李湛神色如常地走进门，将行李箱放在一旁，
很自然地走到芸娜身边，伸手轻轻揽了一下她的肩膀，动作亲昵而安抚。
“芸娜，这是琳拉。”
他介绍道，声音平稳，
“我给你们找的保镖。
以后她会住在这里，我不在的时候，由她负责保护你们的安全。”
他转向琳拉，示意道，
“琳拉，
这是芸娜。
这是她弟弟，小善。”
琳拉的反应快得惊人。
几乎在李湛话音落下的瞬间，
她脸上已经绽放出一个恰到好处的、友善而谦逊的笑容，
那笑容冲淡了她眉眼间的锐利，显得真诚而容易接近。
她微微躬身，姿态恭敬却不显卑微，
“芸娜姐，小善，你们好。
我是琳拉。
李先生说你们需要保护，以后就麻烦你们多关照了。
我会尽我所能，确保这里的安全。”
她的声音清晰悦耳，语气把握得极好，
既表明了自己“受雇而来”的职责定位，
又巧妙地将自己放在了“需要关照”的位置上，迅速消解着芸娜可能升起的戒备。
芸娜怔怔地看着琳拉，又抬头看了看神色平静的李湛。
她是个在底层挣扎求生多年的女人，有着小动物般的敏感和属于女人的直觉。
眼前的琳拉，绝不是普通女人。
那挺直的脊背，那冷静的眼神，
还有那种即便穿着便服也掩盖不住的、受过严格训练的气息……
都让她明白，李湛带她回来，绝不仅仅是“找个保镖”那么简单。
外面的风雨，恐怕比她想象得还要大。
心中那丝突如其来的酸涩和不安，被她强行压了下去。
她知道李湛的世界远不止这个小小的家，
他能在这个时候特意带人回来保护她和弟弟，已经是他放在心上的证明。
其他的，她不愿，也不能多想。
她深吸一口气，脸上重新漾开温婉的笑容，
那笑容比平时更加柔和热情。
她放下锅铲，在围裙上擦了擦手，迎上前来：
“琳拉小姐，快请进，别站在门口。
还没吃饭吧？
正好，我多炒了两个菜，一起吃点。”
她说着，很自然地要去接琳拉手里的行李箱——虽然已经被李湛接过去了。
琳拉连忙侧身避开，
“芸娜姐，不用客气，我自己来就好。
已经很打扰了。”
“不打扰不打扰，阿强……
李湛带回来的朋友，就是自己人。”
芸娜笑着说道，眼神却不由自主地瞟了一眼琳拉被牛仔裤包裹的、曲线惊人的臀部，
心中暗自惊叹，脸上却丝毫不显，
“你看你，身材真好，穿什么都好看。
快，小善，叫琳拉姐姐。”
“琳拉姐姐好！”
小善乖巧地喊道，大眼睛好奇地在琳拉身上打转。
“小善你好。”
琳拉也笑着回应，目光扫过这个简单却整洁温馨的客厅，
厨房里冒着热气的锅灶，墙上挂着的廉价但可爱的装饰画……
这一切都和她预想的“枭雄巢穴”截然不同。
而李湛站在这片烟火气中，眉宇间那层惯常的冷厉似乎都淡去了不少。
这个发现让琳拉心中对李湛的认知，又多了一层复杂的维度。
晚餐是在那张不大的折叠餐桌上进行的。
四菜一汤，都是家常的泰国菜，
芸娜的手艺不错，味道浓郁可口。
气氛有些微妙的安静。
芸娜热情地给琳拉夹菜，
“尝尝这个冬阴功汤，我多放了点椰奶，不知道合不合你口味。”
“琳拉小姐是哪里人？
听口音像是曼谷本地？”
琳拉礼貌地一一回应，姿态放得很低，
“芸娜姐叫我琳拉就好。
我是曼谷人，以前在……
在外面做事，最近才回来。”
她巧妙地避开了敏感信息。
李湛话不多，只是安静地吃饭，
偶尔给小善夹点肉，或者回应芸娜关于“明天要不要买点新鲜水果”的唠叨。
他在这里的状态，是琳拉从未见过的松弛，
甚至带着一丝……属于“家”的平淡。
琳拉一边吃饭，一边用余光观察着。
她看到芸娜看向李湛时眼中不自觉流露出的依赖和柔情，
看到李湛虽然话少却对芸娜的每一句话都有回应，
看到小善对这个“阿强哥哥”毫无保留的亲近……
这一切构成了一幅与她认知中“血腥枭雄”完全不符的画面。
但她并没有因此轻视，反而更加警惕——
能将如此截然不同的两面融合于一身的人，
其内心世界的复杂和掌控力，恐怕远超她的预估。
饭后，
琳拉立刻起身帮忙收拾碗筷，
动作利落干脆，冲洗、擦拭，和芸娜配合得居然颇有默契。
芸娜起初还有些客气，但见琳拉是真勤快，也就渐渐放松下来。
收拾妥当，李湛指了指楼梯方向，
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“琳拉，
一楼有间空房，以前我住过，条件简单，你先将就一下。
缺什么跟芸娜说。”
他的语气恢复了平淡的命令口吻。
然后，他当着芸娜的面，对琳拉明确说道，
“你的首要任务，就是我不在的时候，确保芸娜和小善的绝对安全。
这里的安保系统你尽快熟悉，保持警戒。
芸娜”
他转向芸娜，
“你也帮琳拉熟悉一下环境，带她看看房间，需要添置什么你帮忙安排。”
“是，李先生。”
琳拉挺直身体，肃然应道，瞬间切换回干练下属的模式。
她转向芸娜，语气柔和了些，
“芸娜姐，麻烦你了。”
芸娜点点头，擦干手，
“不麻烦，走，我带你下去看看。
被子枕头都是干净的，就是房间小了点……”
两个女人前一后走下楼梯。
琳拉跟在芸娜身后，
目光习惯性地扫视着楼梯和走廊的每一个角落，评估着潜在的风险点和防卫漏洞。
而走在前面的芸娜，心情却有些复杂。
这个突然出现的、漂亮又能干的女人，像一颗投入平静水面的石子。
她知道李湛的世界她无法完全触及，
但……至少此刻，这个“家”，还是她的。
楼下传来芸娜介绍房间和琳拉温和应答的声音。
李湛站在二楼的客厅窗边，
点了一支烟，望着窗外城中村逐渐亮起的、星星点点的灯火。
与改革派的盟约已经缔结，
野心如同投入干柴的星火，终将燃成燎原之势。
但眼前的棋局，仍需一步步落子。
下一步，就是将曼谷这潭浑水彻底澄清——
山口组和林家，这两个盘踞多年的势力，必须按照他的意志，完成切割与重塑。
丁瑶那边，是一步险棋，却也是打开局面的关键。
至于林文隆……
李湛缓缓吐出一口烟雾，眼神在明灭的火光中显得幽深难测。
这个老狐狸，是留是除？
留着他，可以暂时稳住林家旧部，避免过早分裂；
除掉他，则能加速林嘉佑这个傀儡的上位，更快地全面接管林家资源。
风险与收益，需要仔细权衡。
而更远的目光，已经越过了曼谷的街巷。
巴颂代表的传统派，盘根错节的华商家族，乃至那超然又敏感的皇室……
随着他手中的筹码越来越多，
这些更高层面的对手，也将逐一登上舞台。
泰国，绝不会是他野心的终点，但无疑是下一场更大风暴的起点。
他需要在这里，建立起足够坚固的跳板，和一支完全听命于他的力量。
烟头在指尖明灭，映亮了他冷峻而笃定的侧脸。
夜色渐沉，
而真正的博弈，才刚刚进入中盘。