月牙湾的夜，冷得刺骨。
海风卷着咸腥的湿气，吹在人脸上，刀割一般。
“覆海蛟”高天翔的心情，比这天气还要糟糕。
他带着几十名心腹，脸色阴沉地走在礁石滩上，每一步都踩得碎石咯吱作响。
“妈的，这心里怎么总觉得不踏实。”
高天翔对着身边的副手，低声咒骂了一句。
自从昨天跟那群怂包开完会，他就一直眼皮狂跳，总感觉要出事。
他还是不放心，决定连夜过来看看自己那三船金银。
那可是他的命根子，是他跟李万年叫板的底气！
“老大，您就是想多了，这地方，除了咱们自己人，鬼都摸不上来。”副手谄媚地笑着。
高天翔没说话，只是加快了脚步。
很快，一行人就来到了那处隐蔽的山壁前。
可还没等靠近，高天翔的瞳孔就猛地一缩。
一股淡淡的血腥味，顺着海风，钻进了他的鼻孔。
“不对劲！”
他低吼一声，一把推开副手，疯了一样冲了过去。
伪装用的巨石，被人挪开了一道缝隙。
洞口旁边的草丛里，两具尸体已经变得冰冷僵硬。
正是他留下的暗哨！
两人的喉咙，都被一刀割开，脸上还带着死前的惊愕。
“他妈的！”
高天翔的眼睛瞬间就红了，象是要滴出血来。
他一脚踹开巨石，连滚带爬地冲进了山洞。
当火把的光芒，照亮洞内景象的那一刻。
高天翔整个人，都僵在了原地。
空了！
什么都空了！
那三艘停泊在暗河里的海船，此刻空空如也，连甲板都被人舔过一样干净！
别说金银珠宝，连根毛都没剩下！
“啊！！！”
一声不似人声的咆哮，从高天翔的喉咙里爆发出来，震得整个山洞嗡嗡作响。
他的双眼布满血丝，青筋如同虬龙般在额头和脖子上暴起。
“我的钱！我的金子！！”
他状若疯魔，冲到一艘船上，胡乱地翻找着，可除了空箱子，什么都没有。
“是谁！到底是谁干的！”
“老大！老大！您看这是什么！”
一个眼尖的海盗，在一名死去的暗哨身上，发现了一样东西。
那是一枚造型奇特的柳叶飞镖，通体漆黑，镖尾却系着一根极细的白色丝线。
高天翔猛地回头，一把抢过那枚飞镖。
只看了一眼，他身上的杀气，就如同火山喷发般，再也无法抑制。
“浪里白条……张顺！”
这飞镖，正是“浪里白条”张顺手下亲信的独门暗器！
整个东海十二坞，人尽皆知！
“好你个张顺！好你个浓眉大眼的白脸贼！”
高天翔的牙齿咬得咯咯作响，胸膛剧烈起伏。
他瞬间就想通了一切！
怪不得！
怪不得昨天开会的时候，这张顺就一直鼓吹投降，主张给李万年送钱！
原来他他妈的，早就打上了老子金子的主意！
偷了老子的钱，去给李万年当投名状！
这个吃里扒外的狗东西！
“噗！”
一口鲜血，从高天翔嘴里喷了出来。
那是急怒攻心！
“老大！”
“老大您没事吧！”
手下们惊慌地围了上来。
“我没事！”
高天翔一把推开众人，用手背抹去嘴角的血迹，那双血红的眼睛里，只剩下疯狂的杀意。
“召集所有人！”
“明天，老子要亲手，把张顺那个杂碎的皮给剥了！”
……
第二天。
鬼雾岛，议事大厅。
气氛，比昨天还要压抑。
所有海盗头目都到齐了，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘。
因为主位上的高天翔，那张脸黑得能拧出水来，浑身上下都散发着“老子要杀人”的气息。
“砰！”
高天翔一言不发，猛地拔出腰间的鬼头大刀，狠狠插在面前的石桌上。
刀身没入桌面半尺，兀自颤斗不休。
所有人的心脏，都跟着那刀身，狠狠地抽搐了一下。
“张顺！”
他一字一顿，声音沙哑，充满了刻骨的恨意。
“我操你祖宗！”
张顺正端着茶杯，慢悠悠地品着茶，闻言手一抖，茶水洒了一身。
他抬起头，皱着眉头。
“高老大，你这是发的什么疯？”
“我发疯？”
高天翔怒极反笑，他指着张顺的鼻子，破口大骂。
“你他娘的还有脸问我？”
“昨天晚上，你派人杀了我的暗哨，偷了我藏在月牙湾的三船金银，你敢说没有这回事？！”
此话一出，满座皆惊！
所有人的目光，都“唰”地一下，聚焦在了张顺的身上。
张顺的脸色，也瞬间变了。
他猛地站起身，又惊又怒。
“高天翔！你别血口喷人！”
“月牙湾在哪我他妈都不知道！我什么时候偷你金子了？！”
“还敢狡辩！”
高天翔指着石桌上的鬼头大刀。
“老子的人，在暗哨身上，找到了你手下亲信的飞镖！人证物证俱在！你还想抵赖？！”
“你以为你做得天衣无缝？啊？！”
“我告诉你！你偷老子的钱，想去献给李万年当投名状，这事儿，没完！”
张顺彻底懵了。
他百口莫辩，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这是栽赃！
赤裸裸的栽赃陷害！
“高天翔！你少他妈在这儿含血喷人！”
张顺身后的一个心腹，也拔出了刀，怒视着高天翔。
“想打架是吧？当我们浪里白条的人是泥捏的？！”
“锵！锵！锵！”
一瞬间，大厅内刀剑出鞘之声，响成一片。
高天翔和张顺两方的人马，剑拔弩张，眼看就要火并当场。
“都住手！”
就在这时，一个清冷的女声响起。
是“玉面狐”萧青。
她缓缓从角落里站起身，走到两拨人的中间，那双隐藏在面具下的眼眸，平静地扫过众人。
“高老大，张老大，有什么话不能好好说吗？”
“现在大敌当前，我们自己人先打起来，岂不是让李万年看了笑话？”
高天翔看是萧青，火气稍稍压下几分，但依旧恶狠狠地瞪着张顺。
“萧青妹子，这事你别管！今天我非要宰了这张顺不可！”
“高老大，凡事都要讲个证据。”
萧青的语气不急不缓，却带着一种让人信服的力量。
她转向张顺，声音柔和了几分。
“张老大，你也别急。高老大说在你的人身上发现了证物，可这毕竟只是一面之词，说不定是有人故意栽赃陷害呢？”
张顺听到这话，如同抓住了救命稻草，连连点头。
“对！萧青妹子说得对！一定是有人陷害我！”
萧青的目光，又转向高天翔。
“高老大，既然你说张老大偷了你的金银，想必那些金银，现在就在张老大的船上。”
“而张老大，既然你说你是清白的，想必也不怕大家去查验一番吧？”
她环视众人，提出了一个“合情合理”的建议。
“依小妹看，不如这样，我们派人，去张老大的船队搜查一番。”
“若是搜到了高老大的金银，那张老大无话可说。”
“若是搜不到，那高老大，你就得给张老大，赔礼道歉！”
“大家看，如何？”
这个提议，瞬间得到了大部分人的赞同。
高天翔冷笑一声：“好！就这么办！我倒要看看，他张顺的嘴能硬到什么时候！”
张顺此刻也是骑虎难下。
他明知这可能是个圈套，但萧青把话说到这个份上，他若是不敢，岂不就是做贼心虚？
更何况，他确实没偷！
他就不信，还能凭空搜出金子来！
“好！”
张顺咬着牙，豁出去了。
“搜就搜！”
“我张顺今天就把话撂这儿！要是在我的船上，搜出半块高老大的金砖，我张顺，提头来见！”
很快，高天翔便亲自带着上百号人，气势汹汹地冲向了张顺停泊在港口的船队。
张顺的旗舰，是一艘三层高的楼船，装饰得颇为华丽。
高天翔的人马如狼似虎地冲上船，二话不说，直接冲向底层的货仓。
“砰”的一声，货仓的大门被一脚踹开。
张顺和其馀几个头目，跟在后面，脸色都十分难看。
“给我仔细搜！连老鼠洞都别放过！”高天翔吼道。
海盗们立刻开始翻箱倒柜。
张顺站在一旁，心都提到了嗓子眼。
然而，搜了半天，除了正常的货物和粮草，什么都没发现。
张顺的心，渐渐放了下来，脸上露出了一丝冷笑。
“高老大，现在，你还有什么话说？”
高天翔的脸色，也变得有些难看。
难道……真的是自己搞错了？
就在这时。
“老大！这里！这里有发现！”
一个海盗，在货仓最里面的一个角落，敲了敲地板，发出了“咚咚”的空响。
高天翔精神一振，立刻冲了过去。
几个人合力撬开地板，一个用油布包裹得严严实实的暗格，出现在众人面前！
张顺的瞳孔，骤然收缩！
他根本不知道自己船上，还有这么一个暗格！
高天翔一把扯开油布，只见暗格里，整整齐齐地码放着七八个小木箱。
他随手打开一个。
刹那间。
金色的光芒，晃花了所有人的眼！
一箱满满的金砖！
而且，在每一块金砖的上面，都烙印着一个特殊的蛟龙标记！
正是他高天翔的独家印记！
“哗啦！”
整个议事厅，瞬间炸开了锅！
所有人都用一种难以置信的目光，看着张顺。
张顺整个人，如遭雷击，呆立当场，脸色煞白如纸。
他的脑子里，一片空白。
“不……不可能……”
“这绝对不可能！”
“是谁！是谁在陷害我！”
他语无伦次地嘶吼着。
“人赃俱获！”
高天翔发出一声震天的狂笑，笑声中充满了无尽的快意和杀机。
“张顺！你他妈的，现在还有什么好说的！”
他猛地举起手中的鬼头大刀，刀锋直指张顺的咽喉。
“叛徒，拿命来！”
“高天翔！我跟你拼了！”
张顺也知道今天无法善了，双眼赤红，拔刀迎了上去。
“铛！”
刀剑相交，火星四溅。
两方的势力，再无顾忌，瞬间在议事厅内，混战成一团！
刀光剑影，血肉横飞！
惨叫声，怒骂声，兵器碰撞声，响彻了整个鬼雾岛！
刚刚还看似牢不可破的海盗联盟，在这一刻，土崩瓦解！
角落里。
“玉面狐”萧青静静地看着眼前的血腥厮杀，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧。
面具之下，那双勾魂夺魄的眼眸里，闪动着冰冷而又快意的光。
李万年……
这个男人，果然是个魔鬼。
而她，喜欢和魔鬼，做交易。
……
东海郡，刘府。
“砰！”
一个上好的青花瓷瓶，被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。
“刘福！你这个数典忘祖的狗东西！”
“你忘了你姓什么了吗？你虽是我刘家旁姓，可说到底也是我刘家的人。”
“你可别忘了我们这些士绅，才是这东海郡的根！”
“现在你居然帮着那个外来的泥腿子，来刨我们自家的根？！”
一个脑满肠肥的员外，指着刘福的鼻子，唾沫星子喷了他一脸。
刘福站在原地，脸色铁青，穿着崭新的“新政委员”官袍，却比穿着囚服还要难受。
他身后，几个同样被“委以重任”的士绅，一个个低着头，恨不得找条地缝钻进去。
这几天，他们过的日子，简直不是人过的。
拿着李万年那杀气腾腾的手令，他们挨家挨户地去催缴田契，清查人口。
所到之处，迎接他们的，不是紧闭的大门，就是劈头盖脸的咒骂。
以前，他们是人人敬畏的士绅老爷。
现在，他们是人人唾弃的过街老鼠，是李万年手底下，最招人恨的走狗。
软的来过了，没用。
那就只能来硬的。
刘福深吸一口气，压下心头的屈辱和怒火，对着身后那几个如狼似虎的北营士兵，挥了挥手。
“给我搜！”
“但凡有田契地契，帐本名册，一律收缴！”
“有敢阻拦者，按防碍新政论处，给我绑了！”
“是！”
北营士兵轰然应诺，直接撞开了员外府的大门，冲了进去。
“刘福！我操你祖宗！！”
员外撕心裂肺的咒骂声，从府内传来。
刘福面无表情地站在门外，听着里面的鸡飞狗跳和哭爹喊娘，心里却在滴血。
他知道。
从今天起，他刘福，在东海郡的士绅圈子里，算是彻底臭了。
所有的骂名，所有的仇恨，都由他们这些“新政委员”来背。
而那个关内侯，依旧高高在上的，不仅片叶不沾身，还是百姓眼中为民做主的大青天。
这一手，玩得真他妈的绝！
……
夜色如墨。
郡守府的书房内，灯火通明。
李万年正站在一张巨大的东海海域图前，手指在上面缓缓划过，似乎在推演着什么。
就在这时。
一道锐利的破空声，从窗外传来。
一只神骏的海东青，收拢翅膀，精准地落在了窗沿上，发出了一声清越的鸣叫。
李万年转过身，嘴角勾起一抹笑意。
他走到窗边，亲昵的抚摸了一下这只海东青的头，这只海东青也非常享受的蹭了蹭李万年的头。
这只海东青才出现没多久，不过，跟李万年的感情却非常不一般。
因为，这也是红颜技能树的奖励，还是跟慕容嫣然一起锄禾日当午的时候弄出来的。
也就是慕容嫣然不知道，不然，估计表情怕是一点都淡定不了。
嘴角勾起，轻轻笑了一下，随后李万年便熟练地取下海东青腿上绑着的细小竹筒。
展开里面的纸条，上面只有寥寥数字，字迹娟秀中，却透着一股杀伐果断。
“鱼已互咬，网已备妥。”
落款，是一个“嫣”字。
成了。
李万年将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝满意的神色。
慕容嫣然的手段，他从不怀疑。
高天翔和张顺，两个看似强大的海盗头子，如今已经成了她股掌之间的玩物。
接下来，就该轮到那位，一直藏在幕后，故作神秘的“玉面狐”萧青了。
他很期待，这个聪明的女人，会做出什么样的选择。
……
第二天，清晨。
李万年刚刚用完早饭，亲卫孟令就走进来通报。
“侯爷，府外有一老道求见。”
“他说……他手里有能开山裂石的火药配方，想献给侯爷。”
李万年闻言，眉毛微微一挑。
自从他在燕地七郡张贴告示，许下重金用以求购优秀的火药配方和其他各种技术以来，隔三差五，就会有那么些人找上门来。
但优秀的火药配方也不是好得的，优秀的技术也不是好得的。
几乎没有一个人人能让李万年满意的，都是想来碰碰运气的江湖骗子。
什么“祖传炼丹术”、“长生不老方”，甚至是“御女三千白日飞升”的功法都冒出来了。
搞得李万年都有点审美疲劳了。
不过，他的原则向来是宁可错杀一千，不可放过一个。
“让他进来。”
片刻之后，一个身穿灰色道袍，仙风道骨的老头，带着两名唇红齿白的道童，走进了大厅。
老头见着李万年，只是微微嵇首，不卑不亢。
“贫道葛玄，见过侯爷。”
“葛道长不必多礼。”李万年打量着他，开门见山地问道，“听闻道长，有火药秘方？”
“呵呵。”葛玄抚了抚花白的胡须，脸上带着几分傲然。
“侯爷，市面上那些所谓的火药，在贫道看来，不过是些能听个响的玩意儿，连做烟花都嫌威力不够。”
“贫道钻研此道三十馀年，自信手中的配方，才是真正的……雷霆之威！”
这老头，口气不小。
但他没有立刻相信，而是继续问道：“哦？愿闻其详。”
葛玄也不藏私，侃侃而谈。
“世人只知火药乃硝、硫、碳三物混合而成，却不知其配比，差之毫厘，谬以千里！”
“更不知，硝石需提纯去杂，方能尽显其威；木炭需以柳木烧制，方得其性……”
葛玄越说，李万年的眼睛就越亮！
这老头说的，什么“硝石提纯”、“柳木炭”，全都是后世黑火药制造的关键工艺！
这已经不是碰运气了！
这是捡到宝了啊！
“道长，口说无凭。”李万年强压下心中的激动，“可否当场演示一番？”
“正有此意！”
一行人很快来到郡守府后院的一处空旷校场。
葛玄指挥着两个道童，从随身携带的木箱里，取出瓶瓶罐罐，按照一个极其精准的比例，开始现场调配。
很快，一小堆黑色的粉末，便出现在众人眼前。
一名亲卫，搬来一块足有三指厚的铁板。
葛玄让道童将那堆粉末，小心地堆在铁板之下，然后插上一根引线。
“侯爷，请退后十步。”
众人依言退开。
道童点燃引线，飞快地跑开。
“呲呲呲……”
引线燃烧的很快，所有人都屏住了呼吸。
下一秒！
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，炸响在众人耳边！
那声音，根本不是寻常爆竹能比的！沉闷，狂暴，充满了毁灭性的力量！
一股浓烈的硝烟味，瞬间弥漫开来。
等到烟尘散去，众人定睛一看，无不倒吸一口凉气！
只见那块厚实的铁板，竟被从中间，硬生生炸得向上拱起了一个拳头大的凸起！边缘更是布满了扭曲的裂纹！
这要是炸在人身上，那还得了？！
孟令和一众亲卫，看得目定口呆，半天说不出一句话来。
“好！好！好！”
李万年一连说了三个好字，快步上前，亲自扶住葛玄的手臂，眼中满是毫不掩饰的欣赏和狂喜！
“葛道长！你这哪是火药！这简直是天雷啊！”
“有了此物，我北营将士，何愁不能横行天下！”
葛玄被李万年这番真情流露的夸赞，搞得老脸一红，但眼中的得意，却是怎么也藏不住。
“侯爷谬赞了，此乃贫道毕生心血，能入侯爷法眼，实乃三生有幸。”
“道长，从今日起，我以关内侯之名，命你组建‘神机营’，专司火器研发！”李万年当机立断，“我授你正五品‘神机营总监’之职！另，赏银五千两！”
官职！
赏钱！
而且还是成立一个全新的部门，由他全权负责！
葛玄彻底愣住了。
他本以为，能拿到千两赏银，就算顶天了。
却没想到，这位侯爷，竟有如此魄力！如此器重他一个方外之人！
士为知己者死！
葛玄的眼框，瞬间就红了。
他对着李万年，深深地，拜了下去。
“贫道……不，下官葛玄，愿为侯爷，肝脑涂地！”
李万年哈哈大笑，将他扶起。
“道长快快请起！以后你我便是同僚了！”
葛玄激动的心情平复了些，他想了想，突然又开口道：“侯爷，既然您如此求贤若渴，下官，愿再为您举荐一人！”
“哦？快说！”李万年顿时来了兴趣。
“此人，是下官的一位至交好友，乃是当世一等一的机关巧匠！无论是车船舟揖，还是机括暗器，皆是无一不通，无一不精！”
“竟有如此奇人？”
“正是！”葛玄点点头，随即又面露难色。
“只是……我这位老友，性格颇为古怪。”
“他早年间，曾被奸官所害，家传的营造坊被强占，家人也因此流离失所。自那以后，他便发誓，此生绝不再为任何官府之人效力，更视天下当官的，为‘朝廷走狗’。”
“如今，他隐居在东莱郡乡野之间，想要请他出山，怕是……难于登天。”
孟令在一旁听了，忍不住撇了撇嘴。
“什么玩意儿，脾气这么臭？侯爷肯用他，是他的福分，还敢摆架子？”
“住口！”
李万年回头，瞪了孟令一眼。
他转过身，看着葛玄，眼中非但没有丝毫退缩，反而燃烧起一股更加灸热的火焰。
“脾气古怪？我喜欢！”
“有本事的，哪个没点脾气？”
“一个只知道磕头听话的庸才，和一个能为我造出杀人利器的疯子，我李万年，宁可选那个疯子！”
他猛地一拍大腿，声音铿锵有力。
“葛道长，你告诉我，这位大师，姓甚名谁，家住何方？”
“我，亲自去请！”