镇渊关的夜空，不见星月，只有厚重的铅云低垂，压得人喘不过气。关墙之上，火把在风中摇曳，将守军将士的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着一种沉闷的压抑感，混合着远处十万大山飘来的、若有若无的腥臊与焦糊气味。
陆承运站在行宫最高处的观星台上，负手而立，眺望着关外那片被黑暗笼罩的、如同匍匐巨兽般的莽莽群山。夜风掀起他玄色龙纹披风的衣角，猎猎作响。他脸色已恢复红润，气息沉凝，三日闭关，伤势尽复，修为更有精进，已稳稳站在了元婴后期的门槛上，只差一个契机，便可突破。
但此刻，他眉宇间并无多少喜色，反而凝着一层化不开的凝重。手中，是墨渊刚刚呈上来的、关于十万大山异动的最新密报，以及几张粗糙的、用特殊法墨绘制、散发着淡淡妖气的兽皮地图碎片。
“妖气浓度持续攀升，已超出以往记录三成以上。低阶妖兽普遍陷入狂暴，攻击性大增。中高阶妖兽踪迹频现，似在集结。三日前，妖族‘天狼部’、‘黑风部’、‘玄蛇部’三大部族主力，于‘万妖谷’汇合，具体动向不明。另，据‘暗枭’（大夏在妖族内部安插的暗线代号）冒死传回消息，十万大山深处，疑似‘妖神山’区域，有诡异黑光冲天而起，伴有空间波动，疑似…‘门’之通道正在稳固、扩大。妖皇‘裂天’已召集各部首领，于‘妖神殿’议事，内容未知，但气氛异常，守卫森严十倍…”
墨渊的声音在身后响起，低沉而严肃：“陛下，暗枭最后传回这条消息后，便失去了联系…恐怕，凶多吉少。”
陆承运手指无意识地摩挲着粗糙的兽皮地图碎片，上面用扭曲的妖族文字标注着一些地点，其中一处用深红色标记，旁边画着一个狰狞的兽头标记，正是“妖神山”。
“妖神山…妖族的圣地，传闻是上古妖神陨落埋骨之地，也是历代妖皇加冕之处。”陆承运缓缓道，“‘门’出现在那里…绝非偶然。妖皇裂天召集各部…是准备大举入侵，还是…另有所图？”
他转过身，看向身后众人。陆青璇、武镇岳、厉战天、墨渊、华元化、陆凌霄、战铁心皆在。庚金煞虎已进入“庚金地窟”闭关，冲击化神。
“陛下，妖族异动已毋庸置疑。末将建议，立刻向朝廷求援，调集更多兵马、物资，加固城防，同时联络南疆各族，共抗妖祸！”武镇岳沉声道，作为镇南军统帅，他深知一旦妖族大举入侵，仅凭镇渊关现有兵力，压力巨大。
“求援文书早已发出，但神都路途遥远，且朝中…恐有掣肘。”陆青璇接口，柳眉微蹙，“至于南疆各族…百濮、山越等部，态度暧昧，此前与我大夏素有摩擦，未必肯齐心。且此次妖祸诡异，他们自身恐怕也难保。”
“不错。”墨渊点头，“老臣得到密报，百濮部内部近日似乎也出现了分歧，一部分族人主张与我大夏联手抗妖，另一部分则倾向于…与妖族媾和，甚至…暗中已有使者前往妖族领地。”
“与妖族媾和？与虎谋皮！”厉战天冷哼一声，眼中杀机一闪。
陆承运没有立刻表态，而是走到一旁悬挂的巨大南疆及十万大山地图前，目光锐利地扫过。“妖神山位于十万大山最深处，距离镇渊关直线距离超过五千里，中间险阻重重，妖族部落林立。妖族若要大举进攻，必先扫清沿途障碍，集结兵力。武帅，以你估算，妖族若发动全面进攻，最快需要多久兵临城下？”
武镇岳走到地图前，仔细审视片刻，道：“若妖族不惜代价，驱使低阶妖兽为前锋，精锐妖军随后，沿途不与我军纠缠，直扑镇渊关…最快，恐怕只需半月！”
“半月…”陆承运手指敲击着地图上“镇渊关”的位置，“时间紧迫。朝廷援军，半月内绝难抵达。南疆各族，态度不明，难以倚仗。我们只能依靠自己，以及…关内这三十万镇南军，和五千青龙卫。”
他目光扫过众人：“妖族此次异动，根源在于那‘门’。不弄清‘门’的真相，不探明妖族的真正意图，我们便如盲人摸象，处处被动。被动防守，绝非上策。”
“皇兄的意思是…”陆青璇美眸一闪。
“朕要亲自去一趟妖神山。”陆承运语出惊人。
“什么？！”众人大惊。
“陛下不可！”武镇岳、厉战天几乎同时出声劝阻，“妖神山乃妖族腹地，龙潭虎穴！如今妖族异动，戒备必然森严百倍，陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“是啊皇兄！”陆青璇也急道，“探查之事，可派精锐斥候或暗子前往，您身系大夏安危，绝不能冒险！”
陆承运抬手，止住了众人的劝阻，平静道：“非常之时，行非常之事。寻常斥候，莫说靠近妖神山，便是深入千里，也必死无疑。暗枭已失联，说明妖族内部已然戒严，寻常手段难以奏效。而朕，身负混沌，隐匿气息，变化身形，或有一线机会。况且…”
他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“朕怀疑，此次妖族异动，未必是妖皇裂天本意。那‘门’的出现，太过诡异。‘黑暗之手’既能渗透人族，未必不能渗透妖族。或许，妖族内部也出现了问题。朕亲自去，不仅要探查‘门’的真相，更要弄清楚，如今掌控妖族大权的，究竟是裂天，还是别的什么…东西。”
众人闻言，皆是一震。这个猜测，比单纯的妖族入侵，更加骇人。如果“黑暗之手”的势力已经渗透到了妖族高层，甚至控制了妖皇，那后果不堪设想。
“即便如此，陛下孤身深入，也太过凶险！”墨渊忧心忡忡。
“朕并非孤身。”陆承运看向陆凌霄和战铁心，“凌霄，铁心，你们随朕同去。凌霄剑道凌厉，善于隐匿刺杀；铁心勇猛刚直，可应对正面强敌。你们二人，再挑选十名最精锐、最擅长潜行匿踪、精通妖族语言的青龙卫好手，随行护卫。”
“末将愿往！”陆凌霄和战铁心毫不犹豫，单膝跪地。
陆承运又看向陆青璇和武镇岳、厉战天：“青璇，武帅，厉将军，朕离开后，镇渊关就交给你们了。对外，可宣称朕旧伤复发，闭关疗养。关内一切事务，由青璇决断。武帅、厉将军，务必整军备战，加固城防，多派斥候游骑，监控妖族动向，但切忌主动挑衅。若妖族来攻，务必坚守，等朕回来。”
“皇兄…”陆青璇眼中满是担忧，但看到陆承运坚定的目光，知道劝阻无用，只能咬牙点头，“臣妹…遵旨！皇兄务必小心，若事不可为，速速撤回，万勿逞强！”
“陛下放心，末将等在，关在！”武镇岳和厉战天肃然应道，眼中充满决绝。
“墨老，华老。”陆承运最后道，“墨老，你精通奇门遁甲、变化隐匿之术，需为朕此行准备一些必要的道具、符箓，尤其是能遮掩气息、模拟妖气的宝物。华老，准备足够的疗伤、解毒、恢复灵力的丹药。”
“老臣领命！”墨渊和华元化躬身。
是夜，子时。镇渊关一处隐秘的侧门悄然开启，十数道黑影如同鬼魅般融入夜色，朝着关外莽莽群山疾掠而去，很快消失不见。为首的，正是改换了容貌、气息内敛如寻常金丹修士的陆承运。陆凌霄、战铁心以及十名精挑细选的青龙卫高手，紧随其后。他们皆穿着特制的、能隔绝气息的夜行衣，脸上戴着墨渊炼制的、能模拟微弱妖气的面具。
此行，凶险万分，但势在必行。
一行人如同黑暗中的利箭，悄无声息地穿梭在十万大山外围的丛林之中。陆凌霄在前探路，他剑心通明，灵觉敏锐，总能提前避开妖族巡逻队和危险的妖兽。战铁心断后，气息沉凝，如同磐石。十名青龙卫则结成一个小型战阵，将陆承运护在中间，彼此气息相连，行动如一。
十万大山，名不虚传。山高林密，毒瘴弥漫，妖兽横行。越往深处，灵气越是驳杂狂暴，带着浓浓的妖气，对人族修士的灵力运转有着不小的压制。随处可见参天古木，枝叶遮天蔽日，地面覆盖着厚厚的腐殖质，散发着潮湿霉烂的气息。各种奇形怪状的毒虫潜伏在阴影中，散发着致命的威胁。
路上，他们遇到了几波低阶妖兽，皆被悄无声息地解决，尸体也被妥善处理，不留痕迹。也远远避开了几个妖族小部落的聚居地。靠着墨渊准备的道具和符箓，以及众人高超的潜行技巧，他们有惊无险地深入了千里。
第三日黄昏，众人抵达了一处名为“黑风涧”的险地。此地是通往妖族腹地的一处要冲，两侧是万仞悬崖，中间只有一条狭窄的、常年刮着诡异黑风的峡谷通道。黑风不仅锋利如刀，更能侵蚀神魂，寻常修士难以穿越。峡谷中，有妖族重兵把守。
“陛下，前面就是黑风涧。守军是‘黑风部’的嫡系，约有五百妖兵，由一名元婴中期的妖将统领。峡谷中设有预警和攻击阵法，强闯必会惊动妖族高层。”一名擅长侦查的青龙卫校尉低声禀报，他手中拿着一件类似罗盘的法器，上面灵光闪烁，显示着前方的灵力波动和阵法节点。
陆承运看着前方那如同洪荒巨兽张开的狰狞大嘴般的峡谷入口，里面黑风呼啸，隐隐有妖气升腾。他沉吟片刻，道：“强闯不可取。墨老准备的‘匿形幡’和‘破阵梭’可还能用？”
“匿形幡能量尚余七成，足以遮掩我等气息通过峡谷。破阵梭可暂时干扰峡谷入口的三处预警节点约三息时间，但更深处的大阵核心，无法触碰，否则必会引发警报。”陆凌霄答道，他早已将墨渊给予的法器功能摸透。
“三息…足够了。”陆承运点头，“凌霄，你带两人，用破阵梭干扰预警节点。铁心，你带其余人，随朕以匿形幡遮掩，全速通过。记住，收敛气息，不得动用灵力，全凭肉身力量疾行。通过后，在预定地点集合。”
“遵命！”
夜色渐深，黑风涧中的黑风似乎更猛烈了些，发出鬼哭狼嚎般的声音。峡谷入口处，数队妖兵举着火把来回巡逻，警惕地打量着四周。但他们并未发现，十几道几乎与黑暗融为一体的影子，正悄然靠近。
陆凌霄带着两名最擅长阵法的青龙卫，如同壁虎般贴在悬崖阴影中，缓缓移动到峡谷入口附近。他看准一队妖兵巡逻过去的间隙，对两名手下点了点头。
两人会意，同时取出一枚巴掌大小、通体乌黑、前端尖锐的梭形法器——破阵梭。他们将灵力小心翼翼注入其中，破阵梭尖端亮起微不可察的光芒，随即被两人轻轻弹出，精准地没入了峡谷入口两侧岩壁的某处，以及入口地面上的一块不起眼的青石之下。
嗡…
一阵极其微弱、几乎被黑风呼啸声掩盖的波动传来。那三处预警节点闪烁的微光，瞬间黯淡、紊乱了约三息时间。
就是现在！
早已准备就绪的陆承运等人，在陆凌霄打出信号的瞬间，同时激发了手中的“匿形幡”。一层淡淡的、扭曲光线的波动笼罩了众人，将他们身形、气息彻底隐匿。紧接着，众人如同离弦之箭，将肉身力量爆发到极致，化作一道道模糊的残影，贴着地面，悄无声息地射入了黑风涧峡谷之中！
三息时间，转瞬即逝。
当预警节点的微光重新恢复正常时，陆承运等人早已消失在峡谷深处那呼啸的黑风之中。入口处巡逻的妖兵，毫无所觉。
一进入峡谷，众人立刻感到压力倍增。那诡异的黑风，不仅锋利，刮在护体灵光上嗤嗤作响，更带着一股阴寒蚀骨的力量，试图钻入体内，侵蚀神魂。好在众人修为不弱，又早有准备，服用了华元化炼制的“定神丹”，暂时无碍。但也不敢久留，顶着黑风，全速前行。
峡谷蜿蜒曲折，长约百里。众人不敢有丝毫停留，将速度提升到极限。途中，遇到了几处妖族设立的暗哨和阵法陷阱，皆被陆凌霄提前感知，巧妙避开。
终于，在匿形幡能量即将耗尽之前，众人冲出了黑风涧的另一端出口。出口处同样有妖族守卫，但众人如法炮制，再次干扰预警，隐匿通过。
离开黑风涧百里后，众人才在一处隐蔽的山洞中停下，略作休整。回首望去，黑风涧已隐没在群山之后。此行虽然顺利，但众人也消耗不小，尤其是维持匿形幡和抵抗黑风侵蚀，对灵力和心神都是不小的负担。
“休息一个时辰，然后继续赶路。接下来，我们要穿过‘万毒沼泽’和‘鬼哭林’，才能接近妖神山外围。”陆承运沉声道。地图显示，前方的路，更加难行。
众人默默服下丹药，调息恢复。山洞内寂静无声，只有远处隐约传来的、不知名妖兽的嘶吼，提醒着他们此刻正身处何等险地。
陆承运盘膝坐在洞口附近，望着外面漆黑如墨的夜空，心中思绪翻腾。妖神山…“门”…妖皇裂天…“黑暗之手”…这一切，究竟隐藏着怎样的秘密？此次冒险深入，是否能找到答案？
他摸了摸怀中，那里贴身放着一枚温润的玉佩，是临行前陆青璇塞给他的，说是母后（太后）当年留下的护身符。玉佩上，似乎还残留着妹妹掌心的一丝温度。
“无论如何，一定要活着回去。”陆承运握紧了玉佩，眼中闪过一丝坚定。不仅仅是为了大夏，为了天下苍生，也为了那些关心他、等待他归去的人。
一个时辰后，众人再次启程，如同暗夜中的幽灵，向着十万大山更深处，那妖气冲天、神秘莫测的妖神山，潜行而去。
前方，是更加浓重的黑暗，与未知的致命危险。