会川县的城门楼下，排队进城的人群绵延出数十步，大多是挑着货担的商贩、扛着农具的农夫。
还有些和吴挺、岳经、岳纬、岳琛、岳珂五人一样的行脚人，人人脸上都带着几分小心翼翼的拘谨。
城门两侧各站着六名金军士兵，身着黑色皮甲，腰间挎着弯刀，手中的长枪斜拄在地上，目光像鹰隼般扫过每一个排队的人。
一名士兵正拿着一节粗麻绳，随意抽打一名行囊过满的商贩，呵斥声夹杂着商贩的求饶声，让排队的人群愈发沉默。
吴挺领着四人排在队伍末尾，刻意缩着肩膀，让自己看起来更不起眼。
岳珂用眼角的余光观察着四周，低声对身旁的岳经说道：“经哥，你看城门内侧的墙根下，堆着不少军粮袋子，看来这会川县也是金军的物资周转点，咱们进城后更要谨慎。”
岳经微微点头，用眼神示意他知晓，同时悄悄握紧了藏在行囊夹层里的短刀——那是他们唯一没有藏匿的武器，以备突发之需。
岳纬耐不住性子，踮着脚尖往前张望，被吴挺狠狠瞪了一眼，才悻悻地收回目光。
他嘟囔着压低声音：“这队伍也太长了，啥时候才能轮到咱们？”
岳琛拍了拍他的胳膊，示意他少说话，目光却警惕地盯着身后的来路。
日头渐浓，山风卷着尘土吹来，隐约能听到远处传来的马蹄声和车轮碾压地面的“吱呀”声。
“咚咚咚！”三声沉闷的铜锣声突然从北边传来，紧接着是金军士兵的高声吆喝：“都让开！都让开！粮队过境，挡路者死！”
排队的人群顿时骚动起来，纷纷扭头看向北边，不少人下意识地往路边退去，原本整齐的队伍瞬间乱成一团。
吴挺心中一动，连忙拉着四人往路边的墙角靠去，借着阴影的掩护悄悄观察。
只见远处的官道上，一支长长的队伍正朝着城门方向赶来。
最前面是十几名骑着高头大马的金军士兵，身着精良的铁甲，手中挥舞着马鞭，驱赶着路边的行人。
后面跟着的是上百名推着粮车的壮丁，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上还套着粗糙的绳索，正是金国强征的签军。
每辆粮车都是木质双轮，车轴上抹着些许劣质油脂，发出刺耳的摩擦声，车厢是空的，只用粗麻布盖着，能看到车厢板上残留的粮食碎屑。
“我的天，这队伍也太长了，怕是有上百辆粮车吧？”
一名挑着菜筐的农夫惊得张大了嘴巴，低声对身旁的人说道。
旁边的老商贩叹了口气：“这阵子天天有粮车过，听说都是从北边往南运的。咱们这会川县离运河又近，是转运要道。只是苦了咱们这些老百姓，天天被盘查不说，赋税还涨了不少。”
“你们知道这粮队是哪位将军派来的吗？”一名背着包袱的年轻人好奇地问道。
老商贩摇了摇头。
旁边一名穿着短打的脚夫接口道：“我前两天在驿站听金军士兵闲聊，好像是完颜奔睹、仆散忠义、徒单合喜这三位大帅联名派来的。听说沧州、河间那边还在打仗，粮草消耗及大，要去北边的屯粮处取粮往前线送。”
“完颜奔睹？就是那个跟着金兀术打过仗的老将？”年轻人满脸惊惧，
“听说他打仗可狠了，咱们南边的好几个城池都是他攻破的。”
脚夫点了点头：“可不是嘛！还有仆散忠义，据说最会管理大营，这次他们派这么大阵仗来押粮，看来这批粮草很重要。”
排队的人群议论纷纷，有抱怨赋税加重的，有担心前线战事波及此地的，也有对金军主帅充满畏惧的。
吴挺五人听到这些对话，心中顿时掀起惊涛骇浪，岳纬激动得差点跳起来，被身边的岳经一把按住。
岳珂眼中闪过一丝精光，凑到吴挺耳边，用只有两人能听到的声音说道：“吴大哥，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这正是咱们要找的金军押粮队！”
吴挺深吸一口气，强压下心中的激动，缓缓点头。
他俩用眼神依次扫过剩余的岳经、岳纬、岳琛三人。
五个人瞬间领会各自的意思，纷纷微微颔首，眼神中都带着难以掩饰的兴奋。
吴挺悄悄往后退了一步，示意众人跟上。
五人借着人群的骚动，悄无声息地退出了进城的队伍，躲到了路边一棵老槐树下。
那支押粮队并没有进城，领头的金军百夫长在城门处和守城门的伍长说了几句，递过去一块令牌，伍长便恭敬地挥手让队伍绕城而过。
上百名签军推着粮车，在金军士兵的驱赶下，沿着城墙根往北行进，马蹄声、车轮声和士兵的呵斥声渐渐远去。
“吴大哥，咱们现在就跟上去？”岳纬压低声音问道，语气中带着急切。
吴挺摇了摇头：“再等片刻，等他们走得远些，免得被他们察觉。咱们现在是行乞人的装扮，目标太大，跟得太近容易引起怀疑。”
约莫一炷香的功夫，押粮队的身影已经变成了远处的小黑点。
吴挺才站起身，说道：“走！跟上去！记住，保持两三里的距离，尽量走路边的草丛和树林，别留下明显的痕迹。岳琛，你走在最前面探路；岳经，你断后，注意观察有没有人尾随咱们。”
“明白！”两人齐声应道。
五人立刻动身，沿着城墙根往北追去。此时天色已经完全黑了下来，一轮残月从云层中探出头，洒下淡淡的月光，刚好能照亮前方的路。
路边的草丛里，虫鸣声此起彼伏，偶尔还有几只夜鸟被惊动，扑棱着翅膀飞向天空。
岳琛走在最前面，脚步轻盈，像一只狸猫般穿梭在草丛中，时不时停下脚步，观察前方的路况和押粮队留下的痕迹。
岳珂跟在吴挺身边，一边走一边说道：“吴大哥，这押粮队规模不小，上百名签军，十几名金军士兵，押粮官的级别应该不低。他们绕城而过，说明是急着赶路，对沿途的防备肯定比较松懈。”
吴挺点了点头：“没错，而且这里已经是金国腹地，他们肯定想不到会有人穿过前线交战之地来尾随他们。咱们正好可以利用这一点，跟紧他们，找到他们的屯粮处。”
岳纬走在中间，忍不住说道：“要是能混进押粮队里，那就更方便了！”
岳经闻言，摇了摇头：“不行，咱们现在是行乞人的装扮，贸然靠近很容易被当成奸细。等晚上他们扎营休息时，咱们再想办法靠近，探听更多消息吧。”