恶来大军最终在渭水北岸十里外扎下连绵营垒，并未急于渡河攻城。这更显其从容与掌控一切的傲慢。
翌日清晨，一队不过十人的殷商使者，打着玄鸟旌节，竟毫无阻碍地穿过周军稀疏的前哨，径直来到岐山城下。
为首者是一名身着黑色深衣、头戴高冠的中年贞人，面容枯瘦，眼神锐利如隼，周身萦绕着一种与战场悍将截然不同的、阴冷而精密的炁场。他身后八名甲士，沉默如铁，手始终按在剑柄上。
城门未开，只在城头放下吊篮。
贞人孤身入篮，被提上城楼，直面以姬昌为首、姬发、太姒、南宫适及一众周室重臣。
贞人目光扫过众人，在姬昌脸上停留一瞬，又在太姒雍容却隐含锋锐的脸上掠过，最后微微躬身，礼仪无可挑剔，声音却平直冰冷，如同宣读祭文。
“大商王命：了，西伯姬昌，受命守土，不思忠悃，反行悖逆。其一，私藏窃取大商重器、惑乱天命之叛；其二，暗行诅咒，魇镇宫闱，心怀叵测，罪证昭然。此二款，皆十恶不赦，天地共诛。”
城头一片死寂，只有北风呼啸。
太姒袖中的手指微微蜷缩，面上却露出一丝恰到好处的惊怒与不解。
姬发呼吸粗重，南宫适等人怒目而视。
那贞人恍若未见，继续道：“大王仁慈，念及周族世代为商屏藩，或有胁从不明。今予尔等三日为期。三日后日出之时，需将叛巫永宁，缚送吾军前，由王师处置。西伯姬昌，亦需亲赴王师大营，向恶来将军及随军大贞，陈情谢罪，听候发落。”
他顿了顿，枯瘦的脸上露出一丝毫无温度的、近乎残忍的平静：“若逾期不交，或有一人隐匿……则视同周族举族反叛。王师将渡渭水，踏平岐山，鸡犬不留，以儆效尤。言尽于此，望西伯……好自为之。”
说罢，竟不再看众人反应，径直转身，再次乘上吊篮，缓缓降下城去。
那队甲士护卫着他，如来时一般，从容不迫地消失在周军警戒线的另一端，仿佛笃定无人敢动他们分毫。
绝对的强势，毫无转圜余地的最后通牒。
不仅要永宁，更要姬昌亲自去“谢罪”，这几乎是把周室的脸面与脊梁放在地上践踏。
“欺人太甚！”
南宫适须发戟张，按剑怒吼：“伯侯，这岂能答应！分明是要逼反！”
“大母！”
姬发看向太姒，眼中赤红。
太姒上前一步，面容悲戚而决绝，声音却清晰传遍城头：“大王听信谗言，如此相逼，实令人心寒！然周族，绝非任人宰割之辈！伯侯乃周室之主，万金之躯，岂能亲涉险地？那永宁，来历不明，是祸非福，周原亦容她不得！但如何处置，是周族内务，岂由他商王强索？将士们！”
她转向守城士卒，提高了声音：“殷商无道，屡侵吾土，今更欲灭我吾族类！吾等唯有誓死一战，保卫家土，方有生机！”
“誓死一战！保卫家土！”
部分被太姒影响的将领和士卒激昂响应，城头气氛一时变得悲壮而躁动。
姬昌始终沉默着。
他望着使者离去的方向，又缓缓扫过情绪激动的人群，最后，目光落在太姒那张悲愤中暗藏算计的脸上，以及姬发那挣扎痛苦的眼眸中。
良久，他抬起手。
城头渐渐安静下来。
“回宫，议事。”
姬昌的声音不高，却带着一种不容置疑的疲惫与沉重。
他率先转身，走下城楼。
太姒眼神微闪，快步跟上。姬发咬了咬牙，也追了过去。
正殿内，主战与主和的矛盾彻底白热化。
太姒一派言辞激烈，力陈屈膝投降的后果不堪设想，不仅姬昌性命难保，周原也将彻底沦为商土，任人鱼肉。唯有拼死一战，联合羌、蜀等暗中已有联络的势力，凭渭水天险与岐山城坚，未必没有一线胜机。
“至少，能打出周人血性！让天下看看，殷商并非不可战胜！”
太姒最后的话语，充满煽动性。
以散宜生为首的老臣则老泪纵横，痛陈双方实力差距，直言一旦开战，周原必成焦土，百姓涂炭，屋宇倾覆。
“伯侯，忍一时之辱，或可保宗族不绝啊！昔年汤囚夏台，忍辱负重，终成大业！此乃天道循环！”
双方争得面红耳赤，几乎要拔剑相向。
姬发夹在中间，面色铁青，一言不发，内心如同被放在火上煎熬。
姬昌高坐主位，如同风暴中心唯一静止的点。
他听着，看着，手指无意识地在案几上划动着无人能懂的卦象。
直到争论稍歇，所有人都将目光投向他。
他缓缓开口，声音沙哑却清晰：“战，周必亡。和，周或可存。此非怯懦，乃审时度势。吾意已决，三日后，吾亲往商营。”
“伯侯！”
太姒失声，眼中瞬间涌出泪水，真假难辨：“不可！此去必是羊入虎口！那帝辛暴虐，恶来凶残，岂会容人生还？汝若有事，周原何存？发儿何依？”
她将姬发推向前，试图以亲情打动。
姬昌看向姬发，眼神复杂，最终化作一声叹息：“发儿已长成，可当大任。吾若有不测，周原上下，当辅佐其谨守家园，徐图后举。”
这话，等于是在众臣面前，进一步明确了姬发的继承人地位，某种程度上安抚了太姒一系，却也给姬发套上了更沉重的枷锁。
“至于永宁贞人……”
姬昌顿了顿：“其助周原良多，岂可轻易献出？然其行踪，吾亦不知。此事，容后再议。”
他将永宁的问题暂时搁置，留下了模糊空间。
太姒心中冷笑，知道姬昌这是既想保永宁，又不想明着对抗王命。
她面上却露出痛心疾首之色：“伯侯！汝如此仁厚，只怕……只怕反受其害啊！”
她不再强劝，只是哀泣，仿佛已预见到姬昌悲惨的结局，博取着不明真相者的同情，也将姬昌“一意孤行”可能导致恶果的责任，悄然推了出去。
姬昌不再多言，起身宣布散朝，只留下姬发、南宫适等极少数核心人员，以及悄然被带入偏殿的永宁。