的同伴，琉璃和银雪。”
罗兰局长静静地听着星霜的叙述，脸上的表情随着她的话语一点点变得凝重，当听到几天前还活跃着的月汐也失去联系时，他拄着手杖的手指猛然收紧，关节处顿时毫无血色。
办公室内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
良久，他才发出一声沉重的叹息，那双失明的眼眸中，流露出难以掩饰的哀伤和自责。
“竟然……已经到了如此严峻的地步……”他低声喃喃，声音沙哑。
“其实，关于近期魔法少女活跃度大幅下降，以及能量核提交频率异常的情况，我心中早有猜测，只是没想到……”
他摇了摇头，语气中充满了对城市未来的担忧，以及对星霜等仅存战力的忧虑：“孩子，你们……接下来会很艰难。”
“仅仅是侵蚀级的虚界渗透，我和我的同伴们还能应对。”星霜的声音坚定而自信，“现在最大的问题，是那个潜藏在暗处的敌人，那个以猎杀魔法少女为目标的……未知存在。”
罗兰局长闻言，抬起头，“看”向星霜：“这，就是你深夜来找我的原因吗？你想借助异情局的力量，对抗那个敌人？”
星霜微微摇了摇头，深紫色的眼眸中闪过一丝坚定的光芒。