晚上八点半。
东莞市区，刘家别墅，书房。
厚重的窗帘隔绝了外界的一切，
只留下书桌上那盏古董台灯，投下一圈昏黄而凝重的光晕。
红木家具在光影中沉默，空气中弥漫着上等雪茄的焦香，
以及另一种更沉滞的、属于挫败与阴郁的气息。
刘天宏坐在宽大的书桌后，深陷在高背真皮座椅里。
他手里捏着一份刚刚送进来的、措辞极其简略、信息却足够惊心动魄的密报。
没有官方文件，没有正式渠道，只有寥寥几句来自“可靠朋友”的紧急口信。
「下午，长安凤凰城。
白沙强、太子辉聚众叛乱，已被李湛当场镇压。
白、梁二人及其核心党羽，均被清除。
李湛无恙，已于凤凰城重掌大局。」
每一个字，都像一记无声的耳光，
抽在刘天宏那张保养得宜、此刻却微微有些浮肿的脸上。
他将那份薄薄的纸条缓缓放在桌面上，
手指在上面轻轻地敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
镜片后的眼睛，藏在灯光的阴影里，看不出情绪，
但嘴角那两道深深的法令纹，却比平日更加深刻，如同刀刻。
“废物！”
“两个扶不上墙的烂泥！”
低沉的声音从喉咙深处挤出，带着压抑不住的怒火和一种深切的鄙夷。
他本以为，这次是绝佳的机会。
李湛深陷泰国泥潭，生死不明，东莞空虚，
太子辉有智，白沙强有勇，再加上自己这边暗中提供的“便利”和默许的“空间”，
足以掀起一场足以颠覆李湛根基的风暴。
他甚至已经想好了，一旦事成，
如何利用太子辉等人急于“正名”的心态，一步步将他们掌控，
将东莞的地下利益重新纳入自己的体系，甚至…为儿子报仇雪恨。
可结果呢？
一场闹剧！
一场被人将计就计、请君入瓮、然后干净利落一网打尽的拙劣闹剧！
李湛不仅没事，还借着这个机会，把内部所有不稳定因素连根拔起，
用最血腥、最暴烈的方式，完成了权力的又一次淬炼和巩固。
经此一役，东莞地下世界，
恐怕在未来很长一段时间内，将只剩下一个声音
挫败感。
一种许久未曾体验过的、深入骨髓的挫败感，像冰冷的毒蛇，缠绕上刘天宏的心头。
他跟这个年纪足以当他儿子的“后生仔”交手数次，
从最初的轻视，到后来的正视，再到如今的……
隐隐的忌惮，甚至是一丝无力。
每一次，他看似占据优势，可最终的结果，
总是李湛以某种意想不到的方式破局，甚至反戈一击，让他损兵折将，颜面扫地。
儿子死了，几个镇的地盘丢了，官场上被迫壮士断腕才稳住阵脚，
如今连暗中扶持的代理人，也被对方像拍苍蝇一样随手拍死。
这个李湛，仿佛是他命里的克星。
书房门被无声地推开，
管家老金如同影子般悄无声息地走进来，
手里托着一个放着热毛巾的银盘。
他放下盘子，垂手立在一旁，目光低垂，仿佛没有看到主人脸上那掩饰不住的阴郁。
“老爷，喝口参茶，定定神。”
老金的声音平稳如常。
刘天宏没有动，沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些干涩，
“老金，我们跟太子辉那边……
没留下什么不该留的痕迹吧？”
这是他现在最担心的问题。
太子辉那种人，会不会为了保命或者报复，胡乱攀咬？
那些“心照不宣”的暗示，会不会被李湛抓住，大做文章？
虽然自信做得隐秘，但李湛的手段…不得不防。
老金微微躬身，语气肯定，
“老爷放心。
所有联系，均通过可靠且与刘家明面毫无瓜葛的中间人进行。
资金往来，走的是境外多层转手的干净通道，
且数额控制在不引人注目的‘咨询费’范畴。
承诺的‘便利’，也只是在职权范围内，对某些区域的‘常规治安巡查’做出微调，
且是以‘配合整体治安防控’的名义下达的，程序上完全合规。
太子辉手中，不可能有能直接指向您的实质性证据。”
他顿了顿，补充道，
“即使他胡乱攀咬，也只是一面之词，缺乏证据链支持。
以您现在的身份和影响力，
以及周家那边刚刚达成的微妙平衡，对方很难凭此发难。”
听到老金条理清晰的分析，刘天宏紧绷的神经略微松弛了一丝。
老金办事，他是放心的。
但一想到李湛那张年轻却深不可测的脸，他还是无法完全安心。
“这个李湛…太能折腾了。”
刘天宏靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，声音里透着一丝疲惫和深深的忌惮，
“一不小心，没把他折腾倒，反而可能被他拖进泥潭里。”
他这次，其实就差点被“拖进去”。
如果不是做事足够谨慎，预留了足够的缓冲和切割空间，
太子辉的覆灭，很可能就会溅他一身泥。
老金适时地递上热毛巾。
刘天宏接过，敷在脸上，温热的湿意暂时驱散了些许烦躁。
许久，他拿下毛巾，
眼神重新变得冷硬起来，只是深处那抹挫败感，一时半会难以消散。
“还是要忍。”
他像是在对老金说，又像是在告诫自己，
“小不忍则乱大谋。
李湛现在风头正劲，又有周家在他后面站着…硬碰硬，
我们占不到便宜，反而可能给周家递刀子。”
他缓缓站起身，走到窗前，掀开厚重窗帘的一角，
望着外面沉沉的夜色和远处城市的点点灯火。
“不过，这件事，不能就这么算了。”
刘天宏的声音很轻，却带着一种毒蛇般的阴冷，
“我刘天宏在东莞这么多年，还没吃过这么大的亏，栽过这么大的跟头。
杀子之仇，夺地之恨，如今又添上这折戟之辱……”
他放下窗帘，转过身，
灯光将他的影子投在墙上，拉得很长，显得有些扭曲。
“老金，最近多留意一下省里和周边城市的动向。
潮汕帮那边，也可以再多接触接触，不一定要合作，但多条路，总没错。
还有…李湛在泰国的‘生意’，查得怎么样了？
他不可能无缘无故跑去那里，还闹出那么大动静。
那里，或许会是他的软肋。”
“是，老爷。
我立刻去安排。”老金躬身应道。
刘天宏挥了挥手，老金悄无声息地退下。
书房里，再次只剩下刘天宏一人。
他坐回椅子上，看着桌面上那份寥寥数语的密报，眼神变幻不定。
忍。
不是退缩。
是在积蓄力量，等待时机，寻找那个足以将对手一击毙命的破绽。
李湛……
我们之间的账，还长着呢。
夜色，愈发深沉。
东莞的这场风波看似平息，
但水面之下，旧的仇恨未消，新的暗流已在滋生。
而远在曼谷的血色，或许正在将更多的目光，牵引向这座南方的躁动之城。