武昌。
征西将军府。
白幡垂挂，灵堂肃穆。
窦茂一身缟素，跪坐于其母灵前，身形憔瘁。
其人曾为曹魏南新市长，因与荆州刺史裴潜不睦，愤而投吴。
孙权用其为江夏太守、外部督，封罗侯，许其领旧部千人守卫宫禁，以示荣宠。
去岁，征西将军唐咨在西城一役临阵倒戈，率众降汉后，孙权便将这征西将军的名号赐予了窦茂，既是恩赏，亦是敲打，个中滋味，唯有窦茂心中自知。
八月廿五，正是窦母头七。
武昌城内数百官吏前来吊唁，车马盈门，便连丞相顾雍都奉孙权之命亲来致祭。
中书令吕壹、廷尉郝普、廷尉监隐蕃等朝中重臣，以及诸葛瑾之子诸葛恪，步骘之子步阐，潘浚之子潘翥（音着）亦位列其中。
顾雍执礼甚恭，言语恳切，代所谓大吴天子表达哀思，中书令吕壹则面无表情，一双细眼在灵堂内外悄然扫视观察着什么。
吊唁既毕，宾客渐散。
无难督虞钦，符节令朱贞，牙门将朱志，也就是窦茂在孙吴的三位至交却留了下来。
四人乃是升堂拜母的通家之好，情谊深厚。
虞钦年长资深，率先上前，握住窦茂的手沉声道：“伯盛节哀，老夫人寿逾古稀，无疾而终，不受病痛之苦，此则福寿全归，乃是喜丧了。”
朱贞亦劝慰道：“正是，昔年庄子鼓盆而歌，乃悟生死之道，老夫人得见君在大吴立足，官至征西，心中已无牵挂，方能从容西去。”
几人说着说着已是泣不成声。
几人乃是升堂拜见的通家之好，窦母在时，待窦茂这几个至交好友宛若亲生，去岁虞钦染上瘟疫，窦母甚至不顾劝阻亲送汤药，此情此景，犹在眼前。
窦茂抬眼望向三位好友，见他们皆是真情流露，缓缓起身：“多谢三位昆仲。
“先母临终前，特意嘱咐于我，有几件旧物要交予你们。
他顿了顿。
“且随我上楼一观。”
三人不疑有他，随窦茂登上府中阁楼，此楼乃窦母生前静修之所，陈设简朴，唯有一几、数席、一尊泥塑道像而已。
待三人皆登楼而入，窦茂在楼上不动声色命楼下忠仆将梯撤去。
虞钦最先察觉，疑惑问道：“伯盛，何故撤梯？”
窦茂不答，只默然跪坐席上，朱志、朱贞二人与虞钦相视一眼，皆从对方眼中看到不解。
“伯盛，”虞钦忍不住问道。
“老夫人留了何物予我等？”
窦茂依旧沉默，目光从三名至交好友身上扫过，良久过后方才下定决心，缓缓开口：“步、诸葛瑾成擒，孙韶、潘浚、潘璋、马忠战死，便连陆逊、朱然都败于蜀人之手————
“一年以来，我大吴柱石之将，或死或降，或败或亡。
“而吕范、周泰等老将，亦先后病老故去，此————此真大吴国运将终之凶兆啊。
此言一出，满室皆寂。
朱贞脸色骤变，霍然起身：“伯盛！何出此言！”他颇有些痛心疾首。
“当今陛下虽偶有——虽偶有失察，然我大吴立国江东，据三州之地，带甲十万，岂因一时挫折便妄自菲薄？此等言论，若传将出去，可是灭族之祸！”
虞钦亦肃容作声：“伯盛丧母，心神俱伤，我等昆仲相交莫逆，感同身受。
“然此等大逆不道之言，望伯盛切莫再提！
“江陵有陆伯言、朱义封，夏口有徐文向，皆世之名将，蜀虏虽暂逞凶顽，终难久持！”
另外那名负责把持武昌宫禁的牙门将朱志亦是审慎出言。
窦茂冷眼看着三人反应，见他们言辞虽然激烈，眼神却闪铄不定，分明言不由衷。
待三人言罢无声，他猛地一拍身前木几，怒道：“义节（朱贞），你父当年不过收受门生些许寿礼，便被吕壹罗织罪名，下狱论死！
“伯仰（虞钦），你弟当年只顶撞了那孙俊几句，便被夺职囚禁，至今生死不明！
“伯向（朱志），你去岁随征，言军饷不足，便被吕壹扣上动摇军心之罪！
“吕壹何人，谁能不知？！
“这便是天子待我等之恩！”
他站起身，在狭小的阁楼中踱步，声音激愤：“今鲁山城破，徐盛、丁奉二将退走赤壁。
“郢城吾粲非用兵之人，魏大司马曹休，不日便将克夺郢城，兵临武昌！
“陆逊、朱然二将为赵云、陈到牵制于江陵，不能东来，吕岱亦困守武陵，不能北望。
“孙权罹病之躯，不识命数，不弃武昌，走建业，反在前督战，岂非寻死之道乎？”
虞钦几人无不大惊失色。
这位平西将军直接用名姓称呼孙权，便已足够大逆不道，最后更说孙权留镇武昌乃讨死之道，其人意欲何为？！
—不言自明！
却见那窦茂道：“诸君，今枯坐武昌亦死，举大计亦死，等死，死天下可乎？！”
此言落罢，他目光如炬，死死盯着三人。
“天下苦分崩久矣！
“魏太祖扫荡群雄，统一北方！
“于是文皇帝受禅让之礼，革故鼎新，开大魏基业，承汉室正统，名正而言顺！
“而大魏天子睿聪睿果毅，正是中兴之主，又逢吴蜀破盟，则一统天下、混一区宇亦有望焉！
“反观孙权，割据一方，僭号称帝，致使战火连年，生灵涂炭，此岂非逆天而行？”
窦茂越说越激动，须发皆张：“魏据中原，地广人众，法度严明，士民归心，此真天命所归，大势所趋！
我等若能顺应天命，助王师一统，非止免杀身之祸，更是青史留名之功臣也！”
朱贞、朱志、虞钦三人被这番言语震得面色发白，呆立当场，虞钦下意识地望向登上阁楼的梯口，脸色更加难看。
窦茂却不理会诸人如何反应，自道尊泥塑后的暗格取出一封帛书，递给虞钦三人。
虞钦当前接过，展开一看，双手不禁微颤。
“这是————曹休的信？”
他失声低呼。
“伯盛怎会有曹休之信？”
朱贞与朱志立刻凑上前观看。
帛书字迹道劲，盖着曹休‘魏大司马’印信。
信言：
‘天命无常，惟归有德’
‘魏室承乾，光大天下’。
最后又写道：
‘将军深明大义，忧怀天下。’
‘若能擒权据城，以迎王师，非唯解江南倒悬之民，更立万载不世之功也。’
‘必表奏天子，封侯万户。’
‘从君者，封赏亦各有差，皆世袭罔替，荫子孙万世，金石之信，山河为誓！’
三人观得此书，便连呼吸都变得粗重，脸上神色变幻不定，尤豫、恐惧、贪婪交织。
窦茂观察着三位兄弟神色，再次开口，语气低沉哀伤：“孙权日渐老迈，乖戾智昏，刻薄寡恩，猜忌成性。
“便是顾雍、陆逊这等元老重臣亦遭猜疑。
“我等身上，哪个没有些把柄被那吕壹攥着？
“吕壹何许人也？
“孙权摩下一走狗！
“孙权让他咬谁，他就咬谁！你我谁不是动辄得咎？！
“我窦茂与那唐咨一样，俱是魏国降人。
“唐咨西城降汉，孙权便封我为征西，此乃何意？！”
他长叹一声，语气萧索。
“当年我弃魏投吴，本以为能得一明主，施展胸中抱负，不想————竟落得如此境地，如今我母已逝，再了无牵挂了。”
言及此处，他猛地抬头，目光决绝看着三人：“三位兄弟既已知我心意，便可将我绑了，送往宫中请功。
“有此大功傍身，孙权必然感之念之，知诸君忠贞不贰，必能保三位在孙吴无忧了。”
此言一出，朱贞率先恸哭出声。
“伯盛何出此言！
“那孙权————那孙权！
“我父不过收了学生几匹绢帛作为生辰贺礼，吕壹便说他贪墨军资下狱，拷打至死！
“此仇此恨，日夜啃噬我心，如何能忘！”
虞钦亦泪流满面：“我弟虞纵，只因演武时直言孙俊部署不当，便被诬以谤讪宗室、动摇军心之罪，投入大牢，至今音频全无！我多次求情，却遭无视！他何曾将我等性命放在眼里！”
牙门将朱志亦道：“若非丞相暗中转寰，我早已身首异处！”
三人想起各自遭遇，又念及窦母生前慈爱，如今却已天人永隔，而自身前途缈茫，国势日颓，不由得在阁楼之上相对恸哭。
哭了许久，符节令朱贞首先抹去眼泪，咬牙作色：“既然如此————便反了他了！”
他看向窦茂，“伯盛，你说如何做，我听你的！”
无难督虞钦深吸一气，努力平复心绪：“不错！与其坐以待毙，不如搏个出路！
“只是——此事关乎身家性命，须得谋划周全。”
牙门将朱志重重颔首，眸中忽有狠厉之色：“干！孙权不仁，便休怪我等不义！伯盛兄，你素有谋略，尽管吩咐！”
窦茂见三人纷纷表态，心下一振，压低声音：“好！我等兄弟同心，其利断金！”
他示意三人凑近，附耳而言：“自吕岱北上武陵，孙权为示病情转好，常至后苑，与公卿诸将射猎为乐，连月以来已成定例，料想旬日之内，他必再往！”
他顿了顿，目光扫过三人。
“伯仰，你为无难左督，与右督分掌宫禁宿卫。
“若其时是你轮值，便可暗中调度心腹，控制苑门要道。”
他又看向朱贞：“义节，你既为符节令，便持符节假传诏命，称孙权召诸公卿将校入西园偏殿等侯，他们不疑有诈，必随你入内。”
他最后看向朱志：“伯向，你为牙门将，负责把守门禁，待孙权入苑便来报我，俟公卿诸将被义节诈入西园偏殿后，便将门禁紧闭，不许进出。”
言及此处，窦茂眼中寒光一闪：“待公卿诸将校入殿，伯仰便可派心腹死士将其悉数收缚控制。
“我自引我部千人，直入后苑，先杀陈修，再擒孙权！
“事成之后，我等分据宫中及武昌坞，紧闭武昌城门，再速遣心腹密报曹大司马！
“鲁山新下，曹休大军距此不过二百里水程，旦夕可至！
“武昌一下，则大江门户洞开，曹魏水陆大军可长驱直入！
“说不得，江东全境一月而克，此不世之功也！”
三人听罢，兴奋仔细思量。
三人听罢，紧张忐忑的神色终于出现一抹惊喜之色。
他们三人所掌职能，恰恰是一场宫廷政变中最重要的角色啊。
虞钦掌宫禁，朱志守宫门，朱贞持符节能假传诏令，窦茂有兵千人可为奇兵。
而孙权出猎，护卫必不如在宫中严密。
鲁山新败，武昌守军主力已调出城外，堵塞大江，防止曹休突袭，城内守备确实空虚。
朱贞沉吟片刻，忽又想起一事，面露忧色：“伯盛，举事反孙，我等心意已决。只是————如今蜀汉其势正盛，连克孙吴重镇。
“连曹真、张郃这等曹魏名将皆败亡其手，司马懿亦在关中大挫。
“去岁，北方大旱，洛水枯竭，还有‘洛水枯，圣人出’之谶流传天下。
“今岁，关东蝗灾肆虐，饿殍遍野，唯独那刘禅所在的关中，亦有蝗患，却为天所止，未成大灾————
“凡此气运异象种种，天命究竟在汉在魏？
“我等————当真要献武昌于曹魏，而非蜀汉？”
窦茂闻言，眉头微皱，随即摆手道：“朱兄所虑，不无道理，然谶语玄虚，岂可尽信？
“蜀汉虽暂逞威，毕竟僻处一隅，国力难与中原相较。
“且远水难救近火，刘禅大军此刻正顿兵江陵城下，与陆逊相持，焉有馀力顾及武昌？
“而曹休新破鲁山，兵锋直指夏口，距我武昌不过咫尺之遥，水师顺流而下，一日可达！
“孰轻孰重，孰近孰远，岂非一目了然？
“当务之急，是速取武昌，以迎王师，站稳脚跟！
“若迟疑不决，错失良机，则万事皆休矣！”
虞钦、朱志闻言，皆觉有理，纷纷颔首。
虞钦问道：“伯盛兄，具体细节当如何安排？时间紧迫，需得尽快布置心腹之人。”
“正是。”窦茂目光扫过三人。
“伯仰，你今日回去，便暗中连络心腹死士，许以义利，务必控制后苑各门及武库。
“伯向，宫门守卫，同样要安排绝对忠心之人把守，举事之时，晓以大义，严禁任何人出入。
“义节，诏书措辞你须想好，务必逼真，勿使生疑。
“我这边，千馀部曲皆是跟随我多年的心腹老卒，可堪一用。”
四人又将计划反复推敲细节，直至长夜将尽，方才各自离去。
次日。
武昌宫。
孙权寝殿。
孙权半倚榻上，面色依旧带着病后的蜡黄，眼窝深陷，吕壹垂手恭立榻前，低声禀报。
“陛下，窦茂治丧，昨日宾客散尽后，符节令朱贞、无难督虞钦、牙门将朱志三人留于其家。
“据窦茂家仆回报，窦茂请三人登阁秘议，期间，竟撤去登梯，直至夜半，方见四人下楼离去，此事颇为诡秘。”
孙权眸子倏然睁开，闪过一丝厉色，但旋即被咳嗽打断，他接过内侍递上的药碗，啜饮一口。
朱贞掌符节，虞钦督宫禁，朱志守宫门，窦茂有兵千人————这四人若勾结在一起？
他心中惊怒交加，面上却不动声色，只缓缓将药碗放下：“哦？竟有此事————朕知道了。”
他沉吟片刻，又对吕壹吩咐道：“后日假若天晴，传朕旨意，诏百官诸将入后苑射猎军议。”
吕壹心头一凛，偷眼觑了下孙权神色，连忙躬身应道：“唯！”