路明蹲在原地，指尖还压着那道嵌套双弧的起点。通道深处的震动又响了一次，短促而低沉，像是某种东西在岩壁里翻身。他没抬头，也没动，只是把呼吸放得更缓了些，鼻尖掠过石面时带起一丝微凉。
他记得刚才刮去浮尘时，指甲边缘触到那条深线的一瞬，指腹下有极细微的跳动，像脉搏，又不像。他闭上眼，重新将右手覆上去，掌心贴紧刻痕起始处，屏住气息。三息之后，那点动静又来了——不是从石面传来的震动，而是空气本身在轻轻震颤，顺着符文边缘向外扩散，一圈比一圈淡。
他睁开眼，没说话，只把手缩回来，从袖中取出一块未用过的薄石片。这石片是他进通道前随手捡的，一直没碰过任何符文区域，干净得很。他把它轻轻托在左掌，右手捏住一角，慢慢移到符文正上方三寸的位置，悬停不动。
时间一点点过去。起初什么也没发生。持荧石的队员悄悄往这边看了几眼，又低下头去。拿灯的队员靠在墙边，手里的灯具仍被布遮着，只漏出一线微光。包扎手臂的队员喘得重了些，但没出声。
约莫半盏茶工夫，路明忽然偏了偏手腕，让石片侧翻了一点。就在那一刹那，他察觉掌心温度变了——靠近符文的那一面微微发暖，而背面依旧冰凉。他不动声色，将石片翻转过来，再试一次。这次，温差更加明显，像是有股看不见的热流从符文里渗出来，贴着石面爬行，形成一个极浅的环形区域。
他缓缓收回手，把石片放在地上，用指尖点了点发热的地方。“它在动。”他说，声音不高，也不低，“不是刻出来的，是活的。”
三人同时抬起了头。
“你说它……会发热？”拿灯的队员低声问，语气里带着不敢信。
路明没答，只把石片推到他面前：“你摸。”
对方迟疑了一下，伸手去碰。刚一接触，手指猛地一顿。“真的……有点温。”
“不是温。”路明纠正，“是波动。一下一下的，像心跳。”
持荧石的队员也凑近了些，隔着布囊看了眼那块石片。“可我们之前在这儿待了这么久，怎么一点感觉都没有？”
“因为它不冲人发。”路明说，“它只沿着符文走，往外散。我们站得太远，又被其他痕迹干扰，根本觉不出来。”
包扎手臂的队员喘着气问：“那现在怎么就感到了？”
“因为我用了没沾过符文的石头。”路明指了指地上的石片，“干净的东西，才能接住它本来的样子。”
三人沉默下来。通道里又安静了。远处的震动没有再响起，仿佛刚才那一声只是错觉。
路明低头看着那道嵌套双弧，眼神沉静。他知道这波动不是偶然。刚才那几次温差变化，节奏一致，间隔相等，每一下都从同一个位置开始，沿着相同的路径蔓延。这不是自然现象，也不是岩层里的余热，它是被控制的，是有目的的。
他慢慢坐直身体，把手中另一块石片拿起来，平摊在掌心。然后，他开始缓缓转动手臂，让石片以不同角度对准符文。起初毫无反应。他继续调整，一点一点地偏移方向，直到石片长轴与通道斜角呈某个特定夹角时——掌心突然传来一阵清晰的热流，比之前强烈得多。
他停住动作，保持这个角度不动。热感持续了几个呼吸的时间，然后渐渐减弱。
“有方向。”他低声说，“它不是乱传的。它往那边走。”
他抬起手，指向通道右侧一条狭窄的岔路。那条路他们之前没走过，入口被一层薄薄的灰白色矿物覆盖，像是凝固的雾。
“你怎么知道是那边？”拿灯的队员问。
“因为刚才我转到这个角度时，热感最强。”路明把石片放下，用手比了个弧，“它像是在指路，但不是用眼睛看的。是用这种……波。”
“可那些生物呢？”持荧石的队员提醒，“它们每次经过这里，都绕开这片墙，连看都不看。”
“所以它们不是来听的。”路明说，“它们是来看守的。真正能走的路，它们不能碰。”
包扎手臂的队员挣扎着想站起来，被旁边的人扶住肩膀。“你是说……这道符文在告诉我们哪条路能走？”
“不止是路。”路明摇头，“它在告诉我们怎么走。不是靠眼睛，不是靠记忆，是靠这个。”他点了点手中的石片，“谁能让它热起来，谁就能走。”
三人一时都说不出话。他们盯着那块石片，像是第一次看清它的样子。
路明没再解释。他把石片收进袖子里，又从地上捡起另一块空白的，准备再试一次。这一次，他不再用手持，而是轻轻放在符文正上方，让它自然悬浮。他退后半步，静静观察。
几息之后，石片边缘开始泛出微弱的温意，和上次一样，呈环形扩散。但他注意到，这一次热区的移动轨迹略有不同——不是笔直向外，而是微微偏向右前方，像是被什么东西牵引着。
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他眯起眼，顺着那个方向看去。视线穿过昏暗的通道，落在那条被矿物封住的岔路上。那里什么也没有，只有灰白色的沉积物静静地附着在岩壁上。
但他知道，那下面有东西。
他蹲下身，用指甲轻轻敲了敲地面，沿着热流偏移的方向划出一道短线。然后，他又取出第三块石片，重复实验。这一次，他把石片放在离符文稍远的位置，斜对着那条岔路。当热感再次出现时，他发现波动传递的速度更快了，几乎是一触即达。
“它认得那条路。”他终于开口，“不只是指方向。它是连着的。像一根线，一头在这儿，一头在那边。”
“你是说……”拿灯的队员声音有点抖，“只要跟着这个感觉走，就能找到出口？”
“不一定是什么出口。”路明说，“但它肯定通向某个地方。而且，是这条通道真正想让人去的地方。”
持荧石的队员忽然问：“那我们之前走的那些路呢？”
“是假的。”路明说，“或者说是陷阱。触发警报的，引来那些生物的，都是我们自己踩进去的。”
包扎手臂的队员苦笑了一声：“合着我们一路拼命躲的危险，其实是自己招来的？”
“符文系统不会主动伤人。”路明看着地上的图示，“但它会拦住不该走的人。我们之前以为是在解读它，其实一直在被它纠正。”
四人陷入沉默。通道里只剩下轻微的呼吸声和偶尔滴落的水响。
过了好一会儿，拿灯的队员才低声问：“那你现在打算怎么办？”
路明没立刻回答。他把手伸进袖中，摸出那块最先用来测试的石片，握在掌心。它已经凉了，但刚才那种规律性的热感还留在记忆里。
他抬起头，目光扫过三人。“你们还记得最开始看到的那个主符文吗？缺口朝左的那个。”
三人点头。
“我们现在看到的这个，是反的。”他说，“缺口朝右。但它不是错的。它是另一个版本。真正的版本。”
他顿了顿，声音低了下来：“我们要走的路，不在它告诉我们的方向里。在它不想让我们看见的地方。”
说完，他慢慢站起身，手里仍攥着那块石片。他没有迈步，也没有下令前进，只是站在原地，望着那条被矿物覆盖的岔路。
其余三人也都跟着站起来，没人说话。他们的目光全落在路明手上，落在那块看似普通、却曾传出心跳般波动的石头上。
路明低头看了看自己的掌心，然后轻轻张开五指，让石片暴露在微弱的光线下。
石片表面，有一道极细的裂纹，正缓缓变红。