拐杖点指，时空凝固。种树人枯槁的面容在奈何桥头摇曳的鬼火映照下，如同从九幽爬出的恶鬼。他每踏前一步，脚下的桥面就腐朽一分，腐朽处生出漆黑的苔藓，苔藓中探出无数细小的、蠕动的根须。
“我的纪元”种树人的声音仿佛来自万古之前，带着腐朽与沧桑，“九个纪元，九个轮回。每一次，我都种下一棵道树，收割万灵，浇灌成道果。可惜啊，前八次都差了点火候。”
他抬起枯手，掌心浮现八枚干瘪的果核：“看见了吗？这些都是失败的种子。帝尊当年吃下的，不过是第七纪元的残次品。”
薪握紧归墟剑，剑身在嗡鸣，那是遇到同源却更高层次力量时的战栗：“所以你躲在这里，等着第九枚果实成熟？”
“聪明。”种树人咧嘴，黑牙中爬出一只只细小的白色蛆虫，“帝尊斩我恶念，以为能阻我超脱。可他忘了，我本就是‘纪元’本身，只要还有生灵在修道，在争渡，在厮杀我就能从他们的道果中汲取养分，重新发芽。”
他手中的拐杖——万道树所化——轻轻一顿。整座奈何桥开始崩解，桥下的忘川河倒卷而上，河水漆黑如墨，每一滴都映照出某个生灵绝望的面容。
“这河里的水，是我收集的‘遗忘’。”种树人喃喃，“九个纪元，多少天骄陨落，多少辉煌成尘。他们的不甘、怨恨、执念都成了我的养分。”
守树人——或者说，种树人的善念化身——挡在众人身前，柴刀横握：“够了！你已经疯了九个纪元，还要继续疯下去吗？！”
“疯？”种树人歪头，“不，我很清醒。我只是在收割。就像农夫收割庄稼，渔夫捕捞鱼虾。你们这些修道者，本就是我的庄稼，我的鱼虾。”
他看向薪，眼中贪婪更盛：“而你，是最肥美的那一条。归墟道果，融合了帝尊的传承、陆青阳的执念、万恶井的恶念，还有九个纪元的轮回印记吃了你，我就能种出完美的第十枚果实，真正超脱！”
话音未落，拐杖已刺出。这一刺平平无奇，却仿佛贯穿了万古时光，刺向薪的眉心。
薪想躲，却发现身体动弹不得。不是被禁锢，而是被遗忘了！种树人刚才的话语中，蕴含着“遗忘”大道，直接作用于认知层面——薪“忘记”了自己能躲，所以就无法躲！
千钧一发之际，守树人一柴刀劈在拐杖上。两件同源的兵器碰撞，爆发出刺目的金光，照亮了整片虚空。
“走！”守树人怒吼，柴刀连斩，逼得种树人后退三步，“带他们走！去仙域，去异域，去哪里都好别让他抓到！”
薪猛地回神，归墟剑斩出一道灰色剑芒，劈开被遗忘大道封锁的空间：“所有人，撤！”
战祖第一个响应，青铜断矛横扫，将靠近的忘川河水蒸发。白小纯、道衍等人也反应过来，各展神通，向着桥头冲去。
“想走？”种树人冷笑，拐杖往地上一插。整座奈何桥剧烈震颤，桥头升起一面漆黑的墙壁，墙壁上浮现出无数张扭曲的面孔——正是之前被万道树吞噬的历代强者！
“既然来了，就都留下吧。”种树人声音冰冷，“我这第九纪元的道果，正好还缺些肥料。”
墙壁上的面孔齐齐睁眼，射出猩红的光芒。光芒扫过，一名准帝惨叫一声，身体开始融化，化作一滩脓血被墙壁吸收。
“小心！这些是‘怨魂墙’！”道衍厉喝，万物母气鼎护住众人，“被照到就会被同化！”
众人陷入绝境。前有怨魂墙，后有忘川河，种树人立于桥中央，如同掌控生死的阎罗。
就在这时，薪突然笑了。
“你笑什么？”种树人皱眉。
“我笑你。”薪收起归墟剑，“九个纪元，你就只学会了这点手段？靠吞噬他人道果，靠收割万灵性命这就是你所谓的‘超脱’？”
他向前一步，直面种树人：“帝尊当年斩你恶念，不是阻你超脱，而是给你机会。可惜，你终究没能领悟。”
“领悟什么？！”种树人眼神阴鸷。
“超脱不是吞噬，而是放下。”薪张开双臂，周身开始发光，“你不是要我的道果吗？来拿啊。”
种树人一愣，随即狂喜：“你自愿献祭？好！好！老夫成全你！”
拐杖点出，直刺薪的胸膛。这一次，薪没有躲，反而主动迎了上去。
拐杖刺入胸膛的瞬间，种树人脸色大变。因为他感觉到，薪体内的归墟道果炸了！
不是自爆，而是主动解体，化作亿万道则碎片，顺着拐杖逆流而上，涌入种树人体内！
“你你做什么？！”种树人想要抽回拐杖，却发现拐杖被薪死死抓住。
“你不是要道果吗？”薪嘴角溢血，却笑得灿烂，“我给你。但能不能消化就看你的本事了。”
归墟之力，最可怕的地方不是毁灭，而是“同化”。它可以吞噬万道，也可以让万道归于虚无。
种树人开始惨叫。他体内的力量在暴走，八个纪元的道果残渣、万道树的精华、忘川河的遗忘之力所有这些本该完美融合的力量，在归墟之力的冲击下，开始互相排斥、互相厮杀！
“不不！”种树人七窍流血，身体开始膨胀，皮肤下有什么东西在蠕动、在挣扎。
守树人见状，一柴刀斩断拐杖，拉着薪暴退：“你疯了？！这样你也会死！”
“死？”薪咳血，胸膛的伤口在喷涌着灰色的归墟之力，“我本来就是已死之人。”
他看着种树人越来越庞大的身躯，眼中闪过决绝：“前辈，帮我个忙。”
“你说！”
“在我死后把我葬在万道树的树根下。”
守树人一怔，随即明白了什么，眼眶发红：“你小子”
薪不再多言，用尽最后力气，将体内残存的归墟之力全部逼出，化作一道灰色光柱，轰入种树人体内！
“归墟——葬我！”
光柱炸开，种树人发出惊天动地的惨叫，身体寸寸崩解。但崩解的不是血肉，而是他九个纪元积攒的大道本源！
那些本源化作光雨，洒向奈何桥、忘川河、怨魂墙所过之处，腐朽的桥面焕发生机，漆黑的河水恢复清澈，墙上的面孔露出解脱的笑容，一个个消散。
种树人最后看了一眼这片天地，眼中竟闪过一丝清明：“原来这就是放下”
他彻底炸开，化作最纯粹的大道本源，反哺这片被九个纪元抽干了精华的土地。
薪倒下了，胸膛的伤口不再流血，因为他已经没有血可流。守树人扶着他，老泪纵横：“何必呢何必呢”
“前辈”薪声音微弱，“万道树还能活吗？”
“能。”守树人抹泪，“有你这枚‘归墟道果’做种子，有九个纪元反哺的本源做养分它不仅能活，还能长出全新的果实。”
薪笑了，笑容纯粹如少年：“那就好”
他闭上眼睛，身体开始消散，化作点点星光，融入大地。
守树人跪在地上，对着星光消散处，重重磕了三个头。
不知过了多久。
奈何桥头，一株嫩芽破土而出。嫩芽迎风生长，转眼长成一人高的小树。树上结着一枚灰扑扑的果实，果实内隐约可见一个小人盘坐。
守树人守在树旁，日复一日。
终于有一天，果实成熟，裂开。小人从中走出，迎风而长，化作一个白衣青年。
青年睁眼，眸中星河璀璨。
“我回来了。”他说。
守树人看着他，嘴唇颤抖：“你是薪，还是”
“我是我。”青年微笑，“也是薪，也是陆青阳，也是种树人留下的最后善念。”
他抬头，望向虚空深处：“现在，该去清理剩下的麻烦了。”
（未完待续）