刀刃的推进几乎悄无声息，全靠指尖传递回来的、细微到极致的触感来引导。
他的手腕悬着，小臂的肌肉微微绷紧，却不见大幅度的动作，只有刀锋在沿着那层极薄的、半透明的“衣子”（筋膜）做最精密的剥离。
“豹皮为啥金贵？”
张屠夫一边以毫米计地移动着刀锋，一边低声说着，既像教学，也像在集中自己的精神。
“鹿皮厚实，求个耐磨经穿；狼皮糙硬，胜在保暖。豹皮不一样。”
他的刀尖遇到一处皮毛与肌肉连接特别紧密的肩胛部位，停了下来，他用左手食指的指甲盖，小心翼翼地探进去，辅助着将一层极薄的膜状组织与毛根分离。
“它薄，尤其是腋下、腹部的皮子，跟最软的缎子似的，可你们看这毛针。”
他示意苏清风凑近看，“又密又硬，根扎得深。最要紧的是这斑纹，”
他刀尖轻轻挑开一点，露出下面淡粉色的皮板，上面果然有着与表面毛色对应的、深色的色素沉淀。
“这黑黄圈儿，是长在皮板上的，不是后染的。下刀重一丝，拉破了皮板上的纹路，或者伤到了毛囊，这皮子就毁了，跟破布没啥两样，顶多当个脚垫子。
他的声音在寂静的院子里格外清晰，带着一种奇特的韵律，与那极其细微的、“嘶嘶”如春蚕食叶般的剥离声应和着。
苏清雪早就忘了困，也忘了怕，小手紧紧抓着哥哥的衣角，眼睛瞪得圆圆的，看着张屠夫那双青筋微露、却稳如磐石的大手，在斑斓的皮毛和粉红的肌肉之间，演绎着一种她从未见过的、充满力量与技巧的舞蹈。
时间在缓慢而坚定的刀锋下流逝。
月亮悄悄滑向西边屋脊，星光似乎也更淡了些。
豹子的四肢被完整地从皮毛中“褪”了出来，接着是躯干。
遇到关节转折、筋骨盘结的复杂处，比如腋窝、腿根、颈项连接处，张屠夫的动作更是慢到了极致。
他时而用刀尖轻挑细拨，时而放下刀，用特制的小骨钩或干脆就是洗净的手指，耐心地将纠缠的筋膜、细小的血管一点一点分离。
汗水顺着他的鬓角流下，在下巴汇成滴，他也顾不上去擦，全副心神都凝在那刀尖方寸之间。
“看这儿。”
在处理到豹子脖颈与头颅连接处时，张屠夫停了下来，示意苏清风看。这里的皮肉包裹着复杂的骨骼结构，剥离难度最大。
“耳蜗后面，下颚骨这里，皮子紧贴着骨头，还有筋连着。
得用巧劲，不能用蛮力割。”
他换了一把更细长、更尖的钩状小刀，像雕刻一样，一点点地将皮毛从骨骼的凹陷处“抠”出来。
他的呼吸都放轻了，眼神锐利如鹰。
苏清风看得心驰神往，又暗自心惊。
他这才明白，自己之前能剥兔皮啥的太简单了。
真论起这分毫之间的精细功夫，与张屠夫这样的老手相比，差得不是一星半点。
约莫又过了一个多小时，一整张近乎完美的豹皮，终于被彻底地从豹尸上分离下来。
张屠夫和苏清风一人提着一边，小心翼翼地将其摊开在早已准备好的、铺了干净干草的另一块门板上。
皮毛朝下，皮板朝上。
灯光下，这张豹皮呈现出一种惊心动魄的美丽。
皮板是均匀的淡杏黄色，带着温润的质感，上面深色的斑纹图案清晰无比，仿佛一幅天然的画卷。
皮子极薄，却异常坚韧，拎在手里沉甸甸的，带着野兽特有的腥臊气。
张屠夫退后两步，眯着眼，就着越来越微弱的天光和摇曳的灯火，上下打量着这张皮子，看了足足有半分钟。
终于，他长长地、彻底地吐出一口气，一直挺得笔直的腰背微微佝偻下来，脸上露出了极度疲惫却又无比满足的神色，像是完成了一件了不起的艺术品。
“好皮子！”
他这次的声音比赞鹿皮时更加肯定，甚至带着一丝不易察觉的激动。
“清风，你小子运气真是顶了天了！这张皮，从头到尾，没一点硬伤！斑纹一点没断！这放到哪儿，都是拔尖的货色！”
他指着皮板上一些还粘连着的少许粉色碎肉和白色脂肪：“这些‘油膘’得赶紧刮，但不能用刮鹿皮的法子，得用钝口的竹片或者木刀，一点点蹭，千万不能伤了皮板。然后得用炒过的粟米灰混合细盐，轻轻揉搓，吸去血水油脂，再阴干。每一步都急不得，一急，这皮子就毁了。”
张屠夫那口悠长的气还没吐完，目光已经从那令人目眩的豹皮上移开，落回到门板上那具剥了皮，裸露着粉白色筋腱与深红肌肉的豹尸上。
没了皮毛的修饰，那精悍的骨架与暴突的肌肉线条愈发显得原始而狰狞。
“皮是安顿好了，可这身‘肉壳子’也不能瞎了。”
张屠夫活动了一下因为长时间保持精细姿势而有些僵硬的脖颈，发出“嘎巴”轻响。
他重新抄起那把厚背砍刀和窄长剔骨刀，神色里的那种极致谨慎略微放松了些，但专注丝毫未减。
“豹肉臊，可这骨头，还有这身筋腱，是好东西，不能糟践。清风，志清，搭把手，咱把它拾掇利索。”
苏清风和刘志清连忙上前。
三人合力，将沉重的豹尸翻了个身，腹部朝上。
没了皮毛的阻碍，能更清晰地看到那流畅而充满爆发力的躯体结构。
张屠夫先处理头部。
他换回那把细长的小钩刀，开始小心翼翼地分离豹头骨上残余的肌肉和软组织。
“头骨要完整，尤其是这两根犬齿。”
他边说边下刀，动作依旧精准，但比剥皮时快了一些。
“泡酒药性最冲，但也最讲究干净，不能留一丝肉星儿，不然酒容易坏，喝了伤人。”
他像一位严谨的外科医生，将眼窝里的残余物、鼻腔内的黏膜、牙床上的牙龈组织一点点剔除干净。
最后，一个洁白中略带血丝、犬齿森然、眼眶深陷的完整豹头骨被取了下来，在渐亮的晨光中泛着冷硬的光泽。