槐根村的平静日子只过了七天。
第七天夜里，北风裹着雪粒子砸在窗棂上，发出鬼爪子挠门似的声响。狗剩被冻醒时，鼻尖先钻进一股腥甜——不是泥土草木的腥，是带着铁锈味的、活物血的腥气。
他一摸身边，斩煞剑竟在发烫，烫得像块刚从灶膛里扒出来的火炭。肩头的狐狸崽子早炸了毛，金红的火苗子窜起半尺高，冲着炕梢嗷嗷直叫。小黑更是疯了似的扒着门框，喉咙里滚出低沉的呜咽，爪子挠得木门“吱呀”作响，那双黑亮的眼睛里，满是惊恐。
狗剩抄起斩煞剑就往外冲。雪光惨白，映着村口那片桃林——七天前刚扎下的桃木篱笆，竟被齐刷刷啃断了半截！断口处留着细密的齿印，像是被什么东西细细嚼过，上面还挂着几缕黑黢黢的毛，风一吹，那毛就飘起来，落在雪地上，滋滋地冒着黑烟。
“狗剩小子！快来！”村长的喊声从洞口方向传来，带着哭腔。
狗剩跑过去时，头皮瞬间炸开。
那片被金光罩封住的洞口，此刻竟裂开了一道缝！缝里往外渗着黑血，血珠子落在雪地上，竟把冻得邦邦硬的冻土烧出一个个小坑。更吓人的是，洞口周围的雪地里，趴着一圈黄皮子——不是活的，是被剥了皮的黄皮子！皮被整张扒下来，血淋淋地绷在雪堆上，那些圆溜溜的黑眼珠，竟都朝着洞口的方向，像是在跪拜。
“是……是黄大仙显灵了？”一个村民抖着嗓子，话没说完，就被村长狠狠踹了一脚。
“显个屁的灵！”村长的脸白得像纸，他指着那些黄皮子皮，声音都在打颤，“这是……这是‘拜门’！老辈人说过，这是底下的东西要出来，先拿黄皮子垫背！”
狗剩没说话，他盯着那道裂缝，突然看见里面闪过一双眼睛——不是之前那双沉寂深邃的，是一双绿油油的、透着狠戾的眼睛！那眼睛只闪了一下，就消失了，可狗剩却觉得，像是有根冰锥子，顺着脊椎钻了进去。
他忽然想起七天前的那声叹息。
那时他以为是老妖物释然，现在才懂，那根本不是释然，是预警！
狐狸崽子突然从他肩头跳下去，冲着裂缝龇牙咧嘴，尾尖的火苗子烧得更旺。就在这时，洞口里突然传出一阵咯咯的笑声，像是小孩子在笑，又像是老鸹在叫，听得人骨头缝里都冒寒气。
“狗剩……你看那嫩芽……”一个村民指着洞口旁的嫩芽，声音都劈叉了。
狗剩猛地回头，头皮又是一阵发麻。
那株七天前还翠绿发亮的嫩芽，此刻竟蔫了大半，叶片上的符文黯淡无光，像是被什么东西吸干了精气。更诡异的是，嫩芽的根须处，竟钻出了几根黑黢黢的细丝，细丝像蛇一样钻进冻土，朝着洞口的方向蔓延。
“不对劲……”狗剩咬着牙，握紧了斩煞剑，“这东西不是老妖物。”
话音刚落，冻土突然剧烈地颤动起来！
咔嚓——
一声脆响，洞口的裂缝猛地扩大，一股黑风裹着腥气冲天而起！风里夹杂着无数细碎的嘶吼，像是有成百上千的冤魂在哭嚎。狗剩举起斩煞剑，金红的光芒猛地炸开，可那黑风却绕过光芒，直直朝着村里的方向窜去！
“不好！它要去村里！”
狗剩撒腿就追，狐狸崽子和小黑紧随其后。雪地里的黄皮子皮被风卷起来，像一张张鬼脸，贴着地面飞。
村里已经乱成了一锅粥。
有人家的炕洞被掏开了，里面的柴火变成了一截截人骨头；有人家的水缸里，浮着一绺绺黑头发；还有人看见，自家窗台上蹲着个小人，穿着红棉袄，正用指甲刮玻璃，那指甲又尖又长，刮得玻璃“咯吱咯吱”响，像在磨刀子。
“是地耗子！是老辈人说的地耗子！”村长跌跌撞撞地跑过来，脸上满是绝望，“我爹说过，槐根村底下不是山神，是个吃人的东西！当年老祖宗骗了全村人，说封的是老妖物，其实是把这东西镇在了底下！那老妖物……那老妖物是看坟的！”
狗剩的脑子“嗡”的一声。
难怪七天前那双眼睛只有漠然，难怪那声叹息满是不甘——它根本不是什么凶物，是被强行困在底下，替村民守着这只吃人的“地耗子”的！
那道晨光里的暗契，也根本不是狗剩和老妖物缔结的。
是老妖物借着嫩芽和斩煞剑的力量，把镇封地耗子的契约，转嫁给了他！
黑风窜到了村西头的老槐树下，猛地撞了上去。那棵老槐树是槐根村的根，树龄比村子还老，树皮皲裂，像一张老人的脸。被黑风一撞，老槐树突然剧烈地摇晃起来，树洞里传出一声震耳欲聋的咆哮！
紧接着，树洞裂开了。
里面钻出来的东西，让狗剩浑身的血都冻住了。
那是个半人半鼠的怪物，浑身裹着黑毛，脑袋是人的模样，却长着一双尖尖的鼠耳，嘴巴裂到耳根，露出一口黄澄澄的獠牙。它的爪子比镰刀还长，指甲缝里还挂着碎肉和布条——是前些年失踪的那些村民的！
“嗬……嗬……”怪物盯着狗剩，喉咙里发出嗬嗬的声响，那双绿油油的眼睛里，满是贪婪，“替……替死鬼……来了……”
狐狸崽子尖叫着扑上去，却被怪物一爪子拍飞，重重摔在雪地里，尾尖的火苗瞬间黯淡了下去。小黑疯了似的扑上去撕咬，却被怪物的尾巴缠住，狠狠甩了出去。
狗剩举起斩煞剑，正要冲上去，却听见身后传来一声叹息。
熟悉的、带着沧桑和无奈的叹息。
他回头，看见洞口的方向，那道沉寂了七天的黑暗里，缓缓飘出一个影子。影子看不清模样，只有一双深邃的眼睛，正静静地看着他。
是老妖物。
它没有伤害狗剩，只是朝着那半人半鼠的怪物，伸出了一只手。
一道金光猛地从它掌心射出，直直击中怪物的后背。怪物发出一声凄厉的惨叫，浑身的黑毛滋滋地冒着烟，像是被泼了滚油。
“你……你敢违逆契约！”怪物嘶吼着，声音尖利刺耳，“当年你答应过……要守着我……”
“契约……早改了。”老妖物的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“七天前，晨光里的暗契，是你和槐根村的终结。”
狗剩猛地明白了。
七天前那道嫩芽射出的金光，根本不是加固封印，是老妖物借着暗契，把镇压的责任转移给了他，同时，也解除了自己和地耗子的契约！
这才是真正的反转！
老祖宗当年用卑劣的手段，逼着老妖物镇守地耗子，而老妖物等了千年，终于等到了狗剩和斩煞剑，等到了能接替它的人，这才彻底挣脱了束缚！
怪物彻底疯了，它放弃了老妖物，张着血盆大口朝着狗剩扑来。狗剩咬紧牙关，举起发烫的斩煞剑，迎着怪物冲了上去。他能感觉到，嫩芽的根须正在顺着他的脚踝往上爬，符文的光芒顺着剑身流转，那道晨光里的暗契，正在他的血脉里发烫。
这不是束缚，是传承。
北风更烈了，雪粒子砸在脸上，像刀子割。老槐树下的厮杀声震彻天地，狐狸崽子重新燃起火苗，小黑龇着牙冲了上来，村民们也举起了锄头和铁锹，朝着怪物冲去。
没人再害怕。
因为他们知道，这一次，他们不是在躲，是在战。
战那冻土下的凶物，战那被尘封的谎言，战那千年的诅咒。
天边渐渐泛起鱼肚白，和七天前一样的晨光，缓缓染透了墨色的天幕。当斩煞剑刺穿怪物心脏的那一刻，老妖物的影子，在晨光里渐渐消散。
它最后看了狗剩一眼，那双深邃的眼睛里，没有了漠然，只有一丝释然。
风停了，雪住了。
老槐树下，怪物的尸体正在化作黑烟，消散在晨光里。洞口的裂缝缓缓合拢，金光罩重新亮起，符文清晰可见。
狗剩瘫坐在雪地里，斩煞剑从手中滑落，掌心烫出了一道符文形状的疤。他看着远处的疤。他看着远处渐渐亮起来的天空，看着身边伤痕累累的狐狸崽子和小黑，看着围过来的村民，突然笑了。
可笑着笑着，眼泪就掉了下来。
他低头，看见那株蔫了的嫩芽，竟又抽出了一片新叶。叶片上的符文，比之前任何时候都要亮，亮得像一团火。
而嫩芽的根部，竟钻出了一截槐树根。
狗剩的心猛地一沉。
他突然想起村长说过的话——老槐树，是槐根村的根。
那截槐树根上，刻着一道和他掌心一模一样的符文。
像是一个预兆。
一个关于槐根村真正秘密的预兆。
雪地里，不知是谁家的鸡，叫了第一声。
晨光彻底洒遍了槐根村，可没人注意到，那棵老槐树的树洞里，正缓缓渗出一滴黑血。
一滴，两滴，三滴……
落在雪地上，烧出一个又一个小坑。
坑底，似乎有什么东西，正在缓缓蠕动。