衷贞吉最近很愁。
徐家的工厂被查封后，官府又雷厉风行地查抄了几家民怨极大的豪强工坊。
大批面黄肌瘦、带着伤痕的男女老幼被登记造册，发放“良民身帖”。
江南的报纸上，连篇累牍的报道了官府的“仁政”，可是这番热闹过后，衷贞吉发现一个问题，然后呢原本这些奴工在工厂干活，虽然条件恶劣，但是好歹工厂管他们的餐食住宿。
如今他们是获得了自由，可这些奴工没有任何资产，要如何安置？地方官府焦头烂额。
衷贞吉也曾经向自己的上司王锡爵求助，但是王锡爵也只能爱莫能助了。
松江府只能从府库中拿出一些物资来养着这些被解放的奴工，衷贞吉愁的不行。
这倒不仅仅是松江府养不起这些被解放的奴工。
而是府衙的收支都是要上账的，这些奴工日夜花费，松江府的账上很难支出这笔费用，也无法向上级申请专款。
也亏着上海县开征商税，府衙也分到了一些收入，这才算是安置下来。
但是总这么下去，也不是办法。
这一次松江府士绅吃了亏，也都盯着府衙，这些被解放的奴工万一闹出什么乱子来，他们肯定要借题发挥。
就在他发愁的时候，突然接到了衙役通告，一名京师来的“故人”拜见他。
“故人”？
还是京师来的故人？
难道是苏泽派人来帮自己了？
衷贞吉连忙将人请进了府衙。
他看到顾宪成后，觉得有些面熟，可记不得在哪里见过他。
这也是正常的，衷贞吉乃是松江知府，一天见到的人实在是太多了，顾宪成不过是一个二等学官，衷贞吉记不得他也是正常的。
顾宪成也清楚，自己只是个小角色，他先是简单介绍自己。
这时候衷贞吉才想起来顾宪成是谁，但是想起他只是个建工学校的学官，衷贞吉又有些失望，一个普通的二等学官，能帮自己什么？
难道他不是苏泽派来的？
顾宪成也是察言观色的老手了，他见到衷贞吉有些失望，立刻上来就给衷贞吉戴高帽。
他说道：
“府尊，释奴为良，实乃千古德政！”
紧接着，顾宪成又说道：
“然，奴工骤脱樊笼，身无长技，若无生计，恐再生事端，反污新政清誉。”
“下官所建江南造船厂，正需大批工役。愿响应朝廷号召，广纳此等“义民’入厂，授以匠作之艺！一则解其冻馁之急，二则为国育匠，三则安靖地方！此乃三全其美之事！”
“恳请府衙行文，允我厂于各“释奴安置点’设棚招募！”
衷贞吉闻言大喜：
“顾先生深明大义，急公好义！此议甚好！”
但是刚刚高兴了一下，衷贞吉又问道：
“不知道顾先生能安置多少人？”
徐家的工厂，加之近日来解救的一些奴工，这些尚未安置的奴工多大千人。
衷贞吉想起来江南造船厂，不过是一个设立不到半年小厂，顾宪成能安置这么多人吗？
可是顾宪成却说道：
“府尊大人放心！我们江南造船厂豁出去了，第一批先安置五百人！”
听到这个数字，衷贞吉都惊了！
五百人！
要知道，如今松江府的棉纺工厂，五十人的都算是估摸不错的厂了，一百人的更是大厂。
江南造船厂一下子安置五百人？
那能大大减轻官府的负担！
而且有了江南造船厂这个先例，剩下的奴工就好安置了！
衷贞吉害怕顾宪成返回，连忙说道：
“本府即刻行文各县，凡愿往江南造船厂者，一律放行，沿途关卡不得阻拦！”
衷贞吉又咬牙说道：
“这些被安置奴工的路费，全部都由松江府支付！”
没想到顾宪成却说道：
“我们江南造船厂还要感谢知府大人，解决了我们用工的难题！又岂能劳烦府衙出钱运人？”“知府大人，只要您将人送到吴淞口，我们江南造船厂自然会派船来接的。”
看到对方如此上道，衷贞吉更是喜悦。
顾宪成说道：
“还请知府大人帮着宣传我们江南造船厂。”
衷贞吉的心情大好，他立刻说道：
“这个自然！本官会亲自送这些工人离开松江府，届时也会邀请松江府的报馆记者、松江府名流士绅一同去！”
对方解了自己这么一个燃眉大急，衷贞吉又说道：
“对了，你们不是造船的吗？建造吴淞铁路的事情你知道吧？上海县需要几艘运送钢材的船，你们江南造船厂将船的性能送到县衙去，看看上海县能不能用，府衙会出资帮着采购的。”
听到这里，顾宪成连忙说道：
“多谢知府大人！”
衷贞吉越看顾宪成越是顺眼，他已经确定对方是“自己人”，既然大家都是苏党，日后可以关照的地方肯定要照顾。
顾宪成还不知道，衷贞吉已经将他当做自己人了。
这一次松江府的效率奇高。
次日，告示迅速贴满松江临近府县的释奴安置点和大街小巷：
“江南造船厂招工启事：
为响应朝廷善政，安置新释良民，特广招工役！
工种：船木工学徒、拈工学徒、铁器学徒、力工。无需经验，肯学肯干即可！
待遇：月给口粮足额，冬夏工衣两套，厂区提供宿处。手艺精进者，可考工定级，工钱递增！优异者，更有机会荐入京师建工学院深造！
地点：太仓县刘家港江南造船厂
报名：即日起于府县安置点或太仓县衙旁招工棚登记
江南造船厂东主顾宪成谨启。”
“造船厂？给饭吃？还给衣穿？”
“看，写着呢，做得好还能涨工钱！”
“建工学院？是京师那个吗？听说出来就能当官家匠师？”
“良民身帖也能去？”
告示前，无数双曾经麻木的眼睛亮起了微弱的光。
相比于回乡无田、流落街头或再次被其他工坊低价盘剥的前景。
这份包食宿、有“上升信道”的工契，无异于救命稻草。
纵然那“建工学院”的机会缈茫如星，也足以点燃一丝希望。
众人纷纷向松江府报名。
顾宪成立刻下令，在上海县吴淞口设立工棚，他坐镇招工棚，亲自筛选。
他不要老弱，专挑筋骨结实、眼神尚有活气的青壮，尤其是那些在徐家或其他工坊里被迫干过重体力活的。
高攀龙负责登记造册，他看到那些被刷下去的人，也有些于心不忍。
但是他也知道，江南造船厂的财力有些，这批工人进来之后还要培训一番才能上岗，船厂的资金也很紧张，拿不出更多的银元来安置工人了。
顾宪成最后一共招了六百人，有了江南造船厂的带头，松江府一些本地工厂也开始陆续招人。这大大缓解了松江府衙的压力。
衷贞吉更是将顾宪成视作自己人，等到江南造船厂在吴淞口的招工完毕，衷贞吉领着松江府的官吏衙役，亲自来吴淞口送顾宪成一行人离开松江府。
在吴淞口码头上，临时搭起来的高台上，衷贞吉先是表彰了顾宪成，称赞他“商有商德”，接着宣布上海县会向江南造船厂下订单，用来运输吴淞铁路的物资。
顾宪成也上台，呼应衷贞吉讲一堆吉祥话，现场的报馆记者则奋笔疾书，记录这一次“官商合作”的典范。
台下的高攀龙，则万分的紧张。
几天前，顾宪成让他赶回太仓的船厂，不惜代价，务必让仍在测试磨合中的那艘实验性海上明轮船，三日内抵达吴淞囗！
这无疑是一场豪赌。
那艘船是江南造船厂的试验船，虽已下水，轮机与传动系统远未调试妥当，只在近海试航过几次，海上航行风险极大。
但顾宪成算准了衷贞吉急于甩掉“安置包袱”又渴望政绩的心态，更看准了松江府报馆记者和受邀观礼的本地士绅这张活广告牌。
他要在众目睽睽之下，将江南造船厂的“实力”钉进所有人的脑子里。
顾宪成讲完之后，黄浦江的入海口还是没有动静，衷贞吉低声问道：
“贵厂的船，何时能到？”
顾宪成看着远处雾蒙蒙的入海口，说道：
“府尊放心，必不误事。”
他话音未落，远处江面上，一声低沉、迥异于寻常帆船号子的汽笛声骤然撕裂了晨雾！
呜！
所有人下意识地循声望去。
只见浑浊的江水中，一个黑酸酸的庞然大物正破开薄雾，逆流而上！
它没有高耸的桅杆和鼓胀的风帆，只有两根粗壮的烟囱喷吐着滚滚浓烟，船身两侧巨大的铸铁明轮哗啦哗啦地击打着水面，推动船体以远超普通漕船的速度稳稳驶来。
蒸汽机的轰鸣声低沉有力，带着一种原始的工业力量感，震撼着码头上的每一个人。
江南的士绅们，虽然在报纸上读到过漕龙号试航的新闻，但是对于蒸汽船还是没有认识的。“那…那是什么怪物？”有士绅失声惊呼。
见多识广的记者认了出来，这是用蒸汽机驱动的明轮船。
他们声音带着难以置信的激动，“江南造船厂，真的造出来能在海上行驶的蒸汽船了！？”台下的高攀龙，终于松了一口气。
其实江南造船厂是取了巧的。
这艘明轮船是有风帆和划桨的，只不过靠近吴淞口的时候才收下来，全部使用蒸汽动力。
太仓港到吴淞口的海上路程很近，而且这一段近海是风平浪静的，以往长江的航船也是能通航的。明轮船在海上行驶看起来唬人，其实技术难度未必就要比当年的漕龙号大，但是这样一艘船从海上进港，还是给人巨大的震撼。
在场的记者更是奋笔疾书！
其实江南也憋着一股气。
这些年来，几乎所有重大的技术突破，都是来自于北方。
北方的新产品层出不穷，江南虽然靠着传统的产业还能维持优势，但是江南的有识之士心中，还是很焦虑的。
江南造船厂率先研制出了能够在海上航行的蒸汽明轮船，这是江南第一次在技术竞争中跑赢北方。只不过这些江南士绅没有深思，顾宪成的造船厂内核的技术人员，都是他从建工学校拐的老师，内核技术骨干也是他们的弟子，根本呢就没有几个江南的技工。
但是在这一刻，不防碍他们将“江南造船厂”视作自己人！
明轮船在熟练水手的操控下，缓缓靠向码头，粗大的缆绳抛上岸桩，牢牢系住。船身油漆还算新，但细节处能看出赶工的痕迹。
船头“江南壹号”几个大字在晨光下格外醒目。
看到“江南壹号”，码头上再次欢腾起来！
顾宪成要的就是这个效果！
他取名江南造船厂，为的就是今天！
江南水网密集，蒸汽船大有可为。
但是江南士绅又是最排外的，如果是北方的船，要打进江南的市场，肯定要付出巨大的代价。而自己冠名“江南”，又将造船厂设在苏州，就是为了日后在江南卖船。
顾宪成抓住这千载难逢的时机，朗声说道：
“府尊大人，诸位乡贤，报界同仁！此乃我江南造船厂试制成功之海上明轮船“江南壹号’！”“今日特奉府尊之命，以此新式火轮，运送我松江义民前往太仓工坊！”
“此船不借风力，全凭蒸汽之力，日行数百里，正是我大明工商自强、开海通商之利器！”衷贞吉反应过来，立刻上前一步，红光满面，对着记者和士绅朗声道：
“诸位亲眼所见！新政之下，脱籍良民自有生路！工商之利，更需此等利器开拓！”
“顾先生心怀家国，响应朝廷，实乃义商楷模！本府甚慰！”
记者们早已按捺不住，速记本上沙沙作响，更有画师飞速勾勒着轮船的轮廓。
奴工们被催促着，带着敬畏和好奇，战战兢兢地踏上这艘喷着黑烟、轰鸣作响的钢铁怪兽。顾宪成和高攀龙最后登船，然后在船侧向衷贞吉、士绅和记者们挥手告别。
登船之后，高攀龙看着船上的人，小心的问道：
“叔时兄，我们造船厂账上可没有多少银元了，你招来这么多人，要如何安置啊？”
顾宪成却胸有成竹道：
“云从兄放心，我自有办法！”