山路越来越陡，抬着个死人下山，每一步都沉得像坠了铅。
郭永强和王友刚的喘息声粗重起来，汗珠子顺着脸颊往下淌，砸在石阶上“啪嗒”作响。
那具尸体裹在浸血的破棉袄里，死沉死沉的，两人手臂上的青筋都暴了起来。
“队长，”走了一段，张志强忽然开口，声音压得很低，“明天公社公安特派员来了，这事儿……咋说？”
林大生沉默了一会儿。
火把光芒在他脸上跳动，映出紧锁的眉头和深刻的皱纹。他啐了口唾沫，这才沉声道：
“照实说。一个字不添，一个字不减。清风是为了救人，万不得已才开的枪。李老师脖子上那刀口你们也看见了，再晚上一时半刻，气管都得给割开。这事儿搁哪儿说，都是正当防卫。”
“怕就怕……”张志强欲言又止，手里的火把晃了晃。
“怕啥？”林大生脚步没停。
“怕有人说，清风不该开枪，该活捉。毕竟……毕竟是一条人命。”
林大生嗤笑一声，那笑声在寂静的山林里显得有些突兀：
“活捉？黑灯瞎火，歹徒手里攥着刀，刀刃就抵在人脖子上——你让清风咋活捉？唱段二人转把歹徒唱迷糊了？还是跳大神请黄大仙来帮忙？”
这话说得糙，却实在。
张志强张了张嘴，终究没再吭声。
他们继续往下走。
抬尸体的郭永强喘着粗气插了句：“要我说，清风这枪开得对。那歹徒就是个亡命徒，你们看那眼神——”
他想起刚才翻动尸体时，那双至死都圆睁着的、布满血丝的眼睛，忍不住打了个寒颤，“那种人，你不打死他，他就得弄死你。”
“行了，少说两句。”林大生摆摆手，“省点力气走路。”
又走了一段，前方的树木渐渐稀疏。
透过枝桠缝隙，已经能看到山下星星点点的灯火。
那是西河屯，此刻几乎家家户户都亮着灯，橘黄的光点连成一片，在漆黑的夜幕下温暖得让人鼻酸。
“快到了。”林大生长舒一口气。
山下路上，另一支队伍也在缓缓移动。
苏清风背着李念瑶，每一步都走得极稳。
他能清晰地感觉到背上人的呼吸——开始是急促的、破碎的，带着压抑的抽噎和颤抖；渐渐地，那呼吸变得绵长了些，虽然还带着劫后余生的轻颤，但总算不再那么撕心裂肺。
刘志清和林立杰一左一右护着。
两人刚才飞奔回村叫了李大山后，不放心又折返回来接应，正赶上苏清风背人下山这一段。
“清风哥，真不歇会儿？”刘志清瞥见苏清风额头上又渗出一层密汗，汗珠顺着脸颊轮廓滑下，在下巴处汇聚成滴，“你都背了三四里地了。”
苏清风摇摇头，声音因为喘息而有些断续，但很坚决：“不用……早点到，早点处理伤口。”
他顿了顿，侧头对林立杰说：“立杰，火把……往李老师那边偏点，别让她觉得黑。”
“哎！”
林立杰立刻照做。
松明火把温暖的光晕偏转向李念瑶那一侧，橙红的光芒洒在她凌乱的发丝和苍白的侧脸上。
她似乎感觉到了这暖意，睫毛颤动了几下，但仍紧闭着眼，脸更深地埋进苏清风肩窝。
队伍继续向下。
夜风穿过山林，带来五月底特有的气息。
混合着湿润的泥土、腐烂的落叶，还有不知名野花淡淡的甜香。
远处猫头鹰“咕咕”的叫声再次响起，悠长空灵，仿佛这山林从未被枪声和血腥惊扰。
若不是脖颈处传来阵阵刺痛，若不是鼻尖还萦绕着淡淡的血腥味，李念瑶几乎要以为这只是一场漫长的噩梦，而此刻正被一双坚实的手臂从噩梦中背出来。
她闭着眼，却能感知到周遭的一切。
苏清风背脊传来的温暖和稳健，他走路时背部肌肉有节奏的绷紧与放松；火把光芒透过眼皮传来的、暖融融的橙红色光晕；人群低低的交谈声、脚步声；还有那股浓烈的、属于山林夜晚的、生生不息的气味。
这些感觉混杂在一起，竟奇异地让她感到一种前所未有的安心。
那是一种劫后余生、双脚重新踏回人间的踏实感。
“李老师，”苏清风忽然低声开口，声音压得很低，只有背上的她能听见，“再坚持一会儿，马上就到屯里了。李大山医术好，你脖子上的伤……他能治好。”
李念瑶没有力气说话。
她只是极其轻微地、几乎难以察觉地点了点头。脸颊蹭过苏清风肩头粗布的纹理，那上面有汗水的咸湿，有硝烟淡淡的硫磺味，还有一种……像是阳光晒透棉花后留下的、干净而温暖的味道。
眼眶又热了。
但这次涌上的不再是恐惧或崩溃。
而是一种复杂的、汹涌的潮水——劫后余生的庆幸，对背上这个年轻猎户舍命相救的感激，对自己竟能活下来的不可思议，还有对刚才那场生死搏杀迟来的、刻骨的后怕。
所有这些情绪堵在胸口，让她喉头发紧，鼻腔酸涩。
但她忍住了。
只是把脸更深地埋进他汗湿的肩窝，任由滚烫的泪水无声地浸湿那一小块粗布。
队伍转过最后一个弯。
前方，山势陡然平缓，树木变得稀疏。透过枝桠缝隙，山下靠山屯的灯火清晰可见——星星点点的橘黄光晕连成一片，在漆黑的夜幕下，温暖得让人想哭。
“看到村子了！”
队伍里有人喊了一声，声音里满是如释重负。
“快到了！”
“加把劲！”
人群的情绪明显高涨起来。脚步加快，火把晃动得更欢实了些。
苏清风却依旧保持着稳定的步伐。
他能感觉到，背上的李念瑶身体又微微绷紧了一瞬。
那是临近人群、本能紧张的反应。
“没事，”他再次低声安抚，声音沉稳如磐石，“都是村里人，来帮忙的。”
李念瑶又轻轻点了点头。
山路终于变成了平缓的土坡。
前方，村口那棵百年老槐树巨大的黑影映入眼帘，树下聚集了黑压压的人群，几十支火把、马灯，将村口照得亮如白昼。