十一月的淮南，寒风渐起，万物步入休藏，天地间一派肃静初凝，立冬拉开了冬天的序幕，本属九江国九江郡的历阳县封给了西楚太师太傅范增，独立为历阳侯国，隔着大江与西楚国故鄣郡遥相对望。
“滴答！滴答！”
天色渐凉，冬雨洒落在长江水面上，泛起阵阵涟漪，江畔青石坐着一道垂钓1
身影，头戴斗笠，身披蓑衣，丝毫没有被这场突如其来的小雨影响到，全然不知远处来人。
“亚父好兴致，雨中垂钓，颇有姜太公之风。”
“你怎么来了？”
范增只听声音就知道是项庄，项羽与项庄是堂兄弟，昔日，项梁曾让范增一同教授二人，习文断字，项庄自幼习武，擅长用剑，有楚国第一剑客”之名。
“王兄命我前往会稽，通知项氏族人，岁首大祭定于彭城。”
项庄直接说道。
春秋时期，诸国多行周制，新年定为农历十一月冬至日，战国时期，各国开始自行订立制度，楚国独以十二月为岁末，正月为岁首，直到秦始皇统一六国后，全国推行颛项历，以十月为岁首。
现在，天下恢复了以往的情况，西楚沿用楚制，西魏、赵、代、齐、燕沿用六国制，河南国、殷国、九江国效仿西楚，汉国、衡山国、梁国采用《秦历》，亦定正月初一为岁首。
“若只是此事，你不会特地来寻老夫。”
范增噗通”一下钓起了一条江鱼，放入鱼篓中，收起了鱼竿往来时的方向行去。
“君侯。”
等侯在侧的侍从连忙搬出了小凳，搀扶着范增上了青铜马车，项庄也没拘谨，一并进了车厢。
“老夫虽在历阳，却也知晓天下局势，汉国攻灭临江国，刘邦把国都从南郑迁到了江陵，汉国下一步要么是西平巴蜀，要么是北夺南阳，就眼下来看，巴蜀两国与汉国不存在爆发厮杀的可能性。”
“反而是汉国与西楚本就有旧怨，汉王刘邦是楚人，出身丰沛，一旦汉军入南阳，南阳黔首必定归附，梅其人未尝没有被汉国收买，这背后还有秦国的手笔。”
“你此番前来应该是为了熊心之死。”
范增苍老的面庞上没有丝毫表情，一双浑浊的老眼彷佛能看透人心。
“亚父还是如此瑞智。”
项庄苦笑着摇了摇头，无奈道：“义帝为九江王弑杀，天下传闻九江王奉了王兄诏令，现如今，关东列国传得沸沸扬扬，彭城多有人议论，长此以往，西楚人心不存，何以为国。”
“你跟他说了？”
“说了。”
项庄嘴角愈发苦涩道：“王兄不以为然，只是一味的督促大司马整军，他现在眼里只有齐地。”
“是他的性子。”
范增怀揣着暖炉，淡淡道：“西楚为四战之地，若要立足于世，必得以雷霆万钧之势镇压列国，齐地田荣杀三王而自立，这已经触碰到了西楚身为诸候盟主的威严，且齐地坐落于彭城西北，如不安定，则彭城时时刻刻要遭到齐军的威胁，又怎么能腾出手来对付其它诸候国。”
“他此举并无不妥，只是小瞧了天下人，小瞧了刘邦，刘邦何止做了一件事，迁都，铸币，修历，练军，最重要的是大张旗鼓的为义帝熊心兴修陵寝，汉国大司空郦食其亲自主持此事。”
“一旦楚军动，汉国即动，刘邦必会以义帝之死”为名，动兵伐楚，关东列国或许不会立马响应，这根刺会一直扎在西楚的肉里，直到看见西楚霸王荣光不再，群起而攻之。”
“这”
项庄脸色变了，变得忐忑不安。
“真正要在意的并不是刘邦，也不是关东列国，而是秦国。”
就在这时，范增说出了一个久违的名字，从去岁渑池会盟之后，天下几乎不曾听闻秦国有任何举动，所有诸候国都放松了对秦国的警剔，西楚更不例外。
“秦国？”
项庄一脸茫然的看着范增。
“是，秦国。”
范增迎着他的目光，一字一句道：“秦据关中，有崤函之固，沃野八百里，秦人经营数百年，灌溉便宜，天下没有比关中更好的立国之地了。”
“可
”
项庄欲言又止。
“老夫不是没有想过让他立国于关中，一者，当时的情况已经容不得西楚再做他选，数月蹉跎非是忌惮义帝熊心，而是要完全剔除楚国内部不服从项氏之人，似屈景昭三族。”
“为了减少西楚的压力，从九江三郡中分出了九江国，在淮南威慑临江国、
闽越国、瓯越国，将南郡三郡交给共敖，创建临江国，监视汉国、巴国、蜀国。”
“二者，他自己对于立国关中不以为然，言之：富贵不还乡，尤如锦衣夜行”
。
提到这一茬，范增老眼中满是对项羽的失望，其人勇武，天下几无敌手，领兵作战，所向披靡；治国安邦，尤如幼童，天真可笑。
“王兄他”
项庄对项羽知之甚详，当然知道范增所言不虚。
“近一年来，秦国闭关锁国，任何消息都传不出来，可秦人商贾辗转关东列国，秦之五铢钱通行天下，替代了昔日的秦半两，《秦历》与楚国旧历相仿，采用正月初一为岁首，内置二十四节气，有指导农人耕种之效，天下无论是贵族，还是黔首，全都对《秦历》趋之若务。”
“秦人商贾用低价从各国大肆采买稻、麦，再以高价兜售粟米，一来一往，天下财富无不流入关中，老夫以为秦人或许有去除稻壳、麦壳的便利之法，从而让稻米、麦仁替代粟米成为主食。”
“国之大事，在祀在戎，秦国在渭水河畔大肆修建庙宇，敬奉三皇五帝、兵主蚩尤，又创建了陇西、蓝田、北地、西岐四座大营，整训大军四十万，锋芒内敛，让人不寒而栗。”
范增一一细数他所了解到的秦国信息，钱币、历法、粮食、祭祀、军队，这五项堪称国之大事。
“亚父。”
“秦国这是在厉兵秣马？”
项庄脱口而出。
“是。”
范增看了项庄一眼，项庄的政治嗅觉远胜于项羽，他更适合当王，只可惜，项羽在军队中拥有绝对的威望，更让项氏族人信服，别说项庄不是项梁亲儿子，就算是，那又怎样？
“为何没有看见秦国动兵，秦国训练了四十万新军，这可要比中原列国军队数量更加庞大。”
“纵是我西楚亦不过三十馀万军队，大多数都在镇守地方。”
项庄提出了一个疑问，这不只是他，也是关东列国百思不得其解的地方。
“你没有看见，不代表秦国没有动。”
当青铜马车停下时，范增起身走出了车厢，侍从早已准备好了小凳，搀扶着他下来。
“啪嗒！”
项庄身手敏捷，直接跳下了车厢，出现在历阳侯府中。
“范大。”
“你去命人取一具轻犁、一具重犁来。”
怀揣着暖炉，范增吩咐了声。
“诺。”
一名高大魁悟的中年人应声离去。
片刻后，几名仆从抬着两具回然各异的型出现在历阳侯府正厅中，一具轻便、至腰高，曲辕、短辕，辕头安装可以自由转动的型盘，一个人就抬进来的型放在一侧，另一具更加庞大，结构复杂由型刀、型铧和犁壁三部分组成，体设有两个车轮，需要两个人一同抬着。
“亚父。”
“这是何物？”
项庄看得一脸懵圈，他从未见过这么怪异的犁。
“左侧为轻犁，又叫曲辕犁，只需要一人一牛便可在山间耕种，往来灵活，右侧为重犁，须得两头牛拉拽，可以轻松破开泥泞的土地，连带着下层的花草根茎都被刨出来，同样只需要一个人驱使。”
“曲辕型一天可以耕作1至3亩地，重型一天可以翻耕6至10亩地，列国所用直辕犁，3天才能耕完一亩地，前者能够适应山间丘陵、小块盆地，后者适用于河畔平原、三角洲。”
什么？”
项庄瞪大了眼睛，目不转睛的打量着这两具型，这种耕作效率实在是让人叹为观止。
“你且用随身携带的佩剑斩一斩犁刀。
”1
范增指了指两具型。
“好。”
尽管心中存在诸多不解，项庄还是解下了腰间佩剑，赫然出鞘斩下。
“铿锵！”
伴随着金铁交击声，他这一下竟然没有斩破犁刀，只是留下了痕迹，这让项庄更加觉得不可思议，话都说不利索了：“这”
“犁铧（犁刀）、犁壁、犁冠都是一样的，我让铁匠分辨过，全都是用铸铁打造，楚军目下的兵甲应该也是类似的铸铁所造，对吗？”
注视着项庄，范增询问道。
“是。”
项庄脸色凝重道：“我听虞大哥说过，冶山掌握了多种技术，其中包括块炼生铁、块炼熟铁（块炼渗碳钢）、灰口铁（铸铁）、熟铁锻打等，通过块炼熟铁、熟铁锻打可以得到钢，不过，这两种技术非常复杂，到目前为止，冶山都只是小批量生产通过熟铁锻打成钢的兵甲，这一部分兵甲主要是提供给霸王铁骑。”
“灰口铁（铸铁）经过柔化处理生产出来的兵甲丝毫不逊色于秦人的青铜兵甲，我楚军已经大规模应用灰口铁打造的兵甲，我手中的剑便是锻打钢剑，经过了三十炼，没想到竟然连农具都斩不断。”
“这两种型都是秦国商贾出售。”
接着，范增说出了一句话。
轰隆！”
项庄脑海中掀起了惊涛骇浪。
“秦国用西楚生产兵甲的灰口铁来生产农具，大肆出售给关东各国。”
“一具轻型需要一万五千钱，一具重型则需要五万钱，而关东售卖的粟米不过七、八十钱一石。”
“这就是说，一具轻型的价格足可购买约200石粟米，一具重型的价格能购买超过600石粟米。”
“秦国不单单大肆聚敛财富，而且，他们的手中一定掌握着比灰口铁更加强大的冶铁技术。”
范增点评道。
“这
”
项庄再也淡定不了了，昔日大秦能够统一天下，犀利的兵甲便是最重要的因素之一。
“你可知巴、蜀两国在做什么？”
“不知。”
微微摇头，项庄再度瞩目范增。
“蜀国在征伐西部的氐羌，拓土千里，设立了汶山郡、武都郡，巴国灭了五尺道以东的小国，设立了牂郡，目下正在征服夜郎国，夜郎国曾是西南夷之首，统领着包括且兰在内的众多附庸小国，疆域潦阔，人口不下数十万，我楚国都不曾想过征服它们。”
范增意味深长道：“巴、蜀尚且如此武风彪炳，你觉得秦国在做什么？”
“亚父是说秦国并未对中原动兵，而是在对外开拓？”
项庄脱口而出。
“然也。”
范增捋了一把长须，继续道：“函谷关一战，秦军与楚军上演了对骑兵的新应用，骑兵披甲持锐冲杀，步卒无可抵挡，迅猛更甚战车，成本较低，换做任何一个君主都会注意到这一点。”
“自春秋以来，北方草原戎狄屡屡南下，现如今，中原四分五裂，列国刚刚从惨烈的厮杀中回过神来，实力处于最为低谷，为何一直没有听到来自代、燕等国遭受胡虏侵袭的消息。”
“我认为这恰恰是秦国的用兵方向，通过对草原的征伐，削弱来自北方的威胁，获取马匹、牛羊，从而壮大自身的实力，明岁一定是秦、楚、汉三国共同出兵的时间，天下列国唯有秦、楚、汉拥有逐鹿中原的野心。
”
“亚父！”
听到这里，项庄眼中的恳求之色根本无法掩饰。
“我知道你想劝老夫回彭城，可老夫回去的话，他会听吗？”
“庄儿，人心思变，何况是诸候伯王，天下霸主，他不是孩童了。”
“只有当他真正吃亏了，自己意识到这一切的变化，他才会反应过来。”
“你且回去吧，老夫在这里等着他登门，我想这个时间不会太久了。”
范增说完这番话，转头进了里间。
“亚父。”
项庄只得无奈的离开了这座历阳侯府，返回西楚。