下午五点，
曼谷市区一家素净的日式旅馆。
渡边一家刚刚安顿下来，孩子们在榻榻米上嬉戏，儿子儿媳整理着行李。
渡边坐在窗边的矮几旁，看着窗外渐沉的暮色，
心中那份因天伦之乐而暂时压下的阴霾，又随着寂静重新弥漫开来。
就在这时，他放在矮几上的私人手机屏幕亮起。
渡边瞥了一眼，屏幕上显示着来电者的名字——松本。
他的心脏猛地一跳，握着茶杯的手指瞬间收紧。
“莫西莫西……”
渡边的声音尽量保持平稳。
听筒里传来松本那标志性的、永远恭敬而平稳的嗓音，
语气比平时更加谦和有礼，
“渡边前辈，
您为组织辛苦了一辈子，该享享清福了。
组长和少爷在天之灵，也一定希望看到您儿孙绕膝，安度晚年。
东京那边，
已经为您准备好了一处安静的宅院，和一笔足以让您全家生活无忧的退休金。
飞机……就在明早。
您看，是体面地离开，带着家人开始新生活，
还是……继续留在这个是非之地，
让您最珍视的家人，也沾染上不必要的风险？”
渡边的呼吸在长久的沉默中变得粗重。
松本那恭敬却字字如刀的话语，
像冰冷的凿子，敲碎了他最后一点侥幸和观望的心思。
该来的，还是来了
他想起白天在机场路上那场“意外”——
那辆失控的小货车，恰到好处的剐蹭，司机过分
诚恳的道歉，还有那份“压惊”的厚礼……
当时只觉晦气，现在细想，哪来那么多巧合？
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
儿子的笑脸，儿媳温柔的声音，孙子们咯咯的笑语
这些画面在他脑中闪过，让他感到一阵窒息般的恐惧。
对方想干什么？
他早有预计，只是没想到，真的会
这个女人……
不，是她背后的力量，
手段之凌厉、算计之精准、行事之果决，远超他的想象。
为了上位，当真是神挡杀神，佛挡杀佛。
若是年轻二十岁，血气方刚，
他或许会凭着一腔对池谷组“传统”的愚忠，硬顶到底，哪怕血溅五步。
可现在……他老了。
锐气早已被岁月磨平，更重要的是，
他有了比所谓“组内规矩”和“男人尊严”更沉重的牵挂。
电话里只剩下电流的微弱的滋滋声，以及他自己沉重的心跳。
良久，
一声仿佛抽干了全身所有精气神的、疲惫到极点的叹息，
从渡边干瘪的胸膛里挤了出来。
那叹息里，有对旧时代逝去的悲哀，有对自身无力的屈辱，
但更多的，是一种为了家人安危而不得不低头的、苍凉的认命。
“……我明白了。”
他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，
“替我……谢谢丁瑶小姐的‘周到’安排。
傍晚六点，
夕阳的余晖为曼谷披上一层暗金色的薄纱，
但对于山口组泰国分部而言，一个看不见的时代更替，已经悄然完成。
短短一天之内，
那些或公开叫嚣、或暗中串联、或消极抵抗的声音，
如同被一只无形而精准的橡皮擦，从组织的名单上逐一抹去。
“铁拳”佐藤阳太，
那个总是叫嚣着“女人不该掌权”的打手头子，
被发现死在一条肮脏的后巷，警方定性为“流窜抢劫杀人”，潦草地结了案。
“账房”吉田，
那个试图收集“证据”向调查组投诚的阴谋家，
在咖啡馆洗手间“突发急病”，送医不治，死因无可疑。
就连资历最老、影响力不小的“老兵”渡边，
也在接到一通电话后，对外宣布“深感悲痛与疲惫，
决定携家眷返回日本荣休”，匆匆订了次日最早的航班。
还有另外几个或明或暗的名字，
也以各式各样“合情合理”的方式——
车祸、急症、家庭变故、甚至仅仅是“自愿离职”。
从各个产业的关键位置上消失，或者彻底闭上了嘴。
没有预想中的大规模火拼，没有惊动警方的高调行动，
甚至没有在组织内部引起太大的公开波澜。
一切都在沉默、高效、且充满了令人毛骨悚然的“巧合”与“意外”中，被迅速了结。
当残余的组员们在第二天清晨回到各自的岗位时，
才后知后觉地发现，
身边那些对丁瑶上位最为抵触、或者态度暧昧的同僚，忽然都不见了踪影。
取而代之的，
是一些面孔陌生、沉默寡言却眼神锐利、行动干净利落的“新同事”，
或者是由管家松本亲自提名、从原本的边缘位置提拔上来、此刻显得无比恭顺且高效的“自己人”。
一种冰冷、高效的新秩序，
如同无形的铁幕，在一夜之间，悄无声息却又无比牢固地重新笼罩了整个泰国分部。
空气中弥漫着一种噤若寒蝉的沉默，
以及深植于每个人心底的、对那位端坐于池谷私宅灵堂之后的年轻女人，
及其背后那未知力量的敬畏与恐惧。
——
池谷私宅，灵堂侧室。
檀香的气味似乎比往日更浓郁了些，试图掩盖某种无形却真实存在的血腥气。
管家松本深深弯下腰，几乎成九十度，
将一份只有寥寥数行字的名单和简短的行动说明，用双手极其恭谨地呈到丁瑶面前。
他的腰弯得比以往任何时候都要低，声音也控制得异常平稳，
但仔细听，能捕捉到一丝微微的颤栗：
“小姐……
按照您的指示，内部所有……不稳定的因素，已经处理完毕。
相关的位置，均已由绝对可靠之人接替。
目前，各条产业线路运转顺畅，秩序井然，
再无任何人……
敢公开质疑您的权威。”
丁瑶伸出手，
指尖触碰到那份轻若无物的纸张时，竟感到一丝冰凉的寒意。
她接过名单，目光平静地扫过上面那些或永远消失、或被迫臣服的名字。
每一个名字，都代表着一股可能掀起波澜的力量，
却在短短一天内，被如此干净利落地拔除或收服。
太快了。
太干净了。
干净得令人心悸。
李湛和他手下那些人……
简直就像一群最高明、最冷酷的外科医生。
他们不需要大张旗鼓，不需要流血漂橹，
仅仅依靠精准到极致的情报、对人心的透彻把握、以及对暴力尺度分毫不差的拿捏，
就在谈笑风生间，完成了这场无声的“肿瘤切除”手术。
病人甚至没感觉到太多痛苦，病灶却已连根拔起。
一股难以言喻的寒意，顺着丁瑶的脊椎悄然爬升。
但紧接着，这股寒意又被一种更加强烈的、近乎战栗的兴奋所取代。
有这样的盟友……不，有这样的“执刀者”站在自己身后，
她还有什么可畏惧的？
即将从日本本土飞来的总部调查组，
那些带着审视与猜疑目光的“大人们”，似乎也不再那么令人窒息了。
她又想起不久前在温泉氤氲的水汽中，
李湛靠在她耳边，用那种平淡却不容置疑的语气说出的那句话——
“以后，整个山口组在东南亚的盘子，未必不能交到你手上。”
当时只觉得是画饼，是诱惑。
此刻再回味，那话语中蕴含的野心与可能性，
却让她心底某个沉寂已久的角落，燃起了一丝灼热而隐秘的火焰。
丁瑶眼底闪过一丝快意，那快意迅速沉淀为更加深沉的冷静。
她缓缓吐出一口气，仿佛要将最后一丝不确定也排出体外，
然后，将手中的名单凑近灵前长明不息的白色蜡烛。
火苗舔舐纸角，迅速蔓延，
将那一个个名字连同他们代表的麻烦与风险，一同化为飞旋的灰烬，
最终散落在冰冷的地面上。
“做得很好，松本君。”
她的声音恢复了惯有的、带着些许慵懒却不容违逆的冷静，
甚至比以往更加沉稳有力，
“通知下去，打起精神，准备迎接总部调查组的莅临。
我们要让远道而来的大人们亲眼看到，
池谷组泰国分部，虽然不幸蒙受组长与健太郎少爷玉碎之痛，
但人心未散，骨架未倒，运转高效，并且……”
她顿了顿，目光透过窗棂，望向暮色渐浓的庭院，
“……牢牢地，掌握在我们自己手中。”
“嗨！”
松本保持着深躬的姿势，应声答道。
当他终于直起身时，
脸上最后一丝属于旧时代的彷徨与犹豫，已彻底消失不见。
那双总是低垂的眼眸里，
此刻只剩下如同淬炼过的钢铁般的、绝对的信服与服从。
灵堂内，烛火摇曳，
映照着池谷弘一那张永远凝固在威严姿态的遗像。
而一个新的时代，
已经在这香烟与灰烬之上，无可阻挡地降临了。