“首辅张大人是大皇子的岳父，也是岳麓书院出来的。宋明韵虽然因为儿子的事受了牵连，但底蕴还在。
大皇子一派势力太盛，陛下这是要扶持江南士林，来跟北方士林抗衡。”
“而且……”
“过了正月，陛下应该还会下旨赐婚。三皇子的势力，也要动一动了。”
裴清晏微微颔首，心中对朝局有了更清晰的认知。
顾廷和上位，对他们这些白鹭书院的学子来说，无疑是最大的护身符。
谢同书不记得自己是怎么深一脚浅一脚地回书院的了。
脑子里嗡嗡作响，全是“太子少师顾廷和”这几个字。
他费尽心机，抛弃了同窗情谊，背负了骂名，甚至不惜让家族动用重金，才换来了岳麓书院的一个席位。
到头来，竟然不如裴清晏什么都不做，只凭着运气好？
顾廷和既然成了太子少师，那这次春闱，他肯定是主考官之一！
即便不是主考之一，考官里也有发言权，甚至决定权。
白鹭书院出身的考官，不提携自家的得意门生裴清晏，难道还会提携他谢同书吗？
早知如此，他还来京城折腾个什么劲儿！
还不如当初就留在平江府，进白鹭书院，现在也能沾上一份光啊！
悔恨像毒蛇一样啃噬着他的心，可世上没有后悔药可吃。
相比于谢同书的如丧考妣，双桂胡同的裴宅里，气氛则是一如既往的平静，只是这平静下，正酝酿着一场风暴。
这几日，裴清晏带着朱逢春、许长平跟着杨朝峻忙着拜门、走动关系，整日里早出晚归。
家里便只剩下了陆时、大妹和小妹。
陆时本是个闲不住的性子，可这大正月的，很多铺子还没开张，逛街都没什么乐趣。
前几日他带着大妹小妹把京城周边的庙会逛了个遍，香也烧了，签也求了，连糖葫芦都吃腻了。
“二哥，今儿我和小妹去桂花胡同那边看看，把那边的被褥晒晒。”给小妹系披风，一边说道，
“行，你们去吧，晚上过来吃饭。”陆时正窝在炕上看话本子，懒洋洋地应了一声。
等大妹带着小妹出了门，偌大的院子里便只剩下了陆时一个人。
冬日的午后，阳光透过窗棂洒在炕上，暖洋洋的让人昏昏欲睡。
陆时看了一会儿书，正准备眯一会儿，忽然听见院门外传来一阵敲门声。
这敲门声不似熟人那般爽利，透着股探头探脑的小心翼翼。
陆时起身去开门。
门外站着一个陌生的婆子，穿着一身半旧不新的酱色棉袄，头发梳得光溜，一双三角眼精光四射，正往院子里瞅。
见是个不认识的，陆时只以为可能是隔壁邻居家什么粗使仆妇走错了门，便客气地问道：
“大娘，您找谁？”
那婆子上下打量了陆时一番，似乎在确认什么，随后堆起一脸褶子的笑：
“这可是陆夫郎家？”
“我就是。找我可是有事？”
那婆子立刻压低了声音，神神秘秘地凑近了几分
“哎哟，可算是找着了。陆夫郎，我是替人来传话的。米市口那边的顾夫郎，说是您的旧相识，如今正在城中的醉仙楼二楼雅座包间等着您呢，说是故人相见，想给您个惊喜。”
“顾夫郎？顾青？”陆时眉头一皱，心里升起一股疑云。
薛正也跟着裴清晏他们去拜门了，顾青又是个实诚过日子的人。
肉饼铺子虽然年节关了张，顾青也不会瞎转悠，况且平日里节俭得很，哪有那个闲钱和功夫去醉仙楼那种销金窟？
还包了二楼雅座？
“大娘，您是不是弄错了？”地看着她，
“顾青平日里最是节俭，怎么会去醉仙楼？”
那婆子似乎早料到他会这么问，也不慌，只是拍着大腿道：
“哎哟，具体的我可说不清，我就是帮人传个话，我哪里能知道。你这样说好似我骗你一样。那顾夫郎说是有故人想见你。”
陆时见婆子这样，反倒心里的疑云消散了一些。
故人？
会是什么故人，他在京城还有什么故人。
忽地，陆时想到了广聚轩的王掌柜。
如果是王掌柜，那倒是说得通了。
那小老头最喜欢搞这些神神秘秘的惊喜，而且也确实有财力去醉仙楼请客。
难道是王掌柜遇上了顾青，两人一合计，想给自己个惊喜？
陆时心里的疑虑消散了几分，但还是有些犹豫。
可那婆子一副帮人带话、其他的根本不清楚的模样，陆时再问也问不出什么来。
婆子传完话，也不多纠缠，转身就走了，消失在胡同口。
陆时在门口站了一会儿，想着自己这些日子正打算年后做点小生意，若是能联系上王掌柜，倒也是条路子。
回屋换了一身出门的衣裳，拿了些碎银子，便锁了门，往醉仙楼的方向去了。
虽是午后，但寒风依然卷着几片枯叶在胡同里打转。
裴清晏几人从岳麓书院回来的时候，已经是掌灯时分了。
虽然在山脚下受了些气，但后来顾廷和升任太子少师的消息，让几人的心情都变得格外飞扬。
“今晚必须得喝两杯！”朱逢春嚷嚷着，“这可是大喜事！”
几人推开院门，却发现屋里黑漆漆的，冷锅冷灶。
“咦？嫂夫郎没在家？”朱逢春纳闷道，“大妹和小妹也不在？”
裴清晏心里微微一动，以为陆时是带着妹妹们出去了。
没过多久，大妹带着小妹从桂花胡同回来了，手里还提着从巷口买的热乎烧饼。
“二哥呢？怎么没点灯？”大妹一进屋，见裴清晏他们在，却不见陆时，也是一脸惊讶。
裴清晏猛地站了起来：“你二哥没跟你们在一起？”
大妹摇摇头：“没有啊。下午我就带小妹去那边院子晒被子了，二哥说他在家看书歇着。”
裴清晏的心瞬间沉了下去，一股强烈的不安涌上心头。
陆时是个极有分寸的人，若是出门，绝不会不留只言片语，更不会等到天黑还不回来。
“找！快去找！”杨朝峻也察觉到了不对劲。
几人分头去附近的邻居家、常去的铺子询问，可一圈下来，谁也没见过陆时。
夜色越来越深，京城的街道像是一张巨大的网，在黑暗中张开了黑洞洞的大口。
裴清晏站在空荡荡的院子里，看着那扇紧闭的院门。