“规矩？”
方专员看了他一眼，眼神平静无波。
“你们看看《红袍银钱业管理暂行条例》第六条？”
话说到这个份上，已是毫无转圜余地。
银号主事和大股东代表交换了一个焦灼的眼神。
主事咬牙。
“那那请各位稍候，我这就让人去取，去调！”
等待的时间极其漫长。
调查员们就坐在大厅里，不喝水，不交谈，只是静静地看着怀表，或打量着银号奢华的装饰。
银号的人进进出出，脚步匆忙，神色惶急。
账册搬来一批，又搬走一批，总说还差一些，库房钥匙一时找不到，管账的先生突然腹痛僵持，从戌时持续到丑时，整整六个时辰。
银号方面用尽了各种拖延借口，账册始终无法凑齐。
大厅里的空气，仿佛凝固的冰。
方专员再次抬起手腕，看了看怀表，然后，缓缓从怀中，取出一个薄薄的、用火漆封口的纸袋。
他当众撕开火漆，从里面抽出一张对折的、质地普通的电报纸，展开，将印有字迹的一面，朝向银号主事和大股东代表。
纸上只有一行手写字迹，墨色很深，力透纸背，是所有人都无比熟悉、却又从未在这种场合亲眼得见的笔迹。
“遇阻，即行接管，魏。”
里长魏昶君的亲笔手令。
如山岳般压下！
银号主事和大股东代表如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“遵遵命！”
银号主事声音发颤，几乎是从喉咙里挤出来的。
“接管账房，银库，所有出入口！控制所有银号职员，未经允许，不得离开，不得对外联络！”方专员收起手令，厉声下令。
“立刻，带我们去总账房！”
调查员们如同出鞘的利剑，迅速控制了银号的各个要害。
总账房那扇厚重的铁门被打开。
账册被搬到大厅，在明亮的灯光下展开。
万元级账户往来专项流水总账，被小心翼翼地平铺在拼起来的几张长条桌上。
终于，在接近凌晨、天色将明未明之时，一名调查员的手指，停在了一处记录上。
他眉头紧锁，反复核对了三遍，然后抬头，看向方专员。
“方组，找到了去年鲁南大水，朝廷下拨第一批紧急赈灾款后的第三天，民会华东赈灾会专用账户，向七个分散在不同省份、但开户人信息均指向某些商业协会或匿名公司的账户，分七笔，转出款项，合计二百四十万整，转账备注均为赈灾物资采购预付款。”
“甘南地震，朝廷急拨震后重建专款后的第四天，同样是民会西北赈济会账户，向其中五个账户，再次转出大额款项，合计约一百八十万，备注是重建工程启动资金。”
“而这些收款账户，在过去半年内，有大量资金流向与永业、启新、同丰等实业公司股东、或与某些官员亲属关联的账户，以及海外的几个秘密户头，资金用途不明。”
二百四十万，一百八十万，加起来四百多万！
这几乎是两次大灾后，朝廷拨给民会用于赈济灾民、救命活人的专款中，相当巨大的一部分。
竟然在灾难发生后短短数日内，就被以“采购“、“工程“为名，转入了一些背景可疑的私人商业账户。
而在这些惊心动魄的数字和证据，在天津租界的银号里、在山西荒僻的铁路旁被一点点挖掘出来时，数百里外的京师，又是另一番光景。
开春了，尽管早晚还很冷，但城墙根下、前门大街两侧，那些用破席、烂木板、甚至茅草搭起来的低矮窝棚，似乎一夜之间又多了许多。
这都是去年、前年，从直隶、山东、河南、山西各地，被水灾、旱灾、或者公司兼并夺去土地的农民，拖家带口，像潮水一样涌进京城，在城根下寻一口活路。
天刚蒙蒙亮，哈气成霜。
几个衣衫褴褛、面有菜色的汉子，蹲在宣武门劳务市的路边，眼巴巴地看着偶尔走过的、穿着体面些的人。
他们面前的地上，用炭块或粉笔写着歪扭的字。
“有力气，啥都能干”、“泥瓦匠，便宜”、“能扛包，一天管两顿就行”。
一个穿着半旧绸褂、像是小工头模样的人踱过来，目光扫过这群人，用下巴点了点其中几个看着还算壮实的。
“你，你，还有那边那个，跟我走，一天八个大子，管中午一顿稀的，干到天黑，东城福记皮货作坊，缺几个刮皮、鞣皮的，干不干？”
“干，干！”
被点到的几个人立刻爬起来，脸上露出讨好的、卑微的笑容，忙不迭地跟上。
他们不知道福记皮货作坊在哪里，不知道刮皮鞣皮是多脏多累、气味多冲的活，更不知道那作坊是不是在某个偏僻胡同深处，低矮、昏暗、不通风，充斥着明矾、硝石等的刺鼻气味，干久了眼睛流泪、喉咙发痒、手上起泡溃烂。
他们只知道，一天八个大子，能买几个杂合面窝头，能让家里的老人孩子多喝一口粥。管一顿稀的，就能省下一顿口粮。
不远处，一个稍微正规些的招工牌子挂在墙上，上面写着招协成铁器铺学徒，管住，有师，学成有工钱。
牌子下围了不少半大孩子和年轻人。
“太小的不要，没力气的不要，认字有个屁用，我们要的是能抢大锤、能拉风箱的！你，过来，伸手我看看嗯，还行，进去吧，最里面那间屋等着，先试工三天，只管饭，没工钱。干得了留下，干不了滚蛋。”
城市的肌体在资产的滋养下，似乎一天天膨胀、光鲜。
新的马路在拓宽，新的楼房在拔起，新的商铺挂起耀眼的招牌，新的机器发出轰鸣。
但在这光鲜的背面，在这些急速扩张的血管末端，无数个福记皮货坊、协成铁匠铺、德昌水泥厂，以及那些没有名字的黑作坊、地下工场，如同依附在巨兽身上的苔藓和寄生虫，也在疯狂滋生，吞噬着那些被时代浪潮抛上岸的、最无助的血肉。