胡齐斯坦平原，美索不达米亚的东南腹地。
这里不同于扎格罗斯山脉那种令人窒息的阴冷与蛮荒，也不同于苏美尔平原那种被河水滋养的慵懒富庶。
这里的风是燥热的，带着一种金属般的腥气。
这里是埃兰人的领地。
如果说古提人是下山猛虎，靠的是一身蛮力和嗜血的本能。
那么埃兰人就是盘踞在草丛深处的毒蛇，他们阴鸷、狡诈，并且拥有着此时此刻这片大陆上最令人胆寒的远程武器——复合弓。
纳拉姆走进埃兰人的苏萨城寨。
这是一座用夯土和巨石垒砌而成的军事堡垒，高耸的塔楼上，黑色的旗帜在热风中猎猎作响。
与尼普尔神庙那种充满宗教压抑感的氛围不同，这里弥漫着一种肃杀的军纪。
巡逻的士兵步伐整齐，皮甲擦得锃亮，背上那张反曲形状的复合弓，在阳光下泛着危险的油光。
大殿之内，气氛冷得像冰窖。
纳拉姆跪在地上，汗水顺着他的鼻尖滴落在冰凉的石板上。
他刚刚从古提人的狼窝里出来，本以为这边的文明人会好打交道一些。
但此刻，他却觉得自己仿佛赤身裸体地暴露在一群秃鹫的注视下。
在他面前，十几口大箱子已经全部打开。
黄金的光芒和青金石的幽蓝，几乎照亮了整个昏暗的大殿。
但坐在高台虎皮椅上的那个男人，连眼皮都没有抬一下。
那就是埃兰王——施马什基。
他身材瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛里闪烁着令人捉摸不透的寒光。
“尼普尔的大祭司，真是好大的手笔。”
施马什基终于开口了，声音尖细而阴柔，像是一条蛇吐出了信子，“几十年没见，你们苏美尔人是挖到了金矿，还是祖格那老家伙把历代祖宗的坟都刨了？”
“回陛下。”
纳拉姆咽了口唾沫，声音干涩，“这是大祭司的一点心意。只要您肯出兵，事成之后，埃利都城里的一切，都是您的。
“哼。”
一声冷哼从旁边传来。
那是埃兰的大将军苏提克。
他是个独眼龙，仅剩的一只眼睛里透着精明与多疑。
苏提克走下台阶，来到那些箱子前。
他不像古提首领那样粗鲁地去咬金子，而是拿起一块成色极佳的青金石，对着透过窗户射进来的阳光仔细端详。
“好东西。”苏提克放下石头，转过身，独眼死死盯着纳拉姆，“但这东西太烫手。纳拉姆，咱们明人不说暗话。苏美尔虽然分成几十个城邦，但几百年来，你们在对外这件事上，向来是穿一条裤子的。”
“当年我们埃兰只是想去河边饮个驴，你们哪怕是打内战打得头破血流，也会立刻停手，联手把我们赶回来。”
苏提克逼近一步，身上的杀气压得纳拉姆几乎窒息，“可今天，作为众神之王恩利尔代言人的祖格，竟然花这么大的价钱，请我们这些外人去打你们自己的城邦？”
“甚至还要我们杀掉那个叫何维的人？”
“为什么？”苏提克的声音骤然提高，“为什么他不找基什？不找拉格什？甚至不找乌鲁克？苏美尔人死绝了吗？需要花钱请我们？”
这一连串的质问，直击要害。
埃兰人虽然贪婪，但他们更怕陷阱。
万一这是祖格设下的局，把埃兰大军骗进平原，然后苏美尔各城邦来个瓮中捉鳖，那埃兰的主力就要全交代在那片烂泥地里了。
“不！绝不是陷阱！”纳拉姆吓得连连磕头，“大祭司也是被逼无奈啊！”
“被逼无奈？”施马什基停止了转动核桃，身体微微前倾。
“是因为那个何维那个伪神，他太邪门了！”
纳拉姆抬起头，眼神中流露出真实的恐惧，这种恐惧做不了假，也正是这种恐惧让埃兰王稍微放下了一丝戒心。
“那个何维，他会妖术！”
纳拉姆比划着，“他没用刀，也没用枪。他只是变出了一种像云彩一样的白布，酿出了一种带气的甜酒，还弄出了一种滑溜溜的洗澡泥巴。”
“就凭这些？”苏提克一脸不屑，“几块破布就把你们吓破胆了？”
“将军，您不懂。”纳拉姆苦着脸，“那些苏美尔的部落首领，就像是被下了迷魂药一样。他们穿上了那个白袍子，就像变了个人，觉得打仗会弄脏衣服，觉得杀人是不体面的事。”
“基什的阿加，那个出了名的疯狗，现在天天穿着白袍子在帐篷里喝啤酒，连祖格大祭司的征召令都敢撕！”
“拉格什的长老，为了换那种洗澡泥巴，甚至绑了我们的使者去邀功！”
纳拉姆的声音带着哭腔，“现在整个苏美尔平原，除了尼普尔，没人听大祭司的了！他们都把那个何维当成了真正的神！大祭司也是实在没办法了，才来求助陛下啊！”
大殿里陷入了短暂的沉默。
施马什基和苏提克对视了一眼。
这听起来很荒诞，但纳拉姆那副丧家之犬的样子不像是在撒谎。
施马什基重新靠回椅背，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“一个靠洗澡和白布征服了苏美尔的神？听起来，这个何维比祖格那个只知道吓唬人的老神棍祖格要聪明得多。”
他站起身，缓步走下高台，来到那箱黄金前。
但他并没有看黄金，而是目光越过箱子，看向了西方那片广袤的平原。
在他的眼中，看到的不是几箱财宝，而是一扇正在缓缓打开的门。
“苏提克。”
“臣在。”
“你觉得，这是个陷阱吗？”
“不像。”苏提克沉思片刻，摇了摇头，“如果苏美尔人真的团结一心，祖格绝不会把这么多家底送给我们。看来，那个何维确实成了祖格的心腹大患，甚至威胁到了恩利尔神的地位。”
“那就对了。”
施马什基的手指轻轻划过一块金砖，眼中闪烁着野心的火焰。
“这是一次千载难逢的机会。”
“几百年来，我们埃兰人一直被困在这片贫瘠的土地上。我们看着苏美尔人占据着肥沃的平原，拥有着宽阔的出海口，享受着吃不完的大麦。”
“我们想打进去，但每次都被他们联手挡回来。”
施马什基冷笑一声，“但现在，那扇门，被祖格那个蠢货亲手打开了。”
“他以为我是他雇来的刀斧手？”
“不。”
施马什基猛地一脚踢翻了装满青金石的箱子。
哗啦啦的脆响声中，珍贵的宝石滚落一地，但他看都没看一眼。
“我是去当主人的！”
“陛下！”苏提克也被这股气势感染，独眼里放出了光，“您的意思是？”
“埃利都”
施马什基念着这个名字，就像是在品尝一道美味，“听说那里富得流油。既然那个何维能弄出这么多好东西，那就说明那块地是个聚宝盆。”
“如果我们占领了埃利都，我们就控制了幼发拉底河的入海口。”
“到时候，整个苏美尔的贸易都要看我们的脸色。什么基什，什么尼普尔，都要跪在埃兰人的脚下求一口饭吃！”
说到这里，施马什基猛地转身，死死盯着纳拉姆。
“回去告诉祖格。”
“这笔生意，我接了。”
“但我的人多，胃口大。光杀一个何维不够，我要在埃利都驻军，直到帮他彻底平定叛乱为止。”
纳拉姆浑身一颤。
他听懂了。
一旦埃兰大军进了城，什么时候走，那就是他们说了算了。
这简直就是引狼入室，而且是引了一群无论如何都喂不饱的狼。
但他敢说什么吗？
他只能把头磕得砰砰响：“是！是！只要能杀掉伪神何维，大祭司什么都答应！”
“去吧。”
施马什基挥了挥手，像赶苍蝇一样赶走了纳拉姆。
等到纳拉姆连滚带爬地离开后，大殿里只剩下了埃兰的君臣二人。
原本那种阴冷的氛围瞬间变成了一种即将捕猎前的兴奋。
“苏提克。”
“在！”
“传我的王令。”
施马什基的声音不再阴柔，而是变得如铁石般坚硬，“集结所有的弓箭手。把仓库里那些最好的复合弓都拿出来。”
“告诉战士们，这次下山，不是为了给祖格当打手，也不是为了去抢几只羊。”
“是为了埃兰的霸业！”
“我们要把苏美尔，变成我们的牧场！”
苏提克单膝跪地，独眼中燃烧着熊熊战意：“陛下，那个何维的‘妖术’怎么办？万一他真的能变出什么东西？”
“妖术？”
施马什基走到武器架旁，取下一张巨大的、用牛角和桑木层压制成的复合弓。
他猛地拉开弓弦，发出一声令人牙酸的紧绷声。
“在他的妖术变出来之前，我的箭早就射穿了他的喉咙。”
“苏美尔人太久没打仗了，他们沉迷于洗澡和白布，骨头都泡软了。”
“他们忘了，在这个世界上，决定生死的不是谁穿得白，而是谁的箭射得远。”
“古提人那是群没脑子的野猪，只会乱冲。”
“而我们要像鹰一样。”
施马什基松开手指。
“嘣！”
弓弦震颤，虽然没有搭箭，但那股劲风依然吹动了数米外的烛火。
“我们要在大平原上，给那些穿着白袍子的文明人上一课。”
“让他们知道，在绝对的暴力面前，所谓的文明，脆弱得就像那块白棉布一样，一撕就碎。”
三天后。
苏萨城的校场上，一千埃兰弓箭手和一千持盾长矛手集结完毕。
苏提克看着这支足以横扫平原的军队。
他知道，从今天起，美索不达米亚的历史将要改写。
祖格以为他是在借刀杀人。
殊不知，这把刀一旦出鞘，将会斩断整个苏美尔文明。
“出发！”
苏提克长剑一指西方，下令：
“先去尼普尔，再取埃利都！”
大军开拔，尘土飞扬。
而此时的埃利都。
大浴场的蒸汽依然在升腾，洁白的棉布依然在阳光下飘扬。
何维正站在神庙工地上，手里拿着图纸，给乌尔讲解着如何利用杠杆原理吊装石块。