玄渊的目光在那张金色封贴上停留了一瞬，却没有伸手去拿，甚至没有流露出丝毫惊讶或贪婪的神色。他只是抬起眼，看向黄朝，眼神清澈而直接：
“道友直说吧。”
无功不受禄。如此重礼，必有所求。或者说，这并非礼物，而是“敲门砖”，是接下来真正谈判的“诚意金”。
黄朝似乎早就料到玄渊会有此一问。他身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，这个姿势让他看起来更加认真，也更具压迫感。他盯着玄渊的眼睛，一字一句，缓慢而清晰地说道：
“那年，草原上那帮人杀到长安城下，那位陛下只带了几个随从就敢去谈，谈了个渭水之盟出来。”
他顿了顿，观察着玄渊的反应，继续道：
“想来，道友，你便是那位陛下的底气吧？！”
这话问得极其直接，也极其尖锐！直接点破了玄渊与大唐皇室，尤其是与李世民之间，那层心照不宣的关系！更隐隐指向了当年那场看似凶险、实则暗藏玄机的“渭水之盟”！
玄渊闻言只是轻轻笑了笑，那笑容很淡，带着点莫测高深的味道。他没有承认，也没有否认，只是端起茶盏，又抿了一口，仿佛黄朝说的只是一件无关紧要的闲事。
不表态，本身就是一种态度。
黄朝看着玄渊那副淡然处之的模样，心中了然。到了他们这个层次，涉及凡间有些事能做不能说，有些事能说不能做，彼此心照不宣即可。对方既然不否认，那便是默认了。这反而让他心中一定，至少，对方的立场和一部分底牌，清晰了。
他不再追问，而是话锋一转，问出了另一个关键问题：
“既然都聊到这份儿上了。道友仙宗何处？”
这是在问玄渊的出身，问他的靠山。到了他们这个层面，个人的修为固然重要，但背后的势力，才是决定对话分量和合作可能性的根本。
玄渊放下茶盏，抬眼，迎上黄朝探究的目光，平静地吐出两个字：
“万寿。”
“万寿”二字出口的瞬间，黄朝一直维持着平静无波的脸，终于控制不住地变了颜色！
他瞳孔骤然收缩到针尖大小，清澈的眼眸中瞬间充满了难以置信的震惊，以及一丝……后怕？他放在桌面的手指，几不可察地颤抖了一下，虽然立刻被他强行稳住，但那一瞬间的失态，却无法掩饰。
万寿山！
那个地方！那个名字！
对于他们这些传承久远、知晓诸多上古秘辛的世家子弟而言，意味着什么，他太清楚了！
那不是寻常的仙山福地，不是那些占据一隅、称宗道祖的普通宗门！那是地仙之祖的道场！是连天庭、灵山都要谨慎对待的庞然大物！是真正超然物外、底蕴深不可测的古老存在！
更重要的是，就在不久之前，万寿山刚刚做了一件震动三界的大事——以一家之力，硬抗佛门、天庭、妖族三方联手，反杀一尊菩萨、数名大罗金仙、太乙金仙无数！
黄朝的心脏在胸腔里狂跳了几下，背后瞬间沁出一层细密的冷汗。
他想起临行前，家族中几位族叔的争论。有人主张对灞水之事强势介入，有人主张静观其变，也有人主张接触试探。最终，是他力排众议，决定亲自来这一趟。现在看来，这个决定是何等正确！不，是何等幸运！
幸亏！幸亏老爷子当时没有发话，默许了他的行动。幸亏那几个主张强势介入、甚至暗中撺掇要对渭水动手的族叔，因为某些原因，没有真正参与到之前那场围攻万寿山的战事中去！否则……以万寿山那帮杀才睚眦必报、护短到极点的性子，今日他黄朝踏入这四海楼，恐怕就不是坐着喝茶聊天，而是能不能活着走出去的问题了！
还好，还好！家族与万寿山之间，没有直接的血仇！甚至因为某些久远的原因，还有一丝香火情分在。这，或许就是今日还能坐在这里“聊聊”的基础。
黄朝心中瞬间转过无数念头，震惊、后怕、庆幸、警惕……种种情绪交织。他强行压下心头的悸动，深吸一口气，再缓缓吐出，脸上重新恢复了平静，只是那平静之下，多了几分前所未有的凝重与……恭敬？
他再次端起茶盏，这次的动作比之前更加郑重。他双手捧起茶盏，对着玄渊，微微颔首：
“原来是万寿山的高足，失敬。”
语气诚恳，姿态放低。
玄渊坦然受了他这一礼，也端起茶盏，回敬了一下，淡淡道：“道友客气。”
两人再次饮茶，气氛却与之前截然不同。如果说之前是平等的、带着试探和交锋的对话，那么现在，黄朝的态度里，明显多了一层对玄渊背后势力的忌惮与尊重。
放下茶盏，黄朝沉吟片刻，似乎在重新组织语言。他看了一眼桌上那张金色的“赤铜矿脉”封贴，又看了看玄渊，忽然问道：
“道友在渭水经营，又得陛下信重，想必志不在小。这四海楼，便是第一步？”
玄渊不置可否：“谋生而已。”
黄朝笑了笑，显然不信这托词，但也不点破，转而道：“我江夏黄氏，虽偏居一隅，但在南赡部洲，尤其江淮、荆襄一带，还算有些根基。商路、货殖、消息渠道，都略通一二。”
他顿了顿，看着玄渊：“道友若有意将生意做得更大些，或许……我们可以聊聊。”
这是在递出橄榄枝了。不再纠结于灞水的得失，而是着眼于未来的合作。一条赤铜矿脉是敲门砖，现在，他拿出了真正的筹码——江夏黄氏在南方的势力网络。
玄渊手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考。他没有立刻回答，而是反问了一句，似乎与当前话题无关：
“江夏黄家，和七重天的黄家，什么关系？”
黄朝闻言，眼中再次闪过一丝诧异。他没想到玄渊会突然问起这个。七重天黄家，那是他们在天庭的一支重要分支，地位显赫，但与下界的江夏本宗，关系颇为微妙。玄渊能知道七重天黄家，并不奇怪，但在此刻问起，显然意有所指。
他略一沉吟，决定坦诚相告。到了这个份上，隐瞒没有意义，反而可能坏事。
“本宗与分宗。”黄朝言简意赅。
玄渊听完，瞳孔几不可察地微微一缩。
本宗与分宗。
这话听起来简单，但里面的水，可就深了。
按照常理，飞升天庭、位列仙班，那是光宗耀祖的大事，分支往往比留在人间的本宗更加显赫。但在某些极其古老、底蕴深不可测的世家大族里，情况可能恰恰相反。留在人间的本宗，或许才是真正掌握着家族最核心传承、最古老秘密、最深厚底蕴的存在。天庭的分支，或许只是摆在明面上的牌面，或者是为了某些战略布局而存在的触角。
江夏黄氏，自称本宗……这意味着，他们很可能属于后者。
一个隐藏在人间，底蕴可能比天庭分支还要深厚的古老世家。
玄渊心中对江夏黄氏的评估，瞬间又拔高了一个层级。同时，也明白了对方为何对“吃凡人”之事反应如此激烈，为何能培养出黄朝这般年纪轻轻便根基扎实的天仙，又为何能随手拿出一条赤铜矿脉作为“见面礼”。
这潭水，比预想的还要深。