冬至将至，照旧例，皇宫里要大摆宴席。
内务府依着往年的规矩，将宫宴的计划和章程都呈到了坤宁宫。
红袖捧着那本厚厚的册子，轻轻地放在婉儿的案头，轻声道：“皇上，冬至宴会的章程已列好！请您过目。”
婉儿将册子翻开，一页页地看过去，眉头渐渐地蹙起。
只见在册子上十分醒目地罗列了一堆宴会的菜谱，无非是百道珍馐和山珍海味。
另外还列着为宴会助兴的歌舞杂耍，时间从申时一直安排到了子时。
晚上还准备放烟花，单就这一项便要耗银三千两。
再看参加宴席的人员名单，除了皇亲国戚，便是三品以上的官员及其家眷，洋洋洒洒地列了数百人。
然而宫中的侍者，却只能穿着单薄的衣裳在寒风里来回忙碌，连口热汤都未必喝得上。
婉儿合上册子，摇了摇头。
“唉！劳民伤财，劳民伤财嘛！”她重重地叹道。
“搞得这么铺张，而且参与的人还未必欢喜，侍者们更是要苦不堪言。”
红袖立在案侧，小声道：“臣也觉得这么搞太铺张，就怕您……”
未及她将话说完，婉儿斩钉截铁地将她的话打断：“改，必须改，全都要改！”
红袖的脸胀得通红：“是……是，我这就去让内务府重新……”
“不用了，让他们弄还不如我们自己弄！”婉儿再次打断了红袖的话。
说着，她当即让一个侍者去传召御膳房总管刘福全和阿苦。
自婉儿登基后，阿苦便掌管着宫里的开支和用度，对各项开支了如指掌。
片刻后，刘福全和阿苦一前一后进了殿。
刘福全这些日子瘦了些，或许是宫中的改革让他操了不少心。
阿苦则还是那副实心眼的样子，见着婉儿便要行礼，被婉儿摆手止住了。
“今日叫你们来，是商议冬至宫宴的事。”婉儿开门见山，将那本册子推向案前，“你俩看看这个，是内务府搞的宴会章程。”
于是刘福全翻开了册子，和阿苦一同看。
待看完，他俩一齐看向婉儿。
只因此时他俩并不晓得婉儿的真实意图，究竟是同意这个章程呢还是不同意？
他俩有点吃不准，便只好看向婉儿，想从她那里得到一点启发。
见他俩一脸迷茫看向自己，婉儿便只好道：“这都是按前朝那些老规矩列的单子，依我看，就不必再遵循前朝的那些规矩了，大周要重新定规矩。”
闻言，刘福全的眼睛一亮，随即道：“皇上想怎么办奴才就怎么办，指定让您满意就是。”
阿苦却更为直接：“皇上是不是觉得这么搞太铺张了？”
婉儿道：“何止是铺张，简直是毫无意义嘛，数百人聚在一起吃喝玩乐一通，然后嘴一抹各回各家，有意义吗？”
顿了顿，她继续道：“我想要的冬至宴，不光是要彰显皇家威仪，而是要让宫里宫外的人都能感受到一点暖意。”
刘福全和阿苦对视一眼，都等着婉儿的下文。
“首先，菜品数量要大幅缩减。”婉儿伸出食指，“二十道足矣，但菜品必须要有民间过冬至的特色，比如饺子、汤圆和羊肉汤，一样不少。不要弄那些华而不实的雕花摆盘，要实实在在的民间味道。”
刘福全连连点头：“这个好办，皇上说的这些餐食都是御膳房的师傅们很拿手的。”
“其次是取消大型歌舞和烟花。”婉儿又道，“改为宫中侍者自编自演的小节目，什么都成。”
阿苦的眼睛亮了：“皇上您这个主意好！让侍者们上台展示自己的拿手绝活，他们必定高兴！”
婉儿看向阿苦，点了点头，“我还想邀请侍者家眷入宫赴宴。”
刘福全搓了搓手，面露忧色：“皇上，这……宫禁重地，让许多外人进入，恐怕有安危之虞……”
“安危自有侍卫负责。”婉儿平静道。
她转向阿苦：“你执掌着宫中的用度，今年的用度减半，余下的钱一半用来赏赐宫中的侍者，另一半捐给那些无依的孩童，让他什也能过个暖冬。”
阿苦点头道：“若能请他们的爹娘到宫里来，必然是最大的恩赏，他们一辈子都没想过能到宫了来。”
红袖在一旁轻声提醒：“皇上的办法甚好，体现了浩荡皇恩，但还需要妥善安排，弄得不好恐怕会出乱子。而且侍者的家人入宫，必须经严格核查，防止不三不四之人入宫，在人数上也要有所限制。”
闻言，婉儿点头表示赞同：“嗯，这些具体事宜就交给你们三人操办，由红袖总揽，刘福全负责宴席，阿苦核对开支用度。此外，我还想另设一桌感恩席。”
“感恩席？”三人诧异地看向婉儿。
“我想特邀一些年高德劭的致休老人入宫同乐。”
婉儿声音温和：“他们为家国付出了很多心血，不该被遗忘。”
刘福全怔了半晌，忽然道：“皇上……奴才在宫里四十年，从未听过这样的好事，那些退休的老伙计，出了宫便无人问津，晚景凄凉者不在少数，若真能请他们回来……”
婉儿点了点头，然后站起身来到窗边。
此时，窗外已是初冬景象，枝头的残叶在寒风里打着旋。
“宫里的规矩，该改的远不止太监宫女制。”婉儿轻声道，“那些虚浮的排场、森严的等级，还有将人分成三六九等的陋习，都要一点一点地剥去。”
她转身看向三人：“那么，就从这次冬至宴开始改吧！”
红袖深吸一口气，郑重其事地把婉儿说的要点一一记录下来。
阿苦已悄悄在掰着手指计划起该请哪些侍者的家人。
刘福全则暗暗盘算着要准备哪些民间的菜品。
“饺子馅得多备几种，北方的白菜猪肉馅，南方的虾仁鲜笋馅……汤圆要有芝麻和花生的，还要再做个酒酿圆子……”
婉儿默默地看着三人，嘴角不禁泛起了一抹笑意。
“我一定要让这座皇宫充满人间烟火气。”