灰褐色的飞舟穿透浓厚的、掺杂着淡淡血腥与硫磺味的边塞罡风，缓缓降落在巍峨雄城的巨大空港。
镇魔城，到了。
林云站在甲板上，放眼望去，心中震撼。
此城规模远超黑岩城，城墙高达百丈，通体由暗金色的“镇魔石”砌成，表面刻满层层叠叠、灵光流转的防御与攻击符文。
城墙之上，每隔一段距离便矗立着一座狰狞的塔楼，塔尖镶嵌着巨大的灵力晶石，随时可以激发毁灭光束。
更远处，还能看到数道粗大的能量光柱连接天际，构成笼罩全城的巨型阵法护罩一角。
城池上空，各式飞舟、法器、乃至骑乘着奇异灵禽或魔兽的修士，川流不息，显得异常繁忙。
空气中灵气的浓度很高，却也混杂着挥之不去的煞气、血腥气，以及一种蛮荒狂野的气息。
“都跟上，先去城主府报到。”石燕一声令下，二十名诛魔卫鱼贯下船，动作整齐划一，引来不少注目。
尤其是队伍中年轻而气息沉凝的林云，以及他身边神骏非凡、安静跟随的风雷豹白闪，更是引人侧目。
进入城中，景象更加纷杂。
宽阔的街道以坚硬的青罡石铺就，两侧店铺林立，招牌五花八门：收购妖魔材料的“万宝楼”，出售丹药符箓的“回春堂”，提供武器维护和阵法刻录的“天工坊分店”，甚至还有挂着魔道宗门“合欢宗”标志、门帘半掩、传出靡靡之音的“逍遥阁”。
街道上行人摩肩接踵，有道袍飘飘的正道修士，有黑袍罩体、气息阴冷的魔道中人，有浑身煞气、疤痕累累的佣兵，也有裹着兽皮、身材高大、身边跟着各种妖兽的万兽山弟子。
吆喝声、讨价还价声、飞剑破空声、灵兽嘶鸣声交织在一起，充满了混乱而旺盛的生命力。
“镇魔城由我荒盟主导，但城中修士三教九流，正魔混杂。除了荒盟直属力量，还有长期驻扎的各大宗门据点、散修联盟、佣兵团。对面数百里外的万兽城，则由万兽山主导，情况类似。两城之间虽有竞争，但在抵御妖魔大局上保持一致，往来频繁。”石燕一边带路，一边低声向林云等人介绍，“在这里，除非明确违反城规（如当街杀人、破坏重要设施、私通妖魔），否则城主府一般不干涉修士间的恩怨私斗。但出了城，进入‘缓冲区’或前线，生死自负。记住，我们的首要任务是抵御妖魔，获取战功，提升自己。非必要，不惹事，但也绝不怕事。”
林云默默点头，虚渺链微光流转，确保自身气息维持在半步分神的金火属性状态。
他好奇地观察着周围，尤其是一些魔道修士。
他们气息虽然阴戾，但眼神清明，行事也有章法，与东荒传闻中穷凶极恶的魔修似乎有所不同。
途中，他看到一队修士正从城外归来，人人带伤，神情疲惫却带着兴奋。
他们驱赶着几辆由披甲地龙拉着的板车，车上堆满了各种狰狞的妖魔残骸，散发着浓郁的腥气和能量波动。
周围店铺立刻有人围上去收购，气氛热烈。
“那是‘血狼佣兵团’，常年在缓冲区猎杀低阶妖魔，收集材料。”石燕解释道。
转过几条街，一座更加宏伟、戒备森严的堡垒式建筑出现在眼前，门口悬挂着巨大的荒盟战旗和“镇魔城主府”匾额。
这里的气息明显肃杀了许多，进出者多为身着统一制式甲胄的荒盟卫队。
城主府深处，一间简朴却灵气盎然的静室内，林云见到了荒盟在镇魔城的最高负责人——合体期长老“铁战”。
铁战长老身材并不高大，甚至有些消瘦，穿着一身洗得发白的灰色战袍，面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，仿佛能洞悉人心。
他只是随意坐在那里，便如同一座不可逾越的山岳，气息含而不露，却让林云感到沉重的压力，这是远比分神期更加深邃强大的境界。
“林云，荒盟新晋核心真传，半步分神，疑似金火双灵根，擅长剑术、身法，拥有神兽风雷豹灵宠。曾参与破坏风云宗界藤计划，于荒古秘境表现突出，击伤神霄剑宗楚惊澜。”铁战长老声音平缓，却字字清晰，“盟内对你评价颇高，也知你麻烦不小。派你来此，既是历练，也是暂避。在这里，荒盟会给你应有的庇护和机会，但最终能走多远，靠你自己。”
“弟子明白，定不负盟内期望。”林云躬身行礼。
“嗯。”铁战长老微微颔首，“既入镇魔城，首要任务是了解你的敌人。你对妖魔，知晓多少？”
林云沉吟：“弟子在东荒和中央大陆边缘见过一些低阶妖魔，知其凶残嗜血，形态各异，多具污染、腐蚀之能。”
铁战长老挥手间，静室内浮现出一幅巨大的灵力地图，上面标注着人类控制区、缓冲区、以及被层层暗红色覆盖的妖魔占领区。
“妖魔，并非炎荒大陆生灵，据上古记载，主要是由域外入侵和一些本地妖兽被魔气侵蚀、扭曲本界生灵与法则而成。它们种类繁多，能力诡异，但大致可归为几个大类，按威胁等级划分。”
随着他的讲述，地图上浮现出种种妖魔虚影：
低阶妖魔（相当于炼气至金丹）：
小恶魔：类人形，身材矮小，行动敏捷，擅长偷袭和数量围攻。
腐毒蠕虫：巨大蠕虫，喷吐腐蚀酸液，钻地潜伏。
中阶妖魔（相当于元婴至出窍）：
翼魔：背生肉翼，飞行迅捷，能发射音波或黑暗箭矢。
岩甲魔：防御强悍，力大无穷，常作为冲锋前锋。
魅影妖：半虚体，擅长幻术和精神攻击，吸食生灵精气。
噬灵妖藤（妖魔变种）：攻击性、侵蚀性极强的藤蔓类妖魔，能吞噬灵力。
磐石巨魔：这种妖魔体型极为庞大，身高近乎三丈，仿佛是由粗糙、坚硬的暗褐色岩石强行拼凑而成的人形。
幽影潜行者：这种妖魔体型瘦长，约一人多高，通体覆盖着光滑如缎、漆黑如墨的鳞甲，能完美地融入周遭的光影之中，行动时如同鬼魅般飘忽不定。
高阶妖魔（相当于分神至合体）：
熔岩巨魔：掌控烈焰与熔岩，破坏力极强。
深渊潜行者：擅长隐匿、暗杀、空间穿梭，防不胜防。
瘟疫散布者：释放致命病毒与诅咒，可造成大面积生灵灭绝。
噬魂兽：专攻神魂，能直接吞噬修士元神，极其危险。
妖魔统领：通常是某类妖魔中的佼佼者，拥有更高智慧，能指挥同类作战，甚至掌握部分魔道神通。
顶级妖魔（相当于合体及以上）：
妖魔君王：统治大片妖魔疆域的恐怖存在，实力深不可测，智慧不逊人类，能施展大范围天灾级魔法。
上古魔物：被封印或沉睡的古老妖魔，拥有诡异莫测的规则之力，好像不在炎荒大陆，一旦出现，危害巨大。
“妖魔不仅个体强大，更可怕的是其‘污染性’和‘侵蚀性’。”铁战长老语气凝重，“它们盘踞之地，灵气会被逐渐转化为狂暴的‘魔气’，土地腐化，生灵异变。低阶妖魔仿佛无穷无尽，高阶妖魔狡诈狠辣。更麻烦的是，妖魔之中似乎存在一个模糊但高效的‘指挥网络’，能够进行跨区域的协调进攻，绝非乌合之众。”
他指向地图上几个不断闪烁红光的区域：“目前，镇魔城正面压力主要来自‘腐毒沼泽’的毒系妖魔、‘嚎风峡谷’的翼魔群、以及‘黑石山脉’的岩甲魔和深渊潜行者。近期，缓冲区妖魔活动异常频繁，似有大举进攻的征兆。你们的任务，就是参与巡逻、清剿、防守，以及……必要时深入缓冲区执行特殊任务。”
铁战长老目光如炬看向林云：“你身上麻烦多，出城需格外小心。风云宗在此地亦有据点，虽不敢明面动手，但暗箭难防。神霄剑宗亦有弟子在此历练，冲突难免。此外，魔道那边，万兽山行事还算磊落，但幽冥殿、七煞教、合欢宗等，需留心。百巧阁在此设有大型工坊，他们的傀儡术在战场上作用巨大，可多接触学习。”
“多谢长老提点。”林云将铁战长老的话牢牢记下。
“先去‘诛魔殿’登记，领取身份令牌、驻地、基础补给和战功榜规则。
三日后，随石燕的小队执行第一次巡逻任务。”铁战长老挥挥手，“记住，在镇魔城，战功就是一切。它能兑换功法、丹药、法宝、情报，甚至请动高阶修士出手的机会。努力活着，积累战功，提升自己。去吧。”
林云躬身退出静室。