第372章波之国任务会有何不同？
雨隐村，最高塔。
终年不绝的雨水敲打着高塔外壁的金属渠道，发出永不停歇的丶沉闷的淅沥声。
塔内一处没有窗户的房间，光线昏暗，仅靠墙壁上几盏造型扭曲的油灯提供照明，将三个坐在环形结构座椅上的人影投射在冰冷潮湿的墙壁上，拉出长长的丶摇曳的阴影。
中央的座椅上，天道佩恩静坐不动，橘色的短发下，那双波纹状的紫色眼眸在昏暗中泛着冷光，面无表情，散发着一种冰冷丶肃穆的威严。
左侧，小南安静地端坐着，浅蓝紫色的纸花点缀在发间，面容清丽而淡漠。
她手中拿着一份下拉条，正用平稳的语调汇报着：“木叶发出的联合中忍考试邀请函已经确认收到。按照计划，我们将派遣两支下忍小队参加，人员已经初步选定。这是收集木叶当前防御部署丶新生代忍者实力，以及其他大国，尤其是星之国新生代忍者情报的良机。”
她的声音在空旷的室内回荡，与窗外的雨声交织。
右侧，戴着橘色虎纹旋涡独眼面具丶身披黑袍，以‘斑’的名号行走的宇智波带土以一副慵懒的姿态倚靠着椅背。
他发出一声意义不明的低笑，声音通过面具显得有些沉闷扭曲：“中忍考试啊汇聚了那么多村子的未来。说不定，还能遇到木叶的九尾人柱力呢，真是令人期待。”
小南瞥了他一眼，没有接这个话茬，继续对佩恩说道：“根据绝提供的情报，星之国已确认会派队伍参加，而且一尾人柱力就在其队伍中。这或许是我们获取一尾的机会。”
但她和佩恩乃至带土都不知道，那个负责情报侦查的绝，早已在暗中与星之国的“修罗”达成了不为人知的秘密交易。
绝传递回来的情报，是经过筛选甚至扭曲的。
晓组织注定无法在这次行动中真正捕获一尾，只能如修罗所设计的那样，获取部分尾兽查克拉，以便推动晓组织的‘月之眼’计划。
佩恩的声音一如既往的冷漠：“让蝎和飞段提前出发，埋伏在火之国与星之国可能的返程路在线。考试期间木叶戒备森严，不宜动手。等他们离开木叶范围，在返程途中拦截。以夺取一尾查克拉为优先，若有机会，捕获人柱力。若事不可为，以收集情报和测试星之国护卫力量为主。”
“蝎和飞段么倒也挺合适这种伏击的活儿。”带土用手指轻轻敲击着座椅扶手，发出笃笃的轻响，忽然象是想起了什么，问道：“对了，最近好象没看到再不斩和绿青葵那两个家伙？”
小南平静地回答道：“他们最近接了一个来自水之国富商的长期护卫任务，报酬相当丰厚，负责保护松尾船队往返于水之国与火之国之间的航线安全。短期内不会归队。”
“松尾船队？”
这个船队带土似乎有点印象，规模不小，而且据说背景有些复杂，与火之国和水之国的多个大贵族乃至大名府都有关联。
不过，既然是赚钱的护卫任务，他也不再深究，毕竟晓组织成员在非集体行动时期，大部分的任务都是给组织赚钱。
带土的注意力又回到了即将到来的中忍考试上。
“木叶这次搞这么大阵仗，五大国还有那些小忍村，都会派人去。鱼龙混杂，想必会发生不少‘有趣’的事情。我倒是有些兴趣，想去亲眼看看这场‘热闹’。”
他的独眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，似乎不仅仅是去看热闹那么简单。
佩恩没有表示反对，只是漠然道：“随你。但注意分寸，不要干扰蝎和飞段的行动，也不要过早暴露我们的计划。”
“哼哼，放心，我有分寸。”带土低笑一声，身体逐渐变得模糊丶扭曲，最终被吸入面具孔洞中产生的旋涡状空间波动里，消失不见。
房间内只剩下佩恩和小南。
小南收起下拉条，看向佩恩那永恒冰冷的脸庞，轻声道：“长门，‘斑’他似乎”
“不必在意。”佩恩的声音依旧冰冷：“他有他的打算，我们有我们的计划。”
窗外的雨，下得更急了，仿佛在为即将到来的纷乱奏响序曲。
木叶村，火影办公室外走廊。
送走了那位带来无形压力的修罗后，三代火影猿飞日斩并未感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子更重了。
中忍联合考试在即，这不仅是展示木叶新生代力量丶巩固大忍村地位的平台，更是一次充满变量丶各方势力暗中角力的危险舞台。
他需要处理的事务堆积如山：审定各忍村提交的参赛名单丶协调各国使团接待与安保丶调配暗部加强警戒丶处理因考试临近而激增的日常任务委托
年过六旬的老者感觉自己仿佛回到了战争时期，连轴转地处理着各项事宜。
忙活一阵后，他暂时离开了堆满文档的办公桌，来到了任务发布大厅。
这里各式各样的忍者和雇主来来往往，交接任务，汇报情况，喧闹中透着木叶特有的活力。
猿飞日斩偶尔会亲自来这里坐镇，一方面是处理一些需要火影定夺的高级任务，另一方面也是近距离了解村子基层的情况，感受这份喧闹中蕴含的生命力。
他刚在特别设立的“火影专席”坐下，端起烟斗还没来得及点燃，就看到走廊那头走来几个熟悉的身影。
走在最前面的是单手插兜丶另一只手捧着那本从不离手的《亲热天堂》，银发遮住一只眼睛的卡卡西。
他看起来永远是一副懒洋洋丶没睡醒的样子。
跟在他身后的，是三个年纪相仿的少年少女。
鸣人大大咧咧的走在最前面，嘴里似乎还在嘀咕着什么。
面麻走在他侧后方半步，步伐沉稳，与旁边躁动的鸣人形成鲜明对比。
雏田则亦步亦趋地跟在面麻身边，白淅的脸上带着淡淡的红晕，偶尔飞快地瞟一眼身旁的面麻，又立刻低下头，手指绞着衣角。
“哦？你们来得正好。”猿飞日斩放下烟斗，脸上露出和蔼的笑容，从桌上堆积的任务下拉条中抽出一个标着“d”字的下拉条，在手里掂了掂。
“这里有个紧急任务，志治美夫人的爱猫‘阿虎’又跑丢了，这次是在南贺川下游的树林里。就交给你们”
“三代爷爷！！！”
猿飞日斩的话还没说完，就被一声震耳欲聋丶充满悲愤的咆哮打断了。
鸣人一个箭步冲到专席前，双手“啪”地拍在桌子上，身体前倾，几乎要把脸贴到猿飞日斩的烟斗上，额头青筋暴起，怒吼道：“为什么又是找猫找狗丶清理河道丶帮老奶奶收地瓜的任务啊！我们已经连续做了一个月了！整整六十个d级任务！我们是忍者！是经过了生死考验的忍者！我想执行更高级的丶更有紧张感丶更能体现忍者价值的那种任务啊！不要老是把我当成抓猫专家！”
他的声音洪亮，引得大厅里不少其他忍者都看了过来，发出善意的轻笑，毕竟不少人都是从下忍这么过来的。
卡卡西无奈地用书挡住了脸，似乎想假装不认识这个咋咋呼呼的学生。
面麻嘴角微微抽动，显然也对这种无休止的d级任务感到有些无奈。
雏田则被鸣人突然的大嗓门吓了一跳，像受惊的小兔子般往面麻身后缩了缩，然后才小声附和道：“那个阿虎这个月好象已经是第五次走丢了”
面麻顺着雏田的目光看去，果然在大厅旁边的休息区，看到了那位身材富态丶穿着华丽和服丶正拿着手绢嘤嘤哭泣的火之国大名夫人，志治美夫人。
面麻不禁额角滑下一滴冷汗，对阿虎这只猫也映象深刻，那是一直棕色皮肤，额头有‘王’字纹路，左耳带着红色蝴蝶结的公猫。
阿虎平均每三天出逃一次，每次出逃都被不同的小队找回，然后继续承受夫人“沉重”的爱抚，堪称木叶任务系统里的头号“受害者”。
猿飞日斩被鸣人的大嗓门震得耳朵嗡嗡响，无奈地掏了掏耳朵，准备搬出那套“任务无大小，都是为村子做贡献”丶“积累经验，磨炼心性”的说辞来教育这个毛毛躁躁的小子。
但还没等他开口，面麻上前一步，轻轻将还在喷唾沫星的鸣人往后拉了拉，然后对猿飞日斩微微躬身，语气平静却清淅地说道：“三代大人，鸣人虽然急躁，但他的话并非全无道理。这一个月来，我们第七班共计完成了六十件d级任务，出勤率和完成率在同期下忍小队中名列前茅。在执行这些任务的过程中，我们也并非毫无收获。”
他顿了顿，看向鸣人，继续道：“鸣人在查找走失的宠物时，为了爬上高树追踪，学习并掌握了查克拉爬树的技巧。在清理灌溉水渠的淤积垃圾时，为了在河床上行动，花了一天的时间学习踩水。这些都是宝贵的经验积累。”
“而且，在卡卡西老师的指导下，我们对团队协作丶任务流程丶情报收集与分析的基础，也有了更深的体会。”
面麻的目光扫过卡卡西，最后落回猿飞日斩身上，语气诚恳而坚定：“我们认为，第七班已经具备了尝试更高难度任务的初步条件。”
面麻这番话条理清淅，有理有据，既肯定了d级任务的价值，强调了收获，又委婉表达了晋升任务等级的诉求。
本想继续摸鱼看热闹的卡卡西不得不放下《亲热天堂》，挠了挠他那头银发，叹了口气，对三代火影点了点头：“嘛虽然鸣人这小子还差得远，不过面麻说得也有道理。基础的东西确实重复得够多了，是时候让他们见识一下村子外面的世界了。我会看着他们的，放心。”
猿飞日斩看着眼前这四个性格迥异却已然形成一个整体的小队：自信沉稳丶隐隐有领队风范的面麻；虽然毛躁但活力十足的鸣人；害羞却也眼神坚定的雏田；以及虽然看起来懒散丶但实力毋庸置疑的上忍卡卡西。
他脸上的皱纹舒展了一些，露出了带着些许欣慰的笑容。
“嗬看来你们确实是长大了，也能清楚表达自己的想法了。”猿飞日斩不再坚持，他将那个找猫的d级任务下拉条放回原处，然后在那一堆下拉条中翻找起来，很快，他抽出了几个标着“c”字的下拉条，仔细看了看，抽出了其中一个。
“既然如此，就让你们试试看吧。”他将下拉条在手里拍了拍。
“这是一个标准的c级护送任务，护送一位重要人物安全返回其祖国，并保障其在目的地期间的基本安全。”
“护送重要人物？”鸣人瞬间将找猫的郁闷抛到九霄云外，眼睛瞪得滚圆，闪铄着兴奋的光芒，迫不及待地追问：“是什么人？是公主吗？还是大名？或者是带着秘宝的商人？会不会有坏蛋忍者来抢劫？我们要一路战斗保护他对不对？”
看着鸣人那副跃跃欲试丶仿佛已经看到自己大战邪恶忍者丶英雄救美的样子，猿飞日斩的老脸忍不住笑了起来。
面麻则无奈地扶额，对这个脑补过度的家伙感到一阵无语。
雏田在一旁掩嘴轻笑，卡卡西呢喃了一声：“真羡慕笨蛋永远有用不完的精力呐。”
“别那么着急，我这就为你们介绍委托人。”猿飞日斩笑着道，示意旁边的一名中忍工作人员去请人。
不一会儿，旁边休息室的门被推开，一股浓烈的酒气率先飘了出来。
紧接着，一个穿着邋塌短褂丶头发凌乱丶满脸络腮胡丶手里还拎着个半空酒瓶的中年大叔，晃晃悠悠地靠在门框上。
他眯着醉眼，扫视了一下眼前的四人小队，特别是看到鸣人那矮小的个子和稚气的脸庞时，毫不客气地打了个酒嗝，大着舌头说道：“搞什么啊木叶是没人了吗？就派这么几个小屁孩来保护我？喂，那个白毛的，你看起还象点样子，但另外三个特别是那个黄头发矮冬瓜，看起来就傻乎乎的，真的能行吗？我可是付了钱的！”
旁边的工作人员一脸尴尬，小声解释道：“达兹纳先生，这几位是木叶的优秀忍者，尤其是这位旗木卡卡西上忍，是村里有名的精英”
“哈？优秀？精英？”达兹纳又灌了一口酒，醉醺醺地指着鸣人：“就他？还没我大腿高吧？喂，矮冬瓜，你断奶了没有？”
鸣人一开始还傻笑着东张西望：“矮冬瓜？说谁呐？”
等他发现面麻和雏田不知何时已经默契地站到了他两边，而卡卡西也默默退后了半步，他左右看了看，再抬头看了看面麻和只比他高一点点的雏田，又看了看自己，这才猛然反应过来。
“啊啊啊啊啊！你说谁是矮冬瓜！你这个臭酒鬼大叔！我要宰了你！！！”鸣人瞬间炸毛，张牙舞爪地就要扑过去，被卡卡西眼疾手快，一把揪住了他背后的衣领，像拎小猫一样提了起来。
“诶诶，鸣人，冷静点。”卡卡西用死鱼眼看着他。
“这可是我们的任务委托人，杀了他，任务就失败了，而且我们还得赔钱，说不定还会被关禁闭哦。”
“混蛋！放开我！我要让他见识一下木叶忍者的厉害！”鸣人在半空中挥舞着手脚，气得满脸通红。
达兹纳似乎很满意自己成功激怒了这个小鬼，嘿嘿笑了起来，又喝了一口酒，才晃晃悠悠地走上前，用带着浓重酒气的口吻说道：“听好了，小鬼们。我叫达兹纳，是波之国有名的造桥大师！你们的任务，就是平平安安地把我护送回波之国，然后在我造桥期间，保护好我的安全，直到大桥顺利完工！明白了没有？”
“波之国？造桥？”鸣人暂时停止了挣扎，露出疑惑的表情。
但随即又被达兹纳那副“有恃无恐”的醉鬼模样气得够呛，嚷嚷道：“谁要保护你这个嘴臭大叔啊！卡卡西老师，我们换个任务吧！”
面麻没有理会鸣人和达兹纳的吵闹，他听到“波之国”和“造桥”这两个关键词时，心中微微一动。
波之国？
造桥大师？
在他的记忆里，这似乎是原本剧情中，第七班接取的第一个c级任务，也是他们真正遭遇生死考验丶遭遇强敌桃地再不斩的起点。
然而，这个世界早已因他的出现而面目全非。
卡多那个贪婪的商人，早就被他用绝对的力量收服，如今正勤勤恳恳地为星之国的海运和贸易事业“发光发热”，应该没那个胆子，也没那个必要再去封锁一个小国的海运丶迫害一个造桥老匠人了。
而且白也早就被自己带去了星之国，倒是再不斩最近几年没什么风声。
那么，这个达兹纳的造桥任务，还会遭遇原着中的阻碍吗？
阻碍者还会是再不斩吗？
面麻心中转过几个念头，但无论是否有敌人，这趟任务对鸣人丶雏田，都是一次不错的机会。
就当是带这个愚蠢的弟弟出去郊游好了。
这一个月来重复的d级任务也确实有些让人心烦。
“好了，鸣人，别闹了。”卡卡西将挣扎不休的鸣人放下，对达兹纳说道：“达兹纳先生，请放心，既然木叶接下了您的委托，就一定会保障您的安全。我是上忍旗木卡卡西，这三位是我的部下，旋涡鸣人丶面麻丶日向雏田。在任务期间，还请多多指教，也请您尽量配合我们的安排。”
达兹纳哼了一声，算是勉强认可，又灌了一口酒，嘟囔道：“希望如此吧可别让我这把老骨头丢在半路上。”
任务就此接下。
第七班各自回家简单收拾了行李，在约定的时间于木叶正门集合。
鸣人第一次以执行任务的名义正式离开村子，兴奋得象个第一次春游的孩子，在村子门口跳来跳去，不停地问卡卡西“我们什么时候出发”丶“路上会不会遇到强盗”丶“波之国有忍者吗”之类的问题，还不忘和依旧嘴贱的达兹纳斗嘴。
卡卡西则靠着门柱，继续沉迷于他的《亲热天堂》，仿佛周遭的一切都与他无关。
雏田背着一个小巧的背囊，安静地站在面麻身边，偶尔偷偷看他一眼，脸上带着淡淡的红晕和一丝对未知旅程的期待与紧张。
面麻则检查了一下自己的忍具包，目光平静地望向村外郁郁葱葱的森林和延伸向远方的道路。
就在这看似寻常的c级任务小队即将出发之际，木叶大门外不远处，茂密的森林树冠阴影中，另一支小队也在无声地集结丶潜伏。
紫色长发丶面容清丽的卯月夕颜，悄无声息地蹲伏在一根粗大的横枝上。
她的目光快速扫过不远处正在集合的第七班和委托人达兹纳，同时对着微型无线电耳麦，以极低声音说道：“目标确认，第七班，旗木卡卡西上忍带队，任务委托人，波之国造桥师达兹纳，任务类型，c级护送任务。”
“我们的任务：暗中跟随，确保九尾人柱力的绝对安全，排除一切潜在威胁。”
“重复，九尾人柱力不容有失。出村后，任何异常情况，随时汇报。”
“明白。”耳麦中立刻传来一个平静无波的男声，来自不远处另一棵树干阴影中的佐井。
夕颜等了几秒，没有听到第三个回应。
她微微蹙眉，目光投向不远处另一棵茂盛的大树，在那片浓密的阴影里，潜伏着队伍的第三名成员，宇智波佐助。
“佐助？”夕颜再次调用，声音中带上一丝询问。
阴影中，宇智波佐助背靠着粗糙的树干，身体紧绷，呼吸却控制得极轻。
他的目光并未完全聚焦在下方的鸣人小队上，而是有些飘忽，眉头微锁，似乎在走神。
夕颜的第二次呼唤才将他从纷乱的思绪中拉回。
“是！保证完成任务！”佐助连忙低声回应，但声音里的一丝迟滞和紧绷并未逃过夕颜敏锐的听觉。
“你最近状态似乎不太对，佐助。”夕颜的声音通过耳麦传来。
“执行任务时注意力必须高度集中。是之前的任务留下了精神压力，还是有其他情况？报告你的状态。”
暗部忍者常年执行高危任务，目睹甚至亲手制造各种惨剧，精神压力巨大，出现心理问题并不罕见。
作为队长，夕颜有责任关注队员的心理状况。
佐助深吸了一口气，强迫自己将脑海中那挥之不去的画面暂时压下。
那个自称“佐云”的独臂流浪艺人，与修罗的短暂交锋，那惊鸿一瞥，令人心悸的写轮眼
那个“佐云”，到底是谁？
“没事，队长。”佐助定了定神，努力让声音恢复平静：“只是有些在意前几天村子里的那场事件。我会调整好的，不会影响任务。”
“嗯，保持警剔，目标即将出发。”夕颜没有再追问，但已将此事记下。
下方，木叶大门处。
鸣人终于和达兹纳吵完了，或者说单方面被达兹纳的毒舌气得跳脚，又被卡卡西按住。
“好！出发！向着波之国，前进！”鸣人一马当先，指着村外的大路，意气风发地喊道。
仿佛不是去执行一个普通的c级护送任务，而是去进行一场伟大的远征。
卡卡西合上《亲热天堂》，随手塞进忍具包，懒洋洋地说了句：“走了。”
达兹纳打着酒嗝，步履有些虚浮地走在中间。
“我们也走吧，雏田。”面麻拍了拍还有些紧张的雏田的肩膀，柔声道。
“恩”雏田的脸微微一红，轻轻点了点头，跟上了面麻的步伐。
一行几人，就此踏出了木叶的大门，沿着大道，出发了。
森林中，卯月夕颜做了个手势，三名暗部如同三道轻烟，借助树木的掩护，无声无息地跟随着，保持着不远不近的距离，如同影子，守护着，也监视着。
没有人注意到，在极高的天穹之上，一个微小的白色身影，正静静悬浮着在高空。
阳光的角度正好掩盖了他的身影。
他一身白衣，手中的红色鱼竿靠着肩，脸上带着戏谑而贪婪的笑容，饶有兴致地俯瞰着下方木叶村口那个金色头发的少年。
“找到你咯，旋涡鸣人”
(本章完)