殿前的广场上，汉白玉铺就的地面在阳光下反射着耀眼的光芒。
裴清晏身着贡士服，神色肃穆地跪在三百贡士的最前列。
“跪——”
随着礼官一声高唱，三百贡士齐刷刷地跪倒在地，动作整齐划一，衣摆摩擦的声音在空旷的广场上显得格外清晰。
“一叩首！再叩首！三叩首！”
裴清晏领头，带着众人向着那巍峨的太和殿，向着那至高无上的皇权，行了最为隆重的三跪九叩大礼。
礼毕，贡士们依旧跪在丹陛之下，屏息凝神，等待着最后的宣判。
此时，文武百官已经按照品级，鱼贯步入太和殿内，分列两旁。
大殿内金碧辉煌，靖武帝端坐于龙椅之上，目光深邃地望着殿外。
时间一点一滴地流逝，每一刻对于跪在外面的贡士来说，都像是煎熬，却又充满了神圣的期待。
约莫过了两刻钟的功夫，太和殿的大门处终于有了动静。
当朝首辅张至清，双手高高捧着一卷明黄色的皇榜，神情庄重地从大殿内缓步走出。
皇榜被小心翼翼地放置在太和殿丹陛正中的黄案之上。
“奏乐——！”
霎时间，鼓乐齐鸣，钟磬之声响彻云霄，庄严肃穆的乐章在皇宫上空回荡，震得人心头发颤，热血沸腾。
张首辅退至一旁，早已等候多时的鸿胪寺官员，身穿朝服，手持笏板，迈着方步走上前去。
清了清嗓子，展开手中的诏书，声音洪亮如钟，将那每一个字都远远地送了出去：
“奉天承运，皇帝制曰：靖武十九年策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！”
这就是金殿传胪！
所有人的心都提到了嗓子眼，耳朵竖得像兔子一样。
“一甲第一名——裴清晏！”
鸿胪寺官员的声音拖得长长的，带着一种独特的韵律。
裴清晏猛地抬起头，眼中爆发出夺目的光彩。虽然心中已有预感，但当这一刻真的来临，当“第一名”这三个字真的落在自己头上时，那种激动依然无法抑制。
他再次叩首，朗声应道：“臣，裴清晏，谢主隆恩！”
功名出来了就要自称臣了。
“一甲第二名——宋池玉！”
“一甲第三名——赵景然！”
榜眼和探花，果然不出所料。
宋池玉是岳麓书院的佼佼者，赵景然则是家学渊源，这三人包揽三鼎甲，可谓是实至名归。
紧接着，便是二甲的名单。
“第二甲第一名……”
鸿胪寺官员一个个名字念下去，每念到一个，人群中便有一人激动得浑身颤抖。
“第二甲第四十八名——薛正！”
薛正听到自己的名字，长长地松了一口气，脸上露出了憨厚的笑容。
二甲，进士出身，这已经远远超出了他的预期，足以光宗耀祖了。
名单还在继续，很快便到了二甲的末尾。
按理说，许长平的文章虽然灵动，但稍显轻浮，朱逢春的策论虽然务实，但文采不足。
按照正常的阅卷标准，这两人本该是落在三甲“同进士”的行列里。
但先前的御案之上，靖武帝看着那份最初拟定的名单，手中的朱笔却在两人的名字上停留了片刻。
“这两个小子……”角勾起一抹玩味的笑意，
“虽然文章火候还差点，但胜在赤诚。能有胆量给朕递卷头，又能在那种情况下坚守本心交白卷，可见心性不差。”
“既是朕的嫡传门生，若是落到三甲，岂不是显得朕没眼光？”
靖武帝朱笔一挥，轻轻一勾，将原本排在三甲前列的许长平和朱逢春，硬生生提到了二甲的末尾。
这一笔，便是天恩浩荡！
于是，太和殿外，鸿胪寺官员继续高唱：
“第二甲第九十八名——许长平！”“第二甲第九十九名——朱逢春！”
跪在人群后方的朱逢春和许长平猛地瞪大了眼睛，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的狂喜。
二甲！居然是二甲！
他们不用当“如夫人”了！他们是正经的进士出身了！
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”朱逢春喊得嗓子都破音了，眼泪鼻涕一起流了下来。
他甚至想现在就冲回家，抱着大妹转上三圈。
随着最后一名三甲同进士的名字念完，金殿传胪仪式正式结束。
礼部官员恭敬地迎过金榜，在一队金甲卫的护送下，浩浩荡荡地送出宫去，张贴于午门外，供天下人瞻仰。
其他的二甲、三甲新晋进士们，在谢恩之后，便由侍卫引导着，依依不舍地从侧门出宫了。
他们虽然也荣耀，但比起那一甲三人，终究是少了份风光。
而裴清晏、宋池玉、赵景然三人，则被鸿胪寺的官员特意留了下来。
“三位大人，请随下官来更衣。”鸿胪寺官员满脸堆笑，态度恭敬得不得了。
三人被引至偏殿。
那里，早已备好了三套崭新的朱红色朝服，那是只有状元、榜眼、探花才能穿的特制礼服。
裴清晏脱下深蓝色的进士服，换上了那身象征着无上荣耀的绯色罗袍。
这袍子做工精细，绣着云纹，穿在身上显得他身姿愈发挺拔如松，气宇轩昂。
腰间原本朴素的革带，被换成了熠熠生辉的银带，那是品级的象征。
最引人注目的，是那顶乌纱帽。
礼部官员小心翼翼地捧着两朵用金箔和红绸扎成的御赐金花-簪花，郑重地插在裴清晏的帽翅两边。
“状元郎，请！”
裴清晏对着铜镜，看着镜中那个面如冠玉、一身红袍的自己，恍如隔世。
从裴家村的寒窗苦读，到如今的金殿折桂，这一路走来，多少风雨，多少艰辛，终于在这一刻化作了圆满。
宋池玉和赵景然也换好了装束，他们的帽子也簪花，不过是一人一朵，只有状元是左右各一朵。
三人相视一笑，虽是竞争对手，此刻却也是惺惺相惜的同年。
“走吧。”赵景然笑道，伸手做了个请的姿势。
裴清晏整理了一下衣袖，深吸一口气，率先迈出了步子。
午门的正门，那扇平日里紧闭、只有皇帝御辇才能通过的中门，此刻在沉重的“嘎吱”声中，缓缓向两边敞开。
正午的阳光如瀑布般倾泻而下，照亮了那条笔直宽阔的御道。
三人昂首挺胸，在那万丈光芒中，一步步走出了皇宫。
这是他们的高光时刻，也是他们打马游街、夸官三日的开始！
“咚——咚——咚——”
“哐——哐——哐——”
一阵震耳欲聋的锣鼓声响彻云霄，那是皇家仪仗队在开道。
紧随其后的，是高举着回避牌、肃静牌的衙役，以及数百名手持彩旗的兵丁，将街道两旁挤得水泄不通的人群勉强隔开一条通道。
正阳门大街上，此时已是人山人海，摩肩接踵。
这可是三年一度的盛事！
尤其是听闻今科的一甲三人，竟然都是未及弱冠的少年郎，这在往年那是想都不敢想的稀罕事。
往年的状元，哪怕才学再高，大多也都是三四十岁的中年人，甚至还有胡子花白的老头。
“快看！来了来了！”
随着人群中一声激动的尖叫，三匹高头大马披红挂彩，踩着鼓点，缓缓行来。
走在最前面的，正是新科状元裴清晏。
他胯下骑着一匹通体雪白的御马，一身朱红色的状元袍在阳光下流光溢彩。
头戴金花乌纱帽，衬得那张脸更是俊美无俦，清冷中透着一股子矜贵。
他并未像旁人那样得意忘形，只是端坐在马上，嘴角含着一抹淡淡的笑意，目光清正，宛如谪仙下凡。
“天哪！状元郎竟然这么年轻！这么俊！”
“这哪里是状元，这分明是画里走出来的神仙公子啊！”
“啊啊啊！他看我了！他看我了！”