曹军大营，中军帐。
当刘备的使者，退出等候消息时。
夏侯惇、曹仁等一众将领，脸上的表情精彩至极。
先是错愕，然后是愤怒，最后，变成了一种难以言喻的古怪。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
夏侯惇第一个跳了起来，他一把抢过曹操手中的战书。
粗略地扫了一眼，气得浑身发抖，猛地将竹简摔在地上。
“一万对五万？还说我们赢了就退还徐州和家眷？”
“这是在羞辱谁呢！他刘备把我们当成什么了？三岁小儿吗？！”
“是啊，主公！这分明就是刘备和那沈潇的奸计！”
“他们肯定是想用这种方法，来动摇我们的军心，让我们自乱阵脚！”曹洪也跟着附和道。
“这哪里是什么君子之战，这分明就是诛心之计！”
“他们知道我们家眷被俘，心神不宁，故意用这种看似‘公平’的赌局来引诱我们！主公，万万不可上当啊！”
帐内的将领们七嘴八舌，群情激愤，几乎所有人都认为这是一个圈套，一个赤裸裸的阳谋。
然而，作为全场焦点的曹操，却出奇地冷静。
他没有理会众人的聒噪，只是弯下腰，默默地捡起了地上的战书，将上面的每一个字，都仔仔细细地又看了一遍。
一万人。
对阵五万人。
输了，归还一切。
赢了，无条件投降。
曹操的脑子在飞速地运转。
是圈套吗？
肯定是。
沈潇那个年轻人，鬼点子多得像是从娘胎里带出来的一样，他绝不会做没有把握的事情。
他敢提出这样的条件，就一定有他必胜的底气。
那底气是什么？
是他们那种射程奇远、威力巨大的弓弩？还是那神出鬼没、令人防不胜防的战术？
曹操不知道。
但他知道另一件事。
这是他目前……唯一的机会。
一个能将主动权，重新夺回一丝一毫的机会。
如果拒绝，那他们就只能困守孤营，在绝望和内乱中，等待着全军崩溃，然后任由刘备宰割。
到时候，别说家眷，他们自己的性命都难保。
可如果答应……
曹操的眼中，重新燃起了一丝微弱的火苗。
哪怕只有万分之一的可能，万一赢了呢？
万一沈潇那小子只是在虚张声势，只是在跟自己玩心理战呢？
一万对五万！
就算是五万头猪，让一万个人来抓，也得抓上好半天！
他曹操麾下的，可是百战精锐！是他从兖州、豫州、徐州一手拉扯起来的虎狼之师！
只要指挥得当，只要将士们能爆发出置之死地而后生的勇气，未必没有一战之力！
赢了，他就能拿回所有失去的东西，甚至可以借此机会重振士气，反败为胜！
输了……
输了，也不过就是现在这个结果而已，还能差到哪里去？
这是一场豪赌。
用他曹操的全部身家性命，去赌那一丝渺茫的生机。
“志才，”曹操抬起头，目光灼灼地看向一直沉默不语的戏志才。
“你怎么看？”
所有人的目光，瞬间都集中到了戏志才的身上。
戏志才拖着病体，缓缓站起，他先是剧烈地咳嗽了几声。
用手帕捂住嘴，拿下时，上面隐约有几点血迹。
他环视了一圈帐内焦躁不安的将领们，声音不大，却异常清晰。
“主公，臣以为，此战……当应。”
“什么？！”夏侯惇第一个表示反对。
“志才！你糊涂了？这明明是陷阱！”
戏志才摇了摇头，看向夏侯惇，反问道。
“元让将军，那你说，我们现在除了跳进这个‘陷阱’，还有别的路可走吗？”
夏侯惇顿时语塞。
戏志才继续说道：“诸位将军，我们都清楚，眼下的局势，对我们有多么不利。”
“军心已散，后路被断，我们就是砧板上的鱼肉。”
“刘备若想灭我们，只需围而不攻，不出半月，我军必不战自乱。”
“但他没有这么做，反而提出了这样一场看似荒唐的决战。为什么？”
“因为，他也怕。”
“怕？”众人不解。
“对，怕。”戏志才眼中闪过一丝睿智的光芒。
“他怕我们这十五万大军，在绝境之下，会做出困兽之斗，会不计代价地反扑。”
“那样一来，就算他能赢，也必将是惨胜。这不符合他和那个沈潇的利益。”
“所以，他们需要用一场伤亡最小，但却能从精神上彻底击垮我们的胜利，来结束这场战争。”
“而这场‘一万对五万’的决战，就是他们为我们，也是为他们自己，精心准备的舞台。”
“他们想用这种方式，向我们，向全天下，展示他们那无可匹敌的强大武力。”
“让我们输得心服口服，再也生不出一丝反抗的念头。”
戏志才的分析，如同一盆冷水，浇在了所有人的头顶。
原来，这不仅仅是羞辱，更是捧杀！
他们要把你捧得高高的，让你觉得有希望，然后再用最残忍的方式，把你狠狠地摔下来，摔得粉身碎骨！
“既然如此，我们更不能答应！”夏侯渊急道。
“不。”戏志才再次摇头。
“恰恰相反，我们必须答应。”
他看向曹操，一字一句地说道：“因为，这是主公，也是我们所有人，最后的机会。”
“沈潇和刘备算计得很好，他们想用最小的代价，换取最大的胜利。”
“但他们算漏了一点。”
“那就是，人的意志。”
“一万对五万，在他们看来，是稳操胜券的碾压。”
“但在我们看来，却是置之死地而后生的唯一希望！”
“主公，我们可以精选三万，不，五万！五万最精锐的将士！”
“告诉他们，此战，是为他们的父母妻儿而战！是为他们的家园而战！”
“胜，则拥有一切！败，则万劫不复！”
“以五万哀兵，对阵一万骄兵，未必没有胜算！”
戏志才的话，像一剂强心针，让帐内众人原本已经死寂的心，又重新剧烈地跳动起来。
对啊！哀兵必胜！
他们已经没有什么可以再失去的了！
曹操看着戏志才，看着他苍白的脸上那股不屈的战意，他紧紧地握住了拳头。
他知道，戏志才说得对。
这是他最后的机会了。
“好！”曹操猛地站起身，眼中重新迸发出枭雄的狠厉与决断。
“就依志才所言！”
“传我将令！召集全军，我要亲自训话！”
他顿了顿，目光扫过帐下所有的将领，沉声道：“此战，不必出动五万人。”
众人一愣。
只听曹操继续说道：“精选三万！我要三万最悍不畏死的勇士！”
“如果三万人都打不过刘备的一万人，那便是出动五万、十万，也只是徒增伤亡罢了！”
“告诉使者，我曹操，应战了！”
“明日此时，兖州平原，一决生死！”
这一刻，曹操仿佛又变回了那个在讨董联盟中，敢于独自追击董卓的乱世枭雄。