云国都城的朱雀广场，是平日里百姓赶集游逛的去处，今日却被围得水泄不通，人山人海。
三日前，三皇子楚飞颁下将令，要在此公审前太后李氏，一时间满城震动。天还未亮，四面八方的百姓便扶老携幼赶来，挤在广场四周的街巷、屋顶，连城墙的垛口上都扒满了人。人人脸上都带着压抑不住的愤怒与期待，窃窃私语的声音汇在一起，如潮水般涌动。
辰时三刻，三通鼓响，广场中央的高台之上，禁军手持长矛，肃然而立，甲胄在朝阳下泛着冷光。紧接着，两名膀大腰圆的禁军，押着一个形容枯槁的妇人走上高台。
正是李太后。
她往日里珠翠满头、锦衣华服的模样荡然无存，如今只穿着一身粗布囚衣，发髻散乱，面色蜡黄，眼神里满是惊恐与怨毒。被推到高台中央跪下时，她踉跄了一下，险些栽倒，那狼狈的样子，引得台下百姓发出一阵鄙夷的嘘声。
高台两侧，早已挂满了密密麻麻的罪证。一张张泛黄的书信，是她当年诬陷陆贵妃“秽乱宫闱”的铁证，字迹娟秀，却字字诛心；一叠叠盖着太后印玺的密函，是她与天一教勾结的凭证，上面写着如何借邪教之力操控朝政，如何谋害忠良；还有那一道道鲜红的手谕，是她下令处死禁军统领、太医令等忠臣的亲笔，墨痕未干，却早已染满了鲜血；最触目惊心的，是私设魔坛、意图献祭百名童男童女的人证物证——刻着诡异符文的祭坛图纸，沾着血迹的法器，还有被解救孩童的画押证词，桩桩件件，看得人头皮发麻。
“肃静——”
一声高喝，响彻广场。主审官赵镇江身着绯色官袍，手持惊堂木，大步走上高台。他是楚飞亲封的刑部尚书，也是当年陆贵妃案的受害者亲属，此刻面色沉肃，目光如电，扫过台下鸦雀无声的百姓。
“今日，奉旨公审前太后李氏！”赵镇江的声音，透过特制的铜喇叭，传遍广场的每一个角落，“李氏身为先帝遗孀，本应母仪天下，却心怀叵测，勾结邪教，诬陷忠良，草菅人命，罪大恶极！凡受其迫害者，皆可上前控诉，本官定当为尔等做主！”
话音刚落，人群中猛地冲出一位白发老妇。她衣衫褴褛，拄着一根拐杖，跌跌撞撞地扑到高台之下，指着李太后，凄厉地哭喊：“你这个毒妇！你还我儿子命来！”
老妇的声音撕心裂肺，听得人眼眶发酸。她哽咽着，说出了积压多年的冤屈：“我儿不过是个寻常书生，只因在茶楼里说了句‘太后偏袒外戚，恐乱朝纲’，就被你的爪牙抓了去！他们当着我的面，把我儿活活打死！你说他诽谤太后，罪该万死——可我儿说的，哪一句不是实话！”
老妇泣不成声，瘫倒在地，捶胸顿足。
这一声控诉，仿佛点燃了百姓心中积压已久的怒火。
紧接着，一个身穿素缟的妇人挤开人群，跪在高台前，泪如雨下：“我丈夫是前禁军统领！他不愿帮你捏造证据陷害陆贵妃，你就安了个‘通敌叛国’的罪名，将我满门抄斩！那日刀光血影，我全家上下三十余口，只逃出我一个！李太后，你看看我！你怎么就忍心下此毒手！”
“还有我！”一个中年汉子怒吼着上前，“我家世代行医，你逼着我父亲给你炼制邪药，说能延年益寿，实则是害人的毒物！我父亲不肯，你就派人一把火烧了我家药铺，将我父母兄弟活活烧死在里面！”
“你为了固宠，怕其他妃嫔诞下皇子威胁你的地位，害死了多少刚出生的皇子公主！那些孩子何其无辜，你良心何在！”
“天一教祸乱乡里，掳掠百姓，背后全是你在撑腰！你用百姓的血汗钱，供养邪教，只为满足你一己私欲！”
一桩桩，一件件，血泪斑斑的控诉，从四面八方涌来。控诉的百姓越来越多，有白发苍苍的老者，有正值壮年的汉子，有怀抱稚子的妇人，他们的亲人，或死于酷刑，或亡于火海，或被诬流放，皆是因李太后的一己之私，惨遭横祸。
每一声控诉，都像一把重锤，敲在台下百姓的心上。愤怒的怒骂声此起彼伏，“毒妇”“奸贼”的喊声，浪涛般席卷了整个广场。
李太后起初还想狡辩，她抬起头，嘶声力竭地喊：“血口喷人！你们都是楚飞找来污蔑哀家的！哀家是太后，是先帝亲封的太后！你们谁敢动哀家！”
可当赵镇江命人将那些书信、密函、手谕一一呈到她面前，当那些被她残害的幸存者，一个个站出来指认她的罪行时，她的声音越来越小，脸色越来越白。
铁证如山，百口莫辩。
她张了张嘴，却再也说不出一句狡辩的话，只能瘫软在地上，眼神呆滞，浑身颤抖，像一摊烂泥。
高台一侧，楚飞一身青色锦袍，静静地站着。他的身旁，站着清霄宗的赵青青，少女一身白衣，眉目清冷，手中握着一柄长剑，目光落在那些罪证上，眼底满是寒意。
楚飞望着下方群情激愤的百姓，又低头看向那些触目惊心的记录，只觉得心口沉甸甸的。他从未想过，这个名义上的“母后”，心肠竟狠毒到如此地步。那些死去的忠臣，那些无辜的孩童，那些破碎的家庭，皆是拜她所赐。
他的拳头，不知不觉间，攥得死紧，指节泛白。
“够了！”赵镇江猛地一拍惊堂木，声音震得人耳膜发颤。他拿起案上的判决书，高声宣布，“经三司会审，核查所有罪证，辅以清霄宗裁决，前太后李氏，诬陷忠良，勾结邪教，私设魔坛，草菅人命，罪大恶极，罄竹难书！根据云国律法，判处——凌迟处死，以儆效尤！”
“凌迟处死！”
这四个字，如惊雷炸响。
刹那间，广场上爆发出震天动地的欢呼！
百姓们振臂高呼，掌声、叫好声、呐喊声，交织在一起，经久不息。有人热泪盈眶，朝着高台叩拜；有人放声大哭，口中喊着亲人的名字，诉说着冤屈得雪的喜悦。
随着行刑令下，两名手持利刃的刽子手，缓步走上高台。
李太后终于反应过来，她发出一声凄厉的惨叫，那叫声尖锐刺耳，响彻整个广场。可这一次，再也没有人同情她，再也没有人怜悯她。
百姓们只是冷冷地看着，看着这个祸害云国多年的毒妇，为她的所作所为，付出应有的代价。
惨叫声渐渐微弱，直至消失。
阳光刺破云层，洒落在广场之上。
公审结束，百姓们自发地涌向楚飞和赵青青，黑压压的人群，齐齐跪倒在地，叩首不止。
“多谢三皇子！多谢三皇子为民除害！”
“多谢赵姑娘！多谢清霄宗！救我等出水火！”
此起彼伏的叩谢声，回荡在都城的上空。
楚飞快步走下高台，扶起为首的那位白发老者。他的声音温和，却带着不容置疑的坚定：“老人家，快快请起。这是我们该做的。”
他抬起头，目光扫过一张张含泪的笑脸，朗声道：“从今日起，云国再无奸佞作祟！孤在此立誓，定会整肃朝纲，轻徭薄赋，护佑云国百姓，安居乐业，永享太平！”
“陛下圣明！陛下圣明！”
欢呼声响彻云霄，久久不散。
阳光洒在楚飞的身上，少年的身影挺拔如松。他望着这片历经劫难却依旧生机勃勃的土地，望着那些重燃希望的百姓，心中暗暗发誓。
云国的崭新未来，便从这一刻，缓缓拉开了序幕。