“九哥哥，这棵树好奇怪！”
苏娇娇仰头看着眼前的树。
那是一株通体漆黑、十几丈高的怪树，树干粗大却扭曲向上，树皮干裂，没有一片叶子。只在树枝上垂下百十根奇怪的螺旋形长条，在空中不断摆动。
在怪树那光秃秃的枝桠顶端，却结着三颗果实！
果实拳头大小，形状不规则，紫黑色光芒流转，隐隐有微弱的暗影之力和生命之力混合的能量波动！
表面布满了暗红色纹路如同血管，散发出一种极其精纯、却又带着浓郁不祥的气息。
“这是……‘孽龙血痂树’？！”
魔刺倒吸一口凉气，声音中充满了难以置信，
“传说中只生长在龙族陨落之地、以龙血龙魂怨念为滋养才能诞生的邪异植物！
其果实‘血痂实’，蕴含着变异扭曲的庞大龙族精元与暗影之力，对修炼暗影、死灵、吞噬类功法的魔修来说是至宝，但服用者极易被其中狂暴的怨念侵蚀神智，甚至被转化为半龙半魔的怪物！”
“难道暗影龙心……和这东西有关？”
小魔女盯着那三颗果实，既好奇又警惕。
苏九没有去看那几颗果实，他的目光落在了树根下方。
那里，泥土微微拱起，形成了一个不大的土包。
土包周围，散落着一些带有暗影魔龙族特征的鳞片和碎骨！
而在土包正对着祭坛的一面，泥土被扒开了一部分，露出了半截嵌入地下的、闪烁着微弱紫黑色光芒的物体——那形状，赫然像是一颗……干瘪萎缩的心脏！
正是魔刺描述过的“暗影龙心”形状，只是此刻它毫无生气，仿佛一块紫黑色的石头，只有表面偶尔流过的一丝微光证明它尚未彻底死去。
“暗影龙心！”
魔刺激动地就要冲过去，却被苏九一把拉住。
“不对！”
苏九低喝道，眼神锐利地扫视着整个洞窟，
“那株‘孽龙血痂树’和祭坛，还有这些鳞片碎骨……说明这里发生过战斗，而且是暗影魔龙族之间的战斗！如果‘暗影龙心’这么容易找到，早就被取走了，为何会留在这里？”
说话间祭坛后方那片最茂密的、由那种半植物半血肉的聚合体构成的“丛林”中，传来了一阵窸窸窣窣的声响。
紧接着，四道身影缓缓走了出来。
它们的外形依稀还能看出暗影魔龙族的轮廓，但已经发生了可怕的畸变！
皮肤呈现出病态的灰白色，表面覆盖着粗糙的角质和零星的黑色鳞片，四肢扭曲，指甲变得漆黑尖锐。
它们的眼睛不再有神采，而是蒙上了一层浑浊的暗红色，口中滴落着粘稠的涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
最引人注目的是，它们身上都萦绕着一股与那“孽龙血痂树”同源的、暴戾而混乱的暗影能量。
胸口位置，隐约能看到皮肉下有紫黑色的光芒不规则地鼓动——那并非完整的暗影龙心，更像是强行吞噬了“血痂实”或吸收了过多此地扭曲能量后，在体内形成的畸形能量核心！
“是……是被侵蚀变异的暗影魔龙族人！”
魔刺瞳孔骤缩，声音中充满了痛苦与愤怒，
“他们一定是之前进来寻找‘暗影龙心’的先辈！没能抵抗住此地的诱惑或侵蚀，变成了这种怪物！”
那四头变异的暗影魔龙族怪物，显然还保留着部分生前的本能和敌意。
它们浑浊的红眼死死盯住了苏九等人，尤其是感应到魔刺身上同源但纯净的暗影魔龙气息，以及苏九身上那令它们既渴望又憎恶的混沌龙魂气息时，立刻发出了充满攻击性的咆哮！
“守护……龙心……入侵者……血祭……”
断断续续的、夹杂着龙语和混乱意念的嘶吼从它们口中传出。
下一刻，四头怪物同时动了！它们速度极快，行动方式诡异，有的贴地疾驰，有的在洞壁间弹跳，带起腥风，直扑众人！
它们的目标明确——苏九、魔刺！
真正的危机，并非来自外敌，而是源于同族被侵蚀扭曲后的疯狂！
而他们想要得到的“暗影龙心”，也以一种出乎意料且危机四伏的方式，呈现在眼前。
是战是退？
魔刺的悲愤与痛苦几乎化为实质。
苏九抓着他的肩膀，
“魔刺，不要有负担，这些已经不是你的同族了，他们早已被孽龙血痂树的扭曲能量侵蚀，变成了只知杀戮的怪物。”
“嗯！我知道。”
甫一交手，众人便感到了巨大的压力。
这些畸变的暗影魔龙，保留了生前大部分的战斗技巧和对暗影之力的运用，甚至因为扭曲能量的刺激，力量、速度和恢复力都变得更强，且悍不畏死，招招都是同归于尽的打法。
“嗤啦！”
魔刺险之又险地避开一头怪物抓向他喉咙的利爪，反手一刀斩在其肩胛，却只砍入寸许，便被一股滑腻坚韧的力量挡住，刀刃上的暗影之力竟被对方体表的扭曲暗影能量迅速同化、吸收了一部分！
“它们的防御有古怪，能吸收暗影能量！”
魔刺急喝。
苏娇娇的混沌之力和毒素对这些怪物的效果也大打折扣。
毒素也难以快速破坏它们畸变强化的肌体。帝释天的血雷轰击在它们身上，炸开大片的焦黑，却无法阻止它们悍勇的冲锋。
苏九挥掌震退一头扑向祭坛下暗影龙心的怪物，眉头紧锁。
他的混沌龙魂之力对这些怪物有明显的压制效果，它们本能地畏惧和憎恶这股力量，但压制归压制，想要彻底制服或斩杀，却异常困难。它们就像打不死的蟑螂，生命力顽强得可怕。
苏九一边抵挡攻击，一边观察。
他发现这些怪物的攻击和防御，依赖体内那畸形的紫黑色能量核心，而核心的能量似乎源源不绝，与祭坛和那株邪树有着隐晦的联系。
“不能这样耗下去！不切断联系，或者毁掉核心，它们几乎是不死的！”
战斗越发激烈，岩窟内能量激荡，怪异的植物被打得汁液横飞。
众人身上开始添伤，魔刺的旧伤再次崩裂，苏娇娇的护体混沌之光也被抓出裂痕，帝释天身上多了几道深可见骨的伤口。
“必须尽快解决它们，否则我们会被拖死在这里！”
苏九心中焦急。
强行动用损耗本源的精血？且不说效果如何，他现在的状态也未必撑得住第二次大规模消耗。
“嗷！”
就在这时，他识海中，因为接连激战和精血损耗而显得有些萎靡的混沌龙魂，发出一声龙吟。
那是一股极其渴望、甚至带着一丝贪婪的意念！
它的目标，竟然是……怪物体内那扭曲的紫黑色能量核心！以及，那株“孽龙血痂树”本身！
《噬火吞天诀》！苏九心中猛地一动！
这门霸道绝伦的吞噬功法，连天地异火、各种精纯能量都能炼化吞噬，化为己用。
这些畸变怪物体内的扭曲能量虽然暴戾混乱，但其本质，依旧是源自龙族精元、暗影之力和怨念的高度凝聚体！
而《噬火吞天诀》，理论上是可以尝试吞噬炼化的！
风险极大！
这些能量极度不稳定且充满负面意志，稍有不慎，就可能反噬自身，污染神魂，甚至落得和这些怪物一样的下场！
但眼下，似乎没有更好的选择了！
“你们为我护法，争取时间！”
苏九眼神一厉，对魔刺等人喝道。
众人虽不明所以，但出于对苏九的绝对信任，立刻收缩阵型，拼尽全力将苏九护在中央，抵挡着四头怪物疯狂的进攻。
面对极速冲来的一只怪兽，苏九深吸一口气，不顾体内伤势，全力运转《噬火吞天诀》！
数千小旋涡如同暴风雪，将那怪物瞬间包裹。
霸道的吞噬之力弥漫开来，苏九全身火焰升腾。
怪物的惨叫声，嘶吼声，一声接一声，身体剧烈颤抖，它疯狂挣扎，但《噬火吞天诀》的吞噬之力何其恐怖，如同附骨之疽，牢牢锁定了那畸形的核心。
紫黑色、如同粘稠血浆般的扭曲能量，混合着狂暴的怨念、龙族残魂碎片以及暗影之力，汹涌地灌入苏九体内！
“呃啊——！”
苏九闷哼一声，身体剧震，脸上瞬间蒙上了一层紫黑色。
狂暴、混乱、充满负面情绪的异种能量入体，立刻在他经脉中横冲直撞，疯狂侵蚀他的血肉和神魂！
苏九额头青筋暴起，全力催动《噬火吞天诀》的炼化法门。
咬牙运转体内六种火焰之力，混沌之力，归墟之力，全力炼化，围剿、分解、净化这股狂暴又恐怖的力量。
识海中，混沌龙魂发出愤怒的咆哮，主动迎上那些入侵的怨念和龙魂碎片，与其撕咬搏杀，同时散发出纯正的龙威，竭力稳定苏九的神魂。
赤阳天地炉的虚影光芒大放，炉内仿佛有烈焰升腾，开始帮助瞬间疯狂煅烧炼化那些涌入的扭曲能量。
这是一个极其痛苦和危险的过程。
苏九感觉自己的身体仿佛要炸开，经脉如同被无数烧红的铁针穿刺，神魂被各种负面情绪和破碎记忆冲击。
他死死守住灵台最后一丝清明，疯狂运转功法。
在众人拼死的守护下，时间一点点过去。
终于，那头被吞噬的畸变怪物，胸口光芒彻底熄灭，身体如同被抽干了所有力气，眼中的浑浊红光散去，软软地瘫倒在地，恢复了部分原本暗影魔龙的形态，只是气息全无，生机断绝。
而苏九这边体内的狂暴力量逐渐平息，扭曲能量被艰难地炼化吸收，虽然脸色依旧难看，但眼神却更加锐利。
那被炼化后的能量，虽然只剩下不足十分之一的精纯部分，却蕴含着极为庞大的精元和对暗影之力的深刻感悟！
不仅迅速补充了他的消耗，甚至让他的周身气息猛然一涨！
更重要的是，他发现，《噬火吞天诀》配合混沌龙魂之力，似乎对净化这种龙族相关的扭曲能量有奇效！虽然过程凶险，但收益同样巨大！
“有效！”
苏九眼中精光爆闪，毫不犹豫，将吞噬之力转向下一头畸变怪物！
有了第一次的经验，第二次虽然依旧凶险，但苏九掌控得更加熟练。
混沌龙魂也仿佛尝到了甜头，变得更加活跃，协助镇压和净化。
第二头怪物倒下。
第三头怪物倒下。
当最后那头最强壮的畸变怪物，在绝望的咆哮中被苏九强行抽干扭曲核心，轰然倒地时，整个岩洞内的狂暴能量仿佛都为之一清。
苏九盘膝坐在地上，周身气息翻腾不定，时而炽热如炉，时而暗影流转，时而又散发出纯正的混沌龙威。
他正在全力消化吸收吞噬而来的庞大能量。
这个过程比吞噬时更加缓慢和危险，不容打扰。
魔刺、苏娇娇等人守护在旁，看着苏九身上不断变幻的气息，既震撼又担忧。
他们能感觉到苏九的气息在稳步提升，但也明白其中的凶险。
没人注意那棵怪树微微散发出微光。
尤其那几颗果子，散发出一股淡淡紫色。
足足过了半个时辰，苏九周身的气息才缓缓平复下来。
他睁开双眼，眸中深邃无比，仿佛有星河幻灭、暗影流转，气息比之前强横了不止一筹，虽然脸色还有些苍白，但那是精血未复的表象，其根基反而更加雄厚。
“苏兄，你……”
魔刺上前，语气复杂。
“无妨，因祸得福。”
苏九站起身，活动了一下筋骨，体内传来江河奔涌般的力量感。
他看向祭坛下那半截枯萎的暗影龙心，又看了看祭坛顶端那三颗散发着不祥气息的“血痂实”。
就在这时，陀厉奇眼睛紫，突然大声喊道，
“不对！有毒气在侵蚀我们的防御！”
小魔女和帝释天也感觉到异常，开始盘坐在地试图抵抗。
这时三颗‘血痂实’微微颤动，更多的紫色飞快冲向几人。
“看来你已经有了灵智！”
苏九转身，全身火焰再次升腾，左手一抖，一道赤阳雷火之火，飞向那棵树。
伴随着滋滋啦啦的雷电乱窜，火焰将那棵‘孽龙血痂树’包裹。
怪树发出“吱吱”的痛苦呻吟，树枝大幅度摆动，试图摆脱火焰。
但却毫无作用，就在苏九以为这棵树会被烧成灰烬的时候。
那棵树却不顾树干上的火焰，将那些垂下的螺旋形枝条剧烈甩动，螺旋迅速打开，伸直，如同一把长剑。
表面更是渗出紫黑色的粘稠毒液，携带着凌厉的破空声和令人作呕的腥风，从四面八方刺向苏九以及地上盘坐抵抗毒气侵蚀的陀厉奇、小魔女和帝释天！