林阳在山林中疾行了三日。
他刻意避开了可能有修士活动的区域，专走荒僻小径，并不断变换方向，抹去自身留下的痕迹。星源魂体对能量的敏锐感知，让他能提前避开一些妖兽巢穴和危险的天然险地。
三日后，他深入了一片名为“迷雾山脉”的险峻群山之中。此地终年云雾缭绕，地形复杂，灵气稀薄且混乱，罕有修士踏足，正是藏身闭关的理想之所。
他在一处隐蔽的山崖中段，发现了一个被藤蔓遮掩的天然洞穴。洞穴不深，仅十余丈，但干燥通风，且入口狭窄，易守难攻。
林阳在洞口内外布下了数层隐匿、防御、预警的复合阵法，又用岩石和藤蔓将洞口进一步伪装。做完这一切，他才稍稍安心，走入洞穴最深处。
盘膝坐下，他并未立刻开始修炼，而是先取出了那枚“混沌星核碎片”。
拳头大小的晶石，在昏暗的洞穴中，自行散发着朦胧的混沌色光晕，内部星系生灭的景象仿佛亘古不变。仅仅是将其握在手中，林阳就能感觉到丹田内的混沌星丹传来阵阵悸动与渴望。
“先炼化此物！”林阳做出了决定。星核碎片能直接提升他的核心功法和修为，是当前增强实力最快、最根本的途径。
他双手虚抱星核碎片，置于胸前，缓缓运转《混沌星域》功法。
随着功法的催动，星核碎片的光芒逐渐变得明亮、活跃起来。一丝丝精纯无比、却又蕴含着混沌初开、星辰本源意境的能量，开始从碎片中流淌而出，顺着林阳的掌心，汇入他的经脉。
这能量与他自身的星源之力同源，却又更加高级、更加本质！如同溪流汇入江河，不仅迅速补充壮大着他的法力，更是在不断提纯、升华着他法力的品质！
丹田内，混沌星丹如同久旱逢甘霖，疯狂旋转、吞噬着涌入的混沌星力。星丹的体积以肉眼可见的速度微微增大，表面的七彩星晕变得更加浓郁深邃，内部旋转的星河景象也越发清晰、壮阔。
林阳的修为，开始稳步而迅速地提升！
金丹初期稳固……金丹初期巅峰……向着金丹中期稳步迈进！
不仅如此，在炼化吸收星核碎片能量的同时，大量的、关于混沌、星辰、宇宙生灭的原始道韵碎片，也一并涌入他的识海，被星源魂体吸收、解析。
他对《混沌星域》第二层“星璇境”的理解，如同拨云见日，迅速清晰、深刻起来。“星璇境”，讲究的是在体内初步形成稳定的、可以自行运转、转化、提纯星辰之力的“星力漩涡”（星璇），使得法力恢复速度、能量利用效率、以及对星辰类神通法术的威力加持，都得到质的飞跃。
此刻，在混沌星核碎片的滋养和道韵灌注下，林阳丹田内，除了中央的混沌星丹，其周围开始隐隐浮现出几个微小的、缓缓旋转的星光气旋——星璇的雏形，正在孕育！
时间在专注的修炼中飞快流逝。
一个月后。
洞穴中，林阳缓缓睁开了眼睛。
双眸开阖间，混沌星云流转，仿佛蕴含着一个小型宇宙的诞生与寂灭。他周身气息沉凝如渊，却又灵动似星，已然稳固在了金丹中期！而且根基之扎实，法力之浑厚精纯，远超同阶！
他摊开手掌，那枚混沌星核碎片，已经缩小了约三分之一，光泽略显黯淡，但依旧散发着强大的能量波动。
“炼化了三分之一左右，便让我从金丹初期提升到了金丹中期，且打下了无比坚实的基础……这星核碎片，不愧是星神遗留的至宝。”林阳心中欣喜。剩下的星核碎片，足够他修炼到金丹后期，甚至冲击元婴时作为关键资粮。
他将缩小后的星核碎片小心收起。
修为突破，实力大增，让他面对未来的危机，多了几分底气。
他没有立刻出关，而是开始整理此次星源殿之行的其他收获。
首先，是“星陨七式”战技。在星源殿内，他只来得及初步掌握前四式，后三式因传承不全，只有模糊意境。如今修为突破，对星辰大道的理解更深，他重新梳理前四式，发现许多运力、衔接、变化之处，可以更加精妙，威力也能进一步提升。他花费了数日时间，将前四式“摇光破军”、“开阳斩岳”、“玉衡镇海”、“天权定星”反复演练、揣摩，直到心意相通，如臂使指。
其次，是星神髓液。他暂时不打算动用。此物太过珍贵，用在突破金丹中期有些浪费，留待冲击金丹后期瓶颈，或者未来凝结元婴时使用，效果更佳。
然后是星宫接引令和那幅残缺星图。接引令暂时无用，但需要妥善保管。星图则被他深深烙印在神魂深处，时常揣摩，虽然信息残缺，但至少为他指明了寻找其他星神佩碎片和星宫遗址的大致方向——似乎指向了更加遥远、更加浩瀚的中土大陆深处，乃至海外之地。
最后，是那枚变得“温顺”了许多的魔念结晶，以及消耗颇大的星神佩碎片。魔念结晶他暂时不知具体用途，但能被星神特意留下并与碎片一同作为钥匙，必定不凡，先收好。星神佩碎片则需要温养恢复，他将其贴身佩戴，以自身温养。
做完这一切，林阳开始思考接下来的路。
星源殿风波未平，幽冥宗必定在四处搜捕他。南域边境，乃至整个南域，短时间内恐怕都不再安全。而且，他如今已是金丹修士，南域的资源和舞台，对他而言已经有些局限了。
“是时候离开了……”林阳望向洞穴外朦胧的山雾，心中有了决断。
按照原本的计划，以及星图隐约的指引，中土大陆，才是他下一阶段该去的地方。那里宗门林立，强者如云，资源更加丰富，机缘也更多。唯有在那里，他才能更快地提升实力，追寻更高的境界，并寻找星神佩碎片和星宫线索。
至于百草门、苏婉儿……此番因果已了。苏婉儿若能安全返回宗门，日后或许还有相见之日。其他恩怨，暂且放下。
他需要做的，是悄然离开南域，前往中土。
不过，在离开之前，他需要先了解清楚外界的动向，尤其是幽冥宗和三大宗门的反应，以及星源殿事件的后续。
又过了半月，林阳自觉修为稳固，将状态调整至最佳后，他撤去洞口阵法，悄然离开了闭关的洞穴。
他没有返回易市方向，而是选择了一个偏僻的小型散修聚集地——“落霞谷”。这里距离星源殿已有数千里之遥，位置隐蔽，消息相对灵通，但又不会像大型坊市那样容易被大势力严密监控。
林阳改换了容貌，收敛了大部分气息，伪装成一名普通的筑基中期散修，缴纳了少许灵石后，进入了落霞谷。
谷内修士不多，大都是炼气、筑基期的散修，偶有一两名金丹修士也是行色匆匆。林阳找了间不起眼的茶楼，要了壶灵茶，静静坐在角落，神识却悄然散开，捕捉着谷内的各种交谈信息。
“……听说了吗？星源殿那边，彻底封闭了！”
“什么？封闭了？三大宗门不是组织探索了吗？”
“嘿，探索是探索了，但据说里面出了大变故！死了好多人！三大宗门和幽冥宗在里面大打出手，据说连金丹长老都陨落了好几位！”
“幽冥宗？他们真的进去了？不是说三大宗门封锁了吗？”
“封锁？幽冥宗那帮疯子手段多着呢！据说他们早就潜伏进去了，还破坏了里面的核心禁制，引发了大爆炸！现在整个星源殿外围都被一层古怪的星力乱流笼罩，谁进去谁死！三大宗门和幽冥宗都损失惨重，暂时都撤了，把那里划为了禁区。”
“我的天……那之前进去的那些散修和小门派的人……”
“十不存一啊！惨！据说百草门进去的人，一个都没出来……”
“唉，造化弄人。不过听说也有运气好的，提前出来了，或者根本没进去，捡了条命。”
“……”
林阳默默听着，心中波澜微起。星源殿封闭，在他的预料之中。七星大阵崩溃，核心密库被他取走，那地方失去能量支撑，加上可能的大战破坏，变成禁区很正常。三大宗门和幽冥宗两败俱伤，对他而言是个好消息，意味着双方短期内都难以全力搜捕他。
他又听到一些关于“神秘修士”的传闻，据说有人在星源殿内得到了重宝，引发了各方争夺，最后不知所踪。描述模糊，但林阳知道，这很可能指的就是他。好在无人知道他的具体样貌和身份。
在谷内逗留了两日，收集到足够的信息后，林阳不再停留。
他购买了南域通往中土大陆的粗略地图，以及一些关于中土风土人情、势力分布的玉简。中土大陆距离南域极其遥远，中间隔着广袤的无人区和危险地带，即便是金丹修士，独自穿越也风险不小。通常修士会选择搭乘大型跨域飞舟，或者通过一些上古遗留的、不稳定的远距离传送阵。
林阳权衡之后，决定先前往南域最大的修士城池——“天南城”。那里有通往中土相对安全的商路，也有机会搭乘跨域飞舟。
做出决定后，他不再耽搁，立刻动身，朝着天南城方向而去。
一路上，他依旧谨慎，避开可能的是非。凭借金丹中期的修为和强大的神识，沿途虽遇到几波不开眼的劫修或妖兽，都被他轻易打发。
数月后，风尘仆仆的林阳，终于看到了天南城那巍峨的轮廓。
城墙高达百丈，通体由某种蕴含灵力的青黑色巨石砌成，气势磅礴。城门口人流如织，修士进进出出，修为从练气到金丹不等，甚至偶尔能感受到元婴修士那深不可测的气息一闪而过。
这里，是南域修真文明的中心之一。
林阳缴纳了入城费，随着人流进入城内。街道宽阔，两旁店铺林立，丹药、法器、符箓、材料琳琅满目，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，繁华程度远非易市可比。
他没有过多流连，直接找到了城内最大的跨域商行“万通商行”。
商行大厅内，悬挂着巨大的水幕，显示着近期前往中土大陆的飞舟班次、路线、票价以及注意事项。
林阳浏览着信息。飞舟并非每日都有，下一班前往中土“东临洲”的“破云舟”，将在十日后起航，票价高达五千下品灵石（或等值物品），行程约需一年，途中会经过数处险地，并有商行聘请的高手护卫。
价格不菲，但相对安全。林阳身上的灵石在星源殿收获和击杀幽冥宗修士后颇为充裕，支付票价绰绰有余。
他正要上前询问具体事宜，眼角余光忽然瞥见大厅角落，一个有些熟悉的身影。
那是一名身着淡青色衣裙、面容清丽却带着些许憔悴与风尘之色的女修，正与一名商行执事低声交谈着，似乎在打听什么。
苏婉儿？
林阳脚步微微一顿。她竟然也来了天南城？看样子，似乎在打听前往中土的消息？难道她也打算离开南域？
苏婉儿似乎察觉到了目光，转头望来。两人的视线在空中短暂交汇。
苏婉儿先是一愣，随即眼中露出难以置信的惊喜，但很快又强行压下，只是微微点了点头，眼神复杂，有感激，有劫后余生的庆幸，也有一丝欲言又止。
林阳心中了然。苏婉儿认出了他，尽管他改变了容貌，但气息和眼神难以完全掩饰，尤其对于有过近距离接触、又被他救过性命的人。
他略一沉吟，没有立刻相认，而是装作若无其事地走向另一边的柜台，办理搭乘飞舟的相关手续。
半个时辰后，林阳办理完毕，拿到了十日后的船票和一枚代表乘客身份的玉牌。他走出商行，在附近寻了一间相对清静的客栈住下。
傍晚时分，他的房门被轻轻敲响。
打开门，外面站着的，正是已经换了身普通衣衫、依旧难掩清丽但神色忐忑的苏婉儿。
“林前辈……”苏婉儿低声开口，眼眶微微发红，“真的是您……多谢前辈当日救命之恩！”
林阳侧身让她进来，布下隔音禁制。
“你怎么会在此处？”林阳问道。
苏婉儿坐下，平复了一下情绪，才道：“当日前辈赠药赠符，婉儿侥幸逃得性命，养好伤后，本想返回宗门。但……宗门传来消息，因星源殿之变，门中精锐损失惨重，又被其他势力排挤，处境艰难。婉儿回去，恐怕也于事无补，反而可能卷入新的纷争。加之……婉儿也想离开南域这是非之地，去更广阔的世界寻找机缘，所以……便来到了天南城，想搭乘飞舟前往中土。”
她顿了顿，看向林阳，眼中带着期待和一丝恳求：“方才在商行见到前辈，虽容貌有变，但气息……婉儿斗胆猜测是前辈。没想到前辈也要去中土……不知……婉儿能否有幸，与前辈同行？路上也能有个照应……”她的声音越说越低，似乎自己也觉得这个请求有些唐突。
林阳看着眼前这个经历大变、却依然选择坚强前行、眼神中带着对未知世界渴望与不安的女子，沉默了片刻。
他此行前往中土，前途未卜，危险重重。带上苏婉儿，或许是个拖累。但此女心性不坏，懂得感恩，且在丹道上有一定天赋。中土之地，人生地不熟，有个相对可信、且有一定能力（炼丹）的同伴，在某些时候未必是坏事。
更重要的是，他看到了苏婉儿眼中那份对道途的坚持，与曾经的自己，有几分相似。
“我可以与你同行。”林阳缓缓开口，“但有几件事，需提前言明。”
苏婉儿闻言，大喜过望，连忙起身行礼：“前辈请讲！婉儿一定遵从！”
“第一，路上一切行动，需听我安排，不得擅自行动，不得泄露我的任何信息。”
“第二，我不会时刻护你周全，遇到危险，你需尽力自保。”
“第三，到了中土，你我或许便要分开，各寻机缘。”
林阳的语气平淡却不容置疑。
苏婉儿重重点头：“婉儿明白！能得前辈应允同行，已是天大的幸运，绝不敢再有奢求！”
林阳点点头，不再多言。他取出一些灵石和一瓶适合筑基期服用的丹药，递给苏婉儿：“去补一张船票，准备一下吧。十日后，码头见。”
苏婉儿接过，再次郑重道谢，这才告辞离去。
看着她离开的背影，林阳眼神深邃。
南域的故事，即将告一段落。
十日后，破云舟起航，载着他，驶向那片更加浩瀚、也更加波澜壮阔的天地——中土大陆。
新的征程，即将开始。
而他不知道的是，在他登上飞舟的那一刻，天南城某个阴暗的角落，一道幽绿的目光，正死死盯着飞舟离去的方向，手中一块漆黑的令牌，闪烁着微光。
“目标已登上前往中土的破云舟……通知少主，‘星钥’持有人，正在前往中土……”