听雪楼客栈，位于寒魄城东南角，是一座三层高、由巨大冰木搭建而成、外表朴实无华的建筑。卡卡小税蛧 追蕞歆章截客栈内里却别有洞天，布置得温馨雅致，燃烧着特殊兽脂的火盆驱散了部分寒意，空气中飘散着淡淡的雪松香气和茶点味道。这里价格适中，环境清静，加之老板消息灵通却又懂得分寸，因此颇受一些喜欢低调的修士和行商青睐。
林荒踏入客栈时，一楼大堂内只有零星几桌客人在低声交谈。他径直走向柜台，向那位面容和善、眼神精明的中年掌柜要了两间相邻的上房。
掌柜接过灵石，麻利地登记，递过两枚冰木房牌，同时压低声音笑道：“客官是来参加冰魄试炼的吧？近期像您这样的年轻才俊可来了不少。天字三号、四号房，清净，视野也好，正适合静修准备。”
林荒点点头，接过房牌，随口问道：“我有一位同伴，身着青裙，持定风珠，先我一步入城，掌柜可曾见过？”
掌柜眼中闪过一丝了然，笑道：“原来那位风姿卓绝的姑娘是客官的同伴。她一个时辰前便到了，已在天字四号房歇息。她还嘱咐说若有一位姓韩的公子寻来，可直接上去。”
姓韩？林荒心中一动，风璃果然机警，用了假姓。他对掌柜道了声谢，便沿着冰木楼梯，朝三楼走去。
天字三号、四号房位于走廊尽头，相对僻静。林荒先走到四号房门前，轻轻叩了叩门。
“谁？”门内传来风璃警惕的声音。
“是我。”林荒应道。
房门无声地滑开一道缝隙，风璃的身影出现在门后，看到是林荒，松了口气，迅速将他让进屋内，又谨慎地关好门，启动了房间自带的简易隔音禁制。
房间不大，陈设简洁，一张冰玉床榻，一套桌椅，一个用于打坐的蒲团。窗户开着一条缝，能望见外面街道的灯火和远处巍峨的城墙轮廓。
“怎么样？没遇到麻烦吧？”风璃给林荒倒了杯热茶，关切地问道。她注意到林荒气息平稳，显然没经历什么恶战，但神色间似乎比分开时多了几分沉凝。
“收获不小，但也有些意料之外的情况。”林荒在桌边坐下，接过茶杯，将自己在寒塔前的遭遇、击败赤燎、通过寒塔考验获得冰魄令，以及之后被雪清影认出来、传递冰帝信息的事情，简明扼要地说了一遍。他隐去了关于妹妹耳坠的具体细节和内心波动，只说了冰帝的信物和委托。
风璃听得秀眉微蹙，当听到雪清影提及“风之门”后的存在立场复杂，并提醒她小心时，眼中更是闪过一丝异色。
“冰帝陛下竟然早有安排看来她对你的到来，既有期待，也有担忧。”风璃沉吟道，“圣帝的侵蚀比她描述的恐怕还要严重，否则不会如此急切。三年时间太紧迫了。”
林荒点头，取出那枚冰蓝色的“冰宫引”玉符和冰魄令放在桌上。“冰帝给了这个，说能助我在冰宫行动，并感应到‘玄冰秘境’。她还提到，试炼中会给予一些便利和指引。雪清影也提供了一些冰宫内部的情报，主要是需要注意的派系和危险人物。”
他顿了顿，看向风璃：“雪清影的话，你如何看？关于‘风’的部分。”
风璃沉默片刻，手指无意识地摩挲着定风珠光滑的表面。“岚帝陛下与冰帝，同源而出，却又被圣帝以不同方式侵蚀污染。她们的立场确实可能微妙。冰帝残存着对‘林霜’的守护执念，这或许是她与你合作的基础。但岚帝陛下她的遗念更倾向于对抗圣帝、保存传承，对其他天帝，包括可能与初代神有关的你，态度未必一致。冰帝提醒我小心，未必是恶意，可能只是基于她对‘风之门’后存在（可能是岚帝被封印的部分本源或人格）的了解。”
她抬起头，眼神清澈而坚定：“不过，无论岚帝陛下立场如何，我继承了她的传承，便有自己的判断和道路。你救过我，我们并肩作战至今，我相信你。若将来真与岚帝陛下的某些意志冲突我会站在你这边。”
林荒深深看了她一眼，没有说什么感谢的话，只是点了点头。有些信任，无需多言。
“冰魄试炼的具体流程，雪清影也告知了。”林荒转回正题，“试炼分为三轮。第一轮，是基础的资质与心性筛选，在寒魄城外的‘冰心谷’进行，主要是检测对冰系灵力的亲和度、神魂强度以及抗幻境能力，淘汰率约为五成。第二轮，是实战与生存考验，在千仞冰渊外围的‘冰兽荒原’进行，需在规定时间内猎杀足够价值的冰兽，并应对复杂环境和潜在竞争者，淘汰率更高。第三轮，才是真正的‘冰魄洗礼’，在冰宫内部进行，具体形式未知，据说与‘玄冰秘境’有关，通过者方能获得留在冰宫修行的资格，前十名更有特殊奖励。”
“我们的目标是进入冰宫，并尽可能获得高位次，以接触到冰宫核心和玄冰秘境。”林荒手指轻敲桌面，“第一轮问题不大。第二轮需要小心，那里是法外之地，除了冰兽，其他试炼者也可能为了减少竞争对手或抢夺猎物而出手。炎阳殿的人吃了亏，很可能会在第二轮找麻烦。另外，圣帝的渗透者或其他天帝的眼线，也可能混在试炼者中。”
“我们需要准备一些冰原生存和战斗的物资。”风璃道，“我在冰晶阁购买了一些地图、驱寒丹药和应急符箓，但针对性的东西还不够。尤其是应对大规模冰兽围攻，或者极端冰寒天气的法宝或阵法。”
林荒想了想，从怀中（实则是体内空间）取出几个玉瓶和几块矿石。“这些是地脉魂乳和之前剩下的一些火属性、雷属性顶级矿石。魂乳我们自用，这些矿石在极冰天域算是稀罕物，可以拿去交换我们需要的冰系物资。另外”
他眼中闪过一丝精光：“炎阳殿的人若是敢在第二轮动手，那就让他们有来无回。正好，我需要一些‘火种’来喂养不灭火种。”
不灭火种虽然层次极高，但毕竟微弱，需要“养分”成长。圣帝的“源秽”之力是其最佳补品，但炎阳殿那种精纯霸道的火焰本源，同样能被不灭火种转化吸收，只是效率没那么高而已。赤燎等人若不知死活地撞上来，林荒不介意把他们当成“柴火”。
风璃明白了林荒的意思，点头道：“好，明日我们分头去采购和交换所需物资。另外，关于雪清影她既然在寒魄城有据点，或许也能提供一些帮助，比如更详细的地图，或者冰兽荒原近期妖兽分布的动态。”
“可以适当接触，但需保持警惕。”林荒道，“她毕竟是冰帝的人，冰帝自身难保，其麾下势力未必铁板一块。雪清影可信，不代表她身边的人也可信。”
商议已定，两人各自回房休息调息。林荒回到天字三号房，布下自己的警戒阵法后，便盘膝坐在冰玉床榻上，取出几滴地脉魂乳服下，继续淬炼神魂，同时尝试更深层次地沟通不灭火种，熟悉其特性。
一夜无话。
次日清晨，寒魄城笼罩在淡青色的晨光与袅袅寒气之中。林荒和风璃早早离开客栈，分头行动。
风璃前往城内几家信誉较好的大型商行和材料铺，用林荒给的火属性、雷属性矿石，交换了一批高品质的“辟寒护心丹”、“冰魄护甲符”、“玄冰阵旗”以及一份标注了冰兽荒原近期妖兽巢穴和危险区域的最新地图。她还特意购买了几种能快速补充灵力、治疗冰系伤害的丹药，以备不时之需。
林荒则去了城西的散修集市和几个地下交易点。这里鱼龙混杂，物品真假难辨，但偶尔也能淘到好东西。他以较低的价格，用几块品相不错的矿石换到了一小瓶“万年冰髓”（可用于淬炼冰系法宝或辅助修炼），以及一张据说是某位陨落探险者留下的、标注了冰兽荒原几处隐秘灵泉和可能生长稀有冰系灵草地点的残缺兽皮地图。虽然真实性有待考证，但聊胜于无。
此外，林荒还留意到，集市上关于昨日他在寒塔前教训赤燎的传闻已经传开。大多数人拍手称快，对炎阳殿的跋扈早有不满。但也有人暗中议论，猜测林荒的身份来历，并担忧炎阳殿的报复。甚至有几个气息阴冷、行迹鬼祟的人，似乎在不经意地打探他的消息。
林荒心中冷笑，记下了那几个人的特征，并未打草惊蛇。
午时左右，两人在客栈房间再次汇合，交换了收获和见闻。
“炎阳殿的人果然在活动，而且似乎不止一批。”风璃将她从一个相熟的材料商那里听来的消息告诉林荒，“除了赤燎那一支，炎阳殿似乎还派了另一批更精锐的人手，由一位道宫境后期的长老带队，昨日傍晚入城，住进了城东的‘炎阳别院’。咸鱼墈书罔 已发布蕞新漳結他们明面上说是来观摩冰魄试炼，与冰宫进行‘友好交流’，但私下里小动作不少，正在四处打听你的消息。”
“道宫境后期”林荒眼神微冷。这炎阳殿，看来是不打算善了了。也好，若是那长老不知死活亲自下场，他的不灭火种或许能收获一波不错的“养分”。
“另外，我还听到一个消息。”风璃神色略显凝重，“除了炎阳殿，好像还有几股其他天域的势力，也悄悄派了人混入试炼者中。有人看到了疑似‘天枢殿’（傲天帝麾下）的徽记，还有人说感受到了‘圣洁’却令人不舒服的气息（圣帝势力）。冰魄试炼，这次恐怕不会太平。”
林荒并不意外。冰帝状态不稳，冰宫内部暗流涌动，又是选拔未来核心弟子的关键试炼，其他天帝势力若不趁机掺沙子、搞破坏，反倒奇怪了。
“兵来将挡，水来土掩。”林荒语气平静，“我们的目标不变。进入冰宫，接触玄冰秘境，寻找解救霜儿的方法。任何挡路的，无论是炎阳殿、天枢殿，还是圣帝的走狗，统统碾过去便是。”
他话语中的自信与杀伐之气，让风璃心神微定。
接下来的两日，两人便在客栈中静心准备。林荒继续炼化魂乳，巩固修为，并尝试将冰帝精血与不灭火种的气息更好地融入混沌之力中，使其模拟出的冰寒气息更加精纯自然，足以应对第一轮的检测。风璃则全力炼化神风之种，稳固道宫境修为，并熟悉新获得的各种冰系符箓和阵旗用法。
！期间，雪清影通过客栈掌柜，悄无声息地传递来一份更详细的、关于冰兽荒原核心区域“暴风眼”附近近期异常能量波动的简报，并提醒林荒第二轮试炼时，尽量避免靠近那片区域，疑似有强大的变异冰兽或空间异常。
第三日清晨，寒魄城中央的钟楼，响起了悠远浑厚的钟声，连响九下，传遍全城。
冰魄试炼第一轮，正式开始！
所有获得冰魄令的试炼者，需在辰时（上午七点到九点）之前，赶到城外三十里处的“冰心谷”入口集合。
林荒和风璃早已准备妥当，两人换上了一身不起眼的灰色和青色劲装，收敛气息，将冰魄令挂在腰间显眼处，随着汹涌的人流，朝着城门方向走去。
城门口比往日更加拥挤，无数年轻修士或独自一人，或三五成群，或由师长带领，神情或兴奋，或紧张，或自信满满，朝着同一个方向进发。天空中也偶有流光划过，那是某些身份尊贵或实力强大的试炼者直接御空前往。
林荒和风璃没有飞行，而是选择步行，混在人群中，低调地观察着四周。
他看到了不少熟面孔。雪清影也出现在人群中，身边跟着几名同样气质清冷的寒月宗女弟子，她们看到了林荒，雪清影微微颔首示意，并未上前交谈。
他也看到了炎阳殿的人。赤燎并未出现，想必伤势未愈。但炎阳别院方向，有十数道炽热的气息升空，朝着冰心谷方向飞去，为首一人气息如火山般磅礴，正是那位道宫境后期的长老。他们在经过林荒头顶时，有几道充满恶意的神识毫不掩饰地扫了下来，在林荒身上停留片刻，带着冰冷的杀意。
林荒恍若未觉，继续前行。
除了炎阳殿，他也感应到了几股隐晦但强大的气息，有的凌厉如剑，有的厚重如山，有的飘渺如云，显然来自不同的强大势力。其中一股圣洁中透着虚浮伪善的气息，让他体内的不灭火种微微一动，产生一丝本能的排斥——是圣帝的渗透者！
冰心谷位于寒魄城以北，两座冰川之间的宽阔峡谷。谷口处，已经聚集了黑压压近千名试炼者，人头攒动，喧闹非凡。谷口前方，搭建起了一座高大的冰台，台上站着十余名身着冰蓝色宫装、气息深沉冰冷的冰宫执事，为首是一位面容冷峻、气息达到道宫境巅峰的中年女子，正是此次试炼的主持者之一，冰宫外事长老——寒仪。
寒仪目光如电，扫过台下众人，嘈杂的声音在她目光所及之处迅速平息。她声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“冰魄试炼第一轮，现在开始。所有试炼者，凭冰魄令依次通过谷口‘冰心镜’检测。冰心镜会映照你们的骨龄、修为、以及对冰系灵力的基本亲和度。骨龄超过三十、修为未达神魄境、或冰系亲和度过低者，淘汰。”
“通过冰心镜者，进入冰心谷，谷内设有‘幻冰林’。需在一炷香时间内，自行走出幻冰林。超时，或中途昏迷、主动放弃者，淘汰。”
“现在，开始检测！”
话音落下，谷口处一面高约三丈、宽约两丈、光滑如水的巨大冰镜缓缓亮起柔和的白光。镜面仿佛有雾气流转，散发出奇异的波动。
试炼者们开始有序排队，上前将冰魄令按在镜面指定位置，然后自身站到镜前。
镜面光芒闪烁，映照出试炼者的身影，同时镜面上方会浮现出几行冰蓝色的文字，显示骨龄、修为、以及一个代表冰系亲和度的数字（满分一百，六十及格）。
“王浩，骨龄二十五，修为神魄境中期，冰系亲和度七十三，通过！”
“李凤，骨龄二十八，修为神魄境后期，冰系亲和度六十八，通过！”
“张炎，骨龄二十九，修为道宫境初期，冰系亲和度五十五！淘汰！”
名为张炎的火属性修士脸色涨红，不甘地看了一眼冰镜，在周围或同情或幸灾乐祸的目光中，悻悻退走。
检测有条不紊地进行着，淘汰率果然不低，大约十人中便有一两个因为亲和度不足被刷下，偶尔也有骨龄或修为不符合的。
轮到雪清影时，她平静上前。镜面光芒大盛，显示出：骨龄二十二，修为道宫境初期，冰系亲和度九十二！
一片低低的惊叹声。九十二的亲和度，在目前出场的人中，仅次于之前一位达到九十五的冰灵体少年，属于顶尖之列。寒仪长老也微微颔首，表示认可。
雪清影波澜不惊地收回冰魄令，走入了谷内。
很快，轮到了林荒。他深吸一口气，将自身模拟的冰寒气息调整到最佳状态，走上前，将冰魄令按上。
镜面光芒扫过他的身体。
林荒能感觉到，一股奇异的探测力量试图深入他的体内，探查他的骨龄、修为和灵力属性。他体内的混沌之力微微流转，将真实的骨龄（实际不到二十）和混沌属性巧妙掩盖，只展现出模拟出的神魄境巅峰冰系灵力。冰帝精血微微散发暖流，进一步增强了这种伪装效果。
！镜面闪烁片刻，文字浮现：
“韩立（假名），骨龄二十四，修为神魄境巅峰，冰系亲和度八十八！”
这个数字，引起了一阵不小的骚动。八十八的亲和度，已是极高，虽不及雪清影和那位冰灵体少年，但也稳稳排进了前十！而且他修为是神魄境巅峰，年龄也不算大，综合潜力看起来非常不错。
寒仪长老的目光也在林荒身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的审视。她能感觉到，这个年轻人身上的冰寒气息似乎有些过于精纯和深邃了，不太像他这个年纪和修为能达到的。不过，大千世界无奇不有，或许是某种特殊体质或奇遇，只要不是弄虚作假，便无妨。
“通过。”寒仪长老淡淡开口。
林荒面色平静地收回冰魄令，走入谷内。他能感觉到，身后有几道目光变得更加灼热和阴冷，有羡慕，有嫉妒，更有毫不掩饰的杀意。
风璃紧随其后，她的检测结果也很快出来：骨龄二十一，修为道宫境初期，冰系亲和度七十五（伪装）。这个成绩中规中矩，不算突出，但也稳稳通过，没有引起太多注意。
两人顺利通过第一道关卡，正式踏入冰心谷。
谷内景象与外面截然不同。气温更低，空气中弥漫着淡淡的白色冰雾，能见度不高。脚下是覆盖着薄冰的坚硬冻土，两侧是陡峭的、挂着无数冰棱的岩壁。前方不远处，便是那片被称为“幻冰林”的区域。
那并非真正的树林，而是一片由无数高低错落、形态各异的冰柱、冰笋、冰蘑菇组成的迷宫般的地带。冰柱之间弥漫着更加浓郁的、仿佛能干扰神识和视觉的奇异寒雾。站在林外，就能感觉到其中传来的、令人心神微眩的波动。
已经有不少通过检测的试炼者，三五成群或独自一人，小心翼翼地进入了幻冰林，身影很快被寒雾吞没。
“这幻冰林考验的是心志毅力和抗幻境能力。”风璃低声道，“雾气中蕴含的寒意能侵蚀神魂，诱发内心恐惧或欲望的幻象。我们必须保持灵台清明，紧守心神，同时要找到正确的出路。一炷香时间，看似不短，但在幻境干扰和迷宫般的地形中，很容易迷失。”
林荒点点头，他的神魂经过魂乳淬炼和不灭火种温养，坚韧无比，抗幻能力极强。风璃有道宫境修为和定风珠护持，问题也不大。
“我们分开走还是一起？”风璃问。一起走可以互相照应，但也可能因为幻境干扰而互相影响，或者被一网打尽。
“分开。”林荒果断道，“这样效率更高，也能避免被某些针对我们的人一锅端。你自己小心，若遇到无法抵御的幻境或袭击，以自保为先，必要时可以放弃。”
风璃知道林荒的判断更稳妥，点头同意。
两人对视一眼，不再犹豫，各自选择了一个方向，身形一闪，没入了那片光怪陆离、寒气森森的幻冰林中。
林荒一进入林中，周围的寒意陡然加剧，那白色的寒雾仿佛活了过来，缠绕上来，试图钻入他的口鼻耳目。同时，眼前景象开始微微扭曲，耳边似乎响起了若有若无的呼唤声、哭泣声、狞笑声种种扰乱心神的杂音。
他运转混沌之力，在识海外围形成一层坚韧的屏障，将所有幻音和寒意侵蚀隔绝在外。眼前扭曲的景象也恢复了正常。他目光锐利，快速扫视着周围的环境。
冰柱林立，道路错综复杂，许多地方看起来一模一样，极易迷失。但他强大的神识感知，却能在一定程度上穿透寒雾，捕捉到细微的灵力流向和空间结构的差异。他注意到，那些通往正确方向的路径，其周围的冰柱排列和寒雾流动，似乎遵循着某种不易察觉的规律。
“雕虫小技。”林荒心中冷笑，脚步不停，朝着感知中“生路”的方向快速前进。他的速度极快，如同在自家后院散步，那些足以让普通神魄境修士困顿许久的幻象和迷宫，对他几乎构不成阻碍。
然而，就在他即将穿过一片格外密集的冰柱区域时，异变突生！
前方寒雾骤然变得浓郁如实质，凝聚成一面巨大的冰墙，挡住了去路！冰墙光滑如镜，倒映出林荒的身影，但那身影却露出了诡异的笑容，眼中闪烁着妖异的红光！
同时，左右两侧和后方，也有冰墙无声无息地升起，将他困在了一个狭小的四方空间内！
这不是幻冰林本身的机制！是人为的陷阱！
林荒眼神一冷，停下脚步。
“嘿嘿，小子，没想到吧？这么快就落网了！”一个沙哑阴沉的声音，从四面冰墙中同时响起，带着得意和残忍。
冰墙表面，如同水波般荡漾，浮现出四张模糊不清、却又散发着浓郁血腥气和邪恶气息的人脸！
这些人脸，并非实体，而是由精纯的寒冰灵力混合着某种阴毒的神魂之力凝聚而成，显然是某种邪门的秘术！
“冰魇卫的‘四方冰魂杀阵’？”林荒瞬间认出了这手段的来源。雪清影曾提醒过，冰魇卫不仅接黑活，有时也会受雇于某些势力，在试炼中清除目标。看来，有人迫不及待了。
“反应倒是不慢。可惜，晚了！”那个沙哑声音冷笑道，“有人出大价钱，要你的命！在这幻冰林中，杀了你，也只会被当成被幻境反噬，神智错乱而死！怪只怪，你得罪了不该得罪的人！”
四张冰墙上的人脸同时张开大嘴，发出无声的尖啸！四道凝练到极致、带着刺骨冰寒和侵蚀神魂之力的灰色光束，从四面八方向林荒激射而来！这光束威力惊人，每一道都堪比道宫境初期修士的全力一击，且蕴含着歹毒的“碎魂”特性，一旦被击中，不仅肉身受创，神魂也会遭受重创，甚至直接湮灭！
显然，对方是下了死手，并且对林荒的实力有所预估，一上来就是绝杀之阵！
面对这突如其来的绝杀陷阱，林荒脸上却没有任何惊慌，反而露出一丝冰冷的嘲讽。
“不该得罪的人？是炎阳殿的蠢货，还是藏头露尾的圣帝走狗？”
他站在原地，甚至没有做出防御的姿态，只是缓缓抬起了右手。
掌心向上，一抹温暖、纯净、仿佛能照亮一切黑暗与污秽的金红色微光，悄然浮现。
不灭火种的气息，哪怕只是泄露一丝，也足以克制一切邪祟！
（第三百一十七章 完）