当三皇子府赏赐的流水席送到双桂胡同时，朱逢春看着那些御赐之物，乐得差点晕过去。
他抱着那对玉如意，爱不释手，嘴都咧到了耳后根：
“媳妇儿！你看见没！这是御赐的！这是皇上赏给三皇子，三皇子又赏给咱们的！这上面可是沾着龙气的！”
大妹虽然也高兴，但还是忍不住泼他冷水：
“行了，别把口水流上去。赶紧收起来，这是要当传家宝的。”
陆时在一旁看着，心里也是感慨万千。
相公这一步险棋，终究是走对了。
外头的贡生对于裴清晏的举动，先是气得牙痒痒，觉得这人太鸡贼，把路都堵死了。
但冷静下来后，又不得不佩服。
这人怎么想得出来的？这脑子是怎么长的？
同样是读书人，差距怎么就这么大呢？
在一片羡慕嫉妒恨中，日子飞快流逝。
转眼，就到了五月。
殿试，乃是科举的最后一关，也是最高规格的考试。
它不再是在那个简陋逼仄的贡院号舍里进行了，而是要去宫里考，在紫禁城的巍峨大殿之中，在陛下的眼皮子底下考！
名义上，殿试是由皇上亲自主考。
但实际上，三百多份卷子，那是何等庞大的工作量？
皇上日理万机，批奏折都批不完，哪里有时间一份份去细看？
所以，实际上还是有阅卷官的。
这些阅卷官通常由内阁大学士、六部尚书等朝廷重臣担任。
他们负责初阅、评定等第，然后选出前十名，特别是前三名的卷子，呈送给皇上御览。
在这个过程中，阅卷官的喜好和立场，依然能很大程度上影响殿试中排名的情况。
只不过，最后的生杀大权，还是握在皇上手里。
尤其是状元、榜眼、探花这“一甲”三名的排名，那绝对是皇上在金殿上亲自点出来的，谁也干涉不了。
五月的京城，春意已尽，初夏的气息扑面而来。
护城河畔的柳树已经郁郁葱葱，知了虽然还没开始叫唤，但空气中已经多了一丝燥热。
京城的人们都换上了薄衣单衫，颜色鲜亮，行走在街头巷尾，看着格外有精神。
百姓们也像是染了三年一次大比之年要出新科进士的喜色，茶馆里说书的都在讲历代状元的传奇故事，赌坊里关于“谁是状元”的盘口更是开得热火朝天。
整个京城纷纷扰扰，喜气洋洋。
然而，在这繁华热闹的表象之下，朝堂之上虽然表面是风平浪静，但水下可是波涛汹涌，暗礁林立。
靖武帝虽然年纪越来越大，鬓角已见白霜，但依然如壮年般硬实、强势。
正如所有的老皇帝一样，他对那些日益成年、羽翼丰满的皇子们，充满了忌惮和猜疑。
大皇子虽然在舞弊案中受了些挫折，但根基深厚，背后站着首辅和一众老臣，依然是夺嫡的热门。
三皇子这次虽然得了褒奖，看似风光，实则也成了众矢之的，被架在了火上。
除了这两位，皇上可还有几个皇子呢，明里暗里拉拢官员，不想被这大浪淘沙给落下去。
聪明一点的人都知道，未来的几年是没有太平日子的。
如今正是风起云涌之时，不进则退。
而这一次的殿试，这三百名新科进士的去向，将成为各方势力争夺的焦点。
裴家书房内。
裴清晏放下手中的书卷，看着窗外明媚的阳光，眼神深邃。
“清晏，你在想什么？”陆时端着一碗刚冰镇过的酸梅汤走了进来。
“我在想，殿试的文章该如何写。”裴清晏接过酸梅汤，喝了一口，顿时觉得神清气爽。
“怎么写？”陆时在他对面坐下，“还像之前那样，剑走偏锋？”
“不。”裴清晏摇摇头，“之前那是为了破局，为了引起皇上的注意。如今目的已经达到，殿试之上，就要‘稳’。”
“皇上现在最需要的是什么？是稳定，是平衡，是能干实事的臣子，而不是只会夸夸其谈或者哗众取宠的狂生。”
裴清晏老神在在，“所以，这次的文章，要务实，要切中时弊，但言辞要温和，不可激进。要让皇上看到我们不仅有忠心，更有治国之能。”
陆时听得似懂非懂，但他对裴清晏有着盲目的信心：
“相公你心里有数就行。反正不管你考第几，在我心里你都是最棒的。”
裴清晏笑了，伸手捏了捏陆时的脸颊：“有夫郎这句话，我便是拼了命，也要给你挣个状元回来。”
到了殿试的这一日。
五月十五，黄道吉日。
天还没亮，晨光熹微，东方的天空只泛起了一抹淡淡的鱼肚白。
午门外的广场上，却早已是人头攒动。
三百名新科贡士，齐聚在宫门前。
他们个个穿着簇新的进士袍服，头戴方巾，脚蹬黑靴，整齐端正，翩翩风姿。
每个人的脸上都洋溢着难以抑制的兴奋和自豪。
他们是幸运的。
对得起自己这十几年、甚至几十年的寒窗苦读，对得起那些孤寂夜晚的冷案孤灯，对得起父母妻儿的殷切期盼。
为什么是幸运的？
因为天下这样刻苦的读书人多如过江之鲫，数不胜数。
三年一次，全国数万乃至数十万的学子，经过县试、府试、院试、乡试、会试的层层筛选，最终才能有这三百人站在这里，鲤鱼跳龙门。
这是真正的千军万马过独木桥！
此刻站在这里，就算有些许紧张，也不再忐忑。
殿试只排名次，不黜落。
也就是说，只要没在殿试上发疯骂皇上，他们这三百人，最差也是个同进士出身，也是实打实的官身了！
所以，他们不像会试时那样担心自己前途未卜，患得患失。
现在的氛围，自然很是放松，甚至带着几分社交场的惬意。
贡生们见了面，都是客气有礼，互相拱手作揖，口称“年兄”、“年弟”。
“张兄，恭喜恭喜啊！”
“李兄，同喜同喜！日后同朝为官，还要多多关照啊！”
日后同朝为官，他们就是天然的人脉，是官场上最铁的“同年”。
这种关系，有时候比亲兄弟还管用。