顾济跪在地上，却没有丝毫畏惧。
反而挺直了腰板，理直气壮地说道：
“陛下，臣以为，刑不上士大夫，乃古之明训。”
“我叔叔身为朝廷命官，即便有错，也不该动用剥皮这种极刑。”
“这不符合圣人之道，也有损我大明体面！”
他顿了顿，眼神中带着一丝不屑，继续说道：
“至于那些老百姓，算什么东西？”
“不过是些草民罢了！”
“草民如野草，割掉一茬，自然还会长出新的一茬！”
“几千两白银，对于朝廷官员而言，或许只是小数目。”
“何必要因为这些草民的生计，就如此苛待朝廷命官？”
“你说什么？！”
朱厚照听到这话，瞳孔猛地一缩。
眼神中的冰冷，瞬间化为极致的杀意。
他不可置信地看着顾济，仿佛在看一个怪物。
怎么回事？
大明朝的读书人，竟然是这样的货色？
张口闭口草民不算东西？
忘了是谁供养他们读书，忘了是谁给他们的功名前程吗？
朱厚照的胸膛，剧烈地起伏着。
一股难以遏制的怒火，从心底喷涌而出。
他没有再看顾济，而是缓缓转头，目光扫过在场的其他学子。
语气冰冷得如同寒冬的腊月，一字一句地问道：
“你们当中，有没有谁赞同他的说法？”
话音落下，整个国子监操场，死一般的寂静。
连风吹过的声音，都清晰可闻。
杨一清跪在地上，脸色铁青得如同锅底。
心中只剩下一个念头：
完了！彻底完了！
这顾济，简直是在找死！
而且是拉着所有人一起找死！
“老百姓算什么东西”这种话，也敢当着陛下的面说出来？
这不仅是忤逆圣意，更是背离了读书人“为生民立命”的根本！
陛下最看重的，就是民生疾苦。
顾济这话，无疑是在触碰陛下的逆鳞！
国子监祭酒更是吓得浑身发抖，额头冷汗直流。
他在心里悔得肠子都青了：
早知道今天会出这种事，早上出门的时候，就该写好遗书！
交代好后事！
现在倒好，别说保住自己的乌纱帽了。
今天能不能活着走出国子监，能不能活着回家，都要看陛下的心情了。
能活着回家，那真是祖宗八代积了大德了！
其他学子们，听到顾济的话，一开始还有些人蠢蠢欲动。
他们觉得，顾济说的虽然直白，但也有几分道理。
士大夫的尊严，不能被如此践踏。
可当他们感受到朱厚照身上那股浓郁的杀意时。
所有的念头，都瞬间消失得无影无踪。
一个个吓得趴在地上，头都不敢抬。
哪怕心里有想法，也愣是不敢说一个字。
开玩笑！
陛下现在的样子，明显是要杀人了！
这时候站出来附和顾济，不是找死是什么？
他们还想好好读书，将来考取功名，光宗耀祖。
可不想因为一时冲动，把自己的小命丢在这里。
朱厚照看着学子们一个个噤若寒蝉的模样，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
看来，这些读书人里，也不全是没脑子的蠢货。
至少，还有些人知道害怕。
但他的目光，很快就再次变得锐利起来。
因为他刚才分明看到，有几个人，眼中闪过一丝不甘和认同。
只是迫于他的威严，才不敢站出来。
朱厚照缓缓转头，看向跪在一旁，浑身颤抖的杨一清。
语气冰冷得没有一丝温度，连叫了三声：
“杨阁老！”
“杨爱卿！”
“杨大人！”
每一声呼唤，都如同重锤一般，砸在杨一清的心上。
杨一清连忙伏低身子，颤声说道：“臣臣在。”
“朕来问你，”
朱厚照的声音，带着一股质问的语气，“大明朝每年千万赋税，养着你们这些读书人。”
“就是让你们这样看待老百姓的？”
“闭口老百姓什么东西，张口老百姓什么东西！”
“朕倒要问问你，问问你们所有人！”
“要是老百姓不是东西，那你们吃的粮食，穿的衣物，从哪里来？”
“要是老百姓不是东西，那大明朝的江山社稷，又靠谁来支撑？”
朱厚照的话，如同惊雷一般，在众人的耳边炸响。
一股浓郁的杀意，如同实质一般，弥漫在整个国子监操场。
压得所有人，都喘不过气来。
不少官员和学子，吓得浑身发抖，冷汗浸湿了衣衫。
他们能清晰地感受到，陛下这次是真的怒了。
而且是怒到了极点！
可顾济，却依旧不以为意。
他觉得，陛下这是小题大做。
不就是说了几句老百姓的坏话吗？
有什么大不了的？
读书人本就比老百姓高贵。
这是天经地义的事情。
他抬起头，看着朱厚照，再次开口反驳道：
“陛下，臣以为，此言差矣。”
“太祖皇帝当年，对读书人何等优待？”
“开设国子监，选拔天下学子，给予功名俸禄。”
“就是因为太祖皇帝知道，读书人是社稷之栋梁，是朝廷之根基。”
“老百姓虽然重要，但终究只是供读书人驱使的劳力罢了。”
“臣说的，难道有错吗？”
杨一清听到顾济的话，彻底死心了。
他闭上眼睛，心中充满了绝望。
这个顾济，简直是无可救药！
到了这个时候，还敢搬出太祖皇帝来反驳陛下！
还敢如此贬低老百姓！
本来，这件事只是顾济一个人的作死行为。
最多也就是处置他一个人，牵连他的家族。
可现在，顾济把太祖皇帝和整个读书人集团都拉了进来。
而且，现在那五十六名官员的案子，还没有彻底结案。
要是再因为这件事，闹出一个国子监学子案。
牵连甚广，朝堂必然会再次陷入混乱之中。
到时候，不知道又有多少人，要人头落地！
完蛋了！
大明朝的朝堂，要彻底乱了！
朱厚照听完顾济的话，脸上没有任何表情。
但熟悉他的人都知道，这是他彻底愤怒的前兆。
他缓缓开口，语气平静，却带着一股不容置疑的威严：
“顾济，你少拿太祖皇帝来压朕！”
“太祖皇帝确实优待读书人，但也从未让你们如此轻视百姓！”
“孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻！”
“太祖皇帝也曾立下规矩，唯生员不许伏阙上书，不许聚众闹事！”
“你张口圣人之道，闭口太祖祖制。”
“可你所作所为，所思所想，既违背了圣人的教诲，也玷污了太祖的祖制！”
朱厚照的话，条理清晰，句句在理。
怼得顾济，一时间竟说不出一句反驳的话。
但顾济依旧不服气。
他张了张嘴，还想再辩解几句。
朱厚照看着他，眼中闪过一丝不耐烦。
他已经懒得再和这个愚蠢的读书人，浪费口舌了。
再多说一句，都是对他的侮辱。
朱厚照转头，看向站在一旁，大气不敢出的张永。
语气威严地说道：
“张永！”
张永连忙上前一步，躬身应道：“奴婢在！”
“传旨！”
朱厚照的声音，掷地有声。