“李道友，随我来。”
古兮看着李牧，微微一笑，示意道。
话音未落，古兮一步迈出，身形融入浩土涟漪之中。
见状，李牧紧随其后，只觉周遭景象飞速倒退，祖树林海在感知中渐渐模糊，取而代之的是一股原始、浑厚的“土壤”气息。
二人穿行于浩土脉络之间，似鱼游深水，鸟渡虚空。
李牧此刻只觉自身如芥子，投入瀚海，浩土之广，之深，远超想象，其中流淌着一种浑沌未分、大道未显的“源炁”，厚重绵密。
莫约半盏茶的功夫，古兮停下脚步。
眼前景象壑然开朗。
此处看似一片“浅滩”，上方朦胧光海垂落，脚下幽暗无际，前方不远，是古兮那株巍峨万界祖树的侧面根系，一条根系根须虬结，扎根浩土，表面流转温润道纹，吞吐浩土源炁。
以此根为界，左侧浩土空茫寂静，源炁流转平缓；右侧传来数道驳杂道韵，或炽烈，或阴寒，或缥缈，彼此交织碰撞，引得源炁流紊乱如涡。
“此地如何？”
古兮指向左侧那片空茫局域，看着李牧介绍道：“此地背靠老道祖树之根系，可得少许荫庇；前方浩土源炁丰沛，纯净平稳，无主占据。你初衍新树，根基未固，不宜过早卷入道争涡流，在此扎根，千年之内，当无外扰。”
李牧凝神感知之下。
确如古兮所言，这片局域源炁流淌平缓，精纯浑厚，更难得的是与古兮祖树根系隐隐呼应，似有一层无形屏障，隔绝了右侧那些驳杂道韵的侵扰。对于一株亟待成长的新树而言，实属难得的“良壤”。
“前辈厚意，晚辈心领了。”李牧看着古兮拱手，迟疑地问：“然，晚辈有一问——这片浩土，当真无主？”
古兮抚须轻笑：“浩土茫茫，何处有主，何处无主，不过看谁先占，谁力强。此地源炁流淌向背，天然避开了几处老树根系的汲引路径，故一直空置，老道根系延伸至此，也只是顺脉络而行，未曾刻意占据。”
古兮顿了顿，目光投向右侧那紊乱的源炁涡流，提醒李牧道：“那些争斗，距此尚有亿万里之遥，波及不到此处，你且安心扎根便是。”
李牧明白了古兮之意，略作思索，尤豫不决。
然，关乎立道，道树扎根之事，这个人情太大了，不好欠下
李牧沉默片刻，婉拒道：“前辈择此良壤予我，又允诺千年荫庇此恩太重。晚辈初入合道，身无长物，恐难回报。”
古兮摆了摆手，笑着示意：“老道活过的岁月，行事但凭心意，何须你立时回报？”
古兮面色一正，眸中清辉流转，看着李牧肃然坦言道：“李道友，你修行混沌大道，当知‘因果’二字最是玄妙，今日老道予你良壤、允你荫庇，是‘因’；他日你若长成，混沌道树撑天立地，这份善缘自会结出‘果’。此非交易，乃是投资。”
“投资？”李牧眉梢微动。
“正是。”古兮颔首，坦言笑道：“混沌大道，包罗万象，演化无穷。古来尝试者众，成道者唯你一人。老道观你道心坚稳，既能纳诡异为相，又能守本心不迷，此等心性悟性，万古罕见。你若能成道，未来成就不可限量。”
古兮目光投向无尽浩土深处，似在追忆什么，轻叹道：“这片祖树林海，看似平静，实则暗流汹涌，老树盘根，新芽争露，道争界战从未止歇，纵是老道，亦有不得不防的敌手，不得不争的资粮。”
古兮收回目光，重新落在李牧身上，郑重道：“老道今日助你，是望你早日长成。待你混沌道树根基稳固，枝叶可遮一方浩土时你我或可互为援手，共抵外扰。这，便是老道所求之‘果’。”
李牧静静听着，心中念头飞转。
这片浩土绝非世外桃源，纵有道祖之能，亦需经营、需争渡。
自己初入此境，若无一隅之地安身，莫说衍树成长，便是立足都难，古兮提供的庇护极为及时，给予他一段宝贵的“喘息之机”。
而古兮所求，亦在情理之中。
混沌大道潜力无穷，自己若能成道，未来确是一大助力，此等投资，于古兮而言，惠而不费；于自己而言，却是雪中送炭。
思虑至此，李牧深深一揖，感谢道：“多谢前辈明示，晚辈明白了，此恩此情，李牧铭记于心。他日若有所成，必不忘今日援手之谊。”
闻言，古兮脸上笑意大盛，连忙抬手虚扶道：“好！好好！李道友爽快，既如此，便请放出混沌道树，扎根于此罢。”
李牧微微颔首，闭目凝神。
下一刻，李牧周身混沌道韵轰然升腾，身后虚空荡漾，一株巍峨巨树的虚影缓缓浮现——正是混沌道树法相！
此树现身高达万丈，形貌气象在界内之时截然不同，树干灰蒙如玉，表面流转鸿蒙道纹；枝叶舒展间，演化清浊分化、五行轮转、万象生灭之景；枝头那枚鸿蒙道果搏动如雷，洒下亿万缕灰蒙道光。
“好一株混沌道树！”古兮目露羡色，赞道：“李道友根基之厚，道韵之纯，确为老道生平仅见。”
“前辈过奖了！”
李牧谦虚应了一声，旋即，心念与道树合一，感知浩土的浑厚，随即引动道树根系，亿万灰蒙根须自底部探出，如群龙般衍伸而出，扎向脚下幽暗浩土。
根须触及浩土刹那，异象陡生！
浩土之中平静流淌的源炁骤然沸腾，如百川归海，朝着混沌道树根系汇聚而至，道树根须贪婪吮吸，表面浮现出与浩土同源的灰黝光纹，混沌道树以肉眼可见的速度膨胀、延伸，深深扎入土壤深处。
道树虚影随之暴涨，从一万一千丈，一万三千丈，再到两万丈、三万丈，不过百息，一株撑天立地的混沌道树巍然矗立，树冠没入上方朦胧光海，根系深扎浩土不知几许。
树干之上，鸿蒙道纹愈发明亮，枝叶间演化景象愈发宏大，微缩世界生灭轮转加速，内里山川河岳、生灵万物，皆染上一丝浩土源炁的浑厚意蕴。
李牧本尊立于树下，身形与道树浑然一体，清淅感知到，浩土源炁正通过根系源源不断涌入树身，转化为最精纯的混沌道力，滋养每一片混沌道叶。
这种“生长”的感觉，与在界内修行截然不同，直接吞纳大道源初之力，以己身之道为引，演化一方独立树界！
古兮静静旁观，见混沌道树扎根稳固，生长势头良好，微微颔首，他抬指一点，自身那株巍峨祖树根系忽然亮起一抹璀灿清辉，一缕凝练如实质的祖树道源分离而出，化作流光，没入混沌道树主干。
“老道再助你一程。”古兮笑着介绍：“此缕道源，乃老树积累亿万年之本命精粹，可助你道树稳固根基，加速界域衍化。”
那缕祖树道源融入，混沌道树猛然一震。
树干之上鸿蒙道纹骤然炽亮，枝叶间演化景象竟在刹那凝实三分，枝头鸿蒙道果搏动愈发有力，吞吐灰蒙道光，道韵更显绵长，厚重。
李牧只觉一股温润浩瀚之力自树心涌向四肢百骸，原本因初扎根而略有虚浮的道基，瞬间稳固如磐石，甚至能感知到，混沌道树对浩土源炁的汲取效率，提升了近七成！
此恩此助，实在太大。
李牧睁开双眼，看向古兮，欲言又止。
古兮似早知了李牧的心意，摆手笑道：“李道友莫要推辞，你早一日长成，老道这份投资便早一日见效！”
“如此，李某多谢前辈了！”李牧点了点头，坦然接下这份恩情，专心炼化此道源，这份恩情，日后再报便是。
时间一点一滴的流逝，转眼三年过去。
李牧完成了混沌道树的扎根，苏醒过来，然，这点事对古兮好似意义一般，他耐心地等侯李牧完成‘扎根’！
看着苏醒过来的李牧，古兮微微一笑，提醒介绍道：“李道友既已扎根此片浩土，老道还有些事要告知于你。”
“前辈，请讲！”李牧连忙致礼，回应道。
“合道之后，衍树生长，并非一帆风顺。浩土之上，道树成长需历‘五劫’；道祖本身，亦要面对‘七伤’。”古兮坦言道。
闻言，李牧神色一肃：“还请前辈详解。”
古兮拂袖一挥，在二人身前凝出一片光影，其中浮现一株小树扎根生长的景象。
“五劫，乃道树成长必经之厄。”古兮指点光影，介绍道：“第一劫，‘源枯之劫’。新树扎根，汲引源炁，若周遭源炁不足，或汲引之法有误，导致根基枯萎，道树衰亡。此劫多在扎根初期。”
光影中小树根系蔓延，浩土中源炁稀薄，根须渐渐干瘪。
“第二劫，‘道争之劫’。浩土源炁有限，你汲一分，旁人便少一分。若有邻近道祖察觉你成长过速，侵夺其资粮，便会引动道韵倾轧，界域干扰。轻则生长滞缓，重则道源受损。”
光影中，小树旁浮现另一株老树虚影，根须纠缠而来，与小树争夺土壤养分。
“第三劫，‘界衍之劫’。待你道树生长至一定规模，枝头自会衍生界域。界域生灭演化，需耗海量道源。若演化失衡，界域崩塌，反噬树身，便是一场大灾。此劫伴随道树成长始终，愈往后愈凶险。”
光影内，小树枝头凝结出几颗光点，光点膨胀为微缩世界，其中山河崩裂，生灵涂炭，小树随之震颤。
“第四劫，‘外魔之劫’。浩土深处，埋葬着无数陨落道祖的残念、败亡大道的痕迹。你修混沌，包罗万有，对那些残念而言是绝佳载体，一旦脱离了老道的庇护，它们会如飞蛾扑火，蜂拥而至，欲夺你树身，借体重生，其中凶险，不亚于直面同阶道祖。”
光影变幻，小树周围浮现无数扭曲黑影，张牙舞爪扑向树干。
“第五劫”古兮语气陡然凝重，提醒道：“‘归寂之劫’。此劫最为玄奥，也最为致命。道树成长至巅峰，枝头界域圆满，道果成熟，看似风光无限，实则已触及大道极限。届时，浩土本身自带一种‘归寂’之力，如潮汐般冲刷道树，欲将其同化，重归混沌未分之态。古往今来，不知多少巅峰道祖，陨于此劫。”
光影中，小树已长成参天巨木，枝头界域如星辰璀灿，虚空深处涌来无形灰潮，所过之处，枝叶凋零，界域黯淡，巨木渐渐化作石雕，终至崩散为尘。
李牧静静看着，心头凛然。
五劫之险，一重甚于一重。尤其是那“归寂之劫”，连巅峰道祖都难逃殒命之危。
古兮散去光影，继续道：“五劫是树之难，七伤则是道祖本身之厄。”
“七伤，皆与‘因果’相关。”古兮目视李牧，一字一句详细介绍道：“第一伤，‘旧因之伤’。你修行至今，结下无数因果，这些因果线，在你合道之后不会消失，反会随你道行精深而愈发坚韧。”
“第二伤，‘新果之伤’。你衍树生界，界中生灵所作所为，皆会与你结下因果。生灵造业，业力反噬；生灵行善，善果滋养，善恶交织，因果纠缠，稍有不慎，便会被无穷因果线拖入泥沼，道心蒙尘。”
古兮五劫七伤的介绍，句句如锤，敲在李牧道心之上。
李牧面色凝重，忽然想起，自己以混沌大道纳诡异为相时，那股阴冷污秽的诡意被其炼化，并未彻底消失，而是化作道树纹理的一部分。
古兮见李牧神色凝重，笑着出声宽慰道：“你也不必过于忧惧，五劫七伤是道祖必经之难，却非立时爆发，你有千年安稳时光，足以稳固根基，早做准备。”
说完，古兮顿了顿，又道：“此外，那诡族之事，你需格外留心。”
李牧抬眼看着古兮，不解地道：“前辈是指？”
“诡族源头，比你想象的更为古老，祖树之林内边存有不少诡族母树，他们以诡牧树，放牧万界，浩土无尽祖树。”古兮目光悠远，凝声道：“老道在此守树无尽岁月，曾见过数次大型‘诡潮’自浩土深处涌起，那些诡物，似与浩土归寂之力同源，专侵道树，蚀界域，吞生灵，本次诡族馀祸，恐怕便是上次诡潮的馀波渗入所致。”
李牧一阵恍然，听古兮这个意思，自己之前千辛万苦的所除掉的诡族母树，不过是一条小鱼。
古兮看着陷入深思的李牧，继续道：“你炼化诡族本源，纳诡异为相，已与诡族结下大因果，未来诡潮再起时，你很可能首当其冲。”
李牧沉默良久，忽然轻笑一声。
“多谢前辈指点。”李牧望向古兮，目光平静道：“不过，晚辈这一路，劫难从未少过，诡族也罢，五劫七伤也罢，不过是道途上又添几块磨刀石。晚辈既选了这条路，便不会回头，更不会畏缩！”
“扎根于此，衍树生长，护持界域，直面万难这本就是‘道’之所在。”李牧郑重道：“多谢前辈坦言相告，这些劫难，晚辈记下了。他日若临劫，自当一剑斩之。”
古兮凝视李牧，良久，抚须长叹：“好一个‘一剑斩之’。老道果然没有看错人。”
他抬手一指，点在李牧眉心。
一缕温润清辉没入，烙印在李牧的道魂。
“此乃老道对五劫七伤的一些感悟，以及应对之法，可略作参考。”古兮收回手指，笑着示意道：“千年之内，你且安心成长。千年之后老道期待与你并肩。”
李牧感受着道魂中那些符文蕴含的浩瀚信息，郑重躬身：“前辈厚恩，晚辈永志不忘。”
古兮摆摆手，身形渐渐淡去，撩下最后一句话道：“去吧，好生经营你的混沌道树，老道拭目以待。”
话音落时，古兮身影彻底消散，唯留那株巍峨祖树根系在侧，灵辉流转，默默守护着这片局域。(本章完)