地下五层的冶金车间里，暗红色的火焰在回转窑内翻滚，将矿粉炙烤成流动的熔岩状物质。艾琳娜?沃克摘下沾着炭黑的护目镜，指尖在控制面板上划出火焰的温度曲线：“凯，星璃，你们绝对想不到我们挖到了什么。” 她的声音透过通讯器传来，带着金属冷却般的清脆回响。
凯正帮林夏整理试验田的土壤样本，闻言立刻抓起便携式终端。屏幕上，棱角分明的银灰色矿石在扫描线下显露出内部结构 —— 蜂窝状的微孔间嵌着闪烁的结晶，如同凝固的星尘。“这是乔治在遗迹深处采集的轻质矿物，”切换着数据界面，“含碳化硼 32、氧化铝 41，还有未知的层状硅酸盐结构，密度只有钢材的三分之一。”
星璃的虚拟影像突然出现在终端光屏上，光影掠过矿石结构图时微微发亮：“层间键能分析完成，这种矿物的层状结构类似水镁石，但热稳定性提升了 270。” 她调出上一章的生物质炭数据，“可以借鉴煅烧工艺，但需要精准控制温度梯度。”
三天后的冶金车间已改造成全自动化生产线。艾琳娜站在观察廊上，看着机械臂将破碎的矿物送入预处理仓：“第一步剔除硫化物杂质，像菱镁矿提纯那样水洗三次。” 她指向第一道工序的监测屏，矿石颗粒在水流中翻滚，红色的杂质被分离出去，“然后进入回转窑分段煅烧，预热段 300c，煅烧段 650c，比水镁石工艺低 150c，刚好保留层状结构。”
凯伸手触摸传送带上刚出炉的初级矿粉，触感细腻如滑石粉，却意外坚硬。“这只是基础原料。” 艾琳娜递来一块透明的复合板样品，阳光透过时折射出彩虹纹路，“关键在复合工序 —— 我们把矿粉与生物质炭按 7:3 配比，加入星璃优化的硅基粘结剂，在 1350c下烧结成型。” 她敲击终端，弹出微观结构图：“你看，生物质炭的多孔结构刚好填充矿物颗粒间隙，就像给材料建了缓冲骨架。”
建材性能测试在新建的力学实验室进行。当压力试验机的压头缓缓压向新型板材时，林夏下意识攥紧了凯的胳膊。显示屏上的数值不断攀升：抗压强度 580pa，远超传统混凝土的 30pa 标准；而密度仅为 12g/3，比同体积的加气混凝土还轻 20。“更惊人的是隔热性。” 星璃的影像悬浮在导热仪旁，“50 厚板材就能隔绝 - 40c到 60c的温差，完全满足居住模块需求。”
凯突然注意到测试报告角落的备注：“抗辐射性能未标注？” 艾琳娜狡黠地笑了笑，领着众人来到辐射屏蔽室。当钴 - 60 辐射源启动时，传统铅板后的检测仪立刻发出刺耳警报，而新型板材后的仪器始终保持静默。“层状硅酸盐能捕获游离辐射粒子，” 星璃调出分子运动轨迹，“就像苔藓吸附辐射尘的原理，只是效率提升了百倍。”
护甲板的研发在武器测试区同步推进。民兵队长雷克斯摩挲着刚成型的盾牌，盾牌主体呈弧形，表层是银灰色矿物复合材料，内层衬着凯夫拉纤维，重量仅 32 公斤。“比我们之前的钢板盾牌轻了一半还多。” 他试着挥舞几下，转身时盾牌划过空气几乎没有阻力。
实战模拟测试选在露天靶场。雷克斯举着盾牌站在射击线后，身后是固定着附加装甲板的小型侦察车。当 9 手枪弹击中盾牌表面时，只留下浅浅的白痕；切换到 762 步枪弹，子弹在接触瞬间碎裂，盾牌背面的凹陷深度仅 41。“符合 nij iii 级抗弹标准。” 星璃的声音从靶场扬声器传来，“同一位置连续三次射击，防护性能保留率 92。”
载具装甲测试更具冲击力。当模拟地雷在侦察车下方爆炸时，林夏忍不住捂住了嘴。硝烟散去后，附加装甲板虽布满裂纹，却牢牢固定在车体上，内部的压力传感器显示冲击值仅为临界值的 60。“蜂窝结构起到了缓冲作用。” 艾琳娜解释道，“就像 3d 打印陶瓷的梯度设计，能量被层层吸收消解。”
暴雨突然而至，众人躲进临时搭建的观测棚。凯看着雨中的新型建材样板，突然想起乔治临终前的通讯：“他说要让每个人都有安全的家。” 艾琳娜点点头，指向远处的施工区，机械臂正将新型板材组装成居住模块的墙体，“第一批十套模块下周就能完工，隔热性是旧模块的三倍，还能抵御小型爆炸冲击。”
林夏突然指向靶场边缘，几只兔子正试探着靠近曾经布满辐射尘的土地，如今那里已覆盖着 “曙光一号” 培育出的青草。“土壤活了，材料也有了生命力。” 她转头看向凯，眼底闪烁着泪光，“我们不仅在修复土地，更在重建生存的底气。”
雷克斯突然举起盾牌，阳光穿透雨幕照在盾牌表面，反射出耀眼的光芒。“下周开始，每个民兵都能配备这种护甲板。” 他的声音掷地有声，“有了这些，我们能走得更远，探索更多遗迹。”
星璃的虚拟影像在雨水中微微波动，调出整片聚居地的扩建规划图。光屏上，灰白色的新型建材正逐渐取代破旧的金属板房，延伸出整齐的街道与农田。“按现有产能，三个月内可完成全员居住升级，护甲板能装备三个民兵中队。” 她的电子音里竟带着一丝暖意，“乔治的矿物，苔藓的生机，正在构建新的防线。”
凯握紧手中的装甲板样品，触感冰凉却异常坚固。雨水冲刷过的靶场上，弹痕与裂纹如同勋章，见证着从土壤到建材的跨越。远处的试验田里，小麦幼苗在风中摇曳，与靶场的护甲板共同勾勒出人类文明在绝境中重生的轮廓 —— 那是用矿物的坚硬与生命的韧性，共同筑起的希望堡垒。