云新阳起身，带着一行人往外走，乘车直奔书院。因着多了个姜宇浩，出于对吴夫子的尊重，云新阳打算让徐遇生他们先去旺旺小吃部候着，自己先去书院禀报夫子。
小吃铺门口，李来好和刘二姐正在摘菜，见几辆马车停在门口，立马站起身来。瞥见新昌从车上下来，不用猜也知道云新阳定然也在其中，连忙笑着迎了上来。
李来好看到云新阳身边跟着几位穿戴华贵的公子，热情地上前招呼：“阳哥好！是不是有什么吩咐？”
云新阳对他说：“李掌柜，这几位将来都会是吴家书院的学子，说不得也会是这店里的食客。我先去书院跟夫子说一声，再来接他们过去。让他们在这儿稍等片刻，你好生招待着。”
李来好一听“好生招待”，顿时犯了难，实诚地对云新阳说：“阳哥，我这小吃铺里只有凉白开，连茶叶茶碗都没有。冰碗的材料倒是备好了，可冰还没送过来，也做不成啊！”
云新阳转向徐遇生几人，略带歉意地笑道：“实在不好意思，店小，东西不齐全，只能让你们在这儿委屈坐一会儿了。我尽快早去早回，不让你们久等。”说罢便朝着斜对面的书院大门走去。
吴夫子正在书房里批阅文稿，听云新阳如实禀报了徐遇生等人前来的情况，尤其是提到多了个姜宇浩时，只淡淡说道：“人既然大老远来了，也不好拒之门外。多一个便多一个，先留下吧。不过你得跟他们把丑话说在前头，我可不是神仙，没有化腐朽为神奇的本事，只能在学子本身学问扎实的基础上，帮着提高考试成绩，仅此而已。”
云新阳笑着应道：“我这就去把夫子的原话转告他们。”
回到小吃部，云新阳果然一字未多送、一字未贪污的，将吴夫子的话原原本本地复述了一遍，随后问道：“怎么样？三位若是还决定留下，现在就跟我去书院见夫子；若是还想再考虑考虑，也可以先回客栈。”
没想到他话音刚落，姜宇浩便急不可耐地说道：“虽然我还没见到吴状元，但就冲着云老弟你的性子和学问，我对吴夫子已经有了七分信任。只要夫子看得上我，我就留下！”
徐遇生和杜梓腾也纷纷点头，赞同姜宇浩的说法。
云新阳忍不住打趣：“我怎么觉得你们这话听着这么不对味？明明是冲着状元公的名头和学问来的，怎么忽然就变了说辞？就不怕状元公听了心里不舒服，不待见你们？”
徐遇生笑道：“状元公的名头吸引力自然毋庸置疑，但并非每个学问高深的人都适合当夫子，这一点你想必也认可。不过我们从认识的几位状元公弟子身上，尤其是从你身上，不难看出，状元公不仅学富五车，人品高洁，更是个善教的良师，对吧？”
云新阳不得不承认徐遇生是个聪明且极有判断力的人，说得有道理，于是道：“既然都做了最终决定，那就别磨蹭了，咱们这就去书院见夫子。”
杜梓腾却迟疑道：“现在去是不是不太好？我们都是空着手来的，带的礼物还在客栈里呢。”
云新阳摆摆手，不在意地说：“没关系，你们不了解吴夫子，他向来不看重这些虚礼。至于你们的礼物，等在书院安顿好之后再送给他也不迟。”
既然云新阳都这么说了，几人自然信得过，于是听从他的安排，跟着他走进了书院大门，右拐跨过一个月亮门，小院子里朝南的三间房便是吴夫子的书房。
到了书房门口，门是敞开着的。云新阳没有像往常那般长驱直入，而是举起右手，屈指轻轻敲了敲门框。书房里传来吴夫子的声音：“进来吧。”云新阳这才带着徐遇生等人迈步走了进去。
几人随着云新阳踏入书房，便见书案之后端坐着一位男子。其相貌俊逸出尘，身姿挺括如苍松劲柏，身形高挑，气质温润儒雅，约莫三十余岁年纪。手中握着一支纤巧玲珑的狼毫，正凝神专注地批阅着桌上的文稿，那一手流利的小楷，秀雅中透着遒劲风骨。听闻众人进来，他并未抬头，依旧批阅，口中却淡然说道：“坐下稍候，我即刻便好。”
云新阳引着几人各自落座，随即熟稔得如同主人一般吩咐小厮：“沏上夫子珍藏的雨前龙井。”
小厮应声退下准备，茶未及端来，吴夫子已然搁下了笔。
云新阳率先起身，徐遇生三人也连忙跟着站起身，齐齐向吴夫子拱手躬身行礼，语气恭敬：“吴夫子安好。学生拜见夫子，望夫子不弃我等愚钝，肯收录门下。”
吴夫子抬手虚扶，温声道：“不必拘礼，有话坐下细说。”
徐遇生转头望向云新阳，云新阳含笑道：“三位兄台是想亲自向夫子自我介绍，还是由我代为一一引荐？”
不等三人回话，吴夫子已开口道：“不必劳烦你代劳，让他们自行说来便是。”
于是徐遇生带头，带着几分自嘲的口吻从容自述：“学生徐遇生，乃府学学子，是两年前的乡试落榜之人。”关于徐遇生的境况，云新阳知晓甚详，此前早已尽数告知吴夫子。
紧接着杜梓腾的自我介绍，亦是大同小异：“学生杜梓腾，就读于鹿鼎书院，同样是两年前乡试失利之辈。”云新阳对杜梓腾的情况虽知之甚少，却也将所知一二提前禀明了吴夫子。
最后是姜宇浩，他躬身道：“学生姜宇浩，亦是鹿鼎书院学子，两年前侥幸得中秀才。”
吴夫子听罢，微微颔首道：“我院原本宿舍便颇为紧张，今年又添了不少回院备考的秀才、举人，让云新阳家在对面建的小院，至今一个也未完工，住宿只会愈发局促。你们是打算住于书院，还是去镇上租座小院落脚？”
此事三人来时并未知晓，原是一心想住书院，此刻纷纷看向云新阳。云新阳道：“听闻今年镇上的出租房格外紧俏，未必能租得着。不如这样，我带你们先去牙行找找，若是能找得着合适的租下最好，若是找不着，或是你们先在客栈住上一段时日，等我家的小院竣工了，便优先租给你们三位；若是嫌客栈喧闹，暂且去我家中住下？”