旗木朔茂和两个年轻人一起来的。
千手阳太拎着一大袋蔬菜，宇智波信则带了一盒高级茶叶。
“朔茂老师！”叶不羁迎上去。
“身体恢复得怎么样了？”朔茂上下打量他，“听说你前几天做了场大手术？”
“已经好了。”叶不羁说，“多亏纲手大人的照顾。”
“那就好。”朔茂拍了拍他的肩膀，“好好干，别给她丢脸。”
人到齐后，家宴开始。
餐桌摆在后院的廊下，枫叶在晚风中轻轻飘落，院子里挂了几盏灯笼，暖黄的光线洒在每个人脸上。
菜很丰盛——纲手亲自下厨，做了她的拿手菜：烤鱼、天妇罗、寿喜锅，还有几道精致的和式小菜。
叶不羁在旁边帮忙，两人配合默契，仿佛已经这样生活了很多年。
“小纲手的手艺还是这么好！”自来也吃得满嘴流油，“多久没吃到你做的饭了？”
“少来。”纲手给他夹了块鱼，“上次在我这儿蹭饭才两个月前。”
“那不一样！”自来也理直气壮，“这次是正式的家宴，意义不同！”
大蛇丸吃得很少，但每一口都细细品味。
他放下筷子，评价道：“火候掌握得很好，调味的平衡也完美。纲手，你的厨艺比医疗忍术也不差。”
“蛇脸居然会夸人？”自来也惊讶，“太阳打西边出来了？”
大蛇丸不理他，看向叶不羁：“叶不羁君，听说明天开始，你要正式在医疗部负责b区病房了？”
“是的。”叶不羁点头，“纲手大人说，让我从基础做起，积累经验。”
“很好。”大蛇丸难得露出赞许的表情，“医疗部是木叶的重要部门，你能在那里立足，对未来的发展很有帮助。”
旗木朔茂也点头：“团藏最近在医疗部安插了不少人，你要小心。遇到可疑的情况，及时汇报。”
“我会的。”
千手阳太和宇智波信吃得不多，主要是听大人们说话。
偶尔交换一个眼神，脸上都带着笑意，他们为叶不羁感到高兴。
酒过三巡，气氛更热络了。
自来也开始讲他最近在雨之国的见闻，讲半藏的近况，讲雨隐内部的派系斗争。
“半藏那老家伙身体不太好了。”自来也压低声音，“雨隐内部都在争下一任首领的位置。团藏也在暗中活动，想扶持一个亲近木叶——或者说亲近他——的人上台。”
“团藏的手伸得真长。”纲手冷哼。
“他一直如此。”朔茂说，“但这次确实要小心。如果他真能控制雨隐，对木叶来说未必是好事。”
“为什么？”叶不羁问。
“因为平衡。”大蛇丸解释，“五大国之所以能维持相对和平，是因为彼此制衡。如果雨隐完全倒向木叶，或者说倒向团藏，其他国家会感到威胁，可能引发新的冲突。”
叶不羁明白了。
忍者的世界就是这样复杂——没有绝对的朋友，也没有绝对的敌人，只有永恒的利益和平衡。
“那我们要怎么做？”他问。
“做好自己的事。”纲手说，“医疗部是我的地盘，团藏的手伸不进来。至于其他的……老头子会处理的。”
她给叶不羁夹了块肉：“你现在的任务是好好工作，好好恢复，好好变强。其他的，交给我们这些老家伙。”
“您不老。”叶不羁认真地说。
这话让所有人都笑了。
纲手也笑了，脸微微泛红：“油嘴滑舌。”
就在这时，院子外突然传来了脚步声。
不是一个人，是很多人。
所有人的表情立刻严肃起来。
朔茂和大蛇丸交换了一个眼神，同时放下筷子。
敲门声响起，很有节奏，也很正式。
“我去看看。”叶不羁站起身。
“一起去。”纲手也站起来。
两人走到前院，打开大门。
门外站着五个人，四个戴着动物面具的暗部，还有一个穿着千手一族传统服饰的老人。
老人看起来七十多岁，白发苍苍，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰。
叶不羁认得他，千手一族的族长，千手青木。
“青木叔叔？”纲手皱眉，“这么晚了，有什么事吗？”
千手青木没有看纲手，而是盯着叶不羁：“你就是叶不羁？”
“是。”叶不羁行礼。
“听说你搬进了千手大宅，还参与了医疗部的重要工作？”
“是的。”
千手青木沉默了几秒，然后说：“我代表千手一族长老会，正式通知你——从明天开始，你被禁止进入医疗部工作，禁止以任何形式参与千手一族的事务，禁止继续居住在千手大宅。”
这话象一记重锤，砸在叶不羁心上。
“凭什么？”他还没开口，纲手先说话了，声音冷得象冰。
“凭千手一族的族规。”千手青木毫不退缩，“非千手族人，不得参与族内事务，不得居住在主宅。这是百年来的规矩。”
“规矩可以改。”
“那需要长老会同意。”千手青木说，“而长老会的决定是——不同意。”
他身后的四个暗部上前一步，虽然没有拔刀，但意思很明显，如果叶不羁不配合，他们会强制执行。
院子里的气氛瞬间降到冰点。
就在这时，自来也的声音从后面传来：“哟，这么热闹？”
他晃晃悠悠地走过来，手里还拿着酒瓶，但眼神清醒得可怕：“青木老头，大晚上的，来我朋友家闹事，不太好吧？”
“自来也大人，这是千手一族的内部事务。”千手青木行礼，但语气依然强硬，“请您不要干涉。”
“内部事务？”大蛇丸的声音也从后面传来，“如果我没记错，千手一族是木叶的一部分，而木叶的所有事务，火影都有权过问。”
他和朔茂、阳太、信都走了出来，站在叶不羁和纲手身后。
局势变成了五对五。
不，加之叶不羁和纲手，是七对五。
但千手青木面不改色：“大蛇丸大人，旗木大人，这确实是千手一族的事务。如果各位要干涉，我会向火影大人正式提出抗议。”