路明的手指还抵在第七组机关右侧的刮痕上，指尖能感觉到那处岩面比别处略低一线。火光从下方斜照上来，把他的影子压得扁平，贴在石门左侧的墙面上。他没动，其余三人也没出声。
“再试一次。”他说，“按之前说的顺序，从第一组开始。”
持荧石的队员抬头看了他一眼，没问为什么，只是默默把荧石放在地上，退开半步。拿灯的队员蹲下身，把铜盏挪到更靠近中央的位置，火苗晃了两下，稳住。包扎手臂的队员吸了口气，用左手撑着岩壁站直身体，右臂仍吊在胸前，但肩膀已经挺了起来。
“我准备好了。”他说。
路明点头，目光扫过整扇门面，最后落在第七组的位置。“先不动它。等前面八组都确认到位，我们再一起走最后一步。”
他说完，抬起右手，在空中轻轻敲了三下——和刚才一样的节奏，不快不慢，间隔均匀。
持荧石的队员立刻会意，走上前去，指尖轻触第七组凹槽中心，只碰了一下就收回。几乎在同一瞬间，岩体深处传来一声极轻的“咯”，像是锈死的机括被风吹动了一角。几粒细小的石粉从断环右侧脱落，飘进火光里。
“有反应。”拿灯的队员低声说。
“不是完全复位。”路明道，“但它松了。”
他转头看向包扎手臂的队员：“现在，第一组。”
那人应了一声，左手缓缓伸向左下角的凹槽。动作很慢，手指在接近时停了两次，直到确认位置无误，才一点点施力按下。凹槽到底时发出一声短促的“咔”，清晰稳定。
“第二组。”路明说。
持荧石的队员上前，按下第二处符号。这次他没有立刻收手，而是等了两息，才轻声报：“到位。”
“第三组。”
拿灯的队员移步过去，铜盏交到左手，右手操作。火光随他转身晃了一下，映出门上螺旋引导线的下半段。那线条依旧完整，未受干扰。
一组接一组，他们依次推进。每完成一处，路明都会走近一步，俯身查看凹槽边缘是否有异常磨损，又或机括声是否与其他组一致。前六组全部成功，声音连贯，节奏平稳，与最初推演时的记忆完全吻合。
到了第六组结束，七人中唯一尚未触发的是第七组本身。所有人都停了下来，目光集中在那里。
“接下来是最关键的一环。”路明说，“我们刚才的敲击加轻触，让它松动了。现在要做的，是让它自己回到原位——不是靠外力压回去，而是让它‘认’出来这是正确的流程。”
“怎么让它认？”包扎手臂的队员问。
“顺着路径来。”路明答，“它原本是上升序列中的转折点。只要前面六个都对，它就会自动补全下一步。但我们得给它一个信号——就像敲门。”
他说完，再次抬起手，在第七组上方的岩面敲了三下。
这一次，三声落下后，他立刻下令：“按。”
持荧石的队员几乎是同步出手，右手快速而稳定地按下凹槽中心。这一回，他没有中途停顿，直接按到底。
“咔。”
声音沉了一些，但比上一次顺畅得多。凹槽周围的裂纹没有扩大，反而收拢了一丝。路明蹲下身，用指尖摸了摸那道刮痕——倾斜的角度似乎减轻了，虽然还没完全归正，但已不像先前那样明显偏移。
“差一点。”他说，“再来一遍。”
没人反对。他们退回原位，重新开始。
第一组，按下。
第二组，确认。
第三组，到位。
……
第六组完成时，空气已经绷紧。每个人的呼吸都放得极低，动作也更加谨慎。就连拿灯的队员举着铜盏的手腕都没再抖一下。
第七次敲击响起。三下，均匀有力。
紧接着，持荧石的队员再度按下机关。
“咔——嗡。”
这一次的声音不同了。不只是单一声响，而是带着一丝震颤，仿佛内部卡住的部分终于滑入轨道。路明立刻伸手探向凹槽边缘，发现那道刮痕几乎消失，断环的开口重新对准了下方的引导线起点。
“成了。”他站起身，声音依旧平静，但眼角微不可察地松了一下。
“第八组。”他继续下令。
拿灯的队员上前，按下第八处符号。声音清脆，毫无滞涩。
第九组由包扎手臂的队员完成，左手用力到底，报出：“完成。”
九声机括接连响起，前八声短促有序，第九声最重，尾音拖长半息，随即整扇石门猛地一震。中央那片空白区域突然裂开一道细缝，幽光自缝隙中渗出，颜色偏暗，像是埋在地底多年的磷火被惊醒。
地面开始轻微震颤，不是剧烈摇晃，而是持续不断的低频震动，透过鞋底传上来。四人都没动，但身体本能地调整重心，站得更稳。
“门开了。”拿灯的队员喃喃道。
话音未落，一股气息扑了出来。
那不是风，也不是热浪，而是一种实实在在的压力，像是山体内部积攒多年的闷气猛然泄出。它贴着地面扩散，卷起一层薄灰，吹得铜盏里的火焰剧烈倾斜。持荧石的队员立刻弯腰将荧石抓起，往后退了两步。包扎手臂的队员左手迅速摸向腰间，抽出一把短刃，横在身前。拿灯的队员一手护住灯火，另一手撑地，半蹲着保持平衡。
路明站在最前方，没有后退，也没有拔工具。他只是微微低头，盯着那道正在缓慢扩大的门缝。幽光照在他脸上，映出一双沉静的眼睛。他的右手已经滑到腰侧，扣住了随身携带的铁尺，指节收紧，但手臂依旧垂着。
缝隙越拉越宽，起初只容一指，接着能看见半掌深的黑暗。那股气息始终未散，反而越来越强，带着某种难以形容的压迫感，仿佛门后不是空洞，而是一头沉睡之物刚刚睁开了眼。
“别靠太近。”路明低声说。
三人闻言，又各自退了小半步，呈扇形分布，守住门前区域。谁都没有说话，也没有轻举妄动。火光在动荡的气流中挣扎，忽明忽暗，映得他们的影子在墙上扭曲摆动。
门缝已有一掌宽，能看到内侧岩壁上有类似符文的刻痕，但样式陌生，与此前所见皆不相同。幽光正是从这些刻痕中透出，亮度不高，却有种刺目感，看久了眼睛发酸。
“里面有人吗？”包扎手臂的队员忽然开口，声音压得很低。
没人回答。这种地方，不会有“人”等着开门。
路明盯着那道缝，忽然察觉到一丝异样——门后的地面似乎比外面低了一层，形成一个向下的台阶。而就在那个台阶边缘，有一道极淡的痕迹，像是水渍干涸后的印子，但颜色偏暗红。
他眯了下眼，没多言。
这时，持荧石的队员忽然抬手示意：“听。”
众人屏息。
除了火焰燃烧的细微噼啪声，还有另一种声音——极轻微的摩擦，像是石头与石头之间缓慢错动，来自门后深处。那声音断断续续，并不稳定，但每一次响起，门缝都会再扩一分。
“它还在开。”拿灯的队员说。
“等它完全打开。”路明道，“谁也不准先进去。”
他说完，往前走了半步，重新站到最前。其余三人默契地调整位置，将他护在中间偏后。四人的视线全都锁定在门缝上，身体紧绷如弓弦。
裂缝已经接近两掌宽，足以看清内部更多细节。台阶之下是一段短坡，通向更深的黑暗。坡道两侧的岩壁上，那些陌生符文越来越多，排列方式诡异，不似记录语言，倒像是某种警示。
那股气息仍在涌出，强度未减。空气变得厚重，呼吸都有些吃力。
路明的手一直没离开铁尺。他知道，门开了不代表安全。有时候，真正的危险，恰恰是从这一刻才开始。
门缝继续扩张。