朱时坤瞬间就明白了！是那几枚用于自毁的火雷！墨飞他们在最后关头，竟把炸弹扔进了城里，意外的巨响和火光，惊了城外的象群！
“杀！”
“大明万胜！”
憋屈了许久的安南新军爆发出震天的怒吼。
火炮发出复仇的咆哮，弹雨复盖向已经陷入混乱的郑军大营。
早已蓄势待发的步、骑兵如同决堤的洪流，以雷霆万钧之势，朝着城门洞开的嘉林城猛扑而去！而此刻，完成了那惊天一掷、引发连锁惊变的“天眼甲号”，
终于耗尽了热气，又或被城内腾起的浓烟热浪影响，歪歪斜斜、冒着青烟，朝着嘉林城东南角一处相对稀疏的民居区坠落下去。
带着筐内三个惊魂未定、却又莫名亢奋的身影，消失在了一片混乱的城池之中。
正在观战的张宪臣也是暗暗心惊。
谁也没想到，当年他赶路用的热气球，竟然能成为战场上的大杀器！
墨飞！
张宪臣看向热气球坠落的方向，连忙让人去通知陈磷，一定要救出墨飞来！
嘉林城的东南角，浓烟翻腾。
歪斜的“天眼甲号”气囊撕裂，藤筐重重砸进一处茅草屋顶，又翻滚着摔进泥泞的菜地。
墨飞和另外两人被巨大的冲击力甩出筐外，摔得七荤八素。
预期的剧痛并未立刻降临。
预想中安南士兵的刀枪也未加身。
他们甩着头，挣扎着从泥地里爬起，映入眼帘的却是一双双充满惊惧、敬畏，甚至狂热跪拜的眼睛。周围的安南士兵和百姓并未上前攻击，反而如同面对神只降世般匍匐在地，口中念念有词。墨飞方才那从天而降的姿态，以及最后关头掷下的“天雷”，在混乱中已被无限神化。
在他们眼中，这分明是操纵天雷、驾驭神舟的天神！
那歪倒的藤筐和破裂的气囊，不过是天神座驾不慎受损罢了。谁敢对天神挥刀？
一个胆大的老卒颤巍巍地开口，头磕在地上：“天…天神老爷！”
墨飞一愣，随即反应过来。
他顾不上浑身酸痛，猛地挺直腰板，努力做出威严的神情。
他穿着一身被火燎烟熏、沾满泥污却更显“神异”的工装，竟真有几分唬人。
他强作镇定地环视四周，用夹杂着广西口音的官话嗬斥道：
“肃静！神威之下，妄动者死！”
旁边的烧火兵和观察手也反应过来，强撑着站起，努力摆出“神仆”的架势。
这狐假虎威竞真的镇住了场面。
周围的安南人更加敬畏，连头都不敢抬。
远处，杀声震天。
明军的炮火已延伸入城，步骑洪流正从被炸懵的守军撕开的口子汹涌而入。
嘉林城破，只在旦夕。
墨飞的心跳如擂鼓，劫后馀生的庆幸和被误认为“天神”的荒诞感交织。
但他的目光，却不自觉地再次投向那堆残破的气囊。
坠落！失控！
刚才那致命的、身不由己的坠落感，如同烙印般刻在他脑海里。
炽热的气流无法对抗突变的狂风，沉重的吊篮让一切操控都显得徒劳。
热气球，终究受制于风，受制于那脆弱、笨拙的加热方式。
一个念头如同闪电，瞬间劈开他混乱的思绪。
墨飞虽然是个工匠，但是他也很善于思考。
为什么热气球能升空？
这个问题困扰了他很久。
被朝廷收编了之后，墨飞也算是官方人员了，他提起笔向皇室实学会写信，希望这些学士们能解决他的疑问。
墨飞其实本来不抱希望的，却没想到这个问题，竟然得到了解答。
皇室实学会的学士，钦天监官员周相，解决了他这个疑问。
因为浮力。
周相也思考过这个问题。
在观星的时候，发现了一个问题，很多时候星空的观测结果和计算结果有误差。
在解决这个误差的时候，周相发现，这种误差来自于地球大气的折射。
周相发现，观测星体，就和在水中观测天空一样，会产生折射。
又结合了陶观的发现，周相确定了，这种折射来自于“大气”。
地上存在“大气”，热胀冷缩，所以加热空气之后，热空气的密度比大气低，就和水中一样，热气球就有了空气浮力。
周相将这个结果写信告诉墨飞。
有了周相的理论，墨飞的研究进展飞快。
加热空气的弊端显而易见，那提供浮力还有一种办法。
“轻气比空气更轻的气…”
他想起了不久前在京师传阅的最新一期《格物》杂志。
实学会学士陶观，在研究燃烧的时候，发现了一种无色无味的气体。
这种气体无色无味，燃烧后能变成水。
这种气体还要比空气轻，一旦制备就要立刻搜集起来，否则就会逸散在空气中。
陶观将这种气体命名为“氢气”，并认为这是水的组成部分之一。
如果将这种气体封存呢？
墨飞的心思发散开。
墨飞的呼吸骤然急促起来，眼睛死死盯着破损气囊那巨大的体积。
热空气需要持续加热才能维持浮力，笨重、缓慢、受制于天气。而氢气如果能把它装进去。不需要加热，就可能制造出能更稳定悬停于空中的“浮空之舟”！
氢气球！
不！如果空气和水一样，那什么型状游动更方便？
那自然是鱼的型状了一一椭圆形！
一个更接近“御风而行”梦想的轮廓在他脑海中疯狂勾勒。
“密封对，密封！”
墨飞猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。
刚刚“碰撞”出来的灵感火花，撞上了现实的砧板。
如何制造一个足够巨大、坚韧、又能完全密封氢气的气囊？
热气球的气囊只需要耐热、相对不透气即可，破个洞无非是缓慢下降。
但氢气不同！这种气体极其活跃，稍有缝隙便会逃逸无踪，更可怕的是，一旦泄露与空气混合，遇明火即爆！
《格物》杂志里，陶观也仅仅是在密闭的琉璃瓶中演示了少量轻气，且明确指出其密封和存储是巨大难题。
“囊要够大，够轻，还要密不透风，一丝缝都不能有！”
墨飞喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
他蹲下身，手指抚摸着气囊那层浸染桐油、坚韧却远谈不上密封的厚布。
这种材料，绝对不行！
就在这时，一阵急促的脚步声和熟悉的呼喝声传来。
“墨飞！墨大匠！你在哪？！”
朱时坤亲自带着一队明军精锐，循着坠落的大致方位，一路砍杀冲了过来。
他们看到墨飞三人安然无恙，周围还跪着一圈安南人，都愣住了。
墨飞猛地抬头，眼中闪铄着近乎疯狂的研究欲和兴奋，他一把抓住跑过来的朱时坤的骼膊，力气大得吓人：
“朱参谋长！快送我回去，我要给皇家实学会写信！”
他的声音因激动而嘶哑：
“我有新想法了！天眼！真正的天眼！但我们现在用的气囊不行！得找一种像鱼鲧、像猪尿泡那样，能死死裹住“氢气’一点不漏的新材料！密封！关键是密封！”
朱时坤看着墨飞燃烧的眼神，他知道这位大匠神神叨叨的。
但是想到这场战争中热气球的巨大作用，朱时坤重重一点头，对士兵吼道：
“保护墨大匠和观察手！清出一条路，回营！快！”
墨飞要向京师写信，请求皇室实学会的学士们，帮助他查找一种新的轻盈的密封材料。
明军士兵立刻上前，粗暴地驱散那些仍在跪拜的安南人。
与此同时。
江南造船厂的蒸汽机组装车间中，热浪裹挟着铁锈与机油味翻涌。
首席大匠姜伦抹了把额上汗珠，凝视着眼前嘶鸣的蒸汽机。
暗红色的虫胶涂层在高温下正缓慢软化、剥落。
“又失败了。”
姜伦有些沮丧。
姜伦原来是建工学校的老师，后来被顾宪成“拐”到了太仓。
顾宪成分给他技术股份，又给他安置家人的费用，姜伦后来觉得两地跑太累了，干脆辞掉了建工学校的教职。
这也是建工学校司业沉鲤憎恶顾宪成的原因。
这家伙已经挖了好几个建工学校的老师了！偏偏他自己还不辞职!！
姜伦这次实验，是为了解决蒸汽机的密封问题。
姜伦发现，蒸汽机蒸汽产生的压力，关系到输出的动力，可因为密封性能太差，很多蒸汽都逃逸掉了，导致蒸汽机的输出功率不够。
蒸汽机最早是用来矿井抽水的。
那时候，密封并不是问题。
反正只要能一直稳定抽水就行了，压力并不是问题，大不了多放一台抽水就是了。
但是从将蒸汽机搬到铁轨上，搬到船上以后，这就是个问题了。
火车和轮船的空间有限，不可能增加蒸汽机，相反还要尽量将蒸汽机小型化轻量化，用更轻的重量产生更大的动力。
铁路上，增加动力是为了能翻山，让火车爬上更徒峭的山地。
而在水中，更大的动力意味着更快的航速，以及抵御风浪的能力。
姜伦向顾宪成寻求支持。
这次股东开会，番商阿扎姆献宝似地送来几罐印度虫胶，称其“密封如蚌壳，千年不泄”。说起来也神奇，顾名思义，这种虫胶是虫子吐出来的胶。
这种紫胶虫吸食寄主树汁液后分泌的琥珀色树脂，印度的百姓会专门饲养这种虫子，等到虫子用胶筑巢之后，收割虫胶。
这种虫胶确实很好用，可以在金属、木材等物体上形成持久的保护膜，密封性能也非常好。姜伦如获至宝，连夜调配胶液涂满气缸接缝。
初时确见奇效，可一旦蒸汽压力升到三成，虫胶便如烈日下的蜡块，黏稠流淌。
虫胶不耐高温。
实在是太遗撼了，好不容易找到这么一个材料，竟然不耐高温。
就在这时，工棚的门帘被猛地掀开，顾宪成带着一身江风走了进来。他脸上还带着几分从码头视察归来的意气风发，但锐利的目光瞬间捕捉到了姜伦脸上的颓败和那摊失败的虫胶。
“怎么回事？愁眉苦脸的，船坞那边不是催着“江南参号’的轮机么？”
顾宪成走近，视线落在气缸上，立刻明白了七八分。“又是密封？”
姜伦苦笑着点头，指着那摊软化的虫胶：
“东家，您看。这虫胶涂抹上去，冷却时确实密不透风，比我们之前用的桐油灰强百倍。”“可这蒸汽机一烧起来，缸体滚烫，压力一上去，这胶它顶不住啊！三成力都开不到就化了漏气，如何能驱动大船？”
顾宪成俯身，用手指小心地沾了一点尚有馀温的软化虫胶，拈了拈，感受着那黏腻的质地，眉头也锁紧了。
他直起身，在狭小的工棚里踱了两步，突然，他停下脚步，眼中闪过一丝精光，猛地转向姜伦。“姜大匠，这虫胶虽然在此处败了，但它本身“密封’的特性，却是实实在在的宝贝！”
顾宪成的语气变得斩钉截铁。
“啊？”姜伦有些懵，失败的东西怎么又成宝贝了？
“顾宪成思路如电，说道：“姜大匠，这虫胶它能常温密封，粘附力强，无毒，甚至能用于器物防护、食品保鲜。”
“只是它怕热，这里用不了，不代表别处无用！”
“更关键的是，它给我们指了一条明路，密封的关键，在于找到一种能在高温下也如这虫胶般“黏牢’、“不透’的材料！”
顾宪成是资源调配的专家，他明白，这个世上没有无用的东西，只有用错的地方。
虫胶是印度的特产。
如今的印度，是莫卧儿王朝统治时期。
大明的商人虽然很少直接前往印度，但是很多往来贸易的商人，也会带回印度的一些产品。顾宪成说道：
“姜大匠，你可以在《格物》杂志上发表文章，介绍虫胶啊！同时也可以在杂志上交流，查找能耐热的密封材料啊！”
听到顾宪成的建议，姜伦也是眼睛一亮！
姜伦知道这本由皇室实学会主办的刊物，刊登的都是些新奇的格物之理和发明创造，在工巧匠人圈子里也颇有声望。
这文章真的能发吗？