离开那赤红晶洞，熔火地窟的灼热与死寂，重新将一行人包裹。空气中硫磺与火毒的气息更加浓郁，吸入口鼻，如同吞下烧红的刀子。四周的岩壁不再是暗红色，而是呈现出一种近乎半透明的赤金之色，温度高得吓人，寻常法器在此，恐怕片刻就要融化。脚下已不见实地，只有纵横交错、缓缓流淌的岩浆河，以及被岩浆冲刷出的、光滑而灼热的岩石桥。
陆承运在石坚的搀扶下，沿着一条较为宽阔的岩石桥前行。他脸色依旧苍白，体内气息起伏不定，新突破的元婴中期境界虚浮不稳，更有一股冰冷、混乱的黑暗能量在经脉中左冲右突，与混沌之力、新炼化的地心火莲火元激烈冲突，带来阵阵撕裂般的剧痛。
强行炼化那黑暗影魔，虽然助他突破瓶颈，但影魔的力量层次极高，蕴含的混乱意志更是顽固，离火鼎配合地心火莲，也只是将其力量炼化吸收，其中那纯粹的、充满恶意的混乱意志，却如同跗骨之蛆，与他的神魂纠缠在一起，需要水磨工夫慢慢消磨。
“公子，前方有个岩洞，似乎可以暂避。”在前方探路的夜枭传回讯息。
一行人加快脚步，来到一处位于岩壁半腰、被一块巨大凸岩遮挡的岩洞。洞口不大，仅容数人并肩，洞内干燥，温度虽高，但比外面岩浆河区域好了许多，且洞口隐蔽，不易被发现。
“就这里吧，我需要时间调息，稳固境界，炼化体内残余的黑暗意志。”陆承运进入岩洞，在深处盘膝坐下，对石坚等人道：“你们也抓紧时间恢复，夜枭、幽影，布下警戒阵法。追风，留意洞口动静。血鬃，石坚，你们为我护法，若我气息有异，立刻唤醒我。”
“是，公子！”众人肃然领命，各自忙碌起来。夜枭和幽影在洞口和洞内关键节点布下隐匿和预警的阵旗，这些是幽影随身携带的存货，品阶不高，但聊胜于无。追风守在洞口阴影处，耳朵微动，捕捉着外面的一切细微声响。血鬃和石坚一左一右，护在陆承运身旁，目光警惕。
陆承运闭目凝神，心神沉入体内。
丹田之中，新晋的混沌元婴比之前凝实了许多，盘坐在混沌气海之上，三尊小鼎虚影在其头顶缓缓旋转，垂落下丝丝缕缕的混沌气流。然而，元婴体表，却缠绕着丝丝缕缕的、如同活物般蠕动扭曲的黑气，这正是那黑暗影魔残留的混乱意志。每当混沌元婴吞吐灵气，这些黑气便随之鼓荡，带来阵阵刺痛和烦躁之意。
识海之内，也不再是纯粹的清明。一些杂乱的、充满恶意的低语和幻象，不时浮现，试图干扰他的心神，诱使他走向混乱与堕落。若非他道心坚定，又有混沌元婴坐镇，恐怕早已心魔丛生。
“这黑暗力量，果然诡异霸道…”陆承运心念微动，催动混沌万道诀。混沌元婴双手结印，三尊小鼎虚影随之加速旋转。
离火鼎喷吐出至阳至刚的离火，化作一道道细密的火焰锁链，缠绕向那些黑气，进行煅烧、净化。玄水鼎流淌出至阴至寒的玄冥真水，如同涓涓细流，冲刷着元婴和识海，抚平躁动，涤荡杂念。后土鼎则散发出厚重稳固的土黄色光芒，如同大地承载万物，镇压一切邪祟，稳固元婴和识海空间。
三鼎齐动，配合混沌之力包容转化、同化万法的特性，开始一点点消磨、炼化那些顽固的黑气。这个过程极为缓慢，且痛苦，如同刮骨疗毒，但每炼化一丝黑气，陆承运便能感觉到元婴更加凝练一丝，神魂更加通透一丝，甚至对“混乱”、“黑暗”的法则，有了那么一丝模糊的感悟。
“祸兮福之所倚…这黑暗意志虽是大患，但若能彻底炼化，或许对我的混沌之道，也是一种补全…混沌，本就该包容有序与混乱，光明与黑暗…”陆承运心中明悟，静下心来，沉浸在这水磨工夫的炼化之中。
时间在寂静的岩洞中缓缓流逝。洞外，是永恒不变的岩浆流淌声和地火轰鸣。洞内，只有陆承运悠长而略显滞涩的呼吸声，以及石坚等人警惕的巡视。
不知过了多久，或许是一天，或许是数日。陆承运体表，那忽明忽暗的混沌光芒渐渐趋于稳定，脸上的苍白褪去，泛起一丝红润，气息虽然依旧有些虚浮，但比之前平稳了许多。缠绕在元婴体表的黑气，已被炼化了大半，只剩下最核心的、如同发丝般的几缕，依旧顽固地纠缠在元婴眉心，但也被离火、玄水、后土三力牢牢锁住，缓慢炼化。
他缓缓睁开眼睛，眸中混沌光芒一闪而逝，比之前更加深邃、内敛。
“公子，你醒了！”石坚一直守在一旁，见状松了口气。
陆承运点点头，感受着体内增长了近倍的力量，以及更加稳固的境界，心中稍定。虽然那核心的黑暗意志尚未完全清除，但已不足为患，假以时日，定能彻底炼化。而且，炼化影魔得到的精纯黑暗能量，与地心火莲的至阳火元，一阴一阳，一混乱一有序，在他混沌之力的调和下，竟隐隐有阴阳相济、龙虎交汇之势，让他的混沌之力更加浑厚、圆融。
！“我入定多久了？”陆承运问道。
“约莫三日。”夜枭从阴影中走出，低声道，“这三日，洞外并无异常，只有几波低阶火系妖兽路过，已被我们暗中清理。不过…”他顿了顿，神色有些凝重，“我能感觉到，这地窟深处，似乎有什么东西…苏醒了，或者被惊动了。空气中弥漫的火行元气，比之前更加活跃，也更加…暴烈。”
陆承运眉头微皱，神念悄然探出岩洞，仔细感应。果然，空气中的火行元气异常活跃，甚至带着一种淡淡的、古老而暴虐的威压。这与之前炼化黑暗影魔有关？还是说，是因为他手中的秘钥，越来越接近核心区域，引动了什么？
他取出那枚五合一秘钥。秘钥此刻安静地躺在他掌心，银光内敛，但形状更加完整，正面那个玄奥的符文越发清晰，似鸟非鸟，似鼎非鼎，散发着苍茫古老的气息。而秘钥传递给他的那种玄妙的指引感，也越发强烈，明确指向地窟的更深处，那火行元气最活跃、威压最盛的方向。
“第六块秘钥，就在那里。”陆承运收起秘钥，站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵噼啪脆响，状态已恢复了七八成。“既然来了，就没有退走的道理。夜枭的感觉没错，深处必有变故，但也是机缘所在。我们走，小心为上。”
众人收拾妥当，抹去洞内痕迹，再次踏上征程。
越往深处，环境越发恶劣。岩浆河变成了岩浆湖，甚至出现了流淌着金色岩浆的河流，温度高得骇人，空气灼热得仿佛要燃烧，若非众人修为不弱，又有陆承运的混沌光晕庇护，恐怕早已化为灰烬。路上遇到的妖兽也越来越少，但个个实力强横，至少都是三阶巅峰，甚至偶尔能察觉到四阶（元婴期）妖兽的隐晦气息潜伏在岩浆深处，令人心悸。
“这里已经是熔火地窟的核心区域了，据说有地心炎魔群落，甚至可能有更可怕的东西沉睡。”幽影低声道，他主修阴影，对这种至阳至烈的环境最为不适，脸色有些发白。
陆承运点点头，神念全开，警惕着四周。他能感觉到，怀中的秘钥越来越烫，指引也越发清晰，仿佛在呼唤着什么。
又前行了约莫半日，前方豁然开朗，出现了一片难以想象的巨大地下空间。
这片空间，与其说是洞窟，不如说是一个被掏空了的、巨大的地下世界。头顶是高达千丈、布满赤红晶簇的穹顶，那些晶簇散发着柔和的红光，将整个空间照亮。下方，是一个几乎望不到边际的、巨大无比的岩浆海！赤红、金黄、暗紫，各色岩浆如同海水般缓缓流动、翻滚，形成巨大的漩涡，散发出令人窒息的高温和毁灭气息。
而在岩浆海的中央，赫然矗立着一座“岛屿”！那并非真正的岛屿，而是一座由不知名的暗红色金属和赤红晶石构成的、巨大无比的祭坛，或者说是…鼎炉的基座？
基座呈圆形，直径超过百丈，高出岩浆海面数十丈。基座表面，铭刻着密密麻麻、复杂无比的符文，那些符文并非静止，而是在缓缓流转，如同呼吸般明灭不定，散发出古老、苍茫、浩瀚的气息。在基座的中央，赫然矗立着一尊残缺的巨鼎！
那巨鼎三足两耳，样式古朴，通体呈现出一种历经万古而不朽的暗金色，其上布满了刀劈斧凿、火焰灼烧的痕迹，许多地方已经破损、残缺，鼎身甚至缺失了三分之一，露出内部中空的结构。但即便如此，这尊残鼎依旧散发出一种镇压天地、熔炼万物的恐怖气势，仅仅是看上一眼，就让人神魂悸动，仿佛面对着一尊沉睡了万古的洪荒巨兽。
而陆承运手中的五合一秘钥，此刻正疯狂震颤，散发出前所未有的璀璨银光，与那残鼎产生了强烈的共鸣！银光与残鼎本身散发的、微不可查的暗金光芒交相辉映，仿佛失散已久的部件，终于找到了主体。
“第六块秘钥…就在那鼎中？”石坚喃喃道，被那残鼎的气势所慑。
陆承运目光灼灼地盯着那尊残鼎，心中震撼无比。这鼎…与他识海中那尊神秘的巨鼎虚影，竟有六七分相似！只是更加残破，更加古老，气息也更加浩大。他几乎可以肯定，这尊残鼎，与他得到的秘钥，与他识海中的巨鼎虚影，绝对同出一源！
“这难道就是…黑曜秘钥背后所指向的终极秘密？一尊…上古巨鼎的残骸？”陆承运心念电转，但此刻不容他细想，因为岩浆海中，异变陡生！
似乎是感应到了秘钥与残鼎的共鸣，平静（相对而言）的岩浆海，突然剧烈翻腾起来！无数气泡从海底冒出，炸裂，掀起滔天的岩浆巨浪。一声声低沉、暴虐的咆哮，从岩浆海深处传来，仿佛沉睡了无数岁月的凶兽，被惊醒。
哗啦！哗啦！
岩浆海面炸开，一头头体型庞大、气息恐怖的身影，从沸腾的岩浆中缓缓升起。
有身高超过二十丈、通体流淌着暗金色岩浆、气息比之前那头地心炎魔更加恐怖的熔岩巨人；有背生双翼、体长超过三十丈、周身燃烧着苍白火焰的骨龙；有由纯粹火焰构成、没有固定形态、不断变化的火元素领主；更有一些奇形怪状、闻所未闻的火系精怪…
足足七八头，每一头散发出的气息，都达到了四阶（元婴期）层次，其中最强的几头，如那暗金炎魔和苍白骨龙，更是达到了四阶中期，甚至接近后期的程度！它们那燃烧着火焰的眼眸，齐齐锁定了陆承运一行人，更准确地说，是锁定了陆承运手中的秘钥，以及他这个人！
“擅闯…圣地…惊扰…沉眠…死…” 断断续续的、充满暴虐杀意的精神波动，从这些恐怖存在身上散发出来，交织在一起，形成一股令人窒息的精神威压。
石坚、夜枭等人脸色惨白，在这股威压和恐怖的高温下，几乎站立不稳。这根本不是他们能够抗衡的力量！任何一头，都足以让他们团灭！
陆承运的心也沉到了谷底。他没想到，秘钥与残鼎的共鸣，竟然会惊动如此多恐怖的存在。看来，这尊残鼎对这些地心火系生灵而言，是类似“圣物”或“禁地”般的存在。
逃？四面八方都是岩浆海，空中是灼热扭曲的气流，根本无路可逃。打？实力差距悬殊，毫无胜算。
就在这绝境之时，陆承运手中的秘钥，与那中央祭坛上的残鼎，共鸣达到了极致！银光与暗金光芒冲天而起，在穹顶交织，形成了一个巨大的、缓缓旋转的混沌色漩涡！
漩涡之中，一股浩瀚、古老、仿佛来自天地初开的意志，缓缓苏醒。那意志扫过岩浆海，扫过那些恐怖的火系生灵，最后，落在了陆承运身上。
然后，一个宏大、苍茫、不带丝毫感情的声音，直接在陆承运，以及在场的每一个生灵神魂中响起：
“传承…试炼…开启…持钥者…入鼎…受劫…得造化…或…身死道消…”
随着这声音响起，祭坛中央那尊残破的巨鼎，骤然光芒大放！残缺的鼎身，仿佛被无形的力量补全，显化出完整的虚影。鼎口朝下，对准了陆承运，一股无可抗拒的吸力传来，竟是要将他吸入鼎中！
“公子！”石坚等人惊骇欲绝，想要抓住陆承运，但那股吸力只针对陆承运一人，他们根本无法靠近。
陆承运心中念头急转，瞬间明白了。这残鼎，或者说这处上古遗迹，是在筛选传承者！只有手持秘钥（资格凭证），且被残鼎认可（或许与他识海中的巨鼎虚影有关）的人，才有资格接受这所谓的“传承试炼”。而试炼的内容，就是“入鼎受劫”！成功，得造化；失败，身死道消！
而那些被惊醒的地心火系生灵，似乎对这“传承试炼”有所了解，或者受到某种规则限制，并未立刻攻击，只是悬浮在岩浆海上，燃烧的眼眸冷冷地盯着，如同在等待一场既定的仪式，或者…一场注定的毁灭。
没有时间犹豫了。那股吸力越来越强，陆承运感觉自己的身体正在不受控制地飞向鼎口。留下，面对七八头元婴期火系生灵的围攻，十死无生。入鼎，接受那未知的、听起来就凶险万分的“传承试炼”，或许还有一线生机，甚至…机缘。
电光石火间，陆承运做出了决断。
他转头，对石坚等人快速传音：“等我！若事不可为，自行离去！”然后，他不再抵抗那股吸力，反而主动运转混沌之力，护住全身，同时将手中五合一秘钥紧握，朝着那光芒万丈的鼎口，主动飞去！
“公子——！！！”石坚等人目眦欲裂，却只能眼睁睁看着陆承运的身影，被那尊残破而古老的巨鼎吞噬，消失在一片耀眼的光芒之中。
巨鼎在吞噬陆承运后，光芒缓缓收敛，恢复了之前残破、沉寂的模样，只是鼎身之上，那些古老的符文，似乎亮起了一丝微不可查的光芒。
岩浆海上，那些恐怖的火系生灵，静静地悬浮着，燃烧的眼眸注视着巨鼎，似乎在等待，又似乎在…朝拜。
石坚等人被遗留在祭坛边缘，面对这绝境，和那七八头虎视眈眈的恐怖生灵，冷汗瞬间浸透了衣背。
而此刻，巨鼎之内，又是另一番天地。